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    皇帝的問話，令李忠怔了一下。

    他頓了頓，回道：“皇上，這都是太妃娘娘親口對奴才說的。”說完這一句，他又低聲道：“倒是奴才出來時遇見太妃身邊的若華姑娘，她私下告訴奴才，娘娘是憂心宮里不清凈。”

    陸旻聞言，沉默不語，片刻他卻忽的笑了一聲，清雋的面容如同冰湖乍融。

    他低低自語了一句：“還是這樣狡詐。”

    李忠在下頭，聽得有些不清不楚，倒疑惑自己的耳朵是不是出了毛病。

    只聽皇帝又問道：“近來，霍長庚那里，可有什么消息？”

    李忠倒有預備，忙回道：“回皇上，奴才走前特特去問了。霍大人說前幾日夜里，曾有人夜探甜水庵，被他驚走。但因并未出事，霍大人并不敢來打擾皇上。”

    陸旻聽聞此事，面色微微一冷，輕輕斥道：“好大的膽子，竟敢背著朕打甜水庵的主意！”

    李忠頓時一凜，收了滿臉笑意，低頭聽命。

    片刻，但聽陸旻道：“繞個彎子，將此事散播在宮中。此外，你親自去一趟壽康宮，稟告太后——若鐘銅上差事辦的好，這內侍省總管的位子就讓他頂了。”

    李忠心頭一震，連忙應命，又看皇帝再無吩咐，便退了出去。

    踏出門外，迎面一陣冷風吹的他幾乎打了個寒戰。他伸手一拭，竟是出了一臉一頭的冷汗。

    李忠頓了頓足，這倒霉差事怎么全落他頭上了？

    然而主子有命，奴才從命，除了奉命行事還能如何？

    李忠叫來幾個機靈的小太監，將這消息散了出去。

    宮里人多嘴雜，這種蓄意散播的消息，自是傳的極快。

    眨眼的功夫，就送到了壽康宮中。

    壽康宮西暖閣中，趙太后幾乎勃然大怒：“她竟然還敢拿喬！這算是威脅誰？！她不回來也罷，哀家看她老死在那尼姑庵里！”

    這一聲呵斥，將屋中地下所有服侍的人嚇了一跳，人人自危，噤若寒蟬，屋前屋后連聲咳嗽也不聞。

    朱蕊瞧著太后的臉色，低聲道：“誰說不是呢，明明太后娘娘寬大為懷，特特赦免了她，準她回宮養老，她卻偏不識抬舉。娘娘，依著奴才之見，這等不識好歹之人，不如放她在外自生自滅也罷。您卻不要動氣，傷了身子，不值當的。”

    趙太后兀自余怒未消，斥道：“原本，哀家還當真不愿讓她回來，到底彼此不對付了這么多年，猛地回來了，在宮里住著，心里頭怎么都覺得別扭。但是皇帝總是惦記著她，一年四時八節不消說，就是每月的份例晚了一日也要過問，好吃好喝的供養了三年，如今還要把她接回來。哀家雖有些不高興，但看皇上有這份孝心，哀家成全了他也罷。不成想，她倒擺起譜來了！她也不看看，自己如今是個什么處境，還當她是先帝的慧妃么！她這是想，想要哀家去求她，親自去將她接回來，做她的青天白日夢！”

    朱蕊瞅著太后手邊的茶碗沒了熱氣兒，便自作主張重換了一碗六安茶上來，說道：“娘娘，這太妃素來慣于作態。當年先帝在世，她便沒少這般撒嬌討寵，如今不過是故技重施罷了。然而，此一時彼一時，先帝已不在了，誰還吃她那一套呢？娘娘大可不必為此動氣。只是，奴才有句話想問娘娘。娘娘準她回宮，是打算厚待她了么？”

    趙太后并未答話，斜斜的看了她一眼：“昨日，哀家已說過了。”

    朱蕊忙陪笑道：“奴才哪里敢指摘娘娘行事，但只一點，這太妃當初可是撫養過皇帝的。如今皇上定要將她接回來，不怕她心中又有了指望，回來跟娘娘作對么？”

    趙太后聽了這話，卻不由笑了出來，笑音里既有諷刺，更滿是自負。

    待笑罷，她方說道：“作對？她指著什么同哀家作對？她不過是希圖著能回宮，求著哀家給她撥個院子，頤養天年罷了。再要別的？哀家才是先帝的正宮皇后，是當朝的太后！余下的人，只能跪在哀家的腳邊，看哀家的臉色！眼下她這般作態，大約是想叫哀家高看她一眼，也是叫闔宮上下敬她這個太妃娘娘。哼，不必理她，哀家倒要瞧瞧，她能犟到幾時！”

    朱蕊說道：“娘娘說的是，太妃當真癡心妄想。但奴才卻擔心，皇上……”

    趙太后面色微冷，長吁了口氣：“皇帝的心思，哀家豈能不知？”說到此處，她細眉一挑，冷笑道：“他以為，弄回來這么一個老太妃，這后宮里就有了轄制哀家的人？只怕是打錯了主意。”

    朱蕊心頭忽的一驚，陪笑道：“娘娘說哪里話呢，皇上對娘娘可一向是十分敬重的。”

    皇帝到底不是太后所出，當年又是太后硬拉到自己身側的，他二人如若不和，那可實在是宮里的大忌諱。

    趙太后輕輕斥道：“哀家瞧著，他的翅膀是硬了。”

    朱蕊猶豫了片刻，又問道：“那么，太后娘娘，此事如何處置？”

    趙太后淡淡說道：“放著，不用理他。恭懿太妃不回來也罷，難道愁的是哀家么？”

    話音才落，外頭便報傳：“李忠求見太后娘娘。”

    趙太后心里忖度著，皇帝這會兒派身邊人過來，不知又有何話說了，便點頭準見。
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