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    “實不相瞞，我馬上就要帶兵離開鎮江，前往九江駐防。之所以要離開鎮江，只因此地清妖云集，我在此難有作為。吳如孝會接替我守衛鎮江，我一走，他兵力更少，更不可能支援上海。

    “上海已成死局。就算我派大將過去，也不能約束小刀會眾。俠女年紀輕輕，日后大有可為。若你不嫌棄我左七軍兵多將寡，何不屈尊到我這避避風頭呢？待咱們在九江練精兵馬，再瞅準時機殺回上海。”

    周秀英先是歡喜，繼而擔憂。她說：“大帥所言，小女深以為是。只是，我們周家世居青浦，安土重遷。去年便開始武裝抗糧，不管清妖多厲害，都不怕他們，也沒有遷徙他鄉。若說遷至天京，尚能考慮。若要遷至九江，恐怕族人不肯呢！”

    親兵報說吳如孝求見，吳捷沒空再和周秀英糾纏，最后說道：

    “去年你們武裝抗糧，只因貪官橫征暴斂，算不得造反，上頭不愿深究。這次你們攻占縣城，朝廷震動，洋人矚目，清妖決不會善罷甘休。

    “我明天傍晚出發離鎮，若你們情愿追隨，我舉雙手歡迎，你們可以乘船追上我們的船隊，從此加入我軍。若你們不愿去九江，可以到天京城外找后二軍總制康可銓。

    “若你們只想留在上海，可以到租界大興公司找霍恩，向他尋求庇護。康可銓和霍恩都是我的心腹，你盡可信任他們。我還要忙移防的事，俠女請回吧。”

    周秀英眼含熱淚，再三拜謝而去。

    吳如孝輔助吳捷守鎮江，本有負有監視吳捷的秘密任務。

    沒想到吳捷防范甚緊，一直把他晾在城外，輕易不讓其入城。吳如孝也巴不得吳捷早日前往鎮江。

    如今，吳捷終于要走了，兩人握手言和。

    吳捷不僅沒給他留下什么錢糧軍械，還借了地主家幾十萬兩銀子，托吳如孝償還債務。

    吳如孝哈哈大笑，一口答應。他準備一入城就落實圣庫制度，到時候，地主家的錢財都是太平軍的，哪還有什么債務？

    吳捷也不點破他，彼此心懷鬼胎。

    這兩天，左七軍就要開拔，每頓飯都有會餐，又是宰豬，又是宰羊。

    吳捷特意讓廚子送來一桌酒菜，破開荒和吳如孝喝了次酒。

    吳如孝也是一員悍將，在歷史上堅守鎮江多年。若吳捷日后真的入主天京，恐怕還要倚仗吳如孝作大將呢。

    夕陽西下，把西方的天空染成橘紅色。

    明日此時，左七軍就要溯江而上，直駛九江了！


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