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    天將明未明。

    大雪紛紛，到處白茫茫一片，北鎮撫司詔獄那兩扇黑漆大門便襯得更黑了。

    北鎮撫司詔獄號稱天下第一獄！

    監獄牢房距地面一丈，四面墻壁、地面都是一色的花崗巖鋪砌而成，常年不見日光，十分潮濕，人關在里面，就是不動刑，時間久了也會身體虛弱，百病纏身。

    燈籠火把點滿了詔獄的最深處，北鎮撫司的頭目們都來了，單膝跪在牢房的兩邊。

    乾清宮總管太監戴權昂首立在牢房門口，司禮監少監孟仟低著頭跪在牢房內，幾個他的東廠隨從宦官俯伏在地上。

    一片死寂，只有火把燃燒發出噼啪的爆花聲。

    戴權開口了，“拉出去，杖斃！”

    “是。”

    十幾名精壯的東廠番子立刻奔上前去，架著那幾名隨從宦官拖了出去。

    孟仟忍不住了，“老祖宗.....”

    “掌嘴！”

    兩名番子一邊一個拉起了孟仟，極熟練地一人一掌，打得孟仟滿腦發昏。

    孟仟怒了：“雜家是奉了旨意.....”

    “接著打！”戴權又喝道。

    兩名番子一人掄起左掌，一人掄起右掌，向孟仟的臉猛抽起來！

    孟仟剛開始還硬挺著，接著便看見臉頰以肉眼可見的速度腫起，再接著，孟仟的頭軟軟地垂在胸口，昏了過去。

    戴權不再看他，對跪在兩邊的北鎮撫司頭目們：“都是鋼筋鐵骨的人，打是沒用的。今兒雜家請來了軍中用刑高手，你們也長長見識，跟著學習學習。”

    北鎮撫司頭目們一齊拱手答道：“卑職們明白。”

    戴權：“請進來吧！”

    “是。”

    一名東廠番子快步走了出去。

    不一會兒，一陣腳步聲踏碎了沉寂，那名番子將人給領進來了。

    戴權：“請吧！”

    那軍官：“怎了？拷不出來？”

    戴權：“怎么說也是沙場上滾出來的硬漢子，尋常手段根本沒用.....對付這類人，還是你們專業。”

    那軍官：“準備紙筆！”

    ..........

    天慢慢亮了，一支支蠟燭也都快燃到了盡頭。

    劉文彬、陳瑞文和林雷一個個眼中都布上血絲，臉上滿是倦容。

    朱武城雖然還腰板挺直坐在那里，但卻兩眼憂慮地望著遠方。

    “啟稟陛下，奴才奉旨呈送審案記錄。”大殿外傳來了東廠提刑太監的聲音。

    “動作挺快得嘛！”

    朱武城微微一怔，“進來吧。”

    東廠提刑太監捧著一張薄薄的審案記錄低著頭碎步走了進來。

    “放下吧。”

    “是。”

    東廠提刑太監將審案記錄擺在了御案上，低著頭又退了出去。

    “你們老祖宗呢！”朱武城的聲音既冷且硬。

    提刑太監走到殿門邊站住了，“回皇上，戴總管還在北鎮撫司。”

    “內閣和六部九卿那些人也在等吧？”朱武城這話顯然是在問劉文彬。

    劉文彬欠了欠身子，“有什么旨意，皇上吩咐就是。”提刑太監躬身退了出去。

    朱武瞟了他們一眼，這才拿起了提刑太監送來的那張薄薄的審案記錄，看著看著，他的目光被吸住了，眼中閃過道道精光。

    劉文彬、陳瑞文和林雷都睜大了眼睛緊緊地望著他。

    過了不知多久，朱武城將手中那張紙往御案上一扔，閉上了眼。

    劉文彬忍不住了，試探地問道：“陛下.....”

    朱武城睜開眼望著他，沉默了稍頃：“人死了！”

    “.....”

    劉文彬一怔，接著下意識地瞟了一眼陳瑞文。

    陳瑞文和林雷也震驚了！

    “不說是軍中高手嗎？怎么一出手人就死了！”朱武城這話顯然是在問陳瑞文。

    陳瑞文眼中露出了茫然的神色，沉默了片刻，答道：“軍中用刑手段不酷烈，卻招招致命，崇文門守將又受了一夜的刑，所以.....失手是難免的。”

    朱武城只望著他，沒有吭聲。

    陳瑞文坐在那兒，眼中的光虛了。

    “銳士營這么多人，為何一個活口都沒有抓到？”

    聽了這話，陳瑞文的目光更虛了。

    就在這時，殿外傳來了大太監董山的聲音，“陛下，銳士營火器營游擊將軍賈蓉請求覲見，賈游擊帶來了忠武侯寫的請罪折子。”

    “叫他進來吧。”

    賈蓉走進大殿就跪了下來，“臣賈蓉叩見陛下！”

    “朕看不清你。”
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