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    當天傍晚，左七軍船隊靠近天京東郊棲霞江面。為了掩人耳目，盡快通過天京江面，吳捷下令鼓帆急進，水手不間斷搖櫓。

    幸好晚上順風，全軍順利通過天京。吳捷心中長舒一口氣，他原本擔心洪楊垂涎他的戰船。如今看來，都是杞人憂天。

    楊秀清不重視水營，不曾系統性地規劃水營建設問題。水營主帥唐正才職位僅是殿左五指揮，官職甚至低于吳捷。

    不久前，北殿大將張子朋虐殺水營將士，水營差點嘩變。為了安撫唐正才，楊秀清封賞唐正才為“恩賞丞相”。

    大軍抵達銅陵，在此停留一天，收攏船隊。他們已在江上航行五天，此時行程剛好過半。

    吳捷提前派人到銅陵召喚程險峰。

    年初，吳捷、羅大綱率軍路過銅陵，程險峰過來投奔。考慮到他出身于銅礦世家，吳捷把他留在銅陵，饋以巨資，委托他仔細調查皖南礦藏，串聯礦工。

    銅陵已被西征軍洗劫過一遍，城池殘破，附近也沒有駐扎清軍。銅陵知縣獻城投降。

    程險峰早已侯在江邊碼頭，置酒一席，招待吳捷一行。

    徐壽、盧波克上岸隨行，和程險峰探討開發礦藏的可能性。

    一見面寒暄過后，程險峰便向吳捷匯報起工作情況。他說：

    “皖南一帶的礦藏，銅礦、鐵礦、煤礦品質很好，埋藏淺，易于開采。道光以前，朝廷擔心開礦聚民，影響社會穩定，導致農業荒廢，嚴格限制民間開發礦藏。

    “道光、咸豐以來，清廷財政拮據，開始鼓勵民間開采金、銀、銅、鉛等重金屬礦，希望解決貨幣供應問題。銅陵銅、煤豐富，這些年來開采力度很大。

    “清廷的政策是官督民采，官府從中抽取四成，剩下的都是礦主的。礦藏開采幾乎穩賺不賠，吸引到很多縉紳富戶爭相過來開礦。

    “但對礦工們來說，官府、礦主層層盤剝之下，他們累死累活，反而所得無幾，連溫飽都解決不了。礦工通過天地會秘密結社，互幫互助。我家在銅陵根植已久，在礦工中間很有威望。

    “皖南一帶開采礦藏，仍然采用傳統手工業模式，效率低下，作業環境差。開采的銅大多用來鑄造錢幣，開采的鐵礦只能煉成生鐵，雜質含量較高。

    “會長之前說過，希望采用西式方法開采礦藏，開設工廠，恐怕一時之間都難以實現。太平軍西征軍幾個月前一路攻占蕪湖、銅陵、池州，隨占隨棄，似乎并無持久經營皖南的打算。”
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