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    劉藻說罷，涕泗橫流，她也不敢回頭，快步而去，像是逃離。

    她的身影很快就自門前，自庭中消失，唯余秋風颯颯，與堂上的一株血紅的珊瑚樹。珊瑚樹紅得純粹，仿佛能滴血一般。時值黃昏，照入堂內的光線有限，血紅的珊瑚樹蒙上了一層晦暗的陰翳，沒了美輪美奐的華麗，反倒使人覺得哀傷。

    謝漪也不知坐了多久，直至日影西斜，月上東山。有婢女登堂來點燈，不知堂上有人，點了燈，見了珊瑚，眼中浮現驚嘆，上前欲撫摸，便聞得一聲：“別碰它?！?

    那語氣甚急，全然不似謝相平日的行止溫緩，婢女嚇了一跳，方知堂上有人，她忙欲請罪，便見謝相合上雙眸，低聲道了一句“退下”，那形容，仿佛倦累到了極致。婢女也不敢多言，連忙退下了。

    謝漪站起身，緩步至珊瑚前，她的眼神有些疲憊，漸漸地又充滿溫情，她抬手仿佛試探一般，輕輕地觸碰。觸手便是珊瑚的冰涼與堅硬。謝漪碰了一下，仿佛尋到了依靠，手心貼上去，輕柔地撫摸。

    珊瑚很美，是世間少有的品相，謝漪卻只能想到劉藻落荒而逃的背影，與她離去前的那番話。

    今夜是來不及了，明日那道詔書便會加印，而后經一清貴高官，來相府宣讀。詔書一旦宣讀，她去了相位，便要離京。

    不知那孩子會否來送行，多半是不會，也多半會遣使厚賜，讓她風光離去。

    謝漪細細地端詳著這株珊瑚，她潛藏心底的眷戀與不舍，也唯有獨自一人時，方敢有少許流露。

    忽然，她看到珊瑚底下的一處小角落，有一點小小的紅，與別處不同。這極為細微的不同，若非仔細凝視，是斷斷發現不了的。

    她伸手觸碰，發現是紅繩的末端，她捏住這點末端，小心地抽出，不必多用力，便掉出一枚玉佩。

    那玉佩很眼熟，謝漪抬至眼前細觀。是一枚青魚佩。陛下還是嬰兒時，武帝親賜，之后便一直帶在她身上，十八年來，從未離身，因她登基當日，還以玉佩自證身份，這玉佩在眾人眼中，幾乎便是陛下的化身了。

    謝漪將玉佩捂在心口，感受到玉佩上陛下沉重而克制的愛。倘若她沒有發現，這玉佩便永遠在珊瑚中了，不會知道陛下將自己悄悄地藏在她的行囊中，伴隨她遠去。

    謝漪抬手，緩緩地捂住臉頰，不一會兒，淚水無聲地順著指縫留下。

    怎么會是拖累？陛下于她，分明是上蒼的恩賜。

    可她卻生生將陛下推開，使她連來生的來生都不敢再奢求。

    劉藻回到宮中，便未出一步殿門，也未令擺膳。胡敖想到陛下昨夜在椒房殿中鎖了一晚，白日雖草草補過一覺，到底傷身，何況整日來，她也只在出宮前，隨意對付了塊餅餌。這樣下去，身子如何禁得?。?

    可他又不敢勸。陛下這幾年威嚴加重，登基之初，偶爾還流露少年人的荒誕，這兩年卻是一日比一日端方，行事作風都端正得很。胡敖離得近，能看出陛下這份端方是超脫歲數外，強撐出來的，仿佛她心中存著恐懼，唯恐行事稍有偏移，便會受什么懲罰。

    正因這份端方，宣室殿的宮人格外警醒，亦半點不敢違背圣意。

    胡敖又等了半個時辰，見皇帝悶在殿中，仍未要用膳的跡象，思來想去，還是壯起膽子，入內去稟一聲。

    “陛下，當用膳了，空著肚子，處理起政務來，也力不從心啊?！?

    劉藻正自出神，聞言，面上便有些恍惚，說了一句：“我往后，也只剩處理政務了。”

    胡敖聽她語氣并不嚴厲，又大著膽子勸了一句：“陛下是天子，怎會只剩處理政務？朝政之余，還可游獵，行宴，武帝時還辦過一場蹴鞠賽，令外邦與諸侯王同觀的，很是熱鬧。”

    豈止這些，天子享樂，形式繁多，只他也不敢說來，教壞了陛下。

    劉藻搖了搖頭：“耽于玩樂不好，傳出京去，讓人聽到了，會不高興。何況，不能與她同樂的樂，又如何快活得起來呢？”
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