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    主仆二人說話敲定此事，回縣衙思慮拜府禮。

    ……

    西城潘府，前院正堂內。

    陸知縣與周縣丞上座用茶，身后各站一名持棍衙役。

    左右兩邊分別坐著潘家二夫人王氏和劉彥、楊萬山、華明淵。

    堂外圍站眾多家仆丫鬟。

    等不多時，潘子逑隨管家、書童趨步見官。

    其精神面貌與過去判若兩人，氣血單薄的臉頰，不復過往輕浮，神態坦然。

    他一眼掃過門口下人，不猶豫領步入堂，先與庶母王氏見禮，再禮見劉、楊、華三君子，最后上拜本縣兩位官家大人。

    口稱：“潘子逑前來領罪。”

    此言平淡堅定，心府小人與身主一同見禮。

    可謂‘心念合一’，口中沒有虛假之言。

    今日即便取他性命，他也無恨無怨。

    前兩日潘生還魂后，閉門思過養心氣，與心府‘悔過人’長談，從其口中得知‘劉彥仁義之舉’。

    昨夜城隍遣鬼差拿他和庶母去廟中，與母子講明前世仇怨。

    王氏方知自己今生所受之罪，都是前世做的孽，對大公子再無半分恨意。

    潘子逑明白因果后，前世仇恨也消減了，

    城隍本欲杖責王氏五十，但潘子逑力保庶母，當堂與王氏和解，摒棄前嫌。

    判官翻閱陰書查見二人前世恩怨全無，見那筆孽障已然消減。

    城隍蒙朗聞此，就不再責罰王氏，當晚托夢與劉世才，告知陰司審理結果。

    劉彥今早見官家，把陰司斷案略講一遍。

    陸侯聽罷便知難處落在自己這邊。

    如果昨夜陰司杖責王氏，罰其前世罪孽，那他今日就可責罰潘生，懲戒其忤逆之罪。

    可偏偏潘生為母求情，化解了兩人前世業障，使得城隍無從定罪，只能不用律法。

    眼下案子落到陽世這邊。

    他若懲罰過重，則顯得不如陰司神明，懲罰過輕，又不能以儆效尤。畢竟忤逆害母，在王法中乃重罪。

    來時他和劉彥討論此案。

    劉世才沒提任何意見，他不在其位不謀其政，也不能影響官家審案。

    只說了一句話給官家參考。

    他說：“昨夜潘子逑為母求情，我料今日王氏也會為子求情，陸兄屆時可自行斟酌。”

    陸侯一路都在思量他這句話。

    剛才坐著用茶，他陡然明白了其中真意，此時心中已知如何公斷了。

    “潘子逑，你既已知罪，那你應該知曉‘忤逆殺母’是何等大罪了！”

    “小生知道，乃千刀萬剮之罪！”

    潘子逑拱手回話，直面罪行。

    周縣丞捏須察言觀色，暗道：“劉世才果真不虛言，此子全然悔過了。卻不知大人如何責罰。”

    陸侯落下茶點頭，道聲‘好’，接說：“你敢領罪，說明你深知罪行，依照王法該是死罪。”

    “但此案背后牽扯你和庶母王氏前世恩怨孽障。”

    “因此你死罪可免，依著最輕王法發落，也要杖責一百棍，你可受得？”

    “小人愿受杖責。”

    說著，潘子逑撩衣跪地扣頭。
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