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    伊麗莎白委婉的表達她最開始隱瞞父親的苦衷：紳士的女兒去經營產業，這無疑會使她的父親蒙羞。蘿拉始終選擇掩蓋真相的原因也在于此，克里夫男爵可遠不如班納特先生開明，若是被他知道，蘿拉無疑會被家族除名。

    班納特先生對女兒表示理解，但他仍不同意：“即便不能直接參與，可你還有做商人的舅舅與做律師的姨夫，你盡可以通過我來獲得他們的幫助，難道我還不能保守我們的秘密嗎？事實上，我已準備去梅里頓拜訪菲利普斯先生，向他咨詢些法律事務。”

    班納特先生戲謔的笑起來，他的那位連襟想破腦子也不會想到莉齊身上，只會以為他想投資些新的產業好為小姐們多留些財產。

    “好爸爸，既然你原諒了我，那我們就不要再提那些事了。”伊麗莎白假意撅起嘴巴。

    “請你聽我說些我的想法：雖然我們的農場早已引入實行諾克福4年輪作制，這的確使農場的產出比祖輩多得多，但在城里有更好的輪作方法，比起小麥—燕麥—苜宿—蘿卜更適合朗博恩的氣候。還有許多作物，如三葉草、蛇麻草、馬鈴薯這些比起苜宿和小麥更受歡迎，南方許多土地都已廣泛種植——我們為什么不進行改變呢？在符合體面的情況下。”

    伊麗莎白在了解到家里農場依舊用的是唐森德勛爵在三十年代創造的諾克福輪作制時，深感不解：要知道在別的地方已經有許多更適宜當地的新改良，因此取得了更大的經濟回報。朗博恩離英格蘭的心臟只有二十四英里，卻好像與世隔絕，那些先進的方法和技術絲毫沒能為改善朗博恩人家的經濟狀況做出貢獻。

    ——羅恩太太家甚至沒有馬車，因為她的家庭年收入不足600磅，實在養不起。這樣已經可以稱得上破落的鄉紳之家，卻依然沒有尋求過改變增產的方法。

    人們似乎充耳不聞，只津津樂道打獵、舞會和兒女們的婚事。

    伊麗莎白在這半天里給班納特先生帶來的意外太多了，他曾經設想過這樣的美好場景：他與朗博恩的繼承人坐在書房里一起處理事務，共同討論家族產業和發展，父子倆各抒己見，努力壯大班納特家。因為沒有兒子，班納特先生本以為這種美夢永遠不會實現。

    父親的眼眶有些濕潤，聲音無比柔和：“爸爸的小莉齊，既然你有了這樣的見識，為何不馬上說出來呢，我們可以一起討論——如果你說的有道理，我十分樂意遵從。”

    于是伊麗莎白馬上拉鈴，請女仆薩拉在她的房間取來一沓紙：“感謝倫敦公共圖書館的豐富藏書，還有安妮女爵的佃戶，我得到了許多有用的東西……”

    直到班納特太太親自敲響書房的橡木門，請他們去用早餐，父女兩個依然有些意猶未盡。

    在餐桌上，伊麗莎白咀嚼著煮豆子，忽然想起來：“爸爸，我們農場里的豌豆是不是已經播種到泥土里了？”

    班納特先生搖搖頭，“還沒有，農場的工人們準備這個周末進行這項工作。怎么，我的小莉齊又有了什么想法？”

    簡看著和父親商議農場事務的妹妹，心里十分欽佩，決意請莉齊幫她們在倫敦圖書館里借些有用的書來，以增長見識。她聽莉齊說過，倫敦的圖書館里有許多有用的書籍，不像梅里頓的流通圖書館里大多是些，只有女人們愛光顧。

    簡轉過頭跟同樣愛看書的瑪麗商量，馬上就獲得這位小姐的雙手贊成。而離她們遠些，吉蒂和莉迪亞則悄悄苦了臉，比起，誰愿意朗讀那些生硬枯澀的大部頭？

    作者有話要說：小天使久等，今天上夾子，所以晚更啦。明天仍然九點更新。


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