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    余生乾隆癸未冬十一月二十有二日，正值太平盛世，且在衣冠之家，居蘇州滄浪亭畔。天之厚我，可謂至矣。東坡云：“事如春夢了無痕”，茍不記之筆墨，未免有辜彼蒼之厚。因思《關雎》冠三百篇之首，被列夫婦于首卷，余以次遞及焉。所愧少年失學，稍識“之無”，不過記其實情實事而已。若必考訂其文法，是責明于垢鑒矣。

    余幼聘金沙于氏，八齡而夭。娶陳氏。陳名蕓，字淑珍，舅氏心余先生女也。生而穎慧，學語時，口授《琵琶行》，即能成誦。四齡失怙，母金氏，弟克昌，家徒壁立。蕓既長，嫻女紅，三口仰其十指供給，克昌從師，修脯無缺。一日，于書簏中得《琵琶行》，挨字而認，始識字。刺繡之暇，漸通吟詠，有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”之句。

    余年十三，隨母歸寧，兩小無嫌，得見所作，雖嘆其才思雋秀，竊恐其福澤不深，然心注不能釋，告母曰：“若為兒擇婦，非淑姊不娶。”母亦愛其柔和，即脫金約指締姻焉。此乾隆乙未七月十六日也。

    是年冬，值其堂姊出閣，余又隨母往。蕓與余同齡而長余十月，自幼姊弟相呼，故仍呼之曰淑姊。時但見滿室鮮衣，萎獨通體素淡，僅新其鞋而已。見其繡制精巧，詢?yōu)榧鹤?，始知其慧心不僅在筆墨也。其形削肩長項，瘦不露骨，眉彎目秀，顧盼神飛，唯兩齒微露；似非佳相。一種纏綿之態(tài)，令人之意也消。索觀詩稿，有僅一聯(lián)，或三四句，多未成篇者。詢其故，笑曰：“無師之作，愿得知己堪師者敲成之耳?！庇鄳蝾}其簽曰“錦囊佳句”。不知夭壽之機此已伏矣。

    是夜送親城外，返已漏三下，腹饑索餌，婢嫗以棗脯進，余嫌其甜。蕓暗牽余袖，隨至其室，見藏有暖粥并小菜焉，余欣然舉箸。忽聞蕓堂兄玉衡呼曰：“淑妹速來！”蕓急閉門曰：“已疲乏，將臥矣。”玉衡擠身而入，見余將吃粥，乃笑睨蕓曰：“頃我索粥，汝曰‘盡矣’，乃藏此專待汝婿耶？”蕓大窘避去，上下嘩笑之。余亦負氣，挈老仆先歸。自吃粥被嘲，再往，蕓即避匿，余知其恐貽人笑也。

    至乾隆庚子正月二十二日花燭之夕，見瘦怯身材依然如昔，頭巾既揭，相視嫣然。合巹后，并肩夜膳，余暗于案下握其腕，暖尖滑膩，胸中不覺怦怦作跳。讓之食，適逢齋期，已數(shù)年矣。暗計吃齋之初，正余出痘之期，因笑調曰：“今我光鮮無恙，姊可從此開戒否？”蕓笑之以目，點之以首。

    廿四日為余姊于歸，廿三國忌不能作樂，故廿二之夜即為余姊款嫁。蕓出堂陪宴，余在洞房與伴娘對酌，拇戰(zhàn)輒北，大醉而臥，醒則蕓正曉妝未竟也。是日親朋絡繹，上燈后始作樂。

    廿四子正，余作新舅送嫁，丑末歸來，業(yè)已燈殘人靜。悄然入室，伴嫗盹于床下，蕓卸妝尚未臥，高燒銀燭，低垂粉頸，不知觀何書而出神若此。因撫其肩曰：“姊連日辛苦，何猶孜孜不倦耶？”蕓忙回首起立曰：“頃正欲臥，開櫥得此書，不覺閱之忘倦。《西廂》之名聞之熟矣，今始得見，真不愧才子之名，但未免形容尖薄耳?！庇嘈υ唬骸拔ㄆ洳抛樱P墨方能尖薄?！卑閶炘谂源倥P，令其閉門先去。遂與比肩調笑，恍同密友重逢。戲探其懷，亦怦怦作跳，因俯其耳曰：“姊何心舂乃爾耶？”蕓回眸微笑。便覺一縷情絲搖人魂魄，擁之入帳，不知東方之既白。

    蕓作新婦，初甚緘默，終日無怒容，與之言，微笑而已。事上以敬，處下以和，井井然未嘗稍失。每見朝暾上窗，即披衣急起，如有人呼促者然。余笑曰：“今非吃粥比矣，何尚畏人嘲耶？”蕓曰：“曩之藏粥待君，傳為話柄。今非畏嘲，恐堂上道新娘懶惰耳?！庇嚯m戀其臥而德其正，因亦隨之早起。自此耳鬢相磨，親同形影，愛戀之情有不可以言語形容者。

    而歡娛易過，轉睫彌月。時吾父稼夫公在會稽幕府，專役相迓，受業(yè)于武林趙省齋先生門下。先生循循善誘，余今日之尚能握管，先生力也。歸來完姻時，原訂隨侍到館。聞信之余，心甚悵然，恐蕓之對人墮淚。而蕓反強顏勸勉，代整行裝。是晚但覺神色稍異面已。臨行，向余小語曰：“無人調護，自去經心！”及登舟解纜，正當桃李爭研之候，而余則恍同林鳥失群，天地異色。到館后，吾父即渡江東去。

    居三月，如十年之隔。蕓雖時有書來，必兩問一答，中多勉勵詞，余皆浮套語，心殊怏怏。每當風生竹院，月上蕉窗，對景懷人，夢魂顛倒。先生知其情，即致書吾父，出十題而遣余暫歸，喜同戍人得赦。

    登舟后，反覺一刻如年。及抵家，吾母處問安畢，入房，蕓起相迎，握手未通片語，而兩人魂魄恍恍然化煙成霧，覺耳中惺然一響，不知更有此身矣。

    時當六月，內室炎蒸，幸居滄浪亭愛蓮居西間壁，板橋內一軒臨流，名曰“我取”，取“清斯濯纓，濁斯濯足”意也。榴前老樹一株，濃陰覆窗，人面俱綠。隔岸游人往來不絕，此吾父稼夫公垂簾宴客處也。稟命吾母，攜蕓消夏于此。因暑罷繡，終日伴余課書論古，品月評花而已。蕓不善飲，強之可三杯，教以射覆為令。自以為人間之樂，無過于此矣。

    一日，蕓問曰：“各種古文，宗何為是？”

    余曰：“《國策》、《南華》取其靈快，匡衡、劉向取其雅健，史遷、班固取其博大，昌黎取其渾，柳州取其峭，廬陵取其宕，三蘇取其辯，他若賈、董策對，庾、徐駢體，陸贄奏議，取資者不能盡舉，在人之慧心領會耳?！?

    蕓曰：“古文全在識高氣雄，女子學之恐難入彀，唯詩之一道，妾稍有領悟耳。”

    余曰：“唐以詩取士，而詩之宗匠必推李、杜，卿愛宗何人？”

    蕓發(fā)議曰：“杜詩錘煉精純，李詩激灑落拓。與其學杜之森嚴，不如學李之活潑。”

    余曰：“工部為詩家之大成，學者多宗之，卿獨取李，何也？”

    蕓曰：“格律謹嚴，詞旨老當，誠杜所獨擅。但李詩宛如姑射仙子，有一種落花流水之趣，令人可愛。非杜亞于李，不過妾之私心宗杜心淺，愛李心深?！?

    余笑日：“初不料陳淑珍乃李青蓮知已?！?

    蕓笑曰：“妾尚有啟蒙師自樂天先生，時感于懷，未嘗稍釋?！?

    余曰：“何謂也？”

    蕓曰：“彼非作《琵琶行》者耶？”

    余笑曰：“異哉！李太白是知己，自樂天是啟蒙師，余適字三白，為卿婿，卿與‘白’宇何其有緣耶？”

    蕓笑曰：“‘白’字有緣，將來恐白字連篇耳（吳音呼別字為白字)。”相與大笑。

    余曰：“卿既知詩，亦當知賦之棄取?！?

    蕓曰：“《楚辭》為賦之祖，妾學淺費解。就漢、晉人中，調高語煉，似覺相如為最。”

    余戲曰：“當日文君之從長卿，或不在琴而在此乎？”復相與大笑而罷。
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