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    “算了吧，幾步距離，他們掉頭不容易。”陶秀梅嘴里說著人話，心里暗暗發狠:“以后如果俺在孟家說話算數，一定會把你們一個個沒有眼力勁的都解雇了。”

    “是，還是太太您善解人意。”蘭姐撅腚哈腰攙扶著陶秀梅向前走著，“太太，您抓著俺的胳膊。”

    陶秀梅扭著水蛇腰從余福身旁走過，突然又站住腳，沒有回頭，“余福，好好看護院門，聽著小姐回來，告訴她晚上俺回來給她帶好吃的。”

    余福抓起鐵鍬在石獅子上“咵咵”磕了幾下，用手背揩揩額頭上的汗珠子，心里罵道:“不知羞恥的女人。”

    陶秀梅正月十五元宵節觀花燈回來，變得更加專橫跋扈，任性妄為，孟正望置若罔聞，但，從那天開始他不再去她屋里留宿。

    黃忠與余福喝酒的時候，借著酒勁嘟嚷了幾句:秋后的螞蚱，蹦跶不幾天，上天想讓一個人滅亡，必先讓他瘋狂，余福為黃忠這句話多喝了兩盅，但愿如此。

    陶秀梅拽著蘭姐在眾目睽睽之下走出了孟家巷子，她繞著滑竿轉了一圈，眼睛落在滑竿中間的坐椅上，挑剔道:“怎么這么臟呀，有多少人坐過了？那天不是跟你們說了嗎，以后，這乘滑竿俺包下了，不允許抬其他人。”

    一個蹲在地上的轎夫急忙跳起身，向陶秀梅打躬作揖，抓著襖袖把椅子從上到下掃了一遍，“太太，俺們知道，沒有，沒有再去抬其他主顧，怕給您耽誤事兒，俺們在街口吃了點飯，直接過來了。”

    “是嗎？”陶秀梅滿臉狐疑，“以后把滑竿停到巷子里，別讓俺多走路。”

    陶秀梅正陰陽怪氣地牢騷著，駝背嬸碾著一雙大腳丫，點頭哈腰跑到她跟前，巴結地打招呼，“孟家太太，您好，好多年沒看到您在葫蘆街上出現了，今兒真是稀奇，您還是這么養眼……”

    陶秀梅打斷了駝背嬸的話，“你是誰呀？你認識俺嗎？”

    “孟太太，咱們葫蘆街上哪個人不曉得孟家有個秀外慧中的大太太呀？俺是，俺是李老槐的婆姨，是孟家鄰居。”駝背嬸往前磕絆了一步，觍起一張下賤的臉:“多年前俺就想見見孟家大太太的廬山真面目，嘖嘖，都說青島海邊的女人長得水靈，百聞不如一見……”

    旁邊的蘭姐怒沖沖打斷了駝背嬸的話，“這是俺家二太太。”蘭姐說出這句話后悔了，她小心翼翼看著陶秀梅一會紅一會白的臉色。

    陶秀梅也聽明白了，眼前的丑八怪想討好孟家大太太姌姀，霎那間，她心里升起一股無名火，尖著嗓子吼了一聲:“蘭姐，你躲俺那么遠做什么？過來，過來扶著俺上轎子。”

    駝背嬸知道自己拍馬屁股拍到馬蹄上了，她眼珠子一轉，雙手合十，點頭如雞啄米，“二太太，噢，對不住了，俺是有眼不識泰山，請二太太見諒，俺說呢，哪家太太會有您閉花羞月之貌……”

    陶秀梅嗓子眼里“哼”了一聲，向蘭姐白愣了一眼，“咱們走，不要耽誤事。”

    蘭姐睺瞜了駝背嬸一眼，用胳膊肘推搡了她一下，“還不快滾一邊去，好狗不擋路，滾。”

    駝背嬸被蘭姐一推，節節后退，往后打了幾個趔趄，差點摔倒，四周看熱鬧的人面面相覷，喁喁私語，向她擠眉弄眼。當眾被個丫鬟呵斥、推搡，駝背嬸活了大半輩第一次遇到，讓她羞愧難當，無地自厝，一時不知所措

    別說是駝背嬸，整條葫蘆街上的人沒有一個能入陶秀梅的法眼，她挺起胸，昂起頭，一副高高在上的神態，晃著肩膀坐上了滑竿，后背往后一仰，瞇著眼睛，“蘭姐，給俺捯飭捯飭裙子。”

    “是，太太。”蘭姐把前半拉身體趴到了滑竿上，先從懷里掏出一塊手帕擦擦陶秀梅腳上的鞋面，又把陶秀梅的裙子向下拽拽，整理好了，站起身看著蹲在地上的轎夫，吆喝:“你們愣著干嘛，起竿了。”

    賈氏站在人群里靜靜看著眼前發生的一切，別人譏笑駝背嬸褪后趨前時，她也想笑，她不敢，李老槐是葫蘆街上的小巡警，官職雖然不大，他跺跺腳整個街也要顫三顫；陶秀梅也不是善茬，是孟家的太太，這兩個女人她一個也惹不起，她只能噤口不言。

    陶秀梅坐在高高的滑竿上，輕蔑的眼神劃過看光景的人群，她的眼中出現了穿搭不俗的賈氏，在鶉衣百結之中那么顯眼，妖嬈的身形，還有一雙勾魂眼，讓她為之一振，她如果做生意需要這種女人坐臺，可惜這個女人歲數有點偏大，看上去三十多歲。

    陶秀梅收回目光，用繡花鞋踢踢踏板，“走。”

    滑竿晃晃悠悠向南走去，駝背嬸在地上跺了跺腳，朝著遠去的滑竿狠狠啐了一口，罵了一聲:“牛氣什么，娘娘身子賤妾身份。”

    賈氏走近駝背嬸，掐著嗓子明知故問:“李嫂，她是孟家哪房太太啊，長得人模狗樣，只可惜金玉其外敗絮其中，傲慢自負，她也不看看李嫂是誰，是誰都可以得罪的嗎？”

    駝背嬸抬起手往后攏攏散亂的髽髻，向上翻翻眼皮，什么也沒說，她覺得賈氏是故意羞辱她，她心里有氣，又不好發作，她只能憋在肚子里，氣鼓鼓的肚子像癩蛤蟆“呱呱呱”叫，餓了，早上她只喝了一碗玉米碴子粥，沒吃一口干糧，家里的糧缸里只有幾瓢子喂雞的麥糠子。

    巷子里傳來了拉柵欄門的聲音，胖嫂抱著孩子走出了自家籬笆院，她回身把兩扇搖搖欲墜的門拉上，扭臉向葫蘆街上瞭望著，她看到了駝背嬸，遠遠地點點頭。

    看到胖嫂，駝背嬸找到了臺階下，她從窘況里回過了神，她撇開賈氏，走到鋦匠身邊，雙手扶著膝蓋，看著鋦匠手里旋轉的石陀鉆子說:“鋦匠師傅，您別著急，鋦好了碗放在俺家門洞子里就行，俺明兒給您錢，也可以明兒你送過來，咱們一手交錢一手交貨。”

    盧茗沒有抬頭，“好，沒問題，您先去忙吧。”

    駝背嬸從巷子口三步并作兩步竄到了凳子家門口，“她胖嫂，你這是要去哪兒呀？”

    凳子婆姨不像賈氏油嘴滑舌，不像陶秀梅那樣趾高氣揚，她對駝背嬸很尊重。“駝背嬸，您好，俺到街上看看，帶著孩子出來曬曬太陽，可是，快中午了，太陽也不見出來，您說這天會不會下雨呀？”

    “不會，不會，咱們這兒靠著河，有霧氣是正常的。”駝背嬸碾著大腳往胖嫂身邊湊了湊，擎起手指勾勾幼兒的腮幫子，無話找話，絮絮叨叨，“這孩子不認生，挺可愛的，俺的閨女捎信來說，她也生了，生了個丫頭，俺說，丫頭好，丫頭是小棉襖，知道疼人。”

    “大妹子也生了？！嬸子，恭喜您啦，您也做姥姥了……您是不是要去縣城伺候月子呀？什么時候走，您走之前撩個話，俺拿不出值錢的東西，幾個雞蛋還能攥得下。”

    “她胖嫂，你有這個心意俺領了，縣城里什么也不缺，閨女不讓俺去，她說有她婆婆伺候月子就行了，她是怕俺身體吃不消，來回坐車又暈車，她還說出了月子就帶著孩子回來看俺們。”駝背嬸忘了在街口受的委屈和羞辱，她侃侃而談。

    兩人正在東扯西拉，談的火熱，從巷子東頭走來一個女孩，女孩背上背著一捆劈柴，長長短短、粗粗細細的劈柴包住了她細瘦的身體，壓彎了她的腰，一根長辮子垂在她的眼前，在地面上蕩悠，她的胳膊肘上挎著一個菜籃子，菜籃子里裝著鮮亮亮的野菜。

    “吆，她胖嫂，你家招娣回來了，這丫頭今年十四歲了吧？個子挺高，隨她爹，還能干，瞧瞧這捆劈柴夠你們家燒兩天的。”

    胖嫂迎著女孩走過去，“招娣，你爹呢，怎么就你自個回來了？”

    女孩抬起頭，紅撲撲的臉上冒著豆大的汗珠子，她剛要張嘴說話，看到了站在旁邊的駝背嬸，趕緊哈哈腰，眼睛看著她的娘，說：“娘，俺爹說待會要下雨，他讓俺回來把土坯子蓋上草簾子，他留下來整理整理地壟溝。”

    駝背嬸一手扶著墻垛子，往天上抻抻脖子，手搭涼棚，嘖嘖嘴巴，“這天不像是要下雨呀，你爹多慮了，都說春雨貴似油，老天爺不會那么大方的。”

    胖嫂沒有理睬駝背嬸，她騰出一只手推開柵欄門，把身體往旁邊閃了閃，“招娣，你聽你爹的話，他讓你做什么，你就做什么，否則，他那個臭脾氣，俺受不了，咱們盡量不要找不自在，去吧。”

    招娣背著柴火，斜著身體擠進了籬笆院子。

    駝背嬸眨巴眨巴狡猾的眼珠子，腦袋像是拴在一根繩子上來回晃悠，“她胖嫂，到俺家來坐坐吧，俺有話要說給你聽。”

    胖嫂低頭看看自己一身破衣爛衫，不好意思地說:“嬸子，在這兒說不行嗎？你瞧瞧俺全身上下沒有一塊整齊的布，哪好意思串門子啊？”

    胖嫂出身小康人家，她的父親曾在威縣一個有錢人家做賬房先生，二十年前，胖嫂十五六歲，她的父親失去了工作，她家的生活一落三丈，父親帶著她和母親回到了趙莊，因為父親不會種地，又沒有其他手藝，母親靠幫街坊鄰居做布鞋換取一點糧食，誰家會天天做鞋呢？有錢人不做，窮人家的大人小孩春夏秋冬光著腳丫，有的年輕人即便做了，做的也很大，恨不得穿一輩子，由此家里常常開不了鍋，饑一頓飽一頓，父親又想做老本行，可是，有錢的買賣家都不愿意請他，畢竟他是因為賬面上出現差池被東家解雇了，父親覺得冤枉，有口難辯，常常借酒消愁，在酒桌上傾訴他的冤屈，他說是東家嫌棄他歲數大了，故意找借口辭退了他，沒人相信他的話，他開始發脾氣，回家打孩子罵媳婦，笨嘴拙腮的胖嫂變成了父親的出氣筒。

    家里每天吵吵鬧鬧也不是事兒，母親四處張羅著給她找婆家，在那個饑荒年代，誰家也不愿意娶一個能吃飯不會干活的胖媳婦。

    有一天媒婆找上門，說鄧家大小子不僅長得人高馬大，木工、鐵工、種莊稼都是好把式，常年靠租種別人家的地為生。

    母親同意了，胖嫂十七歲那年嫁給了凳子。沒想到凳子也是個暴脾氣，出口就罵，伸手就打，胖嫂只能認命，只要有飯吃，有房子住，她很滿足，凳子除了脾氣不好，其他地方都說的過去，但，凳子有家規，不允許她串門子，不許她亂嚼舌根。

    “瞧你說的哪里話啊，這個光景下誰笑話誰呀？再說遠親不如近鄰，咱們住在一條巷子里就是一家人。”駝背嬸雙手拍打在一起，嘴里的話比蜜甜，“俺閨女不在身邊，在俺心里你就是俺的閨女，你沒事呀常來俺家坐坐，咱們娘倆嘮嘮嗑。”

    駝背嬸是一個用著人時朝前，不用人時朝后，表里不一的女人，也是一個趨炎附勢之人，她的睫毛都是空的，猴精八怪，黏上毛就是猴，一般人斗不過她。

    胖嫂不好意思再推搪，抱著孩子踏進了駝背嬸的家。

    胖嫂小時候跟著她母親學了一門手藝，會做棉靴子，這是駝背嬸親睞她的主要原因。

    進了屋，駝背嬸把胖嫂懷里的嬰兒接過來放在炕頭上，從炕柜里翻出一些做靴子的袼褙，放在炕上鋪展鋪展，滿臉憂傷地說:“她胖嫂，您瞅瞅，這是俺去年做的袼褙，俺想麻煩您幫忙做雙靴子，俺準備送老穿。”

    “駝背嬸您不要這么說，您才多大呀，還不到五十歲，瞧您這話說的，俺都想流淚。”胖嫂說的是實話，她心地善良，別人一句傷感的話讓她悲憫不已。

    駝背嬸會察言觀色，對胖嫂的真實情感流露很滿意。她脫了鞋子爬上了炕頭，安然地盤腿坐在炕上，她一邊用手拍打著炕頭，一邊低頭看著睡著的孩子，一邊招呼胖嫂，“快上來，上來，炕上熱乎，因為你來，俺特為往灶堂里填了半簸箕煤塊。”

    胖嫂耷拉著腿坐在炕沿上，把袼褙拿在手里翻過來覆過去看了半天，又從笸籮里抓起剪子，“嬸子，這是誰幫您做的袼褙呀？做的挺好，挺均勻。”

    “是翟子婆姨，俺手笨，幸虧有好鄰居幫忙，你瞧瞧俺這身子骨走路都費勁，沒幾年活頭了，這些事兒俺還是要趁早打算，她胖嫂你不要嫌棄俺嘮叨，以后俺麻煩你的地方多著啦。”

    胖嫂從笸籮里抓起線軸子，從上面拔下一根針，往針眼里穿著線，說:“瞧您說的哪里話，不用客氣，這點活是小活，是舉手之勞，鄰里鄰居的幫點忙是小事，您需要俺做什么盡管開口，只要俺會做的，俺絕不會推辭。”

    兩個女人一邊做活，一邊嘮嗑，嘮著嘮著嘮到了招娣的婚事上，駝背嬸把頭伸到胖嫂面前，“招娣不小了，該給她找戶好人家了，丫頭嫁出去，起碼家里能省下一個人的口糧。”

    胖嫂把手里的針在額前的頭發上磨了磨，長嘆了一口氣，“俺家里還靠大丫頭干活，她很能干，俺還真不舍得讓他去別人家做媳婦，那天翟子家婆姨跟俺提起過這事，她說這個光景下，丫頭趁早找婆家。”

    駝背嬸大手拍在她的膝蓋上，又往胖嫂面前蹭蹭屁股，激動地放開了聲音:“是，就是這個理，先讓招娣到男方家做養媳婦……”

    胖嫂瞪大了眼睛，她一邊晃著巴掌，一邊跳下炕，焦急地說:“不可以，不可以，養媳婦是受氣的命，俺怎么能把親生閨女往火坑里推？”

    “凳子媳婦，這話到了你的嘴里怎么變了味呀，你看看孟家的養媳婦，那丫頭與你家招娣同歲，孟家二少爺還是個殘疾，她進孟家門還不到二個月，瞧瞧孟家人哪點對她不好，不用她做飯，不用她下地，只讓她伺候二少爺，那天她推著二少爺出來曬太陽，俺看到二少爺能站了，聽說孟家二少爺多虧那個丫頭照顧，每天給他搗雞蛋皮吃，這不，把翟子婆姨羨慕地在俺眼目前直絮叨，她也想為她家的大小子找個養媳婦，一個能給他翟家帶來好運的養媳婦。”駝背嬸的話突然卡住了，她用皺巴巴的手捂住嘴巴，偷眼瞥斜著胖嫂。

    胖嫂正定睛地看著她的眼睛，“您是說翟子媳婦讓您撮合這件事嗎？您想讓俺丫頭去翟家做養媳婦，不行，不行，翟子婆姨脾氣不好，眼里沒閑人，俺不想讓丫頭去受她的氣，那個翟子還可以，這事不要再提了，別讓俺家凳子知道，他又該打人了，天天挨打俺受不了。”胖嫂搬出丈夫做擋箭牌。

    駝背嬸知道她說漏了嘴，不再言語，本來這是翟子媳婦托她辦的事兒，她也愿意多一嘴，事成了從中撈點好處，沒成想平日里看著腦瓜子缺根筋的胖嫂反應如此激烈。
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