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    片刻，但見李忠入內，先向太后行了禮，便道：“太后娘娘，傳皇上的口諭，內侍省總管一職，暫由副總管鐘銅上代領。皇上說，若他辦差辦的好，這職務便也由他頂了。”

    趙太后壓著滿腹怒氣，責問道：“哀家倒還沒顧得上問，好端端的，為何撤了吳德來？！”

    李忠皮著臉笑道：“皇上說，太后娘娘這里竟出了不堪用的宮女，吳德來責無旁貸，自然要撤職查辦。”

    趙太后的聲量陡然提了上去：“哀家說了，此事哀家不放在心上，叫皇帝不必小題大做，遷怒旁人！”

    李忠又笑道：“太后娘娘，皇上也交代了，太后娘娘一向寬仁，但整肅宮闈不能大意。倘或都這么縱容下去，只怕就要出欺主的刁奴了。”

    趙太后只覺得氣不打一處來，卻偏偏一句話也說不出。

    畢竟，當初是她自己想以此為餌，誘陸旻上鉤的，結果弄巧成拙，搬起石頭砸自己的腳。

    李忠見太后并無別話，便道：“太后娘娘若無吩咐，那奴才先告退了。”

    趙太后死咬著下唇，風韻猶存的臉上，青一陣白一陣。

    吳德來可是她一手提拔起來的，這么多年來，內廷生涯里也算為她立下了汗馬功勞。皇帝竟如此不顧情面，說免就免了！

    內侍省總管這差事，雖說只是個奴才太監，但在后宮之中卻極為要緊，除卻能打探方方面面的消息，許多事也要借他的手去做。這位子上，放的如若不是自己的人，那可不便至極。

    朱蕊亦憂心忡忡，試著問道：“娘娘，皇上這是……”

    趙太后冷著臉，揚聲道：“他這是在震懾哀家，恭懿太妃不肯回宮，必是有什么緣故。他這是將燙手山芋丟過來，以此為脅迫罷了！他在哀家跟前耍這一套，未免還太嫩了些！”

    朱蕊卻道：“然而，吳德來撤職，這鐘銅上又不是咱們的人，往后行事只怕有所不便。”說到此處，朱蕊心頭忽然一動，問道：“娘娘，會不會是貴妃娘娘那樁事，讓皇上知曉了？”

    趙太后心頭猛地一緊，半晌緩緩搖頭道：“不會，他若知曉，必定早已來興師問罪了。他應當，只是在試探。”

    朱蕊囁嚅道：“然而，娘娘，奴才覺著，皇上……早已不是當初那個行事莽撞的皇上了。”

    趙太后臉色一黑，再無言語，又過了好一會兒，才說道：“哀家，這次絕不會向他讓步！”

    又兩日，蘇若華稟明了太妃，拿了腰牌，便乘了馬車進宮。

    一路上，聽著外頭車水馬龍，商販叫賣之聲，行人呼喝聲，婦人責備孩童聲，交相呼應，如水般不住傳進車中。

    蘇若華輕輕揭開簾子，一雙美眸向外望去。

    街上行人如織，商鋪鱗次櫛比，小攤小販云集，所售貨物更是琳瑯滿目。

    比及三年前，她跟隨太妃離宮時，已是繁華熱鬧了許多。

    她還記得，那日出宮時，街上冷冷清清，家家閉戶，街上亦無幾個行人，偶然遇到一兩個，也是眉頭緊鎖，滿面愁容。

    即便是國喪之中，街上這般情景，也是太冷清了些。

    蘇若華并不懂朝廷政務，但在太妃身側也曾聽到過些事情，先帝離世的那年，中原地帶發了旱災，國庫甚是艱難，先帝又驟然駕崩，趙太后一黨發動宮變，一場惡斗與清洗，更為局勢雪上加霜。

    這才不過三年的功夫，京城便已繁華如斯，陸旻這皇帝該是干的不錯的。

    她心里念頭微微一動，雖是還有幾分不舍，依舊將簾子放了下來。

    不是不貪戀這市井的煙火，但她畢竟是宮中人，一言一行都要恪守宮規，多年來的習慣，到底是不能改的。

    已不知有多少年，沒有行走在這街市之中了。

    須臾功夫，馬車已到了皇宮的玄武門外。

    蘇若華下了車，向門上看守的護軍交了腰牌。

    護軍看她面目極生疏，但接了腰牌卻是一愣，不由問道：“這位……姑姑，這時候入宮，所為何事？”又看她還挎著個竹籃，添了一句：“那籃子里是什么？”

    蘇若華微笑回道：“太妃娘娘打發奴才進宮面謝皇上前回探訪，籃中是娘娘親手做的點心。”言罷，便將竹籃揭開。

    護軍眼見其中果然是些點心，腰牌也是真的，便放了她進宮。

    待蘇若華走后，這些護軍方交頭接耳道：“以往怎么不知，這恭懿太妃身邊，還有這么個標志的宮女兒。”“可不是么，我瞧著，皇上后宮里那些嬪妃摞在一塊都趕不上她一半呢！”
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