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    林啟榮望了下遠處的長江，嘆道：“田家鎮雖是天險，但長江橫跨南北，非有一支強大的水師不可。聽說洋兄弟在姑塘建有船廠，能夠生產小火輪。要是能有數十艘小火輪，我何愁守不住田家鎮？”

    看樣子，林啟榮似乎想問吳捷借船。只是他性格憨厚，不好意思向吳捷開口。

    復興會在姑塘建有造船廠，名字掛在中興公司旗下。相關事宜，吳捷都已向東王楊秀清報告。

    根據雙方“協議”，太平軍可向姑塘造船廠購買船只，并為之付出高昂的費用。

    實際上，姑塘造船廠剛投產不久，所造船只有限。吳捷一直借口造船廠產能不足，優先將戰船裝備右二軍，遲遲不肯向太平軍交付船只，太平軍中對此頗有怨言。

    但田家鎮與九江唇亡齒寒，一旦田家鎮失守，湘軍將長驅直入。吳捷負責鎮守九江，屆時將不得不全力和湘軍決戰。

    因此，吳捷必須鼎力支持林啟榮，讓他盡可能地在田家鎮拖住湘軍。以林啟榮的能力，還是有希望守住田家鎮的。

    吳捷思考片刻，決定幫助林啟榮。但他先擺困難，說道：

    “實不相瞞，洋兄弟在九江設立造船廠時，我和他們訂有相當嚴格的協議。即便我是九江守將，也不得干預他們的生產、銷售計劃。而且，造船廠產能有限，每月僅能產小火輪兩艘，蒸汽機、明輪等關鍵設備還得從國外訂購。

    “如今，清妖水師在天京下游封鎖長江航道，蒸汽機等設備都運不過來。這造船廠，只是徒有虛名。當初，我向東王夸下海口，請東王準予設立船廠。如今造船廠遭遇許多困難，我甚是不安，生怕東王怪罪呢。”

    林啟榮大失所望，眼神中露出一絲怨恨。卻聽吳捷接著說道：

    “老兄無需失望，弟與造船廠廠長有些交情。造船廠還有兩艘小火輪，排水量三百噸，本來準備交付給翼王和燕王，兩人各一艘。如今田家鎮方面告急，我向廠長求個情，讓他把這兩艘船賣給老兄如何？”

    林啟榮臉露興奮，說道：“多謝丞相大人美意。只是船只本來要賣給翼王、燕王，被我截胡了，豈不要得罪兩位王爺？”

    吳捷擺擺手，說道：“做大事者不拘小節。如今防守田家鎮為第一要務，老兄何必瞻前顧后呢？”

    林啟榮這才應承下來。據吳捷說，每艘戰船售價五萬兩銀子，由船廠負責培訓水手。對于太平軍來說，錢都不是問題。依靠圣庫制度，太平軍中總能聚斂起大量的錢財。

    不過，兩艘戰船是新船，太平軍水手又不熟悉西式戰船，新戰船可能難以在田家鎮之戰中發揮作用。

    林啟榮又打起了右二軍的主意，鼓起勇氣說道：“聽說丞相大人軍中有千噸以上戰船，不知能否借敝人一用，幫忙守衛田家鎮？”
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