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    田家鎮緊臨長江，周圍諸山雄峙，位于湖北武穴西南，地處大別山南麓，位置在湖北武昌與江西九江之間，地勢極為險要，素有“天險”之稱。

    田家鎮位于江北，長江斜對面為半壁山。半壁山直插長江，山不高卻陡絕。長江流至此處，要經過半壁山北繞行，再折而往東。

    長江流經至此，陡然變窄，寬度僅有五百米，水流非常湍急，且有漩渦，水文復雜。

    來往船只途徑此段江面時，必須緊貼北岸的田家鎮，以避湍流。

    田家鎮有“楚江鎖鑰”之稱，與南岸半壁山共扼長江航路。

    楊秀清認為田家鎮為“天國咽喉，上下通衢”，是“最為緊要”之地，故派林啟榮鎮守田家鎮。

    林啟榮是太平天國歷史上最善守城的名將。他為人堅忍不拔，忠心耿耿，曾孤軍守衛九江，使湘軍數萬人馬在九江頓足不前。

    吳捷改變了歷史，從他手里奪去九江，楊秀清改派他守田家鎮。

    一年來，經過林啟榮的大力經營，田家鎮已經固若金湯，與周圍的蘄州、廣濟、武穴同氣連枝。

    因為水師偏弱，林啟榮只得把主要精力放在田家鎮防御上，僅在半壁山駐有一千人馬。他此番到半壁山，正是擔心武昌守不住，試圖加強半壁山防線。

    歷史上，湘軍攻陷田家鎮，正是以半壁山為突破口。秦日綱派在半壁山兩萬兵馬，卻很快被湘軍突破，國宗石鎮侖、韋以德等人均在半壁山戰死。

    聽聞林啟榮來訪半壁山，吳捷也來到半壁山，探問林啟榮防御之策。

    他心里始終有些好奇：林啟榮善于防守。可這一次，他能守住田家鎮嗎？面對窮兇極惡的湘軍，他又有什么防守妙計？

    對于林啟榮，吳捷始終一直都很有好感。一方面，他一直都很敬重林啟榮。另一方面，他奪了林啟榮的九江，心里稍有愧疚。

    這樣一個人才，一定要想辦法把他爭取到復興會中。

    一見面，寒暄過后，兩人便談論起武昌戰事。吳捷坦承道：

    “湘軍已經兵臨武昌城下，武昌水師戰船又被焚毀大半。依我看，國宗石兄是守不住武昌了。老兄駐守田家鎮，為我九江上游屏障。九江能否安全，全賴老兄。不知老兄準備怎樣守衛田家鎮？”
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