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    一

    連華是蘇瑤女皇最不得寵的一位帝姬。

    她左臉上有一道淺疤，是七歲時落下的傷，鮮血淋漓的，來自生養她的母皇。

    那是承平十四年的攬月節，滿城月梧花開，東穆最盛大，也是最多情的節日。

    男子們紛紛走上街頭，站在飄飛的花瓣間，或橫笛，或舞劍，展示自己最多才多藝的一面，供城樓上的女子們挑選。

    女子看中了哪一個，就自行下樓，走到心儀人的面前，采一朵月梧花，親自別在看中的男子發間，然后笑吟吟地問一句：

    “我喜歡你，你愿意跟我走嗎？”

    如若男子答愿意，則兩人牽手定情；反之，男子則將等候下一位有緣人。

    許多年以前，彼時韶華正好，尚未登位的蘇瑤長公主才從狩獵場趕回，一身英姿颯爽的勁裝還來不及換下，駕馬經過長街時忽然停了下來，鞭子一抽躍馬而下。

    她身后的親兵也跟著齊齊勒馬停住，滿城注目下，蘇瑤長公主眉眼含笑，背著手握住長鞭，一步一步走向樹下那道清影。

    男子一襲云衫，眸光淡淡，坐在漫天紛飛的月梧花間，執壺泡茶，身姿清越，宛如迎風而立的翠竹。

    他什么才藝也未展示，如果樹下品茗也能算才藝的話。

    氤氳的熱氣間，骨節分明的手執一把紫砂壺，自斟自飲，飛揚的墨發已然是一道風景，在滿城的爭奇斗艷間獨樹一幟。

    茶香繚繞中，蘇瑤長公主已走上前，俯下身，笑吟吟地望著他：

    “我喜歡你，你跟我走。”

    四目相接間，不是征詢的語氣，而是理所當然的要求。

    那襲云衫望著長公主，不驚不懼，面色依舊是淡淡的，長公主信手摘下一朵月梧花，笑著別在了他的發間。

    “從今日起，你便是我的人了。”

    聲音是從未有過的溫柔，一字一句，縈繞在風中。

    東穆是女強男弱的國度，歷代由施氏女皇掌權，傳到蘇瑤長公主手上時，王夫之位卻一直空懸。

    那是女皇不能無法言說的傷痛。

    每到月梧花開這個特殊的日子，蘇瑤女皇總會一個人喝醉了在大殿發酒瘋，而那一年，才七歲的連華卻不小心撞見了。

    長鞭疾風暴雨似地抽下來，抽得連華遍體鱗傷，耳邊是母皇凄厲的一聲聲：

    “我對你那么好，我對你推心置腹的信任，我后宮美色如云卻獨寵你一人……你為什么還要背叛我？為什么？”

    鞭風烈烈間，連華像墜入無底深淵，她掙扎著扭過頭，一張小臉慘白不堪。

    卻就是這張臉，叫蘇瑤女皇一顫，眸光驀厲，神似癲狂，忽然扔了血淋淋的鞭子，拔下頭上金釵，狠狠地劃了下去——

    “當初生下來就該掐死你的，你為什么要那么像他？你這張皮早就該活活剝下來……”

    錐心刺骨的痛楚間，連華血流滿面，搖搖欲墜，整個世界支離破碎。

    母皇口中的那個人，是曾經驚才絕艷，風華冠東穆的衛郎，是她還在長公主時就情竇初開的一生至愛，也是后來即將登位，卻在大典前一夜率亂黨謀反的東穆王夫。

    更是連華的父親，衛希，彼時華國派來的探子，死于酷刑五馬分尸。

    二

    “人人都有的東西，我才不稀罕呢！”

    說這話的是采音，蘇瑤女皇最寵愛的一位帝姬，自小明艷嬌縱，飛揚跋扈。

    她把手里那串又大又亮的扇珠用力一扯，不屑一顧地隨手拋去，價值不菲的明珠就這樣四處滾落著，灑滿一地。

    連華縮在樹后，瞪大了眼，記住每一顆扇珠滾落的方向，一眨不眨。

    這是云域新進貢來的扇珠，宮中每位帝姬皇子都有份，采音公主自然是最大的一串，卻嗤之以鼻地不愿淪為眾人之一，在花園里拋珠撒氣。

    等到侍從們好說歹說哄走采音公主后，連華才小心翼翼地探出來，漆黑的眼眸含了喜色，迫不及待地蹲下身拾起了那一顆顆散落的扇珠。

    她屋里的奶娘病了，卻因跟著她這個無權無勢的主子，生死壓根沒人管。

    有了這些扇珠，她就能央求宮里的姑姑換些藥材來，好歹讓奶娘撐過這季寒冬。

    不知想到了什么，連華的唇邊泛起一絲苦笑，風中似乎還回蕩著采音那句——

    人人都有的東西，我才不稀罕呢！

    其實，不是人人都有，她就沒有。

    宮里的分配一向如此，大大小小的帝姬皇子，怎么分也分不到她那去，有年長的姑姑一針見血地嗤道，好東西哪有便宜逆賊之女的道理？

    是的，逆賊之女，連華從出生起就背負著這難聽的名號，東穆的等級森嚴，尊卑有序，極其看重宗族血統，她的父家不僅毫無背景，更是以下犯上的亂黨，若不是身上還留著施氏的血脈，她恐怕早已萬箭穿心，懸于城樓。

    一個激靈，連華回過神來，眨了眨眼，望著手中的明珠，苦澀一笑。

    她搖搖頭，不再胡思亂想，提起裙角，又彎腰鉆入草叢，小心翼翼地拾起一顆扇珠，吹吹灰，滿意地將流光溢彩的珠子收入懷里。

    卻在這時，她頭頂響起一聲輕笑，如迎面吹來的三月春風，一抬頭，太傅洛槐英俊秀的臉龐映入眼簾。

    連華傻眼了，還保持著鉆草叢的姿勢，發髻散亂，渾身灰撲撲的，她結巴道：

    “太，太傅……”

    洛槐英長身玉立，眼角眉梢掛著清朗的笑意，卻是故作驚奇：“喲，真是連華公主吶，臣方才聽到動靜，還當是哪來的小野貓呢。”

    連華的臉騰地一下紅了，洛槐英卻煞有介事地蹲了下來，笑吟吟地望著連華，伸出手將她鼻頭的一抹灰擦去，放低了聲音，字字溫柔：

    “可惜，不是只小野貓，而是只小臟貓。”

    三

    如果沒有洛槐英，連華在七歲那年，可能就被酒后發瘋的母皇抽死在大殿了。

    鮮血淋漓的意識中，她只記得那道身影推開門，大步流星地踏入殿里，不顧一干瑟瑟發抖的內侍阻攔，拂袖一把抱住她，以背相擋，硬生生替她挨下母皇接連襲來的又一記重擊。

    金釵狠狠插入洛槐英肩頭，他悶聲吸氣，雙手卻依舊緊緊摟住連華，將她護得滴水不漏。

    “陛下三思……逆賊已死，前塵往事不可追，而連華公主流的卻是施氏一脈的血，臣身為太傅，食君之祿，擔君之憂，實不忍看東穆皇裔有損，帝姬受累……”

    沉痛的聲音中，蘇瑤女皇腳步釀蹌，金釵墜地，終是清醒過來。

    鮮血染了連華整張臉，她腦子嗡嗡作響，再也支撐不住，到底頭一偏，昏死在了那個溫暖的懷中。

    醒來時，她只看見一張清俊的臉龐，守在榻邊，像是許久沒合眼，眸下一圈烏青，對她說的第一句話是：“公主還疼嗎？”

    她怔了怔，忽然有什么洶涌漫上心頭，酸澀得她不由拉起被子蓋住腦袋，淚流不止。

    那時才七歲的連華，早已看遍了宮中的人情冷暖，受盡百般欺辱，從來沒有人問她疼不疼，更不會有人冒著觸犯帝王的風險，在狂風暴雨下救出她。

    而彼時的洛槐英卻與她天上地下，地位尊貴，完全沒有必要為了她以身犯險。

    他文韜武略，才華橫溢，極得蘇瑤女皇賞識，是東穆立國以來第一個少年太傅。

    連華卻是沒有資格得他傳授的，她不能進到紫華殿，不能與其他皇室子弟一同學習，東穆的血統等級劃分得清清楚楚，她卑微的地位永遠改變不了。

    但洛槐英卻不這么看待，在連華幼年的記憶里，那個總是笑吟吟的太傅哥哥，若要用兩個字來形容，那就是好人。

    他不嫌棄她的出身，不歧視她的地位，私下反而悄悄為她授課，天文地理無所不囊，字字句句講解得極為認真，甚至還握著她的手，在宣紙上一筆一劃地抄寫帝策。

    行云流水的字跡間，連華心潮起伏，對洛槐英說出了那“好人”的評價，芝蘭玉樹的太傅一愣，旋即撲哧笑了出來。

    笑著笑著，神色卻有些肅然起來，在連華耳邊輕聲問道：“公主想過當儲君嗎？”

    輕緲緲的一句，卻叫連華身子一顫，猛然抬起頭，難以置信。

    那雙漆黑的眼眸定定地望著她，似乎看出了她的惶恐不解，壓低聲音道：

    “沒有誰天生就該低人一等，同為帝姬，公主照樣有成為儲君的機會……只要公主愿意，臣愿傾其所有幫助公主。”

    連華似懂非懂地聽著這些話，傻愣愣的不知該做何反應，但她對著洛槐英那般期許的目光，卻是下意識地點了點頭，怯怯開口：“我……愿意。”

    洛槐英不會知道，她那聲“愿意”，不是為了成為儲君，也不是想揚眉吐氣，她那時想得簡單而天真，她只是不想他失望，不想這個唯一待她好的人失望。

    洛槐英卻長長舒了一口氣，下巴抵住她的頭頂，頭一次直呼了她的名。

    他說：“小連華，那你可得用心學，付出比別人多上幾倍的努力，好好學……”

    聲如囈語中，仿佛含了無盡的嘆息：“你還要快快長大，長大到能夠……”

    能夠什么？連華豎起耳朵，不知怎么心跳加快，洛槐英卻沒再說下去了，窗外只吹來一陣清風，溫柔地拂過連華的眼角眉梢。

    四

    奶娘死了。

    竟是洛槐英好心辦了壞事。

    那日在花園他撞見連華鉆入草叢撿扇珠，嘴上玩笑，心頭卻是酸楚。

    他在長廊上目睹了一切，看著采音公主在眾人簇擁下盛氣而去，看著連華縮在樹后，小心翼翼地探出腦袋……

    他什么都看得一清二楚，卻什么也不說，只在打趣完連華后，從懷里掏出一串同樣美麗的扇珠，在連華驚詫的目光下，笑著塞入她手中。

    這是蘇瑤女皇賞賜給他的，除卻一干帝姬皇子，滿朝文武便只有他得如此待遇了。

    “左右我留著也沒什么用，又無紅顏佳人相贈，正愁不知該往哪放，可巧躥出公主這只小臟貓了。”

    笑吟吟的話語中，滴水不漏地將連華的窘迫盡皆掩去，只含著滿滿的溫暖調侃。

    他以為連華是喜愛這云域進貢來的飾物，卻未得分配，只有羨慕的份，眼巴巴地去撿妹妹采音不要的殘珠，于是他用這種法子去撫平她的委屈。

    可他卻不知道，連華接過珠子，望著他的笑臉，本來不委屈的一顆心卻瞬間酸澀了，她張了張嘴，卻到底不去揭破，只平復下翻滾的心緒，柔柔一笑，眼眸粲然若星，輕輕道：

    “槐英……你真好。”

    不知從什么時候開始，數十年的相伴間，他們早已彼此相依，無人時便直稱對方的名。

    那些和風微拂的靜好時刻，她不是公主，只是施連華，他也不是太傅，只是洛槐英。

    但彼時他們都沒有想到，這串小小的扇珠，竟害得一條人命慘死在了采音公主手上。

    當連華心急如焚地趕去時，伴她長大的奶娘已經被擊斃在了杖下，血肉模糊，慘不忍睹。

    洛槐英相贈的那串扇珠，四分五裂地散落在尸體周圍，為那無辜奶娘徹底扣上了偷盜的罪名。

    連華身子劇烈顫抖著，一下跪倒在了奶娘的尸體旁，淚水奪眶而出，嘶聲痛哭。

    居高臨下的采音公主揮了揮錦帕，掩住鼻子，不屑一顧地冷笑道：

    “不過死了個手腳不干凈的賤婢，有什么好哭的，逆賊的女兒果然就是低賤，只會丟我東穆皇族的臉，還妄想攀上太傅，也不照照鏡子，那么長一道疤，施氏的女子里沒有比你更丑的了……”

    辛辣的譏諷中，連華抱緊奶娘的尸骨，眸欲滴血，終是聽出了那無妄之災的真正原因。

    怪只怪那串扇珠是洛槐英所贈，宮中人人都知，采音公主一直喜歡洛太傅，還曾揚言以后一定要納他為王夫，叫他一生一世只屬于她一人。

    此番贈珠之事不知怎么傳了出去，風言風語里更是傳得愈加離譜，直接變成了洛太傅傾心連華公主，扇珠是送予她的定情信物，太傅平日便對連華公主多有照拂，原來是情之所至……

    這些話傳到了采音耳中，她怒不可遏，一刻也坐不下了，立刻帶著人浩浩蕩蕩地來“興師問罪”了。

    此刻“人贓俱獲”，直到看著連華屋里的奶娘被狠狠杖斃后，采音才覺出了口氣。

    “看你這丑八怪以后還敢不敢纏著太傅了！”她冷笑著起身，一腳踹翻連華，得意洋洋地就要揚長而去。

    卻被一雙滿是血污的手抱住了大腿，回頭一看，竟是地上的連華掙扎著爬起，不要命地拖住她，凄厲的聲音劃破長空：

    “不準走！”
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