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    1853年下半年，太平軍尚不重視西征戰(zhàn)場(chǎng)，總體戰(zhàn)略以北伐和保衛(wèi)天京為主。

    盡管楊秀清組織部隊(duì)東征、西征，但在本質(zhì)上，東征、西征戰(zhàn)場(chǎng)都是配角，服從服務(wù)于北伐、保衛(wèi)天京兩大戰(zhàn)略。

    東征鎮(zhèn)揚(yáng)，一則可以屏衛(wèi)天京，二可以支持北伐軍北上山東。若進(jìn)一步，則能進(jìn)占蘇、浙。

    清廷視蘇浙為命脈，把最精銳的江南大營(yíng)部署在蕪湖至常州一線，堵住了太平軍東進(jìn)蘇、浙的道路，在江南一帶四處搜殺太平軍間諜，防范甚是嚴(yán)密。

    尤其是向榮的江南大營(yíng)，一路從廣西追至天京，雖屢敗而不潰，雖頻亂而不散。如今，向榮又在天京城南孝陵衛(wèi)扎下老營(yíng)，令太平軍上下膽寒。

    楊秀清本來(lái)打算進(jìn)軍蘇、浙，但見(jiàn)清軍把精銳兵力橫亙?cè)诮希惴艞壛藮|征蘇、浙的打算。

    太平軍東征成果不大，只取得了鎮(zhèn)江、揚(yáng)州兩座孤城，把天京防御前沿前推至鎮(zhèn)江、揚(yáng)州，也具有一定的積極意義。

    東征受阻，楊秀清便把目光轉(zhuǎn)移至西征戰(zhàn)場(chǎng)上。太平天國(guó)建都天京，地處長(zhǎng)江下游。欲守天京，必須占據(jù)上游，必要須高度重視西征戰(zhàn)場(chǎng)。

    元末時(shí)，朱元璋占據(jù)金陵，西有陳友諒，東有張士誠(chéng)、方國(guó)珍。當(dāng)時(shí)，敵人西強(qiáng)東弱。不少人主張先弱后強(qiáng)，先打張士誠(chéng)、方國(guó)珍，再回兵打陳友諒。朱元璋力排眾議，先打陳友諒，也是為了力爭(zhēng)上游，確保金陵安全。

    楊秀清雖然精明強(qiáng)干，但不識(shí)字，也不讀書，在戰(zhàn)略眼光上存在嚴(yán)重短板。

    他并未認(rèn)識(shí)到西征的重要性，雖然早在5月便派胡以晄、賴漢英抽兵西征，但西征兵力單薄，并不打算長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)上游。

    太平軍西征，實(shí)乃形勢(shì)所迫，不得不為之。一開(kāi)始，西征只是為了籌措糧食、緩解天京軍事壓力。

    糧食緊缺問(wèn)題，一直困擾著楊秀清。

    太平軍進(jìn)占天京，實(shí)施男女別營(yíng)、圣庫(kù)制度。這是一種“按需分配”的“偽共產(chǎn)主義”制度。天京是座大城，天京市民逃散過(guò)后，城內(nèi)仍有三十萬(wàn)人口。

    這么多人口，每天都要消耗大量糧食。而太平軍在城內(nèi)禁絕商業(yè)，毫無(wú)生產(chǎn)，純粹是坐吃山空。

    為了節(jié)省糧食，太平軍竟然驅(qū)趕老弱出城，聲稱是讓他們出城割麥取食。待這幾萬(wàn)名老弱一出城，太平軍就緊閉城門，以便節(jié)省口糧。

    江西、安徽、湖南、湖北皆是華夏有名的糧產(chǎn)地。太平軍西征，第一目的便是收集糧食，供給天京。

    西征第二目的，是為了緩解天京軍事壓力，迫使清軍江南大營(yíng)抽兵回防。這是太平軍中有名的戰(zhàn)術(shù)：避實(shí)就虛、攻敵必救。

    要想迫使清軍回援，就得攻擊敵人要害。清軍的要害在于江西，江西的要害在于南昌。
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