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    十六

    宮宴過半，喝得醉眼朦朧的皇上在鄭妃的服侍下先行回了宮，留下一干臣子繼續樂筵。觥籌交錯間，一些妃嬪和不勝酒力的官員都紛紛告退，君玉也便在這時，回頭在貼身宮女茗兒耳邊交待了幾句后，悄無聲息地起身，離了席。

    她自看不見，身后的茗兒緊抿著嘴唇，良久方下定決心，緩緩向李美人走去。

    夜涼如水，竹影疏落，滿地淡黃月。

    離園里，那身錦衫負手而立，湖畔涼風襲襲，水面波光粼粼。

    君玉的一顆心，就這樣安定了下來。

    像很久以前他來探望她一樣，細雨蒙蒙中，他撐著傘站在湖邊，青衫落拓，她一顆慌亂的心倏然就靜了下來。

    而如今，她的景言，踏過千山萬水，踏過霧靄流煙，踏過那么多刻骨思念的日子，終于又出現在她的眼前了。

    君玉輕輕地走上前，握緊手心，生怕驚醒這夢一般的美好畫面。

    這是蕭曜楠特意為他們安排的一場會面，打通了各處關節，神不知鬼不覺，卻有一道陰影立在暗處，不動神色地注視著這一切。

    風有些冷，吹動著君玉的發絲，她一步步走近，蘇景言似有所感，驀然轉過身，長眉一挑，就這樣直直對上了君玉的眼眸。

    心頭立跳，君玉身子顫抖著，淚花閃動間就要脫口而出一句：“景言。”

    卻才上前一步，滿腔柔情還不及出口，那朝思暮想的身影竟陡然后退，寬袖一拂，垂眸施禮，淡淡道：“見過玉貴人。”

    一句話，君玉如墜冰窟，煞白了一張臉。

    她顫聲上前：“景言，景言你喚我什么？你好好看看我，我是你的……”

    “臣當然知，玉貴人是皇上親封的貴人，是后宮尊寵的娘娘。”蘇景言一聲打斷，拱手垂眸，依舊是行禮的姿勢。

    恭敬又疏遠，冰冷又陌生。

    君玉身子一震，徹底被打入谷底，淚水奪眶而出。

    暗處的那道身影搖了搖頭，眸光復雜，修長的手指暗暗收緊——

    正是一身清貴的蕭曜楠。

    耳邊是君玉泣不成聲的解釋，她拉住蘇景言的衣袖，不管他的回閃躲避，拼命搖著頭，語無倫次，訴說著命運的玩弄與不公，苦苦哀求著蘇景言相信自己……

    許是那哭聲太過凄楚，蕭曜楠深吸了一口氣，漆黑的眼眸深不見底。

    他從未見過君玉這副模樣，所有的波瀾不驚全被打亂，在她深愛的那個男子面前痛哭失聲，至情至性。

    原來在他面前的始終只是素雅自持的玉貴人，在蘇景言面前的才是有血有肉，任情完整的君玉。

    蕭曜楠眸光一黯，心頭像被千百根針扎進，帶來一片細細刺刺的疼痛。

    然而此時此刻，有個人的內心卻并不會比他好受。

    蘇景言抿緊唇，始終一言不發，堅硬的心底在君玉的泣聲中一點點動搖——

    卻不能動搖！

    心頭波浪翻滾，他咬咬牙，狠心抽出衣袖，后退一步，抬首厲聲道：“貴人自重，前塵往事，莫要再提。”

    墨眸沉沉，聲音帶著刻入骨髓的恨意與寒冷。

    “故人何在，煙水茫茫。”看著君玉不可置信的模樣，蘇景言搖頭笑得澀然：“故人早已經死了，今歲今時的蘇景言早不是貴人心中的那個人了，臣今日特來與貴人相見，只是想與過去做個了斷，徹底放下那段情！”

    君玉如遭電擊，身子搖搖欲墜，蘇景言終是不忍，手疾眼快地上前扶住了她，脫口澀聲道：“你這又是何苦。”

    他眸中染了凄色，望著君玉的淚眼心如刀絞，開口道：“我從沒怪過你，我只怪自己的無能，怪那個自負才學，不屑功名利祿的蘇景言，若不是他的清高和愚蠢，他不會眼睜睜地看著自己的妻子被人奪去而無能為力，只能一日日瘋狂地折磨自己！”

    那場變故幾乎粉碎了他所有的信仰，他闖城門淋了雨，又痛失所愛，回去便大病了一場，臥榻肝腸寸斷。

    要不是綠芷的照顧，只怕他根本熬不到現在，更不可能脫胎換骨，痛下血誓，一舉奪下狀元之位。

    世道紛亂，人人相互傾軋，只有強大的權力才是永恒。

    從前的那個云淡風輕的蘇景言再也不復存在，他告訴自己，一定要變強大，強大到再也不用受到失去的刻骨痛楚。

    她是他不能觸碰的傷疤，鮮血淋漓，他不想再回到任人宰割的從前了，只有埋葬過去，他才能重獲新生，走一條頭也不回的路。

    輕輕放了手，推開君玉，蘇景言悲涼一笑：“從此以后你便忘了我吧，我今日來還有件事情要告訴你，我已成親，妻子叫作綠芷，是個很好的女子。”

    十七

    李美人帶著侍衛聲勢浩蕩地趕來時，一句“賤人好大的膽子，竟敢在宮中私會……”還沒有說完，便目瞪口呆地愣在了原地。

    離園的涼亭中，與蘇景言月下對飲的那道背影緩緩轉過身來，赫然竟是俊美無雙的楠王蕭曜楠！

    “何事大呼小叫，本王與狀元的雅興都被擾了。”

    走近一臉不甘的李美人，蕭曜楠故作吃驚，連忙施禮，垂下的眼眸中卻閃過一絲冷笑。

    他湊近李美人，壓低聲音道：“少自作聰明，本王最討厭愚蠢的女人，有這個功夫，倒不如想想怎樣牽住皇上的心，沒用的棋子本王沒有一點興趣留下來。”

    李美人身子一顫，臉色瞬間煞白一片。

    遠處的涼亭里，蘇景言眼眸如墨，沉沉望著蕭曜楠，深不見底。

    自離園一夜后，君玉便受寒病倒了，裹著被子躺在床上，渾身滾燙，燒得糊里糊涂，嘴中呢喃著些胡話。

    這可把玉寧居的宮女們嚇壞了，請了太醫來看，開了不少藥，眾人中尤其是茗兒，格外盡心地伺候著君玉，一張小臉繃得緊緊的，憂心忡忡。

    不管是真情，抑是假意，卻到底是有一絲愧疚的。

    晝夜顛倒，君玉神志不清地做著夢，人像踩在云朵上，起起伏伏，夢里是各種各樣支離破碎的畫面，額上滲著冷汗，也不知夢見了什么，她小聲嚶嚀了一句，眼淚便從眼角流下，無聲無息地浸濕了枕巾。

    恍惚間似乎有個身影湊近，帶著熟悉的氣息，伸手撫過她的眼角，溫柔地為她擦去眼淚。

    俊美的臉上浮現出苦笑，低聲嘆息，語帶嘲諷：“情之一字，情之一字……枉你聰明一世……糊涂一時……”

    君玉聽不真切，只模模糊糊地抓住那人的手，在夢中泣聲道：“景言，景言你帶我走，帶我回家鄉……”

    那人身子一僵，寶石般的眼眸中陡然升起一股無名怒火，一聲冷哼，便欲恨恨地甩手而去，卻被君玉柔軟的手心抓著，一時竟不忍也不舍抽出了。

    只能懊惱不已，望著君玉緊閉的眼眸，不知在氣自己，還是在氣別的什么。

    燈火搖曳中，長夜靜謐，就這樣一絲一縷地過去了。

    第二日，君玉出了一身冷汗，好歹藥效發出來了，她幽幽睜開眼，卻一下嚇住，顫聲道：“皇，皇上。”

    握住她的手，一臉心疼的，可不正是一襲玄衣，眉目清秀的皇上嗎？

    這張和蕭曜楠相似的面孔雖不若那般俊美，卻更顯溫暖純良，漆黑的眼眸里像住了一個毫無心機的純真孩童。

    茗兒站在一旁，忙道：“皇上來了有一會兒了，不讓叫醒貴人……”

    皇上擺了擺手，示意眾人退下，房中片刻間只剩下了他與君玉二人獨處。

    想起昨夜迷迷糊糊的夢境，君玉不禁有些怔然，那個人，是……他嗎？

    皇上輕撫過君玉的發絲，見她別過臉，有些躲閃之意，不由黯下眼眸，嘆道：

    “都怪朕累你受苦了……朕這個皇上當得窩囊，多少人在私下議論，說朕是依附著女人坐擁天下的，也不怨你這樣……”

    “不。”君玉輕輕打斷，轉過頭一雙眼眸蓄滿了淚水，帶著萬念俱灰后的痛楚與悲涼，她此刻已是一無所有，沒有什么能再失去的了，心底的沖動迫使著她顫聲開口道：“皇上愿意聽臣妾說一個故事嗎？”

    那眼神看得皇上一怔，憐惜地握緊君玉的手，緩緩點了點頭。

    窗外的柳條又抽出了新芽，君玉的聲音卻恍如隔世：“江南有一個繡女，在及笄那年入了宮，宮中歲月漫長，她常常望著高高的城墻出神，想象著外面的一片天空，即使是卑微的宮女，也有自己心中美好的希冀。”

    娓娓道來的敘述中，君玉波光閃動的眼眸望向皇上，如一池春水搖曳，叫皇上心頭一動，已隱隱明白了些什么。

    “就這樣不知過了多久，年年歲歲，花開花落，那宮女終于等到了出宮的日子，卻沒有想到，一個意外陰錯陽差地發生了。”

    皇上的手微微一顫，抬袖欲言，卻不待他開口，君玉便按住他的手，掙扎著起身，拼著心頭一口熱血，直直目視著皇上，聲音哀婉，一字一句道：

    “那宮女其實在入宮之前早有婚約，她一心盼著能出宮回到家鄉，與心愛的人白頭偕老，她被皇上冊封為貴人的那一天，其實正是她出宮準備與愛人相聚的日子。”

    十八

    宮女茗兒來送信時，蘇景言正和楠王在書房議事，綠芷接過信，只淡淡地瞥了一眼，人便愣住了。

    無名的寒氣竄上心頭，她忽然覺得快不能呼吸，纖手掐緊了信，骨節一片青白。

    送走茗兒后，綠芷一個人呆呆地坐在屋中，望著信悵然若失。

    她害怕的事情終于要發生了嗎？

    那素雅的字跡她熟悉萬分，不是別人，正是她在宮中相扶相依的好姐妹——

    君玉，如今的玉貴人。

    亦是她夫君蘇景言曾經深愛并一直念念不忘的女子。

    綠芷忽然捂住臉，淚水奪眶而出，她搖著頭，嘴中痛苦地喃喃著：“君玉，我對不起你，我真的……真的不是有意要……愛上景言的……”

    那日她守在城門口，臉著輕紗遮住疤痕，本想等君玉出宮，卻沒想到變故突生，她親眼看見一個宮女出來，將一張信箋交給同樣候在城門前的俊秀男子，她想那便是君玉口中說的蘇景言罷，她剛想上前，卻聽到那宮女道君玉竟已成為了宮中的玉貴人，她頓時愣在原地，震驚莫明，等回過神時，蘇景言已踉蹌著欲闖城門了。

    一片混亂中，她攙扶起跌倒在雨中的蘇景言，咬牙離去了。

    那樣優秀的一個男子，為情所傷，每日喝得酩酊大醉，天天瘋狂地折磨自己，不停地在桌前揮毫寫下“謙謙君子，溫潤如玉”八個字，滿屋飛揚的紙張，刻盡了他的痛楚與思念，凄美如畫。

    她站在門口，端著菜肴，怔怔地望著屋中肝腸寸斷的男子，心就這樣一點點被打動，一點點淪陷下去……

    她悉心照顧著他，陪他度過了最艱難的日子，他問她叫什么，她張了張嘴，竟不敢說出實情，只支吾著說自己曾也是宮中侍女，喚作，喚作……綠芷。

    綠芷，綠芷，她在那一瞬間竟再也不想承認自己是幽草了，那個在宮中步步為營、如履薄冰的幽草，那個和君玉情同姐妹，如今卻愛上她未婚夫的幽草……

    就讓她做綠芷吧，用一個新的身份愛著景言，忘掉那些不堪的過去，開始自己新的人生。

    仿佛中了心魔，她不住安慰著自己，反正君玉也成了玉貴人，與景言再無可能，而自己那樣愛著景言，為什么不爭取一下呢？

    她不可救藥地陷進去了，最后望著醉得不省人事的景言，終是下定了決心，顫抖著手，解開衣裳，鬼使神差地爬上了他的床。

    一念魔障，一念之差，就這樣鑄成了大錯。

    她卻錯得心甘情愿，緊緊抱著面如死灰的蘇景言，淚如雨下。

    那個僵硬的身子沉默良久，到底絕望地閉上了眼眸，用嘶啞的聲音道：

    “我們，成親吧。”

    她不可置信，瞪大了眼，一下捂住嘴，泣不成聲，她終于還是爭取到了自己的幸福，即使是用這樣卑劣的手段。

    但她不知道，她此舉壓斷了蘇景言最后一根弦，這個從來云淡風輕的男子，自此性情大變，溫和的眼眸結滿了寒冰，他誓要踩上權力的最高峰，不再做受命運捉弄的平民螻蟻。

    他們成親后，醫術高明的他為她除去了臉上的疤痕，他其實待她很好，是一個稱職的夫君。

    但那相敬如賓中，他待她卻到底少了一分灼熱的情意。

    深吸了口氣，從回憶中抽離出來，綠芷咬緊唇，看向桌上的信——景言親啟。

    她微顫著伸出手，稍稍遲疑了下，卻到底拆開了信……

    十九

    那日坦白一切，君玉已是抱了必死的決心，她沒有說出景言，景言有他的大好前程，自己怎能拖累他？

    卻沒有想到，皇上聽了她的故事后竟沒有龍顏大怒，他只是垂下落寞的眉眼，沉默了許久。

    “天下怕沒有朕這樣可憐又可笑的君王了。”皇上抬起頭，帶著苦笑，攤了攤手，“朕與你一見如故，本以為找到了一個真心喜歡的人，能嘗得一絲真情，卻到頭來……”

    仿佛從未真正了解過這位年輕帝王，君玉做了一回安靜的聽眾，在皇上低低的傾訴中，第一次觸碰到了他不為人知的心底。

    她從前隱約聽宮人竊語過，當今圣上是靠鄭氏一族的支撐才坐上了皇位，偏偏又是個文人性子，成天只知風花雪月，沒有一絲君王的霸氣。

    “可誰又想當這個皇帝呢？”清秀的臉上流露出深深的哀傷，“他們扶持朕的目的是什么朕不是不清楚，朕也知道自己不是這塊料子，索性就任情逍遙，遂了他們的意，旁人怎么議論朕不在乎，朕不過與你一樣，都被困在了這高墻深宮中，不得自由。”

    君玉心頭一悸，情不自禁地握住了皇上的手，給予他溫柔的安慰。

    他說得對，天下怕真沒有他這樣的君王了，原本高高在上的天子，實際上竟只是一個可憐的平凡人。

    皇上靠在君玉肩頭，像兒時在母后懷中汲取到的溫暖一樣，他們的一番交心，叫彼此都惺惺相惜。

    “這無趣的地方囚著朕一個可憐蟲就夠了，朕許你一條生路。”

    好看的眉眼定定地望著君玉，清澈的眸子中映著君玉難以置信的臉龐。

    三個月，皇上給君玉三個月的時間，若三個月后，她還是念念不忘家鄉的未婚夫，他便放手，讓她出宮，與愛人廝守一生。

    這期間，他不會碰她，一直等她做出決定為止。

    君玉激動得渾身顫抖，掙扎著起身跪在了地上，眼中淚花閃動，連連磕頭，皇上忙扶起她，一邊心疼地為她蓋上錦被，一邊嘆了口氣，聲音微不可聞：

    “后宮危機四伏，朕沒有能力護住你，卻還是自私地想把你留在身邊一輩子，這冷冰冰的宮里，朕到底不過是想找個人說說話。”

    二十

    屋里燃著暖炭，君玉坐在桌前，手心出了一層細汗。

    景言，究竟會不會來？

    她差人給他送了一封信，說有要事相告，盼他能進宮一聚。

    這要事，自然是皇上的一線生機，只要景言的一句話，她什么都愿意。

    只是離園那夜后，景言的一番話叫她害怕，現在的他恐怕不復當初，可哪怕他對她還有一點點情分，她也要試一試，不顧一切地試一試。

    一顆心七上八下的，忐忑不安。

    屋里不知熏了什么香，甜甜膩膩的，絲絲沁入身子里，叫人無端端的口焦舌燥。

    君玉擦了擦頸間的細汗，熱得將一件外衣脫下，臉上也起了一團紅暈，竟是一番意亂情迷的模樣。

    窗外夜闌人靜，一道身影貓在窗下，正是小心翼翼的茗兒。

    算算時辰，那香爐里的合歡散也該發揮作用了。

    她眼見君玉難耐的模樣，想起這溫柔主子待她的好，一時心中不忍，卻咬咬牙，一狠心，轉身沒入了夜色中。

    今夜會有一場大戲上演——請君入甕，甕中捉鱉。

    她現在要去的，便是如鶯宮，請來這場戲的策劃者，李美人。

    但人算不如天算，她們絕想不到，今夜來的不是獵物，而是一頭雄獅。

    陰錯陽差的，蘇景言并沒有看到那封信，真正看到信的人只有兩個人，一個是綠芷，一個是——

    蕭曜楠。

    他本和蘇景言在書房議事，離開府中時，蘇景言忽然想起要拿樣東西給他，一推開門，他的夫人竟在屋中，嚇了一跳，手中有什么滾落在了地上。

    蘇景言并沒有注意那么多，點頭致意后，徑直往另一廂的書柜上去取東西了，而那團揉在一起的信箋便滾落在了他的腳下，他只掃了一眼便明白過來，心頭一驚，面上卻不動神色，任那夫人迅速拾起紙團，對他欠了欠身，驚慌失措地出了門。

    信上內容言簡意賅，一眼掃清了時間地點便已足夠，他心知肚明，卻對著蘇景言裝作無事人一般，只在心里翻江倒海，暗自下了決定。

    當蕭曜楠一踏進屋子時，便覺不對，屋中一片漆黑，異香繚繞，他皺眉剛想點燈，一個柔軟的身體便撲了上來，瞬間溫香軟玉抱了個滿懷。

    那熟悉的女子氣息正是君玉！

    她兩只滾燙的玉臂勾住他的脖子，小貓一樣地在他懷中呻吟，竟是從未有過的風情萬種。

    蕭曜楠身子驀僵，一股熱氣自丹田蜿蜒升起，而頭腦卻是異常清醒。

    有人下藥！要陷君玉于死路！

    這種下三濫的伎倆不用問就知道是誰，蕭曜楠咬牙切齒，愚蠢的女人，竟敢不聽本王警告！

    蕭曜楠寬袖一卷，打翻了香爐，伸手取過桌上的茶水倒壺澆下。

    滋滋的聲響中，君玉的唇貼面而來，身上帶著那殘留的膩人迷香，蕭曜楠趕緊別開臉，俊美的臉上有些狼狽。

    他屏住呼吸，欲推開君玉，卻只被她纏得更緊，炙熱的氣息縈繞在耳邊：
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