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    李忠仿佛被人悶了一棍子，有些回不過神來，片刻才道：“太妃娘娘，這、這可是皇上的好意啊?！?

    恭懿太妃微笑道：“皇上一片孝心，我怎會不知？論理，我是不該拒的。但我在此處也有三載了，這乍然回去就要大辦壽酒，鬧得沸沸騰騰，難免叫人背后議論輕狂，倚老賣老，于皇上面上也是無光。再則說來，這叫太后娘娘心里又怎么想？”言罷，便擺了擺手，笑道：“我這黃土埋半截的老婆子，壽酒不辦倒也罷了，也不是什么整年份。”

    李忠心里大急，這樣的話叫他如何去回皇帝？

    皇帝到底惦記著什么，他可是門兒清，就這樣無功而返，皇帝非革了他的職不可！

    情急之下，他脫口而出道：“太妃娘娘，您這是多慮了。接您回去，不止是皇上的意思，太后娘娘也是首肯的。”

    恭懿太妃心頭突的一跳，不由問道：“太后，也是同意的？”

    李忠一怔，連忙陪笑道：“昨兒傍晚時候，奴才侍奉著皇上去壽康宮與太后娘娘請安?；噬媳銓⒋耸赂媾c了太后娘娘，太后她老人家可沒有不愿意的意思?！?

    恭懿太妃在此地實則待的厭煩了，她早已滿心渴望能回宮，只是忌憚著太后的威懾，如今一聽趙太后并不反對她回宮，如何不心動？

    然而，恭懿太妃到底是在宮廷過了半輩子的人，不會莽撞行事，心里暗自琢磨著：她又不知是在打什么主意了。交手這些年，我卻不信她老來忽然發了善心，心腸突然就軟了。不成，我且含混著，還是先和若華商議商議。

    想著，她面上不動聲色，含笑說道：“連太后娘娘也許可了，我再不答應，倒顯得有些不識抬舉。”

    李忠才聽了這一句，嘴角已不由自主的向上翹起。

    熟料，只聽恭懿太妃又說道：“然則，皇上與太后是客氣，我怎能不知進退？皇上登基未久，還該以天下子民為重。我已是過了時的人，請皇上勿要掛念。如若皇上果然念著，我生辰那日送碗壽面來也就是了?！?

    李忠那翹了一半的嘴，頓時僵住了，笑也不是，不笑也不是，硬生生扭成了一副滑稽的面孔。

    他苦著臉，說道：“太妃娘娘，您就心疼奴才一回吧。這話，奴才要是回去轉給皇上聽，皇上會打奴才板子的。”

    恭懿太妃并不打算心疼他，她說道：“皇上素來御下仁厚，不會如此。你且將我的話帶給皇上，他必不會為難你?！毖粤T，端起了茶碗。

    李忠見此情形，自也不能賴著不走，只好行禮告退，退出了正堂。

    踏出大門，李忠有些不知所措，愣在廊上出神，忽聽得一道甜脆的嗓音傳來：“李公公，怎么愣愣的？什么差事，能難倒您啊？”

    李忠猛可兒的回神，抬眼赫然見蘇若華正立在廊下，仰著頭收拾著鳥籠子。

    他先不言語，卻打量了她一番。

    蘇若華今兒穿了一件石青色線春對襟比甲，衣衫樣式雖樸素了些，倒顯得她筆管縷一般的長挑身材，那張脂粉不施的鵝蛋臉上，噙著一抹淡淡的笑意。

    春光明媚，人亦是柔婉明艷。

    李忠心中暗嘆了一句：比先時她離宮那會兒，出落的更加好了，難怪叫皇上心心念念的再也放不下了。

    他換上了一副笑臉，說道：“若華姑娘，許久不見啦。卻才我在里頭跟娘娘回話，正納悶呢，姑娘可是娘娘手下第一得用之人，怎么不在跟前服侍呢？”

    蘇若華心知他這是無事獻殷勤，卻也識趣兒的沒有戳破，只含笑說道：“李公公盡亂夸我了，我不過是在娘娘手下時候長了些，娘娘又可憐我出身，不嫌棄我粗苯，始終將我帶在左右，哪里就是我得用了。再說了，這宮里頭，哪個奴才敢說自己是主子手下第一得用之人呢？李公公，您說是不是？”

    這宮里待久了的人行事說話就是這般，從不會直接了當，總是彎來繞去，先把人繞暈了，好來行陰招兒。

    沒心眼的人，往往走不長遠。

    然而這等小把戲，蘇若華早已熟稔了，輕輕巧巧就把話柄丟了回去。

    李忠倒也不生氣，心中卻贊她機靈，說道：“若華姑娘還真是口齒伶俐，宮里人都知道，太妃娘娘在此處過得安泰，萬事周全，全是虧了你。太妃娘娘也得有你這樣一個人服侍，不然可怎么得了。”

    蘇若華聽他只顧虛夸，只含笑不語。
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