第(1/3)頁(yè) 轉(zhuǎn)眼兩年就過(guò)去了，瑪麗在英國(guó)完全安定下來(lái)。貝內(nèi)特家的牧場(chǎng)被她打理的有聲有色，但要擴(kuò)張卻十分困難，因?yàn)橛?guó)的土地買(mǎi)賣(mài)控制的很?chē)?yán)格，價(jià)錢(qián)也相當(dāng)昂貴，只有貴族才有權(quán)利占據(jù)大片大片的土地，其它的小莊園多是祖上遺傳下來(lái)的產(chǎn)業(yè)。 沒(méi)辦法增加馬匹的數(shù)量，瑪麗只能從質(zhì)量上取勝，通過(guò)級(jí)進(jìn)雜交的方式不斷改良它們的品種，并經(jīng)過(guò)后天的馴化提升它們的資質(zhì)，無(wú)法改良的劣等馬就做肉馬飼養(yǎng)。兩年的經(jīng)營(yíng)，貝內(nèi)特家的經(jīng)濟(jì)狀況大為改善，瑪麗也暗中聯(lián)系了姨夫，在他的幫助下轉(zhuǎn)移了一部分財(cái)產(chǎn)。 養(yǎng)馬的投入巨大，效益回收卻很緩慢，這筆財(cái)產(chǎn)積累的并不多，可也讓瑪麗看見(jiàn)了希望。姨夫菲利普斯先生嚴(yán)格的替她保守了秘密，就連自己的妻子，瑪麗的姨媽也沒(méi)告訴。她總是管不住自己的嘴巴，如果讓貝內(nèi)特太太知道，一場(chǎng)災(zāi)難將無(wú)可避免。 菲利普斯是個(gè)律師，為人相當(dāng)精明，他看得出自己的外甥女絕對(duì)是個(gè)不簡(jiǎn)單的人物，在佩服的同時(shí)也與她保持了親密又友好的關(guān)系，兩人成了忘年交。 這天，貝內(nèi)特家的客廳非常熱鬧，瑪麗從牧場(chǎng)回來(lái)時(shí)正聽(tīng)見(jiàn)貝內(nèi)特太太抱怨自己脆弱的神經(jīng)。這句口頭禪她已經(jīng)許久沒(méi)說(shuō)過(guò)了，感覺(jué)很新鮮。 “怎么了媽媽?zhuān)俊爆旣愓驹陂T(mén)口，脫下沾滿(mǎn)泥點(diǎn)的厚底鞋。 “瑪麗，你難道不知道嗎？朗太太的內(nèi)瑟菲爾德已經(jīng)租出去了，聽(tīng)說(shuō)租客是一名年輕英俊的未婚紳士，每年的收入足足有五千英鎊！”貝內(nèi)特太太語(yǔ)氣十分激動(dòng)，一邊說(shuō)一邊比劃著五指。 “那又怎樣？”看見(jiàn)無(wú)奈聳肩的貝內(nèi)特先生，瑪麗笑了。 “怎樣？五千英鎊啊瑪麗！這是多么好的一位結(jié)婚人選？如果你們嫁給他，這輩子就不用愁了！他還帶來(lái)了一位朋友，聽(tīng)說(shuō)出生比他更加高貴，每年的收入有一萬(wàn)英鎊！天啊！”貝內(nèi)特太太扶額，做了個(gè)快要昏厥的表情，把瑪麗、凱瑟琳和莉迪亞都逗笑了，唯獨(dú)簡(jiǎn)和伊麗莎白覺(jué)得很丟人。媽媽想把她們推銷(xiāo)出去的動(dòng)作太明顯了，會(huì)招人反感的！ “那很不錯(cuò)！他們的財(cái)富的確讓他們看上去更加高大英俊了。可是親愛(ài)的，與此同時(shí)，他們也會(huì)成為郎博恩太太小姐們的新寵，還有從倫敦追逐而來(lái)的貴族千金，他們有的是選擇，并不一定會(huì)看上咱們的女兒。”貝內(nèi)特先生實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，這兩年的舒心日子讓他的毒舌仁慈很多，沒(méi)有對(duì)貝內(nèi)特太太的癡心妄想大加諷刺。 “他們一定會(huì)看上我們的女兒！”貝內(nèi)特太太揚(yáng)起下巴，語(yǔ)氣非常自傲，“簡(jiǎn)是郎博恩最漂亮的小姐，伊麗莎白很聰慧，瑪麗……” “噢天啊！求求你千萬(wàn)別把瑪麗嫁出去！貝內(nèi)特家太需要她了！”貝內(nèi)特先生叫嚷著打斷她的話(huà)。 貝內(nèi)特夫人猶豫了幾秒，點(diǎn)頭道，“瑪麗不急，她那么優(yōu)秀，總會(huì)找到更合適的人選。”只要一想到失去瑪麗，她就覺(jué)得日子非常難過(guò)。 瑪麗用手掩唇，輕笑起來(lái)，姿態(tài)說(shuō)不出的優(yōu)雅動(dòng)人。各自給父母一個(gè)擁抱，她上樓將一身粗布裙換成舒適的居家服。 當(dāng)她重新下樓時(shí)，兩人的爭(zhēng)論已經(jīng)結(jié)束，貝內(nèi)特先生保證會(huì)盡快去拜訪(fǎng)賓利先生，好給太太提供回訪(fǎng)時(shí)相看未來(lái)女婿的機(jī)會(huì)。（按照英國(guó)習(xí)俗，只有男主人拜訪(fǎng)過(guò)新鄰居后，女主人才能走訪(fǎng)） “好吧，他們今天下午才到，我明天就去拜訪(fǎng)。”貝內(nèi)特先生妥協(xié)，看見(jiàn)走進(jìn)客廳的瑪麗，藍(lán)灰色的眼珠子變的十分明亮，“瑪麗親愛(ài)的，秋天又到了，田野上的野菜應(yīng)該比春天長(zhǎng)的更肥美了。” “爸爸，你是不是想吃薺菜餃子了？”瑪麗一眼就看出了父親臉上隱含的渴望。 貝內(nèi)特太太和四位姐妹花齊齊轉(zhuǎn)頭，用熱烈的目光朝瑪麗看去。 瑪麗舉起雙手，“好吧，我這就出去摘點(diǎn)薺菜回來(lái)，晚上包餃子吃，你們?cè)诩蚁劝衙婧秃谩！? 第(1/3)頁(yè)