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    蘇若華頗為不好意思,    又細看那釵身，竟還嵌著一溜小字：有女同車，顏如舜華。

    這是《詩經》上的句子,    如字通若字。這兩句詞兒,    隱著她的名字。

    蘇若華只覺得臉上越發的熱了，偏偏李忠在一旁插口道：“若華姑娘,    這釵子雖是進貢來的,    但上面的字兒，可是皇上親手刻的。”

    蘇若華抿了抿唇，把釵子重新裹了，放回盒中,    輕輕說道：“李公公，這釵子上面鑲著紅瑪瑙，違制了。我不能收,    還請公公帶回去，只說奴才謝皇上的好意。”

    李忠頗為訝異，他伺候了兩朝皇帝了,    這后宮里哪有女人得了皇帝的賞賜,    卻不高興的道理？何況，這還不是尋常的賜物。換成旁的妃嬪宮女，得皇帝如此對待，怕不早已歡喜瘋了。

    這若華姑娘，當真不同尋常。

    李忠陪笑道：“姑奶奶，您這樣,    叫我怎么跟皇上回話啊？這不上趕著挨板子嗎？這可是皇上的心意，后宮多少人盼還盼不來呢，您不要？”

    蘇若華微微一笑，說道：“李公公，適才我已說了，這釵子上的紅瑪瑙，宮女是斷不能用的。即便是嬪妃，也需得嬪位以上的主子，方能佩戴。這以下的用了，就要挨罰，何況是我。您便回去，將這話都帶給皇上，他自會體諒。只說，奴才不敢要，留著怕惹禍。”

    李忠又勸了幾句，蘇若華卻執意不收，他費盡了唇舌也說不動她，只好作罷，將這盒子重新收回，說道：“既如此，我便將姑娘的話帶給皇上。時辰不早，我還急著進宮復命，太妃跟前勞姑娘替我說一聲吧。”

    蘇若華含笑說道：“都是老相識了，娘娘自會體諒。”

    李忠拱了拱手，咳嗽了一聲，邁步朝外走去。走出一射之地，估摸著蘇若華已聽不到了，他方才

    悻悻然嘀咕道：“既不肯，那你何必進宮招惹皇上？您進宮一趟，鬧出好大的動靜，把皇上撩的上不上下不下。您是無事，倒帶累著我們，擔驚受怕，受氣受累。”

    話出口，他忽然想起了什么，回首朝廊上望了一眼，只見蘇若華還在那兒站著，俏生生的，如春風里的玉樹，甚是可人。

    李忠摸了摸下巴，咂摸道：“這若華姑娘，該不會是欲擒故縱吧？那手段，也未免忒高明了些。”

    胡思亂想了一通，就出了怡蘭苑。

    蘇若華看著李忠走遠，方轉了回去，向太妃言說了李忠已告辭回宮。

    恭懿太妃歪在貴妃榻上，一手扶額，睨著她淺笑：“皇上帶了些什么體己話兒給你，還要李忠背著人偷偷告訴你？”

    蘇若華笑回道：“娘娘莫打趣兒奴才了，還是昨日的點心，皇上喜歡，就打發李公公來問問怎么個做法，還吩咐御膳房，又怕娘娘笑話他貪嘴，所以才把奴才叫了出去。”

    太妃挑了挑眉，懶懶說道：“既這樣，你便將話都告訴我了？”

    蘇若華無話可回，只好笑著不語。

    好在，太妃終于也捉弄夠了，不再多問，只說乏了想歇歇，叫人下去不要打攪。

    蘇若華便從正房退了出來，站在廊上想了想，先回住處。

    進了房，春桃正窩在炕上，垂著頭不知剪裁些什么東西。

    蘇若華走上前去瞧了瞧，原來是一雙繡鞋，遂笑道：“今兒倒是勤快，做起這個來了。往日讓你做個什么，倒把你懶得豎針不拈橫線不動，惹的太妃娘娘總說你像燒糊了的卷子，不曉得拾掇自己。”說著，又看了看春桃手里的鞋樣子。

    原來是一方蜜合色素面緞子，平口鞋子，鞋口只拿翠綠色紗線鎖了，暗繡了幾朵不起眼的小碎花，端的是素凈。

    說來倒有些喪氣，宮女只好穿這般的顏色式樣，略花哨些，顏色俏麗鮮嫩些，便要被斥責有狐媚惑主的嫌疑。

    蘇若華又道：“這緞子，還是去歲重陽節時候，宮里賞下來的。你這個時候才想起來。”

    春桃勾著頭久了，只覺脖頸發酸，揚起脖子略微活動了一下，朝著蘇若華笑了笑：“這不天氣熱了，看著之前的鞋都舊的不成樣子，所以做一雙新的。日日在娘娘跟前侍奉，免得叫娘娘又念我不上臺面。”
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