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    點綴盆中花石，小景可以入畫，大景可以入神。一甌清茗，神能趨入其中，方可供幽齋之玩。

    種水仙無靈壁石，余嘗以炭之有石意者代之。黃芽菜心其白如玉，取大小五七枝，用沙土植長方盤內，以炭代石，黑白分明，頗有意思。以此類推，幽趣無窮，難以枚舉。如石菖蒲結子，用冷米湯同嚼，噴炭上，置陰濕地，能長細菖蒲，隨意移養盆碗中，茸茸可愛。以老蓮子磨薄兩頭，入蛋殼使雞翼之，俟雛成取出。用久年燕巢泥加天門冬十分之二，搞爛拌勻，植于小器中，灌以河水，曬以朝陽，花發大如酒杯，葉縮如碗口，亭亭可愛。

    若夫園亭樓閣，套室回廊，疊石成山，栽花取勢，又在大中見小，小中見大，虛中有實，實中有虛，或藏或露，或淺或深。不僅在“周回曲折”四宇，又不在地廣石多，徒煩工費。或掘地堆土成山，間以塊石，雜以花草，籬用梅編，墻以藤引，則無山而成山矣。大中見小者，散漫處植易長之竹，編易茂之梅以屏之；小中見大者，窄院之墻宜凹凸其形，飾以綠色，引以藤蔓；嵌大石，鑿字作碑記形，推窗如臨石壁，便覺峻峭無窮；虛中有實者，或山窮水盡處，一折而豁然開朗，或軒閣設廚處，一開而通別院；實中有虛者，開門于不通之院，映以竹石，如有實無也。設矮欄于墻頭，如上有月臺，而實虛也。

    貧士屋少人多，當仿吾鄉太平船后梢之位置，再加轉移其間。臺級為床，前后借湊，可作三塌，間以板而裱以紙，則前后上下皆越絕，譬之如行長路，即不覺其窄矣。余夫婦喬寓揚州時，曾仿此法，屋僅兩椽，上下臥室、廚灶、客座皆越絕而綽然有余。蕓曾笑曰：“位置雖精，終非富貴家氣象也。”是誠然歟？

    余掃墓山中，檢有巒紋可觀之石，歸與蕓商曰：“用油灰疊宣州石于白石盆，取色勻也。本山黃石雖古樸，亦用油灰，則黃白相間，鑿痕畢露，將奈何？”蕓曰：“擇石之頑劣者，搗末于灰痕處，乘濕糝之，干或色同也。”

    乃如其言，用宜興窯長方盆疊起一峰，偏于左而凸于右，背作橫方紋，如云林石法，巉巖凹凸，若臨江磯狀。虛一角，用河泥種千瓣白萍。石上植蔦蘿，俗呼云松。經營數日乃成。至深秋，蔦蘿蔓延滿山，如藤蘿之懸石壁，花開正紅色，白萍亦透水大放，紅白相間。神游其中，如登蓬島。置之檐下，與蕓品題：此處宜設水閣，此處宜立茅亭，此處宜鑿六字曰“落花流水之間”，此可以居，此可以釣，此可以眺。胸中丘壑，若將移居者然。一夕，貓奴爭食，自檐而墮，連盆與架頃刻碎之。余嘆曰：“即此小經營，尚干造物忌耶！”兩人不禁淚落。

    靜室焚香，閑中雅趣。蕓嘗以沉速等香，于飯鑊蒸透，在爐上設一銅絲架，離火半寸許，徐徐烘之，其香幽韻而無煙。佛手忌醉鼻嗅，嗅則易爛；木瓜忌出汗，汗出，用水洗之；惟香圓無忌。佛手、木瓜亦有供法，不能筆宣。每有入將供妥者隨手取嗅，隨手置之，即不知供法者也。

    余閑居，案頭瓶花不絕。蕓曰：“子之插花能備風晴雨露，可謂精妙入神。而畫中有草蟲一法，盍仿而效之。”余曰；“蟲躑躅不受制，焉能仿效？”蕓曰：“有一法，恐作俑罪過耳。”余曰：“試言之。”曰：“蟲死色不變，覓螳螂、蟬、蝶之屬，以針刺死，用細絲扣蟲項系花草間，整其足，或抱梗，或踏葉，宛然如生，不亦善乎？”余喜，如其法行之，見者無不稱絕。求之閨中，今恐未必有此會心者矣。

    余與蕓寄屆錫山華氏，時華夫人以兩女從蕓識字。鄉居院曠，夏日逼人，勞教其家作活花屏法，甚妙。每屏—扇，用木梢二枝，約長四五寸，作矮條凳式，虛其中，橫四擋，寬一尺許，四角鑿圓眼，插竹編方眼，屏約高六七尺，用砂盆種扁豆置屏中，盤延屏上，兩人可移動。多編數屏，隨意遮攔，恍如綠陰滿窗，透風蔽日，紆回曲折，隨時可更，故曰活花屏。有此一法，即一切藤本香草隨地可用。此真鄉居之良法也。

    友人魯半舫名璋，字春山，善寫松拍及梅菊，工隸書，兼工鐵筆。余寄居其家之蕭爽樓一年有半。樓共五椽，東向，余后其三。晦明風雨，可以遠眺。庭中有木犀一株，清香撩人。有廓有廂，地極幽靜。

    移居時，有一仆一嫗，并挈其小女來。仆能成衣，嫗能紡績，于是蕓繡，嫗績，仆則成衣，以供薪水。余素愛客，小酌必行令。蕓善不費之烹庖，瓜蔬魚蝦，一經蕓手，便有意外味。

    同人知余貧，每出杖頭錢，作竟日敘。余又好潔，地無纖塵，且無拘束，不嫌放縱。

    時有楊補凡，名昌緒，善人物寫真；袁少迂，名沛，工山水；王星瀾，名巖，工花卉翎毛，愛蕭爽樓幽雅，皆攜畫具來。余則從之學畫，寫草篆，鐫圖章，加以潤筆，交蕓備茶酒供客，終日品詩論畫而已。
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