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    暮來朝去，天氣暖和多了，雖然乍暖還寒，人們走在大街上不再畏首畏尾；河道的樹、山坡上的草，完全綠了，迎春花開出了橢圓形的花瓣，那么柔弱，那么嬌嫩，一朵朵，一簇簇隨風舞動，給大地上染了一抹喜慶的黃色；綿綿的春風掃亮了河面，倒映著河沿上的風景，幾個婆姨蹲在岸沿上，邊搓洗衣服，邊滔滔不絕，幾個孩子在山坡上爬上爬下，嘻嘻哈哈的笑聲隨波逐流。

    葫蘆街上多了人，多了嘴里吆喝買主的小商販，多了磨剪刀的，他們肩上挑著一個長凳子，凳子一頭綁著一塊長不溜秋的磨刀石，和一塊破抹布，另一頭掛著一個小鐵桶，桶里盛著水，隨著他們的腳步晃蕩；鋸盆鋸碗的鐵匠也躥到了街上，頭上扣著戴了一冬天的破氈帽，腰里扎著草繩子，肩膀上挑著兩個筐子，筐子里放著鐵把什，有鉆子，有盤鉗，有小錘兒，還有一塊墊布，還有一個矮矮的木墩子，為幾個錢東張西奔緊跳躂。

    余福推著一輛掛著車斗的獨輪車在河道與孟家巷子之間穿梭，車斗里的沙子裝的太滿，隨著顛簸的車轱轆，順著車板縫隙稀稀拉拉流著。走到巷子里，他把車子豎起來，沙子順著傾斜的車斗流到地上，放下車子，他抓起墻角杵立的鐵锨，把沙子攤平，然后用腳丫在上面踩幾腳。

    前院的前堂屋里，姌姀坐在西間屋的炕上，她的眼睛穿過玻璃窗戶瞄著院井，她的手里拿著纏線板；余媽坐在炕下面的椅子上，她的雙手里撐著一捆線，她的嘴巴子撅著，念念叨叨:“老爺也不管管二太太，三天兩頭往外面跑，不知忙活些什么？”

    姌姀的眼睛依舊盯著院井，“余媽，這天暖和了，燕子飛回來了，它們嘴里銜著草枝落在門檐下，燕子進門有福兆，那個老郎中說，再過幾個月孟粟就能自理啦，多虧敏丫頭細心照顧，她每天給他講故事，每天給他吃雞蛋皮，呵呵，如果是其他人喂他雞蛋皮吃，他不定怎么鬧哄，真是一物降一物，余媽，這件事是孟家頭等大事，也是最高興的事，您應該高興，不是嗎？”

    “俺也想高興，前天俺觍著臉探問蘭丫鬟，被她嗆了幾句，這口氣至今堵在俺的胸口窩里，出不來，咽不下去?！庇鄫尩皖^倒弄著線，嘴里繼續埋怨道:“太太，俺怎么能高興的起來呀？咱們高興有啥用，那個做娘的好像忘記了她還有一個兒子，唉，都是當娘的，聽說，那個巧姑的娘住在袁家院子，每天與巧姑吵吵鬧鬧，如果換成了俺，俺會把那個不知羞恥的女人趕出家門?！?

    “余媽，”姌姀把臉從窗外轉向余媽，“您的意思是讓俺把二太太推出孟家嗎？她畢竟為孟家生了兩個孩子，再說俺沒有那個權利呀。俺也曾想問問她這段時間在外面忙活什么？俺還沒走到中院，那個蘭姐把屋門摔上了，俺不可能把她從被窩里拖出來吧，再說老爺都睜一只眼閉一只眼，您讓俺去怎么開口問她？即使問了，她能說實話嗎？還不如裝聾作啞。俺本來還指望著她能為孟家再生幾個孩子，看來，是俺錯了……對了，余媽你知道三太太去哪兒了嗎？正月十五那天她離開院子，再也沒有回來，俺問過老太太，老太太說她不知道，俺問老爺，他說她回老家給她爹娘上墳去了，一個多月過去了，就是出國也該回來了?！?

    “俺只是個下人，不敢多嘴……”余媽把手里的線抻了抻，換了個坐姿，“太太，您平日里對三太太不管不問，怎么今天想起了她？您是想讓他給孟家生幾個孩子嗎？”

    姌姀把身子往炕沿挪挪，搖搖頭，“余媽，俺不是那個意思，不知為什么俺心里總是惦記她，以前從沒有的事兒。那天黃忠回來跟俺說，咱們葫蘆街多了個巡警，是鄰居駝背嬸的男人李老槐，他是李賴的本家，為人處事不地道，咱們要小心呀。三太太不見影，家里又多了個瘸腿的車把式，俺擔心呀，但愿是俺多慮了?！?

    “太太，前天俺家余福也與俺提起過街上多了個巡警的事，俺忘了告訴您……太太，鬼子怎么會無緣無故重視葫蘆街呢？難道咱們街上有……”余媽乍然收住話匣子，扔下手里的線，“騰”從椅子上跳起身來，她想起三太太離開家那天與她家余福悄悄嘀咕了半天，那天是敏丫頭第一天進門，她沒顧得上追問，此時再聯想到那一幕，她的手哆嗦不止。

    “太太，俺，俺去門口看看?！庇鄫屌ど磉~出了西間屋，竄到堂屋門口挑起門簾，眼睛越過影壁墻盯著敞著的院門，風撩撥著兩片門扇左右忽閃，沒有丈夫的身影，她的心突突跳著，岔了聲地呼喚:“余福，你去哪兒了？”

    余福抓著鐵鍬慌里慌張從巷子里竄進了院井，繞過影壁墻，站到沖著前堂屋的石基路上，他看到他的婆姨一手挑著門簾，一腳門里一腳門外，滿臉焦灼，他一怔，“你喊俺有事嗎？大太太她有什么吩咐嗎？你快說，別讓俺著急。”

    余媽看到丈夫安然無恙，長舒了一口氣，“沒，沒有，太太說，讓你不要到處瞎逛，看護好院門?！?

    “俺還以為有什么大事呢，沒事俺去忙了，不要大呼小叫嚇唬人?！?

    余媽撂下門簾，剛一扭身，與從西間屋走出來的姌姀打了個照面，她趕緊彎下腰，“太太，您去哪兒？”

    “俺去后院看看，囑咐一下敏丫頭，今天天氣不好，不要帶著孟粟上街，在院子里走走就可以?！?

    “好，太太，俺去拿上針線笸籮陪您一起去。”

    駝背嬸的家在巷子頭上，與孟家一路之隔，她家的西墻外種著幾棵張牙舞爪的柿子樹，枯黃的落葉被路人踩在腳下，黏在融化的雪水里；院門朝南，兩扇黑漆漆的木門，木門上晃著兩個銅色的門環；一個高高的、深深的門洞子，門口外面有三層石頭臺階，看得出她家的日子過得不錯。

    三間坐北朝南的瓦房，兩間西廂房，一個不大不小的院子，東面的墻靠著翟子家的土墻，磚墻與土墻之間有個夾道，夾道里長著一棵高高大大的香椿樹，橫生的枝杈搭在兩家院墻上。

    每天吃過早飯，駝背嬸都要跑到院門口，瞇縫著眼神穿過兩扇木門的空隙，聽著、看著凳子出了家門，她才碾著一雙大腳走出院子，明面上她不怕凳子，她心里卻怕得很，胖嫂被打幾乎都與她脫不了干系。胖嫂喜歡說話又找不到話引子，是她從中添油加醋，挑撥翟子媳婦發脾氣，嗾使胖嫂多嘴多舌，才讓這條死沉沉的巷子變得雞犬不寧，這是她想看到的，她的生活不如意，她要想法設法在別人身上找樂子。

    駝背嬸知道凳子性格耿直卻不傻，他明面上是打自家媳婦、罵自家媳婦，實際上是指桑罵槐，她真怕有一天凳子忍無可忍，大拳頭砸在她的身上。

    不多時，凳子和他的大女兒扛著鋤頭走出了家門，沿著巷子向東山坡方向走下去，那里有他家租種的十幾畝坡梯田。

    前后腳的工夫，東鄰居翟子家的門也開了，翟子婆姨是個勤快的女人，只要翟子出車走了，她必定吆喝起幾個孩子，拖家帶口地走出家門，她比個老爺們起得早，能干，家里家外全憑她張羅，她家租種的十幾畝水澆地幾乎全靠她打理。

    駝背嬸打開了自家院門，她的一條腿邁過門檻，扯著松垮垮的脖子往葫蘆街上撩了一眼，一個挑著筐子的鋦匠一邊往前走，一邊四處張望，一邊吆喝:“鋸盆，鋸碗，鋸大缸。”

    她眨巴眨巴眼珠子，把邁過門檻的腳又收了回來，弓著背在院井里轉了一圈，眼珠子落在一只裂著口子的碗上，她拿起它用手撲拉撲拉上面的灰土，又從柴火堆下面翻出那塊碎片，在衣服上蹭了蹭泥。

    然后她抓著破碗走出了院子，直奔巷子口，朝著鋦匠的背影招呼:“鋦匠師傅，您等等……俺有個破碗，不知道您能不能鋦好了它，您幫忙看看。”

    鋦匠師傅是一個三十歲左右的漢子，頭上扣著一頂破氈帽，遮住了他的眉眼，帽檐四周露著一圈灰黑的頭發，下巴頦上一綹胡子遮住了他的脖頸；青黑色的破棉襖沒有一粒扣子，兩片襖襟重疊在一起，一根灰不溜秋的布繩子又把它們嚴絲合縫地捆綁在一起；腿上是一條破破爛爛的黑色大襠褲，露著白色的褲腰，黑白分明，褲腰上墜著一根酸棗枝做的煙桿，煙桿上掛著一個看不清顏色的煙荷包。

    聽到身后有人招呼，鐵匠把肩上扁擔掉了個頭，迎著駝背嬸走過來，大聲說:“大嬸，您別著急，俺給您看看，其實不用看，俺是鋦匠，從俺爺爺那輩子就做這門手藝，再破的家把什俺也能補，只要您不怕鋦釘多，只要您成心想使用它，或者您想留它做個念想，俺保證把您的碗鋦得滴水不漏?！?

    鋦匠邊說，邊走到駝背嬸家的巷子口，把肩上的擔子放在地上，從駝背嬸手里接過那只破碗，舉在眼前仔細端詳著，這是一只破了好長時間的碗，他皺皺眉，偷眼打量著眼前的女人，女人的眼睛與心思都沒在這只碗上?！按髬穑?，您還年輕，俺應該稱呼您大嫂，大嫂，這碗不算太破，能修補，您如果想修，俺就不走了，在你們的巷子口擺個攤，不礙事吧？”

    “不礙事，不礙事?！瘪劚硧痣S聲應答，她的眼睛扭在肩膀頭上盯視著葫蘆街上穿梭的行人，她的耳朵諦聽著身后巷子的動靜。

    鋦匠把筐子放在墻根下，從筐里拿出木墩子放在干松的墻角，慢慢坐下去，兩個膝蓋緊緊靠在一起，抬手從筐里抽出一塊羊皮布，鋪在膝蓋上……鋦匠手里忙活著，眼睛有意無意瞄著孟家的方向。

    孟家東北墻上的門開了，小敏從院里走了出來，她把兩片門拉到南北墻邊上，小身體站在榆樹下，一輛馬車緩緩走出了院子，停在她身前的南北路上。

    趕車的是個年輕的小伙子，他一只手里抓著一根皮鞭，一只手拉著馬韁繩，他瘸著腿往前一步，往后一蹦，身體穩穩當當坐在車板上，他扭臉向小敏笑笑，“敏丫頭，回吧。”

    “唉，盧師傅您早點回來?！?

    “好！”車夫手里鞭梢掃過馬頭，馬蹄“滴答滴答”有節奏地由北往南而來。

    那天小敏去袁家見到了海秉云，她也見到了邵強他們，盧茗的長相和口音讓小敏覺得似曾相識，她想到了在孟家大車院里見過的那個青年。她回到孟家后，把她在袁家聽到的，見到的告訴了黃忠。

    當晚黃忠帶著那個青年去了袁家，青年的出現讓盧茗大吃一驚，眼前的青年正是他日夜思念的親兄弟盧濤，五年前盧茗被抓了壯丁，他離開家沒多久婆姨跟著外鄉的貨郎跑了。

    盧濤跟著堂叔一家生活，白天他在地主家扛活。地主家長工的女兒與陸濤是一塊長大的，長工臨死之前把女兒托付給了他。

    在兩人成親的當天，鬼子闖進了村子，殺了好多人，臨走又放了一把火燒了村民的房子，抓走了村子的所有女人，盧濤的新娘小翠也在其中。

    盧濤被鬼子一枚手榴彈炸暈，等他醒來時，村子血流成河，他趔趔趄趄竄出了村子，尋找他的新娘，他在路上遇到一支抗日隊伍，誤打誤撞，他跟著隊伍到了黃河口……沒想到兄弟二人在同一個部隊兩年多不曾相遇，更沒想到會活著相見，兩兄弟相擁而涕。

    邵強他們決定去蟠龍山時，盧茗決意留下來與弟弟并肩作戰，做地下工作，他小時候曾跟著鋦匠師傅干過幾年，由此他用鋦匠的身份留在了趙莊。

    盧茗停下了手里的動作，溫暖的眼神穿過了眼簾兩綹亂發，凝睇著趕車師傅，從表面看，弟弟好像是一個地地道道的車把式，其實完全是趕鴨子上架，他是個二十剛出頭的小伙子，小時候又懂事又活潑，爹娘死了后他變得孤僻靦腆，像個小丫頭，吃飯低著頭，干活低著頭，只有走出家門才敢昂著頭走路。

    婆姨經常無緣無故鬧別扭，只要看到婆姨哭喪著臉，無論是天下著雨、刮著風、還是下著雪，弟弟默默離開飯桌走出屋子，抓起墻角的砍刀竄出院子，回來時，他背上是比他還要高的劈柴。

    弟弟的個頭自小不高，至今沒有他這個哥哥高，那是被干不完的活累的，被劈柴壓的，可，他長得很精干又俊郎，皮膚像個女孩一樣皙白，飄逸的短發又黑又亮，不像他三十歲不到白了頭；一雙細長的眉毛，一雙清澈如星星般的眼睛，不笑不說話，走在街上別人都以為是一個俊秀秀的丫頭，停下腳步顧盼，竊竊私語誰家丫頭這么俊呀？

    沒想到，只幾年的時間弟弟變了，他的眉宇之間透著一股英氣，他當過兵，負過傷，經歷過硝煙的洗禮，是一個鐵骨錚錚的漢子，是一個有情有義的男人，即使是知道未婚妻被鬼子糟蹋，他也不放棄那份情感。

    就在這時，袁家鋪子的門開了，賈氏手里拎著手帕，嘴里嚼著一塊花生扎糖，一搖一擺從臺階上走了下來，她向鋦匠這邊瞟了一眼，她看到了駝背嬸，她擎起手揮舞著手帕，“李家大嫂，您忙活什么呀？”

    駝背嬸猛地一怔，她早聽街上人說巧姑的娘住在袁家院子，一直沒有機會相見，十年前她在李奇家做事時，李家管家狗頭常常念叨這個女人，垂涎這個女人千嬌百媚的容貌，沒成想這個女人在巧姑爹死之前就找好了下家，狗頭為此懊惱不已。

    “吆，是賈氏呀，讓您笑話了，家里吃飯的碗碎了，拿出來讓鋦匠師傅打幾個鋦釘。”

    “嫂子，瞧您說的，您不用在俺跟前哭窮，俺又不找您借錢。”賈氏一邊訕笑著，一邊揮舞著手帕，像只蝴蝶翩翩走來。

    “俺是乞丐過日子全靠別人施舍，不像您，找了個有錢的主，又有一個掙錢的閨女，您是吃不愁，穿不愁，腰里別著十塊袁大頭?！瘪劚硧鹜巴νρZ氏涎皮賴臉，“瞧瞧，你是越來越年輕，看著清清爽爽，羨煞旁人。”

    墻根下的盧茗把帽檐往下拉了拉，他真怕賈氏把他認出來，巧姑囑咐他說認出來也不怕，水來土掩，可一個堂堂男人怎么能與一個悍婦當街吵鬧呢，還是躲著點好。

    盧茗多慮了，賈氏是勢利眼，看人穿戴分貴賤，她討厭窮人，她跟著巧姑爹過夠了窮日子，即使擱在她眼前一個美男子，只要穿的捉襟見肘，她都不會多看一眼。

    “唉，李嫂子，咱們姐倆不必這么客套，聽說李哥在莊上做巡警，真是一份美差呀。”

    “他只是個跟班的，不值得一提?！?

    “官大衙役粗?！辟Z氏往前又扭了兩步，伸出一根手指，在駝背嬸的肩膀頭上戳了兩下，“在街上，誰敢不給李哥面子，這樣的男人您不稀罕有人惦記……”

    賈氏的話沒落地，一乘空滑竿由南往北而來，停在孟家巷子口，四個腳夫落下轎子，向孟家方向瞭望著。

    不一會，陶秀梅在蘭姐的攙扶下走出了孟家大門，她扭扭捏捏邁下臺階，身上的肉隨著她的腳步上下顫抖。

    余福杵著鐵鍬站直身體，用襖袖抹抹臉上的汗水，向陶秀梅彎腰施禮，嘴里沒有一句話。

    “告訴火房里，不用給俺們主仆二人留飯，給怡瀾開個小灶，做點她喜歡吃的?！碧招忝仿曇艉艽?，生怕街上人聽不到似的。

    余福的聲音捏在喉嚨里，“是太太，俺馬上給黃師傅說一聲?！?

    蘭姐用手摸摸臉上的黑痣，黑痣上的胡須跳動了幾下，她的腦瓜仁里打了個問號，陶秀梅話里是什么意思？出門之前她已經與黃忠交代過了，說她們主仆二人去永樂街旗袍店逛逛，午飯在街上吃，此時陶秀梅又讓余福去傳話，她是說給誰聽呢？蘭姐歪著肩膀，骨碌碌的眼珠子穿過了門內的影壁墻，向前堂屋的方向賊頭賊腦，姌姀提著裙擺走出了前堂屋，身后跟著手里抓著針線笸籮的余媽。

    霎時，蘭姐明白了，陶秀梅的話是蓄意說給姌姀和余媽聽的，她向院里撇撇嘴巴，伸出雙手攙扶住陶秀梅的胳膊，換了一副奴顏媚骨，“太太，您慢點，路不好走，您瞅瞅，滑竿在巷子口上候著您呢，您別著急?！?

    “怎么不讓他們進巷子里來呀，非得讓俺走這段污泥濁水的沙子路，深一腳淺一腳，鞋子踩上去，吧唧吧唧冒水，哼，俺的鞋子也濕了，俺的裙子也濺上了臟水，這是誰做的埋汰事？”陶秀梅含沙射影的話是責怪怨恨余福。

    “就是，太太說的對，咱們孟家沒個正常的下人。”蘭姐白愣了余福一眼，彎下腰幫陶秀梅提著裙擺，“太太，您站著別動，俺這就招呼轎夫進來?！?
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