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    “什么事瑪麗？”金先生聞訊趕來。

    獸醫連忙說明情況，金先生受驚不小，差點昏過去。要知道，他一直用感冒藥在治療他的馬兒們，如今情況越來越嚴重，有一匹馬眼看就要死掉了。

    用力拍打自己的額頭，金先生勉強鎮定下來，連吼帶叫的讓人去將馬隔離。他是郎博恩最大的莊園主，養著最彪壯的馬，發生這種事，無疑他的損失最慘重。而且，其他莊園主總愛向他借馬配種，這一次的災難會牽連很多人。

    “快，快點去通知其他莊園！”金先生對瑪麗千恩萬謝，然后大聲叫來仆人。

    好不容易辭別熱情的金夫人，瑪麗撐著傘往回走。當她趕到家時，馬廄已經清理干凈，每匹馬都用石灰水擦洗過身體，服下了藥劑，一切都井井有條。馬腺疫雖然感染性強，但只要得到了控制，治療起來并不難。

    瑪麗在牧場里巡視一圈，放下了心，撐著傘，遙望吃草的馬兒們。陰沉的天空，翠綠的草地，散落的馬匹和牛羊，眼前的場景與大夏的邊塞多么相似！萬千回憶浮上心頭，她一時呆住了。幾分鐘后，她藍色的眼睛忽然閃爍出明亮的光芒。

    一個小小的馬場也是一筆難得的財富！馬場里雖然大多是下等混血馬，但混血馬也能通過不斷的雜交改進品種，變成上等馬，大夏的戰馬就是這樣培育出來的。余下的劣等馬還能作為肉馬飼養，這也是一項進益。認真經營幾年，她有信心讓這個馬場壯大好幾倍。

    但瞬間她又萎靡了。壯大能如何？貝內特家沒有男丁，到頭來還是為他人做嫁衣！難怪貝內特先生沒心思打理產業，任誰付出了艱辛的勞動，換來的成果卻要送給別人享用，心里都會不平衡。

    難道就沒有辦法將產業一點一滴掏空？瑪麗摩挲下顎，認真考慮。在大夏宮廷，這樣的陰私手段她見得多了，也曾用得得心應手。她深知，只要有律法，就一定有漏洞可鉆。但可惜她初來乍到，人生地不熟，這個想法還需慢慢完善。她依稀記得貝內特太太有一個當律師的姐夫，作為一名‘狀師’，三教九流都認識，應該有門路可走。

    不過，這個姨夫值不值得信任還有待觀察。反正英國女人不恨嫁，夏洛蒂·盧卡斯今年都25了還未成家，她拖上幾年也沒關系。

    找到了生活的目標，瑪麗整個人都煥發出不一樣的神采。她一邊打理產業一邊照顧病重的父母，半個月過去后，貝內特夫婦終于痊愈。看見漂亮的賬冊和大大改善的收支情況，看見絡繹不絕登門道謝的莊園主們，貝內特先生心情十分復雜。

    沒幾天后他便從莫名的情緒中掙脫，將產業都交給了瑪麗管理，自己整天出去拜訪朋友，生活的十分愉快，與太太的感情也得到了極大的修復。

    自此以后，瑪麗成為了貝內特家的頂梁柱，深受家人信賴。郎博恩的人談起她也都要豎一個大拇指。

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    作者有話要說：


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