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    說著話兩人已走到主人背后，湘兒叫了一聲：“耶耶”，又轉向那夫人道：“阿娘。”

    江朔心道：“原來湘兒的母親還健在，湘兒上次提起她阿娘的時候怪怪的，卻是我誤會了。”

    那位夫人只是微微點點頭，主人也不回頭，背著身子拿手一指，二小便在他身后齊齊坐下了。此時江朔再看對面西側水榭，打頭是一道、一僧兩派人馬，再往下看具是各色江湖人等，他一個都不識得。

    兩小甫一坐定，便聽那紅袍老者開口道：“李生一路過來舟車勞頓，辛苦了。”

    紅袍年輕人朗聲道：“謩自雒陽來，從商洛碼頭泛舟順漢水而下到不甚辛苦，鶴先生自鄴城來，走陸路可比我辛苦多咯。”

    那紅袍老者微微一笑道：“你我就不必互相客套啦，來，見過如象先生。”

    說著抬手向身側一讓，年輕人叉手道：“久聞如象先生大名，今謩何幸，得見尊顏。”

    那老夫子也是微微一笑，欠身拱手回禮道：“李生過謙了，今番大事還要仰仗各位梨園大師全力相助。”

    紅袍年輕人笑道：“梨園弟子不善言辭酬答，今日謩便為各位吹奏一曲，以助今日之雅興。”

    山莊主人這時開口道：“李郎名動天下，圣人欽點笛樂第一部，今日是我等有幸了。”

    年輕人轉向主人叉手道：“謩早聞如亮先生營造之功，有鬼神之妙，今日得見習習山莊之景致，知世人所言不虛也。”

    主人亦叉手還禮，湘兒卻悄聲道：“原來是個吹笛子的，這么大作派，我就不信這世上吹笛子還有勝過我爺爺的……”主人回過頭瞥了她一眼，湘兒嚇得吐了吐舌頭，不敢多說了。

    年輕人從袖中抽出一管笛子來，江朔遠遠看見那笛子黑紫之色，看著非金非木，不知是何材質。年輕人持笛再拜，道：“請開水門。”

    樵夫奇道：“這卻是為何？”
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