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    三叔的初戀女友書英死去的第二年春，肖立紅探親回鄉，帶回一個城里姑娘。穿著身黃綠軍裝，戴著黃綠軍帽，扎著兩把烏黑長辮子，不過她的長辮子被辨起來，成了兩個揪達辮。背著把鋤頭，每天起早摸黑地在肖伯母門前的臺坡下鋤草。一鋤兩個揪辮噠一噠，甚為惹人喜歡。

    那時，故河口有個習俗，家里每個外出工作還是參軍回來的親人，回家干的第一件事，就是清潔大掃除，打掃屋里的灰塵，搽洗門窗，鏟除屋外臺階上下的草。特別是屋臺坡下的樹林里鋤草，必不可少。然后放一把火燒掉，屋前屋后屋里屋外算是換了新貌。如過年過節一樣。算是挺隆重的接風洗塵。

    肖立紅的城市女友，一回來就跟肖伯母家鋤草，搞清潔大掃除，真是勤快務實的好女子，好媳婦。長得也是濃眉大眼，皮膚白凈細膩，一個圓臉，一笑一顆潔白的虎門牙特別顯眼，十分好看，而又英姿颯爽。每個路過的鄉親看見，都不盡嘖嘖稱贊，豎起了大拇指。

    肖伯母更是開心得合不攏嘴。見著誰都喊：“干啥去，留下坐會吃飯了走！”喊吃飯是假，想炫耀自己的新兒媳婦是真。想讓鄉親們都看看她的這個大城市來的新兒媳婦唄，跟她養子立紅一樣是個兵。那可是前無古人后無來者，改寫了故河口農村娃參軍的歷史。就故河口參軍的男兒，不是轉業回鄉參加了份工作，娶了個如熊書英一樣的老婆，就是留在部隊的，也是個志愿軍，與自家媳婦分居兩地。哪像肖立紅這般成功圓滿的。

    肖立紅在鄉下其實有個初戀，叫黃圣英，與三叔的初戀熊書英是鄰居。千真萬確，肖立紅，黃圣英，熊書英，三叔陳章勝，他們四人還一起到故河口窯廠那路上散過步！肖立紅與三叔穿著黃綠色軍裝，黃圣英與熊書英穿著藍校服。可是迷人。故河口多么泫然的一道風景！但不知書英去世后，黃圣英為何也不來了。肖立紅的這場村上戀愛談得有些無聲無息，結束的也有點無聲無息。

    是肖立紅在部隊談了新女友，黃圣英也不想影響他的大好前程，主動退出的？誰曉得呢？只有他們兩心中曉得，大家都不曉得。但看當初肖立紅與黃圣英手挽著手，你望著我我望著你，說說笑笑，走在故河口堤道上的身影，也是相愛的樣子，從不曾見到他們吵架分手。咋地就無聲無息地消失了？咋地肖立紅再探親回來，就帶回了新女友？還是部隊的。據說是肖立紅所在部隊師長的女兒。

    三叔的初戀女友被埋進了土里，肖立紅的城市新女友卻帶回了鄉，多么不同的人生。可肖立紅并不高興，老藏在肖伯母家的房間哭。整天整天不出來。

    肖立紅是肖伯母的養子，每次探親回來，住肖伯母家。肖伯母家的那間肖立紅小時候住的房間一直留著。肖立紅為啥藏在房間哭，不出來？哭啥？

    原來是他的親大弟四喜死了。

    四喜從小就有病，肖立紅參軍時，就病得厲害，瘦瘦鴦鴦的，臉色死人一般的蒼白！不知得的啥病。長得倒是跟肖立紅一樣清秀，穿著身筆挺的綠色軍裝，戴著筆挺的軍帽，腰間束著一根真牛皮的軍皮帶。還幾得神奇的想去參軍。那身軍人的裝束，都是肖立紅從部隊搭回來送給他的。

    在四喜的夢中，總有一天，他會如他大哥一樣去參軍，到部隊學習，考軍校，然后留在部隊生活，當軍官，就不怕餓肚子了，也就有錢治病了。四喜得的病是現在的糖尿病，吃得多，餓得快，還瘦得厲害。吃過幾碗飯后，就興奮地把那空碗敲得清響。可巧的是，無論怎么敲，碗卻一次也沒被敲碎過。

    都不知道他為什么要將碗敲得清響？開始他并沒有這個習慣，病情加重后，才有。先是慢慢的一只筷子敲，沒有多大聲響。如他唱歌時打的慢節拍一樣，因為他極喜歡唱歌，唱的也好聽。后來，敲著敲著就用兩只筷子，也只是輕輕的，如他唱歌時的雙拍一樣，符合他心中的某個音符。再后來，就失去了控制，敲得天響，如打鼓一樣。當鄉親們聽到這樣的鼓聲，就知他的病情肯定益越發嚴重了。

    四喜喜歡唱歌，也樂意給大家唱歌，人們早聽慣了他的歌聲，聽那鼓聲仿佛聽他唱歌一樣，起初還是歡喜的。只是后來敲得那般厲害，那般頻繁，大家就不喜歡聽了，一聽到，心里就蹭得慌。以為他會就此倒下去，死在飯桌前。

    四喜的家住在堤外面的河灘上，旁邊有塊樹林。天熱時，他進樹林里歇涼，總會吊著嗓子唱歌，歌聲飄過堤道，全隊人都聽得見。他的嗓子非常好，唱的歌很好聽，只是有些憂郁。或因病著的緣故。

    他比肖立紅小五六歲，十四歲，快成人了。可他自覺得總沒力氣，他有許多夢想，可似乎永遠達不到。他總是想，等我精神好些了再去做，可精神總是一日不如一日。望著樹林里玩耍的小伙伴，他遠遠地站著，想去又不敢去。
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