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    門口的蓮花燈亮起來了，事務所迎來了第七十六位客人。

    一位身披棗紅色袈裟的僧人步入事務所內，雙手合十，向我行禮。

    “貧僧法號誠星，圓寂之后追隨地藏菩薩來到地獄中普度眾生。今日拜訪，多有打擾，阿彌陀佛。”

    僧人慈眉善目，眼尾上翹，頭上的十二枚戒疤大小不一，十分醒目。他左手持一串木質佛珠，除此之外身上別無再多裝飾。

    待僧人在木椅上坐下后，一股肅靜的蓮子芯混著檀木的氣味傳到木桌后來。他的聲音不急不躁，若是未見其人，也辨不出男女。眉宇間透出一股苦氣——不能說是苦大仇深，只是幽幽的清苦，如浸滿苦藥材的泉。這樣的泉滋養著的大地，無論長出什么花草來，也是苦的。

    我合十回禮，隨后寫下他的名字：“誠星師，并沒有打擾之說。您今日找我是為了何事？”

    “貧僧想與大人說說佛法。”

    “佛法之寬之廣，我連皮毛都未習得，怕難以與您相論。”

    “知佛法者，或許閱法千卷，誦經萬遍。但悟佛法者，唯有佛也。你不是佛，我也不是佛，那么我們都只是平輩。平輩之間聊聊自己的見解，有何不可？”

    “若您這么說，那執筆我就獻丑了。”

    “依您之見，地獄之眾生何時才能全部救渡完畢？”

    “您為何問此問題？”

    “地藏菩薩當初來到地獄中，發誓要救渡一切疾苦，尤其是地獄眾生。更是立下大愿，地獄不空，誓不成佛。我作為地藏菩薩的追隨者，愿與菩薩共同實現宏愿。自圓寂以來，已在地獄中渡化眾生三千余名，地藏菩薩所渡化的眾生數量想必更為宏大。然而如今，地獄眾生的數量并未減少，反而有逐日增多之勢。貧僧一心以渡化眾生為目標，而這目標卻遲遲不見盡頭，心中煩悶，想請大人賜教。”

    “此事你有問過地藏菩薩嗎？”

    “菩薩言，生生相息，源源不滅。我并不明白他所說的是什么意思，難道說此事是沒有盡頭的嗎？”

    “如果沒有盡頭，要怎么辦？你還愿意繼續做現在所做的事情嗎？”

    “地藏菩薩從地獄之初便在此渡化眾生，想必在此不毛之地已過千年萬年。而我只不過區區百年，功德和苦勞與菩薩相比，都不值一提。我又豈敢不愿意！”

    “我來地獄中的時間比您還短，恐怕我給不出什么見解。”

    “但有一事請教大人。”

    “您說吧。”

    “我聽聞大人的在職期間，只會接受161位客人，多一位不收，可有此事？”
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