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    一

    明容遇見端木羽時(shí)，一個(gè)九歲，一個(gè)十四歲；一個(gè)是相爺?shù)膶O女，一個(gè)是被選中的“童養(yǎng)夫”。

    彼時(shí)少年熱血?dú)馐ⅲJ利得如出鞘寶劍，盯著榻上的小小身影，眸欲滴血，仿佛遭受了怎樣的奇恥大辱。

    明容病怏怏地倚在榻上，明明是天真活潑的年紀(jì)，神態(tài)間卻滿是枯敗之氣，似個(gè)小老太太。

    她任端木羽不停咒罵著，只裹緊狐裘，咳嗽一陣后，用錦帕掩住嘴，這才抬起頭，臉色蒼白，淡淡地望向少年，不喜不悲：

    “你放心，我應(yīng)當(dāng)活不過……及笄那一天。”

    這是她對(duì)他說的第一句話，端木羽一愣，握劍的手緊了又緊，四目相接中，少年終是薄唇輕啟，硬梆梆地吐出一句：

    “若你活過了又怎么辦？”

    “活過了……”明容眼神恍惚起來，“……這種可能性大抵是不會(huì)有的。”

    久病成醫(yī)，她自己的身體自己清楚得很，不過是捱一日算一日，本來沒必要連累別人，只是怕爺爺傷心，她才叫人攙著在前廳轉(zhuǎn)了一圈，挑中了端木羽。

    都是些世家子弟，個(gè)個(gè)意氣風(fēng)發(fā)，被家中送來“選秀”。

    父輩們或是巴結(jié)，或是承了老相爺?shù)亩髑椋瑓s都是送來些家中的遠(yuǎn)方子侄，真正品貌相當(dāng)?shù)亩疾刂粗纸忻鞫〗憧慈チ恕?

    畢竟是入贅上門，說難聽點(diǎn)就是童養(yǎng)夫，還是娶個(gè)病秧子，有幾個(gè)有頭有臉的好男兒愿意？

    端木羽卻是個(gè)特例，出身將軍府，人才品貌皆是一流，只可惜是個(gè)不得寵的庶子，娘親早死，無所倚仗，被大哥強(qiáng)扭著送過來“犧牲”了。

    得知中選時(shí)他如轟五雷，差點(diǎn)按捺不住沖進(jìn)內(nèi)室質(zhì)問明容：“為什么是我？”

    事后明容總會(huì)微瞇雙眸，輕輕地回答：“也許是因?yàn)槟侨漳阊g佩了把劍吧。”

    滿臉不耐的少年，如脫韁野馬，腰間佩劍，身姿俊挺，站在堂前，陽光灑滿了全身，是那樣的朝氣蓬勃，幾乎晃花了明容的眼——

    自己沒有的，便總是格外向往。

    他們的婚事定在了明容的十五歲生辰，老相爺是聽了游方術(shù)士的話，效仿民間童養(yǎng)媳的做法，想用此舉為孫女沖喜續(xù)命。

    外人私下都道荒唐，惟有明容，乖巧點(diǎn)頭，縮在爺爺懷里，悄悄紅了眼眶。

    端木羽剛搬進(jìn)明容的房間時(shí)，一臉屈辱。

    房里布下了兩張床，由一道屏風(fēng)隔開，等到兩人正式成婚后再撤掉。

    明容睡在里邊，端木羽睡在外邊，老相爺對(duì)少年千叮萬囑，夜間萬不可睡死，要時(shí)刻留心明容那邊的動(dòng)靜，只要一有風(fēng)吹草動(dòng)，他就得趕緊起身察看，防止明容突然病發(fā)。

    兩人住下的第一夜，風(fēng)聲颯颯，端木羽一宿未眠。

    明容起床時(shí)，繞過屏風(fēng)，看見端木羽仰面朝上，懷中抱著劍，眼睛睜得大大的，布滿血絲。

    明容抿了抿唇，正要開口，端木羽忽然幽幽道：“我想當(dāng)個(gè)大將軍。”

    一片寂寂的房中，明容分明看見兩行淚劃過端木羽的眼角，瞬間浸潤(rùn)了枕巾。

    “我娘去世時(shí)，我和她說，我以后會(huì)當(dāng)個(gè)大將軍，不再受人欺凌……”少年的聲音充滿了刻入骨髓的絕望，一字一句，叫人不忍觸之。

    “但現(xiàn)在……什么都沒了。”

    二

    冬去春來，眨眼間，兩年時(shí)光翩躚而過。

    明容的病依舊是老樣子，用各種珍貴藥材吊著，但她夜間卻很少發(fā)作了，除非是疼得厲害，否則她不會(huì)出聲。

    端木羽有一日清晨見明容遲遲未起，繞到屏風(fēng)后一看，嚇了一跳。

    明容煞白著臉，唇上咬出了一圈淺淺的牙印，氣若游絲。

    端木羽趕緊去喚人，好一陣折騰后，明容總算緩過來了，端木羽卻被老相爺叫出去訓(xùn)得狗血淋頭。

    回來時(shí)，他眉眼淡淡，看不出喜怒，只坐在床邊，面無表情地替明容掖好被角，眸中閃過一絲自嘲：

    “日后你不用忍，我早該習(xí)慣困在這個(gè)牢籠里，做伺候你的貼身小廝了……若你死在了床上，你以為我不用陪葬的可能有多少？”

    明容被這話引得咳嗽不已，面上泛著潮紅，抓住端木羽的衣袖，似乎急切地想解釋什么，但手顫了半天，卻終是一點(diǎn)點(diǎn)松開了，她別過頭，長(zhǎng)發(fā)散開，小聲地喘著氣：“夫君，抱歉。”

    病體孱弱，她力不從心，以為夜夜強(qiáng)忍著，就能小心翼翼地用這種方式呵護(hù)少年的尊嚴(yán)，些許彌補(bǔ)他所缺失的東西……鳳凰囚籠，野雞翔舞，卻到底是她錯(cuò)了。

    沒過幾天，管家便找上了端木羽，將曾拿走的劍還給了少年，未了，畢恭畢敬地開口：

    “老爺說，虎騎營(yíng)在招人，請(qǐng)姑爺明日就去報(bào)到。”

    端木羽接過劍的手一顫，驀然抬頭，難以置信。

    虎騎營(yíng)是東穆培養(yǎng)精兵的地方，出過不少赫赫有名的將帥，無數(shù)人擠破腦袋也想進(jìn)去。

    端木羽興沖沖地跑去謝過相爺，老人招了招手，神態(tài)間很是疲憊，“好好待容兒。”

    端木羽立時(shí)明白過來，是夜，萬籟俱寂，他隔著屏風(fēng)低聲開口，也不管明容聽不聽得見，“多謝。”

    窗外月光正好，風(fēng)吹林間，竹影斑駁，明容閉著眼睛，微微揚(yáng)了唇角。

    明雪從太子府回相府省親時(shí)，明容正要去虎騎營(yíng)探望端木羽，馬車?yán)锷訚M了過冬的衣襖棉被，明雪看了直打趣明容，笑得美眸流轉(zhuǎn)，艷若桃李。

    對(duì)于這位兩年沒見的表姐，明容只靜靜聽著，不發(fā)一言，眉眼笑得恬淡。

    倒是明雪見完了長(zhǎng)輩們，一時(shí)閑著，好奇地要同明容一起去虎騎營(yíng)，瞧一瞧這位傳說中的妹夫。

    幾輛馬車這便一同上路，明容一掀開車簾，微微一怔，緊接著頷首行禮：

    “見過太子殿下。”

    車中坐著的小小少年唇紅齒白，寶玉無暇，比明容大不了一二歲。

    這便是明雪未來的丈夫，太子況寧——也是明家日后的倚仗。

    明家世代榮寵，出過三位皇后，兩位貴妃，到明容這一代，原本太子妃的人選定的是她，但她卻在幼年生了場(chǎng)大病，九死一生后，雖撿回條命，卻也再離不開藥罐了。

    人選這才改成了明雪，同年就被送入太子府，比小太子足足大了四歲，倒和端木羽年紀(jì)相當(dāng)。

    此刻明雪尚未上車，暖煙繚繞的車廂中，只有明容與況寧二人對(duì)坐。

    況寧眼眸漆黑，在明容身上不住打量，明容捧著手爐，低眉垂眸。

    一片寂靜中，小太子忽然伸出手在明容臉上掐了一把，明容猝不及防，愕然抬頭，瞪大了眼。

    “手感不錯(cuò)。”況寧自顧自地笑了，見明容瞪向他，他哼了哼，又補(bǔ)充了一句，“就是太瘦了。”

    說著他一挑眉，伸出手還想再掐，明容趕緊避開，皺眉喝道：“太子自重。”

    況寧拍了拍手，撇嘴道：“真沒趣。”話音剛落，他驀地湊近明容，促狹一笑：

    “說起來你要是沒病，現(xiàn)在可就是我媳婦了，是不是就能任我掐搓揉捏了？”

    明容向后縮，看著況寧不懷好意的眼神，第一次為自己的病感到一絲慶幸，她輕聲答道：“不是，明容不是面團(tuán)，表姐也不是。”

    況寧怔了怔，咧嘴笑開，卻沒笑幾聲，又一下坐回了原處，老氣橫秋地長(zhǎng)嘆了一聲：

    “可憐本太子如花似玉，寧愿娶個(gè)面團(tuán)，也不愿娶個(gè)老女人回去。”

    三

    一行人來到虎騎營(yíng)時(shí)，恰巧看見端木羽被幾個(gè)人壓在地上，打作一團(tuán)，臉上幾道血印，旁邊不少人嬉笑圍觀。

    那幾人都是王孫貴族，靠著家中關(guān)系進(jìn)來的，平日里拉幫結(jié)派，飛揚(yáng)跋扈，不知端木羽哪里惹到了他們，此刻被他們壓在地上惡聲惡氣地吼：

    “說，你是不是洗腳婢生的小畜生，是不是相爺府的童養(yǎng)夫，是不是？”

    聲聲羞辱中，端木羽一口血水吐去，眸光狠厲：“是你娘的狗屁！”

    圍觀眾人一聲起哄，幾個(gè)公子哥惱羞成怒了，不管不顧地打了下去，端木羽拼命掙扎著，卻到底雙拳難敵四掌。

    就在這時(shí)，一道身影拔開人群，將那幾人狠狠推開，氣喘吁吁地?cái)r在端木羽身前：“住手！”

    明容胸膛起伏，額上滲出了細(xì)汗，稚嫩的聲音卻叫滿場(chǎng)頓寂。

    況寧在不遠(yuǎn)處抱肩，饒有興致地看著，齊刷刷射來的目光中，明容面沉如水，定定地望著那幾人：

    “向我夫君道歉。”

    幾個(gè)公子哥此時(shí)已經(jīng)猜到明容的身份，臉色一變，雖自知惹不起相府，卻仍舊梗著脖子，嘴硬道：“憑，憑什么？”

    “憑他是端木將軍的兒子，憑我是相爺府的二小姐，憑他是我的夫君。”

    聲音不疾不徐，語調(diào)緩緩，卻自有一股壓迫人心的威儀。

    明明是個(gè)病怏怏的小姑娘，深潭靜淵般的眼神卻叫人扛不住，紛紛敗下陣來。

    待到眾人散去后，明容這才轉(zhuǎn)身去拉端木羽，卻被少年猛地甩開：“不要你管！”

    她不防向后跌去，踉蹌間卻被一只手?jǐn)堖^腰肢，回首一看，是況寧眉開眼笑的一張臉；“你夫君似乎不太領(lǐng)情呢。”

    端木羽的背影一瘸一拐地遠(yuǎn)去，明容失神地眨了眨眼，茫然一片。

    將東西放下，管家又打好了招呼，一行人這便要離開了，卻四處尋不到明雪。

    明容披著狐裘，拐到虎騎營(yíng)的一處角落，卻看見明雪和端木羽坐在一起，溫柔地替他涂抹著藥膏。

    不知明雪說了什么話，端木羽嘴角露出了笑意，夕陽中兩人身影重疊，染著一層金邊，萬分般配。

    明容正怔然間，耳邊忽然被人吹了一口氣，她一顫，偏過頭只見況寧沖她一笑，眸光粲然若星：

    “怎么辦，你夫君和我媳婦混一處去了，要不咱倆也湊合湊合得了？”

    四

    也許被況寧的烏鴉嘴一語成讖，四個(gè)人的組合忽然頻繁起來。

    本就是特殊的親密關(guān)系，來年春天，況寧閑不住，明雪又有了提議，于是四人一同來到了東穆的皇家園林踏春。

    風(fēng)箏高高地飛在天上，端木羽陪著明雪一路奔跑，笑得爽朗暢快，一掃往日的陰郁。

    明容因身體原因，只能撐著下巴，坐在樹下的草地上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們。

    臉頰卻被人冷不丁地一掐，耳邊響起況寧笑嘻嘻的聲音：

    “你怎么還是和去年一樣瘦？可見你相府的伙食不如太子府。”

    明容沒好氣地瞪了眼況寧，挪過身子不去搭理他。

    才一季不見，況寧又高了許多，白玉似的一張臉依稀勾出了俊俏的輪廓，卻因主人家的嬉皮笑臉，倍顯無賴。

    他一屁股在明容旁邊坐下，有一搭沒一搭地把玩著腰間的掛墜，藍(lán)天白云下，遠(yuǎn)處的笑聲不時(shí)傳來，他撓了撓耳朵，指著那兩人沖明容道：

    “小面團(tuán)，你覺得這像個(gè)什么詞？”

    明容嘆了口氣：“天作之合。”

    況寧搖頭，“非也非也，是奸、夫、淫、婦。”

    心頭一跳，明容不及多想，轉(zhuǎn)身一把捂住況寧的嘴：“這種話也能亂說！”

    況寧不防被她這一撲，仰面跌倒在地，明容也堪堪摔在他身上，倒作了一團(tuán)。

    兩人四目相接，況寧嘖嘖笑道：

    “不料明二小姐急不可耐，豪放至此，本太子也只有卻之不恭……”

    明容又氣又急，伸手就想去堵況寧的嘴，況寧卻比她還快一步，倏然在她臉上輕輕一啄，“要不本太子不娶你表姐，娶你如何？”

    明容身子一頓，臉上騰地一下紅透，天旋地轉(zhuǎn)間，她眼前發(fā)花，有什么洶涌漫上，喉頭腥甜——

    兩行鼻血就這樣流了出來，況寧笑容驀僵。

    遠(yuǎn)處放風(fēng)箏的端木羽忽然停下了腳步，看向樹下疊在一起的兩個(gè)小小身影，眸光幾個(gè)變幻，深不見底。

    明雪也順勢(shì)看去，臉色乍然一變，還不待她有所反應(yīng)，下一瞬，一聲鬼喊鬼叫響徹天際：

    “小面團(tuán)，你不至于興奮地流鼻血吧，你別嚇本太子呀！”

    端木羽瞳孔皺縮，風(fēng)一樣地朝樹下掠去，一把搶過明容，“閃開，她又發(fā)病了！”

    他背上她就往外跑，仿佛訓(xùn)練出來一般，一氣呵成的舉動(dòng)迅敏異常，看得明雪和況寧俱是一怔，回過神后才趕緊跟上。

    明容在端木羽背上暈乎乎的，雙手勾緊少年的脖頸，迷迷糊糊間壓抑許久的情緒盡數(shù)涌上，她哆嗦著身子，在端木羽耳邊無意識(shí)地喃喃著，語帶哀求：

    “夫君你別討厭我，別拋下我好不好，別拋下我……”

    小聲的嚶嚀卑微而無助，脆弱的模樣此時(shí)才真正像個(gè)孩子，端木羽呼吸一窒，腳不停當(dāng)間，薄唇緊抿，長(zhǎng)睫微顫。

    五

    端木羽又被老相爺狠狠罵了一頓，連帶著明雪，說再不許帶明容出去瞎胡鬧。

    明容在家休養(yǎng)了一段時(shí)日，況寧隔三差五就悄悄溜進(jìn)來看她，坐在床頭取笑她：

    “古有看殺衛(wèi)玠，今有明容看了本太子流鼻血，羞也不羞！”

    明容聽得眼前一黑，咬咬牙，罵出了平生第一句臟話：“不要臉！”

    況寧樂了，掐住明容的一邊臉，明容瞪大眼：“登徒子！”

    況寧更歡了，索性將她另一邊臉也掐住，明容差點(diǎn)背過不氣來：“我是有夫之婦！”

    況寧撲哧笑出聲來，低頭探向明容的唇，明容大驚失色，身子卻是軟綿綿的，動(dòng)彈不得，完全一副人為刀俎，我為魚肉的慘況。

    眼見況寧越湊越近，她嚇得趕緊閉上眼，抿緊唇。

    況寧不由一笑，漆黑的眼眸粲然若星，在明容鼻尖處堪堪停住。

    灼熱的氣息縈繞在兩人之間，他輕輕撫上明容的臉頰，聲音低不可聞，帶著莫名的哀傷：

    “小面團(tuán)，你要快快好起來，否則……我會(huì)內(nèi)疚的。”

    轉(zhuǎn)眼秋風(fēng)漸起，端木羽因在虎騎營(yíng)表現(xiàn)突出，與一起選拔出來的三十五個(gè)同伴，迎來了一次親臨戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)。

    是趕赴邊關(guān)與大渝的一戰(zhàn)，他們作為一支奇兵，跟隨淮南王，深入腹地。

    臨行前，端木羽回相府收拾包袱，眉眼間躊躇滿志，意氣風(fēng)發(fā)。

    明容倚在門邊，晨光將她的身影拖得很長(zhǎng)，她輕輕開口：“夫君，早去早回……一定要平安回來。”

    聲音有些發(fā)顫，夾雜著對(duì)未知的不安與恐慌，端木羽手下一頓，抬首望向明容，許久，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    就這樣，一去半年，杳無音信。

    秋葉落，秋夜涼，秋風(fēng)蕭瑟。

    明容一顆心七上八下，端木羽不在，況寧倒是時(shí)常來找她，每回都帶些稀奇古怪的玩意，明容要他別來了，她要遵守婦道。

    況寧見她繃著小臉，義正言辭的模樣，笑得前仰后翻，伸手就去掐她的臉。

    明容躲閃不及，氣惱威脅：“你再這般，我就去告訴表姐！”

    提到明雪，況寧哼了哼，不屑一顧：“她現(xiàn)在滿心惦記著她的小情人，也得有空搭理你才行。”

    話出了口，明容臉色就白了一分，況寧撓撓頭，“好了好了，小面團(tuán)，哄你玩呢，左右還有本太子陪著你呢。”

    太子府人人都知道，太子不喜歡準(zhǔn)太子妃，皇后卻很滿意這個(gè)兒媳。

    明容問過況寧，況寧想了想：“這也有個(gè)詞，叫一、丘、之、貉。”

    不著調(diào)的話叫明容哭笑不得，卻沒有看見況寧把玩著玉墜，眸中轉(zhuǎn)瞬即逝的一絲冷笑。

    等到冰雪消融時(shí)，端木羽終于回來了。

    一身戎裝，宛如迎風(fēng)而立的青竹，挺拔英俊，高了也瘦了，少年逆著光，一步步走進(jìn)，按著腰中劍，像累極了般，倒在床上，悶頭就睡。

    聽說戰(zhàn)事極其慘烈，虎騎營(yíng)出去的三十六人，只回來了五個(gè)。

    一將功成萬骨枯，自古如此。

    夜晚，明容躺在床上，仍舊后怕不已。

    隔著一道屏風(fēng)，她忽然聽到那邊傳來悉悉率率的聲響，像是有人在發(fā)夢(mèng)魘。

    悄悄下了床，她散著發(fā)，赤著足，繞到了屏風(fēng)后。

    端木羽縮在被中不住顫抖著，皺眉喃喃，似乎十分痛苦。

    明容抿了抿唇，輕手輕腳地摸上了端木羽的床，從身后環(huán)住他，像兒時(shí)母親照顧病中的她一樣，柔聲安撫。

    月光灑下窗欞，一室靜謐，他們之間的氣氛是從未有過的祥和。

    不知過了多久，端木羽漸漸平復(fù)下來，在昏昏沉沉中嘶啞開口：

    “我母親家鄉(xiāng)有一種說法，地上死了一個(gè)人，天上就會(huì)多一顆星……你說我能找到他們嗎？”

    明容一愣，她自是知道，這“他們”指的是誰……是同端木羽一起上戰(zhàn)場(chǎng)，浴血奮戰(zhàn)，卻再?zèng)]能回來的兄弟。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭：“能的。”頓了頓，又像想到了什么，小心翼翼道：“那等我死了后，夫君也會(huì)去天上找我嗎？”

    話一出，她明顯感覺懷中人一僵，在這種時(shí)候說這話的確很煞風(fēng)景，但她還是忍不住問出來了，并且，她覺得他應(yīng)當(dāng)不會(huì)不高興——畢竟，她離去的日子，就是他自由的那一天。

    但端木羽顯然連這點(diǎn)奢望也不愿給她。

    “我不會(huì)去找。”少年悶聲悶氣道：“你那顆星一定灰撲撲的，老氣橫秋，看也看不清。”

    靜了半晌，明容才慢慢哦了一聲，“那就別找了吧。”閉上眼，似乎十分疲憊，她終是沉沉睡去……

    許久的靜默后，少年徐徐轉(zhuǎn)過身，伸出手，生有薄繭的指腹輕輕拭去了明容眼角的淚，他凝視著月光中她蒼白的側(cè)臉，眸光復(fù)雜，深吸了口氣：

    “所以，你最好別死。”

    六

    承華二十七年，淮南王率兵一舉平定大渝，凱旋歸來，百姓夾道歡迎。

    同年九月，允帝駕崩，舉國(guó)哀喪。

    這一年，明容十四歲，況寧十六歲，端木羽十九歲。

    一眾皇親國(guó)戚進(jìn)宮守靈，明容一身縞素，提著食盒，來到中殿時(shí)，只看見況寧跪在棺木前，背影伶仃。

    宮人都道，太子跪了一天一夜，滴水未進(jìn)，寒氣入體，發(fā)著燒卻怎么也不肯起來，更是把前來勸他的皇后與準(zhǔn)太子妃統(tǒng)統(tǒng)趕了出去，神似癲狂。

    無奈之下，太子的貼身內(nèi)侍想到了明容，她與太子自小交好，便要她來勸勸。

    明容甫一見到?jīng)r寧，鼻頭就一酸，冷風(fēng)吹進(jìn)殿中，外頭一片昏暗，風(fēng)雨交加。

    電閃雷鳴中，明容放下食盒，在況寧身邊蹲下，拉住他的手，輕聲道：“生老病死，誰都逃不過，難過就哭出來吧。”

    況寧抬頭看她，眼中已布了血絲，卻是虛弱一笑：“小面團(tuán)，你怎么也學(xué)人來說這酸溜溜的一套，誰說我難過了……”

    “我才不難過，是他活該，有了女人就忘了兒子，傻了吧唧的，寧愿相信枕邊人的話，也不相信自己親生兒子，自作自受了吧，我才不難過呢……”

    翻來覆去的話實(shí)在大逆不道，明容只當(dāng)況寧燒糊涂了，嚇得趕緊去掩他的嘴，況寧卻一把抓住她的手，眸中閃過一抹狠厲之色：

    “小面團(tuán)，你等著吧，鹿死誰手還未可知，遲早有一天本太子會(huì)……”

    話還未完，人卻再也撐不住，眼前一黑，在明容懷中一頭栽了下去。
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