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    嶺北有6條道路進(jìn)入兩廣。

    著名的靈渠和梅關(guān)不必多說(shuō)。

    第三條是湖南郴州與廣東連州之間，跨騎田嶺，將湖南的瀟水接湟水，即連江，又名小北江。這條線，西漢時(shí)屬桂陽(yáng)郡，設(shè)有陽(yáng)山關(guān)與湟溪關(guān)，西漢南下軍隊(duì)“出桂陽(yáng)，下湟水”即指此條交通線。

    第四條是湖南宜章與廣東樂(lè)昌{韶州府}之間，沿武水而入北江，九瀧十八灘，唐代韓愈南下即走此道。

    第五條是從江西的定南縣尋鄔縣與廣東龍川縣之間，由定南水、尋鄔水與東江水相接。

    第六條，賀州古道是在湘桂邊界的通嶺口峽谷，即湖南道州雙淳亭與富川葛波鎮(zhèn)交界處，秦漢時(shí)修建的一條170公里的通道。這條通道，穿過(guò)嶺南五嶺中的兩個(gè)山嶺；都龐嶺與萌渚嶺交界{也即是分界}處，以水陸聯(lián)運(yùn)的方式，連接了屬于長(zhǎng)江中的湘江水系之一蒲水，與屬于珠江水系中的西江支流的賀江之間的交通運(yùn)輸。

    在北東走向的都龐嶺和萌渚嶺之間，存在著一條相對(duì)低下的北東向山間大谷地。該谷西部都龐嶺，高程二千米以上；東部萌渚嶺，高程也一千七百米以上。二嶺間為低谷丘陵和山間盆地，谷地高程都在二百米以下，是整個(gè)南嶺山脈的一條最大的山間谷地。

    曹志建的主力擺在鎮(zhèn)峽關(guān)上。賀州道在湖南即分成兩條道路，一路向鎮(zhèn)峽關(guān)，一路下富川縣。鎮(zhèn)峽關(guān)和富川縣曾經(jīng)直面瑤亂，無(wú)論是誰(shuí)，在這里作戰(zhàn)必須依靠四周山里的瑤民。

    “曹志建在做什么？”

    “擴(kuò)充軍隊(duì)，增筑關(guān)城。”

    曹志建在軍閥中相對(duì)比較有錢(qián)，他做過(guò)幾單發(fā)財(cái)?shù)臒o(wú)本生意。堵胤錫率近3000督標(biāo)兵及家屬依附曹志建。兩人開(kāi)始沒(méi)出問(wèn)題，后來(lái)曹志建以堵胤錫引忠貞營(yíng)南下為理由，突然出兵襲擊，堵胤錫的督標(biāo)兵全被坑殺。制輔本人也差點(diǎn)命喪在曹志建的刀下。

    “守在關(guān)上和巡檢司里也不是辦法，瑤民知道山間的小路，如果他們?yōu)轸珊峁┫驅(qū)В覀兙臀ｋU(xiǎn)了。”

    張時(shí)杰皺緊眉頭。

    湖廣明軍沒(méi)有統(tǒng)一指揮，有的將軍守在湖南南方的州縣軍堡，有的選擇逃回廣西、湘西。

    堅(jiān)持在湖南戰(zhàn)斗的軍隊(duì)基本處于各自為戰(zhàn)的境地。局勢(shì)紛紛擾擾，信息情報(bào)五花八門(mén)，要搞清楚敵軍狀況實(shí)在很難。明軍無(wú)法在野外長(zhǎng)時(shí)間與韃靼人對(duì)峙，缺少接觸也就意味著缺少可靠的信息。

    “賀副將也是這個(gè)意思，總鎮(zhèn)，”費(fèi)長(zhǎng)統(tǒng)道，“曹志建出2萬(wàn)銀，在關(guān)上招募選鋒，準(zhǔn)備打一打馬蛟麟。他派人詢問(wèn)我們能否共同出兵，我與賀副將的意見(jiàn)是不妨一試。”

    張時(shí)杰迅速權(quán)衡利弊，瓊州明軍裝備較好，曹志建部重賞之下定有勇夫，兩軍合兵實(shí)力應(yīng)該超過(guò)一個(gè)韃靼綠營(yíng)總兵。


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