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    外祖母逐漸冷去的遺體就在床上，劉藻再是不愿她忽然就沒了，也不得不信。她悲痛欲絕，連日來的郁積也都在此刻一并發泄了出來，在謝漪懷中號啕痛哭，全然沒了往日克制的儀態。

    謝漪輕輕地拍著她的背，微微仰了仰頭，眼中也是淚光閃爍。

    直至劉藻發泄過了，止了哭聲，只木然流淚，謝漪方勸慰道：“陛下悲慟至此，老夫人倘若見了，必會心疼?！?

    劉藻不說話，她靠在謝漪的肩，目光落在老夫人再也不會睜眼的面容上，眼淚無聲地流淌。

    失去至親，何其痛心，謝漪說罷，也覺什么話此時說來，都是輕飄飄的，不能有半點安慰，干脆也就不說了，只陪著劉藻，一下一下輕撫她的背，示意她在，有人陪著她。

    如此，直坐到了天明，劉藻仍是悲痛，可到底緩過來了，啞著聲，令人準備后事。謝漪見她緩過來，會開口說話了，也稍稍安心，與她道：“陛下且先梳洗一番。老夫人無子，陛下乃是外親，何人主持喪儀，還得陛下安排?！?

    生死哀榮，并非小事，陛下侍奉老夫人至孝，老夫人溘然長逝，樁樁件件都需安置起來，陛下必是親力親為。

    劉藻像是沒聽進去，她又望向老夫人的遺容，輕聲說道：“仆婦稱外祖母病了多時，不愿我擔心，方令人瞞下。我不信，上回來時，外祖母還親自為了煨了餅餌。”

    她頓了頓，淚水自眼角滑下：“餅餌很好吃，與小時的味道一模一樣，外祖母精神也不錯，與我說了許久的話，怎么看都不像染恙之人。我已使人拿下仆婦拷問?？扇羰钱斦鏋槿怂?，這府中的使喚之人全是我選的，豈不是我害死了她，我又有何面目立于外祖母身前。若不是，她病了這樣久，我卻不知，又豈非不孝?！?

    她將錯都攬到自己身上，謝漪聽得難受，正要安慰她，便見她回過頭來，與她道：“多謝謝相昨夜陪我，使我不那么無助，你也一夜未眠，回去歇一歇。”

    她這般情形，謝漪又如何放心得下，只道：“不忙，府中無人主事，陛下一人難免有顧不得之處，臣給陛下搭把手。”

    劉藻一聽，也不固執了，只是很真誠地道了一句：“有勞謝相?！?

    接下去諸事，當真是劉藻親力親為。那幾名仆婦也禁住了拷問，又有為老夫人視疾的醫者作證，的確是病逝。

    劉藻其實也猜到，多半是病逝，可她當時暴怒，不愿相信老夫人無聲無息地去了，不免尋了她們出氣，可她心中其實是怨自己更多的。

    查明以后，劉藻想到這幾人侍奉外祖母多年，也有苦勞，便多有頒賜，既是嘉獎，也是補償。

    漢文帝有過遺詔，明令“服大功十五日，小功十四日，纖七日，釋服”，為外祖父母服喪，要服小功，是五服之中的第四等，小功之期僅十四日。劉藻覺得不夠，欲以漢文帝之前的舊儀行事。

    漢文帝前，小功是要服五個月的。

    除此之外，其余細節，她也安排得極為周致，因她這一番用心，上門致奠之人，源源不絕，三公九卿無人不至，已非盛況二字所能概括。

    然而劉藻仍無半點釋懷，她整夜整夜地睡不著覺，連強撐出一個笑容，都辦不到，仿佛一瞬間，整個人都垮了。

    她也知這樣不好，欲尋人說話，可能讓她說一說貼心話的，就只有謝漪了。

    靈堂中來的人多了，不免雜吵，至夜間，人皆散盡，又不免寂靜。劉藻是外親，守靈之事，輪不到她，可外祖母無子無孫，匆忙自旁支過繼了一名侄兒來，記在外祖父名下，延續祭祀。劉藻又覺那侄兒與外祖母并不親近，未必真心祭奠，便要親自守靈。

    如此一來，不免逾制，有違禮法。大臣們少不得勸諫，御史大夫楊敞為首，諫得甚為疾言厲色。

    劉藻本就自責，只覺不論如何盡孝，都難恕己罪，大臣們竟連這個都要制止。她不免盛怒，撿起筆來，欲親自寫詔書斥罵，奪其官位，令他歸家省過，楊敞高齡，一旦奪官，多半是回不了朝了。謝漪在旁看著，便要勸諫，如此硬爭，怕是要釀成大事，陛下眼下心煩，不妨將此事交與她去處置。

    不想，勸諫之語還未出口，劉藻便又停了筆，深深地吸了口氣，神色十分沮喪，與謝漪道：“從前桓師欲循序漸進，只教儒術，我欲習治國之道而無門，是楊敞獻了太史公書來，使我自古人前鑒之中，得少許啟發?！?

    勸諫的話便統統咽了回去，謝漪心下嘆了口氣，陛下行事，并非仁懦之君，但有主見，多半堅持，然而卻記得當初一個小小善舉，也不計較那時楊敞獻書為的是自身，只記得她自其中得了好處，要回報他。

    劉藻的臉色很蒼白，氣色也不好，老夫人逝去三日，她中間合眼的時候都少，或徘徊靈前，或端詳靈位，面上時常有恍惚之色，似乎總也無法相信老夫人當真亡故了。

    故而她開口說話，也開始理事，仍是使謝漪極為憂心。

    “陛下不妨下詔，先斥責，而后令楊敞提一章程來，問他要如何既守禮法，又使陛下能盡孝心。此詔一下，朝中必會議論喪期過短，也必有大臣提出恢復古禮，他們爭論去了，自也顧不上陛下?！贝隣幷摮鼋Y果，這邊喪儀也當畢了。

    劉藻一聽，覺得可以，與謝漪感激地點了點頭，令人擬詔去了。

    擬詔用印，又使人頒布，劉藻便去堂中守靈。

    謝漪除有事要忙，多數時候都陪著她。劉藻累得很，可合上眼卻怎么也睡不著，她又滿腹的話想說，便忍不住與謝漪說了起來，說的都是小時候的事。

    “年幼時，知曉了身世，也十分怨憤過，尤其此事還不是什么秘密，鄰舍與家人總以或輕蔑或憐憫的眼神看我，就極怨憤。覺得同是劉氏血脈，武帝之孫，何以落魄至此，畏畏縮縮地活著。都是外祖母勸的我?！?

    她記憶中就是與外祖母相依為命的，自是有許多往事可說。從前劉藻也不會與人說起，這些事，都是她落魄時發生，說了倒像是求人可憐。

    可對著謝漪，她就不會有這顧忌了。她有什么事，是謝相不知的呢？她只恐自己過于絮叨，致使謝相煩她。

    于是說不幾句，她便有些窘迫，草草說了結語：“多虧外祖母，否則，我必是一個憤世嫉俗的性子。”

    謝漪哪里會煩她，她只擔憂陛下熬壞了身子，與她接話道：“老夫人待陛下有恩。”

    靈堂縞素肅穆，燈燭不時晃動，又因是夏日，恐尸身腐爛，堂上放了許多冰，其實是有些陰森的，可劉藻一點也不怕，她看了許久靈位，神色越發恍惚起來。

    謝漪恐她又陷入悲傷中去，與她道：“老夫人在臣家居住之時，也曾數度提起陛下年幼時事。”

    劉藻聞言，果真望向她。
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