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    伊麗莎白嘆口氣，她覺察到朋友的委屈，她仍舊注視著別處，試圖剖析自己：“夏綠蒂，走出去這里，到外面我才發現世界有多大，才明白我自己以前是多么淺薄無知，自高自大。我聽到的、學到的，不再是‘我們生活的好壞全把握在父親和丈夫手中，找一個體面的先生作丈夫是每位小姐最重要的事；而未來的婚姻生活是否美滿幸福，靠的全是機遇’這種普遍認同的觀念，我見到一些完全不同的小姐，自信勇敢，她們樂意為掌控命運而努力……”

    “這給我帶來很大的震撼，我覺得自己必須好好的思考未來的道路。我變了，夏綠蒂，我不確定你能否接受我的改變？我一邊野心勃勃一邊怯懦小心，我不愿意叫鄰居們知道，不愿承受別人異樣的眼光。我甚至不想結婚，你知道這有多驚世駭俗。”

    “只要你見到我，讀到我的信，我想我的改變一定瞞不過你，夏綠蒂，你是如此的了解原來的我。”伊麗莎白說，“我的想法、念頭全變了，我甚至妄想影響我身邊的人。”

    “我的冷淡必然會使你傷心，這是我的錯，無可辯解。”

    “但夏綠蒂，如果我們有了努力的方向，可以賺很多的錢，你還會堅持你的觀點嗎？找一個體面的富有的丈夫，把一切都寄托到他身上？”

    夏綠蒂怔了一會，才說：“為什么不呢？伊麗莎白，我不知道你遇見過多么了不起的小姐，也許她們的確做到了主宰自己的生活，可這跟我們有什么關系呢？據我所知，就算是城里的小姐，那些真正的貴人們，她們的生活也是托賴于身份和財產給她們找到一個好丈夫，這樣那些上等人們才能舒舒服服的繼續享受榮耀。”

    夏綠蒂覺得伊麗莎白太過理想化了，比她離開朗博恩前，還要天真莽撞。

    她試圖說服朋友現實一些，是的，夏綠蒂還把伊麗莎白當做朋友，所以不忍心看她一頭撞進可預想的悲慘下場：“不結婚？靠你的一千英鎊的財產，那你得到幸福的機會，必然不會大于我。親愛的莉齊，你擁有一副好相貌，這是上帝的恩賜，千萬不要辜負了。”

    “我想是那所學校把你教壞了，莉齊！好的學校應該教導姑娘們修養，提高小姐們的價值，而不是使學生們生出那些不切實際的想法。”夏綠蒂強調：“像我們這樣出身的姑娘，婚姻本就是最大的退路，和通往舒適生活的捷徑。我和你，莉齊！非但沒有財產，更不可能去做傭人或者女工那樣的活計以取得報酬，我們完全沒有別的路，如果我們不能嫁出去，那么未來的生活顯見的一片黑暗！”

    “婚姻就是等價交換，而我們最大的愿望應該是能攀上更好的丈夫。”盧卡斯小姐下結論說。

    “你可千萬別犯糊涂，莉齊，班納特太太如果知道你不想結婚，她會暈倒的。”

    “或許我們可以有別的獲得幸福的道路？”伊麗莎白問，“我并非排斥結婚，而是不愿意把自己擺到貨架上，好像我的感情和思想全不重要，只有財產、美貌才能為我添一點砝碼。我想要的是平等的感情。”

    夏綠蒂為朋友的天真嗤之以鼻，她忽然帶入了盧卡斯夫人的角色，看伊麗莎白像是看個不懂事的蠢姑娘，她居高臨下的勸說這姑娘不要犯傻。

    “好了，莉齊，我承認你很浪漫。或許你能獲得這種浪漫的愛情，但請不要再試圖說服我，好嗎？”

    伊麗莎白不料自己的說的話全被夏綠蒂當做小姑娘浪漫的心思在作怪，這使她不由得有點激動。

    “那么你的務實就是尋覓一個相匹配的丈夫，把所有希望都寄托在他身上？”

    夏綠蒂點頭：“這是我的理想，我一直期盼著。如果我能獲得舒適的生活，就算一層不變我也不會厭煩。”

    “可你不試著改變，或者拼一把，怎么就能確定你自己的生活就該一眼望到頭呢？”

    或許是朋友不客氣的直言叫夏綠蒂也惱了：“伊麗莎白，你不是我！不明白一個沒有錢、長相普通、年紀又漸漸更大的‘老姑娘’的滋味，所以請你不要用你的標準和眼光來評價我，更不要試圖改變我。我自覺沒什么能改變的，那些不適合我，不會讓我的生活變得更好。反而會叫我格格不入，把一切推向不可更改的深淵。”

    “你才二十二歲！作什么就這樣篤定未來已經定格？”伊麗莎白想說自己有別的渠道去賺錢，她肯定不會透露自己作生意的事情，但可以把事情說成男爵小姐蘿拉的產業。許多名媛淑女名下都有產業，鄉下的姑娘們偷偷做些如繡花編織之類的活計換些零用錢，是沒有人會見怪的——只要不鬧的人盡皆知。

    但夏綠蒂不等伊麗莎白說完，就急道：

    “可我有好幾個妹妹，如果我嫁不出去，她們就不能進入社交場。年紀到了也不行，這會使盧卡斯家抬不起頭來！”

    “伊麗莎白，我能設想的最好的未來就是有一個有家財的先生向我求婚，如果他還有點地位就更好了，結婚可以讓我獲得體面舒適的生活——就像我媽媽那樣，盧卡斯夫人的日子過得還不錯，她有個舒舒服服的家。而我可以更好，只要我不生太多的孩子。”

    “我還記得你去年跟我說過的話，伊麗莎白，你說你憧憬愛情，一定要嫁給一個能夠相互尊重友愛，真正品德高尚的紳士。我羨慕你勇敢坦率，卻不會因此而放下我自己的堅持，我最大的優點就是有自知之明，結婚就是一個體面的可靠的退路，我期盼這個退路早一點來到。”

    “等到我們都結婚了，你就會發覺你完全不比我更幸福、更高貴，我們都是一樣的！更可能因為我不像你懷有那種不切實際的憧憬，反而使我生活的更幸福！當我擁有了一個女人生命中該有的東西，我就會知足，那就是我想要的生活！別再跟我提你的異想天開，什么改變、上進，那是先生們該操心的事情！他們只喜歡女人在一旁支持，你的這種想法會讓他們覺得受到冒犯，伊麗莎白，為了你好，我勸你以后不要再說這話吧，也收起你的那些念頭，這樣你才能獲得幸福！”

    伊麗莎白聽她說的這樣肯定，想到那個達西夫人記憶里的柯林斯夫人的結局，只感到悲哀：夏綠蒂剛剛嫁給柯林斯的最初幾年，的確得到了她夢寐以求的舒適生活，柯林斯作牧師的俸祿足夠他們體面的過活了。可隨著時間推移，尤其在柯林斯繼承了朗博恩的土地房屋之后，雖得到了更多的財產，但夏綠蒂期望的那種平靜舒服的日子也漸漸一去不返。
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