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    余憶童稚時(shí)，能張目對日，明察秋毫；見藐小微物；必細(xì)察其紋理，故時(shí)有物外之趣。

    夏蚊成雷，私擬作群鶴舞空。心之所向，則或千或百果然鶴也。昂首觀之，項(xiàng)為之強(qiáng)。又留蚊于素帳中，徐噴以煙，使其沖煙飛鳴，作青云白鶴觀，果如鶴唳云端，怡然稱快。

    于土墻凹凸處、花臺小草叢雜處，常蹲其身，使與臺齊，定神細(xì)視，以叢草為林，以蟲蟻為獸，以土礫凸者為丘，凹者為塹，神游其中，怡然自得。

    一日，見二蟲斗草間，觀之正濃，忽有龐然大物拔山倒樹而來，蓋一癩蛤蟆也，舌一吐而二蟲盡為所吞。余年幼，方出神，不覺呀然驚恐。神定，捉蛤蟆，鞭數(shù)十，驅(qū)之別院。年長思之，二蟲之斗，蓋圖奸不從也。古語云“奸近殺”，蟲亦然耶？貪此生涯，卵為蚯蚓所哈（吳俗稱陽曰卵），腫不能便，捉鴨開口哈之，婢嫗偶釋手，鴨顛其頸作吞噬狀，驚而大哭，傳為話柄。此皆幼時(shí)閑情也。

    及長，愛花成癖，喜剪盆樹。識張?zhí)m坡，始精剪枝養(yǎng)節(jié)之法，繼悟接花疊石之法。花以蘭為最，取其幽香韻致也，而瓣品之稍堪入譜者不可多得。蘭坡臨終時(shí)，贈余荷瓣素心春蘭一盆，皆肩平心闊，莖細(xì)瓣凈，可以入譜者，余珍如拱壁。值余幕游于外，蕓能親為灌溉，花葉頗茂。不二年，一旦忽萎死，起根視之，皆白如玉，且蘭芽勃然。初不可解，以為無福消受，浩嘆而已。事后始悉有人欲分不允，故用滾湯灌殺也。從此誓不植蘭。

    次取杜鵑，雖無香而色可久玩，且易剪裁。以蕓惜枝憐葉，不忍暢剪，故難成樹。其他盆玩皆然。

    惟每年籬東菊綻，積興成癖。喜摘插瓶，不愛盆玩。非盆玩不足觀，以家無園圃，不能自植，貨于市者，俱叢雜無致，故不取耳。

    其插花朵，數(shù)宜單，不宜雙。每瓶取一種不取二色；瓶口取闊大不取窄小，闊大者舒展不拘。自五、七花至三、四十花，必于瓶口中一叢怒起，以不散漫、不擠軋、不靠瓶口為妙，所謂“起把宜緊”也?；蛲ねび窳?，或飛舞橫斜。花取參差，間以花蕊，以免飛鈸耍盤之?。粵r取不亂，梗取不強(qiáng)，用針宜藏，針長寧斷之，毋令針針露粳，所謂“瓶口宜清”也。視桌之大小，一桌三瓶至七瓶而止，多則眉目不分，即同市井之菊屏矣。幾之高低，自三四寸至二尺五六寸而止，必須參差高下，互相照應(yīng)，以氣勢聯(lián)絡(luò)為上。若中高兩低，后高前低，成排對列，又犯俗所謂“錦灰堆”矣?；蛎芑蚴?，或進(jìn)或出，全在會心者，得畫意乃可。

    若盆碗盤洗，用漂青松香榆皮面和油，先熬以稻灰，收成膠，以銅片按釘向上，將膏火化，粘銅片于盤碗盆洗中。俟冷，將花用鐵絲扎把，插于釘上，宜偏斜取勢，不可居中，更宜枝疏葉清，不可擁擠。然后加水，用碗沙少許掩銅片，使觀者疑叢花生于碗底方妙。

    若以木本花果插瓶，剪裁之法（不能色色自覓，倩人攀折者每不合意），必先執(zhí)在手中，橫斜以觀其勢，反側(cè)以取其態(tài)；相定之后，剪去雜技，以疏瘦古怪為佳。再思其梗如何入瓶，或折或曲，插入瓶口，方免背葉側(cè)花之患。若一枝到手，先拘定其梗之直者插瓶中，勢必枝亂梗強(qiáng)，花側(cè)葉背，既難取態(tài)，更無韻致矣。

    折梗打曲之法，鋸其梗之半而嵌以磚石，則直者曲矣。如患梗倒，敲一二釘以管之。即楓葉竹枝，亂草荊棘，均堪入選。或綠竹一竿配以枸杞數(shù)粒，幾莖細(xì)草伴以荊棘兩枝，茍位置得宜，另有世外之趣。若新栽花木，不妨歪斜取勢，聽其葉側(cè)，一年后枝葉自能向上，如樹樹直栽，即難取勢矣。

    至剪裁盆樹，先取根露雞爪者，左右剪成三節(jié)，然后起枝?！σ还?jié)，七枝到頂，或九枝到頂。枝忌對節(jié)如肩臂，節(jié)忌臃腫如鶴膝。須盤旋出枝，不可光留左右，以避赤胸露背之病，又不可前后直出。有名雙起三起者，一根而起兩三樹也。如根無爪形，便成插樹，故不取。

    然一樹剪成，至少得三四十年。余生平僅見吾鄉(xiāng)萬翁名彩章者，一生剪成數(shù)樹。又在揚(yáng)州商家見有虞山游客攜送黃楊翠柏各一盆，惜乎明珠暗投，余未見其可也。若留枝盤如寶塔，扎枝曲如蚯蚓者，便成匠氣矣。
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