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    湘兒爺爺住處無(wú)馬，三人便騎那兩匹果下馬往回走，湘兒和江朔共騎，爺爺獨(dú)騎一匹，這果下馬雖小，腳力卻與大馬相當(dāng)，各自馱了一個(gè)成年男子和兩個(gè)孩子也不覺(jué)吃力，湘兒爺爺騎馬在前面引路，湘兒和江朔騎馬在后跟隨，不一會(huì)兒便出了竹林，踏過(guò)小溪，將馬歸還給馬廄的小廝，只是不見(jiàn)了鐵叔。

    三人穿過(guò)馬場(chǎng)，進(jìn)入山莊，湘兒爺爺?shù)溃骸岸ㄊ侨チ嗽瞥亍！?

    江朔不知道“云池”是什么所在，只顧跟著爺爺和湘兒走，一會(huì)兒到了山莊中間第三進(jìn)院子的東面，江朔記得此處帶花園的會(huì)客廳。湘兒爺孫二人進(jìn)了院子卻不入大廳，徑直穿過(guò)小花園，原來(lái)東墻上還有一道角門(mén)，穿過(guò)角門(mén)但見(jiàn)竟是一大片廊榭三面環(huán)繞，只是中間卻不是地面，換做了一片水面。

    水池南邊是一片竹木扎成的長(zhǎng)墻插在水中，中間留了一道水門(mén)，正對(duì)著的北面是一個(gè)座高臺(tái)，四顆圓柱挑著一個(gè)大屋檐，檐下掛著一塊古樸的匾額，刻著二個(gè)篆字，江朔識(shí)得是“云池”。東西兩側(cè)是水榭長(zhǎng)廊，此刻兩側(cè)岸邊系滿了小舟，廊下或坐或站竟然擠滿了人，細(xì)看人群，僧道儒俗、高矮胖瘦各色人等不一而足。

    江朔和湘兒說(shuō)：“這里倒似個(gè)年規(guī)戲的大水臺(tái)。”

    湘兒撲哧一笑道：“還真有點(diǎn)像，不過(guò)人家是臺(tái)上演，水上看戲，此刻卻是臺(tái)下演，臺(tái)上看……”

    江朔向水面望去，果見(jiàn)方才所見(jiàn)的小舟泊在水中央，小舟無(wú)蓬，內(nèi)里正襟危坐著一人，也不見(jiàn)船夫，不知船是如何行進(jìn)的。但見(jiàn)那人頭戴長(zhǎng)翅軟僕頭，一身寬袖紅袍，紅袍質(zhì)地非綢即緞，做工也考究，顯得甚是華麗，袍服寬大，露出內(nèi)里素白中衣的領(lǐng)衿。那人年歲不大，長(zhǎng)得面相清秀，淡淡的胡須將他的臉型襯托得剛剛好，他長(zhǎng)袖一振，雙掌交疊向前平推行了一個(gè)古禮，江朔看來(lái)但覺(jué)飄逸瀟灑，舉手投足間甚是風(fēng)流。

    兩小順著他施禮的方向望去，見(jiàn)對(duì)面高臺(tái)上坐著兩人，左手一人也是一身寬大紅袍，與舟上之人的紅袍質(zhì)地相似，只是他的袍上繡了一只仙鶴，那仙鶴的繡工極好，一身白羽在如火紅袍的襯托下?tīng)q爍發(fā)光，宛如振翅欲飛，他留著三綹墨髯，看起來(lái)比舟上之人年紀(jì)大些，但神采飛揚(yáng)也可算得是美男子，他身后站著一眾侍者，也皆著紅袍，但質(zhì)地只是普通布帛，也無(wú)裝飾點(diǎn)綴。

    右手那人江朔卻認(rèn)的，乃當(dāng)日江上中央小舟上的老夫子，他今日仍是一身青布長(zhǎng)袍，如古代文士般的峨冠博帶，江朔今次近觀夫子，老人形容枯槁，身形極瘦，須發(fā)已然花白，這副尊容到似投汨羅江前的屈原。

    江朔再向東側(cè)水榭看去，為首身著大氅，搖著羽扇之人正是習(xí)習(xí)山莊的主人，他坐在右手主位，看來(lái)臺(tái)上兩人都是主賓貴客。在主人身邊還坐著一位全身素白的夫人，頭上戴一頂幃帽，帷幔長(zhǎng)大，將整個(gè)身姿都遮擋起來(lái)，看不出身材、年齡。

    往主人下垂首看，竟是那日“漁夫”、“耕夫”、“樵夫”。

    “漁夫”那日前來(lái)交涉，自稱“張魚(yú)兒”當(dāng)是化名，“耕夫”便是養(yǎng)馬的“鐵叔”，“樵夫”那日人稱“陳兄弟”，不曉得是“陳”還是“程”亦或是“成”。這三人穿著均不似那日般奇異，都戴著無(wú)翅僕頭，著窄袖圓領(lǐng)的衫子，只是服色各異，背后各站著一撥江湖人士。再往下看還有兩撥人，各有頭領(lǐng)，就都不認(rèn)得了。

    這時(shí)主人也看到兩小，便向他們招手，湘兒吐吐舌頭，拽著江朔從后面繞過(guò)高臺(tái)，走到他爹身邊，江朔回頭看時(shí)卻不見(jiàn)了湘兒爺爺，老人便如日間在竹林中悄然出現(xiàn)一樣的，不知何時(shí)悄無(wú)聲息的遁去了。他扽了一下湘兒的袖子道：“你爺爺不見(jiàn)啦。”

    湘兒卻見(jiàn)怪不怪道：“他老人家不喜歡熱鬧，不曉得藏到哪里去了，不用管他。”
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