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    連環探案　大廈見奇情

    老丐婆冷笑道：“你也知道我的名字么？”魚殼大王面色慘白，突然牙根一咬，把手一揮，場中高手全都涌出，了因和尚倒拖禪杖，退后幾步，與魚殼大王并肩一站，左有天葉散人、海云和尚、神魔雙老，右有凌云島主衛揚威、太湖寨主孟武功、首席貴賓哈布陀，九個一等一的武林高手，聯成一線，個個金睛火眼，目不轉瞬地注視著老丐婆，兩邊形勢，一觸即發。

    原來這老丐婆正是“天山七劍”中的易蘭珠！“天山七劍”成名于康熙初年（事跡詳見拙著《七劍下天山》），隔了四五十年，飛紅巾、凌未風、張華昭、桂仲明、冒浣蓮等人先后逝世，“天山七劍”就只剩下易蘭珠和武瓊瑤兩人了。“天山七劍”遠處西陲，外人不知，都以為他們早已死盡，不料“七劍”之一的易蘭珠會突然從天山來到海隅！

    易蘭珠的劍法在“天山七劍”之中首屈一指，（本來是凌未風最強，后來凌未風斷了右手拇指，使劍不便，把畢生心得全都傳給了易蘭珠。）獨臂神尼在三十年前，得了玄女劍訣，那時她武功雖已極高，劍法卻是初學，訣竅之處，苦于無人指點，因此獨上天山，向易蘭珠討教。獨臂神尼比易蘭珠年長，易蘭珠和她平輩論交，兩人在天山探討劍法，聚了半年才散。有這一段淵源，所以易蘭珠也算得是江南八俠的長輩。

    這時，論年紀易蘭珠雖已六旬有多，但她曾服過北天山駱駝峰上的優曇仙花，可保頭發永世不白，加以內功深湛，所以看來不過四十余歲。她手中拿的叫化棒，說起也大有來頭，這乃是她丈夫張華昭的遺物，原來是凌未風削天山的降龍木所制，送給張華昭的，其名就稱為“降龍寶杖”，天山的降龍木堅逾鋼鐵，刀劍不入，所以呂四娘的霜華劍，了因的伏魔杖，都給她碰得火花蓬飛。

    唐曉瀾早聽周青說過易蘭珠的身份，這時心中狂喜，急跑上來，也不知稱呼她做什么才對，（周青是凌未風的掛名弟子，馮廣潮又是周青的掛名弟子。唐曉瀾則得周青啟蒙，學劍于馮廣潮。）只好大叫“祖婆”，易蘭珠凝神不答，對方九個高手也不敢發難。呂四娘玉臂一伸，把唐曉瀾拉住，悄聲說道：“不要亂跑！”易蘭珠突然伸手把唐曉瀾的游龍劍抽了出來，杖交右手，高聲叫道：“你們真要與我這老丐婆為難？”

    了因和尚躬腰說道：“小輩怎敢與易女俠為難。”說著用禪杖指了白泰官和呂四娘一下，朗然說道：“但這兩人乃是貧僧的師弟師妹，還不敢有勞前輩管教！”易蘭珠怒道：“那你是想留下他們二人么？”了因道：“正是！”了因自思：自己雖然不是易蘭珠對手，但合九人之力，卻是穩操勝券。易蘭珠雙眼一睜，斥道：“就是你師父在生，我也管得！”游龍劍一搖，呼的一聲，真似化成一道白光，向了因和尚直卷過去，了因和尚急忙橫轉禪杖，振臂一格，叮當一聲，易蘭珠劍鋒趁勢一蕩，徑自刺到了因脅下，魚殼這邊的高手，一齊發動，衛揚威的蛾眉刺和孟武功的虎頭鉤，破風撲來，易蘭珠疾風一轉，手中劍“力劃鴻溝”，兩根蛾眉刺斷成四段，一對虎頭鉤震上半空！了因卻已趁勢使個“蒼龍卷尾”，禪杖一起，把寶劍撩開，九名高手，四方攻上，易蘭珠暗道：“怪不得這廝猖狂，他果然得了獨臂神尼真傳，功力和他師父差不多遠！”清叱一聲，將天山劍法中的須彌劍式使開，身劍合一，連人帶劍，化成一道白光，左蕩右決，這時，忽聞得唐曉瀾慘叫一聲，原來他左肩已中了孟武功一掌。易蘭珠大怒，連下殺手！劍光閃閃，不離了因要害！忽然間人聲喧嘩，魚殼大王大叫：“暫停！”九名高手，連袂退下。易蘭珠寶劍橫胸，止步不追，凝神細聽，隱隱聞得哭聲，從遠遠的高處傳來！

    群豪住手瞭望，魚殼大王的山頂別墅之旁，原建有一座十三層的白塔，白塔頂上，隱約可見一個紅衣女子，站在檐邊，呂四娘眼利，已認出了那女子正是魚殼大王的女兒魚娘，再看清楚時，她竟是縛在檐邊，半身倒懸，只騰出一雙右手，執著一柄明晃晃的利刃，擱在繩上，只要刀鋒一動，就要繩斷人墮，任多好武功，也救她不得！魚殼和白泰官齊聲驚呼，呆在當場！

    這時，白塔內沖出一名頭目，飛奔到魚殼大王跟前，打個千兒，氣急敗壞地稟道：“大王，不好了，我們一個疏神，竟沒留意小姐把自己縛了，傳出話來，要大王將白泰官他們放走，不然她就要割斷繩子，和大王永別了！”

    魚娘乃是魚殼的唯一愛女，魚殼本就疼她，這次只因白泰官不肯依從，所以才禁止愛女和他相見，將她囚在白塔頂上。魚娘不知有前輩女俠獨上孤峰，出手相救，只道白泰官在武林高手包圍之下，已陷困境，一橫了心，索性以性命要挾！白泰官見了，又驚又喜，想不到魚娘和自己相愛，如此之深，心中感動，不覺滴下淚來！

    魚殼沉思有頃，把手一揮，說道：“算了，你們去吧！”易蘭珠在九名一等一高手的環擊之下，要自保不難，但卻擔心唐曉瀾與白泰官會遭傷害，趁勢收篷，冷笑說道：“了因，我帶你的師弟師妹走了，你背師違戒之事，自有你本門中人清理門戶，我犯不著伸手！若你另有為非作歹，魚肉善良的事撞在我的手里，我可不輕饒你！”說罷，對魚殼拱手道聲：“承讓！”將劍交回唐曉瀾，左手一帶，與呂四娘、白泰官展開陸地飛行的本領，風馳電掣般向山下奔去。

    魚殼悚然一驚，瞿然醒起，頓足叫道：“快！快！快傳令下去！叫兒郎們讓路！”倏時紅旗招展，嘍啰們大聲叫道：“清道送客，不得攔阻。”一站一站地傳達下去！但已經遲了，這時易蘭珠等已至山腰，那些守衛卡子的嘍兵，未聞帥令，一聲胡哨，在密林叢草中，嗤嗤連響，早已射出一排飛蝗弩箭來。呂四娘哈哈一笑，霜華寶劍呼呼掠風，前后左右卷起匹練似的一道寒光，飛蝗弩箭，紛紛跌落地上。淡月疏星之下，四條人影，宛如四條白練，沖破飛蝗箭雨。山路兩邊埋伏的撓鉤手，嘩啦啦伸出兩排雪白鋒利的撓鉤，向四人腳下疾卷，易蘭珠降龍寶杖左右一掃，只聽得吧吧吧吧，一片斷金戛玉之聲，把撓鉤掃斷了七八桿。那邊廂，呂四娘出手更辣，一聲嬌叱，連人帶劍，化作一道銀虹，向草叢中掃去，伏在里面的四個撓鉤手，全都中劍倒地，血花四濺！易蘭珠急道：“不要殺這些小嘍啰！”這時魚殼大王叫讓路的帥令才一站一站，遠遠傳來，埋伏在山腰山腳的嘍啰，急忙一面傳令，一面避開，易蘭珠笑道：“這才像個送客的規矩！”魚殼在峰頂瞭望，見她們如此神威，不禁變色！

    四人出了田橫島，仍乘魚殼大王送客的海船，回到青島海濱。鬧了一晚，這時已是月亮西沉，曉霞隱現。過了片刻，一團團白云，緊聚一起，云中閃發白光，東方天色由朦朧逐漸發紅，眨眼之間，一輪紅日在遙遠的海面冉冉升起，頓時映起半天紅霞，麗彩霞輝在黃海上幻成千萬道金光燦目的光線。唐曉瀾不禁擊掌贊道：“朝昏甫斂，洪濤不驚；水面霞光，燦爛萬道；旭輪突現，霄漠頓清！”這是清初才子侯方域寫東海浴日的佳句，呂四娘微露訝意，微笑說道：“唐兄弟，這幾年來你讀了不少書啊！”唐曉瀾面上一紅，又是得意，又是慚愧，低聲說道：“胡亂讀了點書，認得幾個字罷了！姐姐家學淵源，我拜你做老師，只怕你還不肯收我這樣的學生呢！”易蘭珠白泰官突然聽他們說起書本上的話來，甚為奇怪！

    唐曉瀾五年前在邙山初見呂四娘之時，稚氣未消，對她深心傾慕，當時他曾聽過呂四娘稱贊她爹爹一個門生，又曾聽過呂四娘所說的“俠士之義須配以真儒之識”的議論，自慚形穢，所以在楊仲英門下，才要求晚上讀書。今番海島重逢，不自覺地拋出了幾句書包，想討呂四娘的歡喜。易蘭珠哪里知道他這樣微妙復雜的心情。

    呂四娘聽他那么一說，笑得花枝亂顫，說道：“小兄弟，你看我會做個教書先生么？”旋而正色說道：“若然談到了治學，那最少要下幾十年苦功，古人皓首窮經，你當是容易的么？對經史之學，我自己也未入門呢，我爹爹有個門生，年紀雖比我們大不了許多，經史詞章，卻都已有了根底，你若有志于學，將來我倒可薦他給你做老師。”呂四娘胸襟開朗，把他當如弟弟看待，心中哪有絲毫雜念，唐曉瀾聽了，嗒然若喪，低下了頭，說句“謝謝”。

    易蘭珠聽得不耐煩，打斷說道：“不必談書本的事了，曉瀾，你知道我為什么要尋找你，拿了你的劍又還給你嗎？”唐曉瀾垂手說道：“不知。”易蘭珠莊容說道：“就為了你這把劍。”唐曉瀾惶恐說道：“我知道這把劍是太師祖傳給周師祖的，我實在配不上用它！”易蘭珠搖搖頭道：“不是這個意思，這幾天我默察你的人品，尚是我輩中人，只是你武功太低，我怕你不能長保著它！”易蘭珠頓了一頓，繼續說道：“這把劍是天山兩把鎮山寶劍之一，不能落在外人手上。現在晦明禪師門下只剩我一人了，而我也已到了風燭殘年，為了對去世師祖作個交代，我必須找尋這把劍的下落，找了幾年，總算找著了。你是周青的義子，我也早知道了。這把劍現在我決定給你，但你的劍術不行，有失天山劍派的威望，你得跟我學三年劍術！”唐曉瀾大喜，急忙叩頭拜師，易蘭珠將他一手拉起，肅然說道：“我只授你本門劍術，其他武功，來不及教了。我和你也仿凌大俠與周青之例，只能算掛名師徒。到你將來花甲之年，或閉門封刀之日，你將這劍繳回天山，給那時的掌門弟子。然后由掌門人考核你一生功過，那時才決定許不許你正式列入門墻。”武林中的掛名弟子，等于學校中的試讀生，都是程度較低，還要留待考核，才許升級的。

    易蘭珠將唐曉瀾的事處理完畢，忽然面挾寒霜，對白泰官厲聲說道：“白泰官，在我面前可不許你說謊，這里的采花案子，是不是你干的！”

    白泰官面皮變色，急聲說道：“老前輩，這，這是哪里話來？我，我哪會干采花的壞事？”易珠道：“當真不是你嗎？你且等一等！”忽地長嘯一聲，海邊小徑的綠樹叢中，突然現出一個紅衣少女，只有十四五歲光景，唐曉瀾認得，正是那日在酒樓上唱曲的姑娘，易蘭珠問道：“錦兒，那晚他是不是跟蹤過你？”小姑娘盯了白泰官一眼，說道：“正是他！”易蘭珠忽地笑道：“白泰官，你知不知道她是你的侄女？怎么你跟蹤起你的侄女來了！”白泰官和那小姑娘同時現出驚訝之色，小姑娘道：“啊！原來你是白五叔！”白泰官道：“啊！原來你是錦兒，功夫竟這樣精進了！易老前輩，你老別開玩笑，這是天大的誤會！”
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