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    桓匡是昭帝的老師，他的授課風(fēng)格，朝中不少大臣皆知。教八歲童子這般教法，正是合宜，教十四歲的新君這般教法，便有些不大相宜了。

    何況這位新天子，大臣們雖見(jiàn)得不多，幾回下來(lái)，也略有了個(gè)大概印象，是一訥言沉穩(wěn)之人。這樣的人，必是不甘受人擺布，自有一番志向。桓匡那般授課，必會(huì)使陛下不滿(mǎn)。

    誰(shuí)知一連半月，皇帝毫無(wú)不滿(mǎn)，踏踏實(shí)實(shí)地上課，事桓匡甚恭，毫無(wú)天子之驕橫。

    大臣們面上不說(shuō)，私底下也不免感嘆一番，初覺(jué)陛下沉穩(wěn)，必是剛直之人，不想竟看走了眼，陛下和緩，是柔和的性子。

    唯有謝漪，聽(tīng)聞這些傳言，笑著搖了搖頭，那日小陛下可是屏退了宮人，當(dāng)她的面氣呼呼地說(shuō)，“與其桓匡為帝師，朕寧可拜謝相為師，至少謝相容貌姣好，觀之可親。”

    說(shuō)這話(huà)的小皇帝，可沒(méi)有眾**贊中的不驕不躁，倒像是急紅了眼欲咬人的兔子。

    十月立冬，進(jìn)入冬季。

    于百姓而言，冬季是一閑暇時(shí)節(jié)。冬日不必耕種，不必收獲，百姓祭祖、卜歲，親朋間走門(mén)串戶(hù)，飲宴聚會(huì)，加深彼此間的情誼。

    但對(duì)朝廷，卻漸忙碌起來(lái)。立冬當(dāng)日，天子率百官迎接冬氣，祭拜天地，祈求先人保護(hù)生靈，拜請(qǐng)上蒼，賜予來(lái)歲豐年。

    劉藻祭天之時(shí)，穿著厚重的冠冕，禮拜上蒼，格外虔誠(chéng)，皇帝正肅的容色感染了群臣，大臣們也跟著肅容祝禱。

    香煙繚繞，禮樂(lè)陣陣，格外莊嚴(yán)。

    祭天之后，朝中大臣們開(kāi)始議年號(hào)。今年用的是昭帝的年號(hào)，是為元鳳三年，待到來(lái)年，便要換一新年號(hào)。

    劉藻只在大朝時(shí)聽(tīng)了一耳朵，又知悉一些大事，之后仍是在柏梁臺(tái)上聽(tīng)桓匡授課，接觸不到政務(wù)，甚至連郡國(guó)呈上的奏表都不會(huì)送到她的手中。

    她的心越來(lái)越焦躁，對(duì)謝漪的信任也不住地動(dòng)搖。太后頻頻派遣宮人往來(lái)于長(zhǎng)樂(lè)宮與未央宮間，她自己也時(shí)常過(guò)來(lái)，問(wèn)候冷暖。

    劉藻漸漸地冷靜下來(lái)，甚至覺(jué)得太后更為可信，至少她要的，就擺在明面上，不像謝相，躲在迷霧之后，使她看不分明。

    冬至那日，劉藻一早就派遣一名禮官出宮，拜見(jiàn)外祖母。

    她原想等她這邊定下，再見(jiàn)外祖母，甚至連外祖母的居處都選好了，可惜一連三月，宮中毫無(wú)進(jìn)展，她仍是一個(gè)只能聽(tīng)帝師喋喋不休地講授《詩(shī)經(jīng)》的傀儡。

    如此一來(lái)，便不好再拖了。

    武帝之前，冬至乃是歲首，百姓過(guò)冬至，便是過(guò)年，家家戶(hù)戶(hù)，都甚熱鬧。武帝用夏歷后，將正旦與冬至分開(kāi)。但在那日，君子安身靜體，百官絕事，不聽(tīng)政，軍隊(duì)待命，邊塞閉關(guān)，其要緊程度，不下正旦。

    這樣一個(gè)日子，劉藻自然要拜見(jiàn)外祖母。可惜她不能親至，也不好將外祖母接入宮來(lái)，便派了禮官前去，代她問(wèn)候外祖母安好。

    劉藻有些小小的緊張，自她六月中入宮，至今近半年，不知家中可好，外祖母可安泰。禮官一走，她就有些坐立不寧。

    將近午時(shí)，太后來(lái)了。

    劉藻微微訝然，待太后道：“今日冬至，當(dāng)一家團(tuán)聚。”她才意識(shí)到，她與太后，是“一家”。

    太后一踏入殿中，劉藻便將焦躁收了起來(lái)，讓出御座，自坐于下首，甚是恭謹(jǐn)。

    “今歲還是陛下即位后的第一個(gè)冬至，不知陛下往年是如何過(guò)的？”太后微微側(cè)身，面對(duì)著劉藻，語(yǔ)氣慢悠悠的，與她閑話(huà)家常。

    歲寒，宣室殿門(mén)窗緊閉，焚著暖爐，劉藻畏寒，身子稍稍?xún)A向暖爐，春和見(jiàn)此，立即令宮人將暖爐挪到劉藻近旁去。

    “家中僅朕與外祖母二人，冬至也與平日無(wú)差，并不喧嚷。”劉藻說(shuō)道。

    她是外祖母撫養(yǎng)大的，此事并非秘密。劉藻舅家人丁單薄，外祖母有一子一女，武帝朝時(shí)，女兒被選為家人子，入太子宮侍奉，兒子不久因病早逝。外祖母便孤苦一人。再后來(lái)有了劉藻，撫養(yǎng)稚子雖辛苦，卻也與她無(wú)限安慰，日子也不那么孤獨(dú)了。

    劉藻與外祖母感情很深，此事幾乎是人盡皆知。

    太后笑道：“可惜不能將老夫人接入宮來(lái)。陛下來(lái)年春日，可下詔加封老夫人。”

    加封一老人家，必不會(huì)受朝臣阻撓。劉藻點(diǎn)頭道：“太后所言有理。”

    皇帝話(huà)少，太后也無(wú)不悅，她似有說(shuō)不盡的話(huà)語(yǔ)，偏生又不吵鬧，只會(huì)使人倍覺(jué)親切。

    “我入宮之初，也覺(jué)宮中規(guī)矩束縛。昭帝是遵禮之人，事事遵禮而行。古禮繁復(fù)，做起來(lái)雖能彰顯皇家氣派，但多了便使人厭煩。眼下倒好，松快不少。”劉藻性情穩(wěn)重，但并不喜歡一板一眼地行事，除必行之禮，余者俱甚隨和，只要不粗魯即可。

    太后話(huà)中有贊同之意。劉藻微微一笑，只道：“朕不及先帝多矣。”

    旁的也不多言。

    太后卻有些微微的失神，不知她想起什么，容色恍惚，眼中似有懷念之意。劉藻察覺(jué)，略微好奇，她們方才在說(shuō)昭帝，太后可是懷念昭帝？

    昭帝是她的丈夫，去年的冬至，他們還是一起過(guò)的。她雖在口上抱怨昭帝太過(guò)遵禮，但這未必不是一種懷念。

    劉藻忽然想起，四月中，她與昭帝先后染恙，她痊愈了，昭帝卻在三日間重病駕崩。

    “昭帝是否身體不太健朗？”劉藻問(wèn)道。

    太后回過(guò)神來(lái)，語(yǔ)氣倏然淡了下來(lái)，不復(fù)方才親和：“昭帝體格健壯，驟病而崩，我與群臣皆意外。”

    她突然冷了下來(lái)，劉藻唔了一聲，也不好再說(shuō)什么。

    倒是春和，見(jiàn)氛圍冷然，笑著插了一句：“臣聞?wù)训畚辶鶜q時(shí)，武帝便因他體健聰慧而多加寵愛(ài)。”

    劉藻驚訝，望向春和：“哦？”年少體壯，可見(jiàn)底子打得不錯(cuò)。

    春和小心地覷了太后一眼，繼續(xù)道：“正是，臣位卑，陛下即位前，居中黃門(mén)之位。卻甚少聽(tīng)聞?wù)训廴卷Α！?

    這便奇怪了，一體健之人，急病而去，聽(tīng)來(lái)似乎怪異。劉藻凝神思忖。

    “先帝病時(shí)，我日日侍奉榻前，本以為不過(guò)小恙，三兩日必好，誰(shuí)能想到……”太后說(shuō)著，眼眶微紅，眼淚泫然欲下。

    劉藻頓覺(jué)愧疚。昭帝駕崩不足一年，太后與他少年夫妻，自是想念，她卻當(dāng)她面頻頻問(wèn)起昭帝之死，未免太過(guò)傷人。

    劉藻頓了頓，歉然道：“太后節(jié)哀。”

    太后彎了彎唇，淚水卻順著眼角滑落，凄然而美艷，低聲道：“多謝陛下寬慰。”

    劉藻心懷不忍，轉(zhuǎn)開(kāi)眼去。

    幸而這只小小插曲，太后未沉浸悲痛，拭淚之后，照常言笑。劉藻卻有些不好意思，她本就說(shuō)得不多，之后便更是少言。

    近午時(shí)，前往外祖母家中的禮官匆匆回宮。

    劉藻不由自主地坐直身子，忍住心急，待禮官行禮之后，方淡然問(wèn)道：“外祖母可好？”

    禮官直起身來(lái)，顯出為難之色，抬眸望了眼劉藻，方恭敬回道：“老夫人不在家中。”
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