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    鄴宮之內，已許久未見有“活”石虎的身影了。眾女官內侍，如今已經習慣石虎是個擺設。這一日久病在床多日的石虎，竟回光返照，想要下床走動。一邊睜開眼一邊喊道：“愛妃，愛妃去哪了。”

    左右婢女侍從嚇了一跳，忙上前伏身低頭沉默不語。

    石虎緩緩坐于床邊，無力的支撐起身體，一婢女見狀，忙上前攙扶。

    石虎一把拉住那婢女的手問道：“劉后呢？她去哪里了？”那婢女汗如雨下，這內宮皆知，陛下病重，后宮之中無人能制。劉后如今只怕是和張豺廝混，這如何說得出口啊。

    一上了年紀的老嫗到底是人情練達，忙道：“陛下，如今國事繁忙，太子尚屬年幼，劉后如今照顧太子，有教導之責，想必現在居東宮勸導太子殿下學業吧。”說完忙向旁人使眼色。

    旁人心里神會忙附和道：“是呀，是呀，劉后平日里日日夜夜守護陛下，要不是太子，想必陛下此時就能相見。”

    “這樣啊，辛苦她了，為母則剛。”石虎雙手伸出手來，伸向左右。忽然冷的一發問道：“石遵回都了沒有？”

    一婢女未有心機隨口說道：“前日剛來，就是……”

    只見那老嫗忙打斷她的話語道：“石遵原是要入宮親至陛下榻前，誰成想薊城有警訊，陛下又不能視事，為我趙國安危計，故而只能先行告退。”

    “有這等事？”石虎猶疑不絕，卻見那老嫗到時心思活絡，忙用手臂碰碰了旁邊的內侍總管楊環，那楊環忙反應過來說道：“是啊，是啊，燕國向來窺伺我趙國，今見石遵離去，大有南下之意，那彭城王也是憂心國事，想來不日便會再次回都。”

    石虎久臥方醒，頭腦有些犯渾，也不及多想，便說道：“來來，扶我起身。如果朕沒記錯的話，梁犢之亂已經平定月余了吧，燕國便有此異動。去歲其主慕容皝剛剛死去，其子慕容儁繼位，自古王位更迭，甚為兇險，然其國中安定如常，誠可畏也。”長嘆一聲道，“義孫石閔諫言道：其子慕容恪勇略非常，恐我趙國諸將中未有敵手，燕國誠為患也。”

    內侍楊環聞聽此言，忙上前勸諫道：“我趙國富有四海，九州之中何人能及，大王英明神武，豈非燕國能比。若假以時日，定能一舉而滅燕國。”

    石虎哀嘆道：“假以時日？”石虎長嘆一聲，“恐大限將至。佛圖澄已西入關而去，所葬墓穴者唯有一石。石者，朕也，葬我而去，吾將死矣。”石虎強打起精神，“平梁犢功臣還沒封賞，凱旋大軍朕要親迎。朕要為世兒打下萬世根基。”

    內侍侍女皆跪下來勸道：“陛下應保重龍體，望以趙國為念。”

    “無妨無妨，來人命人給朕更衣。久臥多日，手腳都重了，朕要在宮城之中走動走動。”

    石虎身體日益沉重，加之體虛步沉，費了好大的勁才將常服換上。

    石虎久病，這皇宮之內諸事懈怠了，一路從內廷走到西閤，但見周圍雜草叢生，花木凋零。雖是暮春時節，卻有悲秋之感。石虎邊走邊問道：“朕病之前亦召燕王回都，如今斌兒在何處？”

    那侍從哪敢回話，只唯唯諾諾，稱是，叩頭而已。

    石虎如今久病方停，已不復當年暴虐之情，或許人之將死其言也哀，嘆氣道：“你不知亦為常情，須知這偌大的鄴宮，藏了多少秘密，不知方能活得長久。”

    石虎喚她起來，喃喃自語道：“斌兒、遵兒都不在身邊，大事誰可托？”

    說話間，只聞西閤處人聲鼎沸，喧鬧不止，石虎意欲前往。一內侍忽闖入進來，向石虎勸諫道：“前方有異樣，望陛下移駕琨華殿。”

    石虎卻登時血氣上涌，大怒道：“閹豎，這鄴宮是朕之腹心，豈有危險，讓開。”

    石虎登臨天橋，卻見其下是龍騰中郎將，領二百余人的宮中護衛，齊齊拜倒在地上。

    見石虎親臨，眾將士群情激憤，歡呼不止。

    石虎卻見前面龍騰中郎將甚為眼熟，連忙問道：“你是何人？朕甚為眼熟。”

    那人拱手致意道：“陛下好記性，趙王四年（建武四年）冀州八郡大蝗，司隸欲陷害家父。適逢陛下巡幸中山郡，下臣替家父伸冤，陛下不以臣粗鄙，詳查民情，未有偏信，詔命道：‘此政之失和，朕之不德，而欲委咎守宰，豈禹、湯罪己之義邪！司隸不進讜言，佐朕不逮而歸咎無辜，所以重吾之責，可白衣領司隸。’吾感佩陛下之寬仁海量，遂投身軍旅，衛我趙國，因功積升為龍騰中郎將。”

    石虎大喜道：“原是中山郡守的好兒郎，許久不見，高大了不少。汝領眾人前來，所為何事？”

    龍騰中郎將說道：“陛下，如今圣躬違和，諸事頗廢，群臣惶恐，宜令燕王入宿衛，典兵馬。”

    石虎疑慮，問道：“諸位皆有此念？”

    護衛們你看看我，我看看你，主上發問，一時不敢回答。忽一人突然說道：“正有此意。”

    聞聽話語，石虎未有言，漸漸的，眾護衛中群情而起，喊道：“燕王，燕王。”

    在眾意洶洶之下，只見一副將突然拱手道：“臣乞為石斌為太子。”
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