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    “陸上陶朱”范汾陽果然不愧為中原大賈，單只“晉城”一地，便開得有三處買賣，而且那生意還都不小。

    范汾陽笑道：“若論小弟這三處買賣，最大的雖要算‘汾記’錢莊，但地方最舒服的，卻是‘迎陽酒樓’。”

    沈浪笑道：“我只問最近的是哪里？”

    范汾陽道：“最近的卻是‘汾記布莊’了，但那地方……”

    沈浪笑道：“那地方有床么？”

    范汾陽道：“自然有的。”

    沈浪笑道：“有床就好。”

    熊貓兒道：“那地方有酒么？”

    范汾陽笑道：“自然有的。”

    熊貓兒大笑道：“有酒就好。”

    三個人轉過條街，便瞧見“汾記布莊”的金字招牌，在朝陽下閃閃發著光，但走到近前，卻發現大門竟是緊緊關著的。

    范汾陽皺眉喃喃道：“愈來愈懶了……可恨。”

    舉手拍門，直將門打得山響，門里竟還是寂然無聲。

    范汾陽怒道：“這些奴才莫非死光了不成？”

    飛起一足，將門踢得裂了條縫——但這扇門卻當真是堅固異常，他這一足力道雖大，還是踢不開門。

    但范汾陽、熊貓兒卻已可從這條裂縫中瞧見里面的情況，只見里面非但無一人影，就是柜臺、布架上，也是空空的，連一匹布都瞧不見。

    熊貓兒失笑道：“這里非但沒有酒，竟連布都沒有，范兄你做的買空賣空的生意，這就難怪會發財了。”

    范汾陽卻已面色大變，強笑道：“這其中必有緣故……必有緣故……”

    只見隔壁一家店鋪中，早已探出個頭來，盯著范汾陽瞧了半晌，逡巡走了過來，賠笑道：“三位找誰？”

    熊貓兒笑道：“他找誰？他就是這家店的老板，你不認得？”

    那人笑道：“原來是范大爺……范大爺生意太多了，三年也不來一次，在下怎會認得，在下張朝貴，就是范大爺的鄰居……”

    范汾陽早已不耐，終于截口道：“張老板可知敝店發生了什么事？”

    那張朝貴道：“在下也正在奇怪，昨天半夜里，突然來了幾輛大車，將貴號里的存貨全搬空了，貴號伙計想必是趕著辦貨，所以……”

    他話未說完，范汾陽等三人早已匆匆而去，范汾陽眉皺得更緊，熊貓兒卻在一旁笑道：“這么好的生意，連存貨都賣光了，范汾陽你本該高興才是。”

    范汾陽沉聲道：“若是普通買賣，焉有在半夜里交易之理？我看這其中必有蹊蹺。”

    沈浪亦是雙眉微皺，喃喃道：“昨日半夜……半夜……”

    三個人又轉過兩條街，“汾記錢莊”的招牌已然在目。

    范汾陽大步當先，趕了過去，只見這平日生意極是興隆的錢莊，大門竟也是緊緊關著的，門里靜無人聲。

    山西的錢莊，聲望卓著，只要有汾記的錢莊所開的錢票在手，走遍天下，都可十足通用。

    只因汾記的錢票永遠是十足兌現的，一年三百六十五天，一天十二個時辰，只要將錢票拿到本莊，立刻便可兌現，而此刻，這“汾記錢莊”竟關起門了，竟似已不能兌現，這非但顯見事態嚴重，而且也是從所未見的事。

    到此刻，熊貓兒面上也失去了笑容，范汾陽更是神情慘變，一步沖到門前，放聲高呼道：“守成，開門來。”

    門終于開了，開門的是個衣衫樸素、修飾整齊的中年人，瞧見范汾陽，謹慎的面容上，立刻露出驚喜之色。

    這人正是范汾陽的得力臂助，也是他的堂兄范守成。

    范汾陽還未等門戶大開，便已沖了進去，暴跳如雷，大喝道：“守成，你怎地也糊涂了，這扇門是死也不能關的，你難道忘了，你難道要汾記這招牌毀在你手上？”

    范守成垂手而立，低頭道：“我知道，只是……”

    范汾陽道：“銀錢縱有不便，但憑咱們的信譽，也可向人調動，何況，我知道店里至少還有幾萬兩存著，咱們今年開出的錢票，也不過如此。”

    范守成垂首道：“我知道，但……唉！這次非但咱們店里存的四萬兩全都被人取走，就連城里可以調動之處，我也全部調動過了。”

    范汾陽變色道：“咱們店里哪有這么大的戶頭？除非是有人存心拆臺，將咱們開出去的錢票，全都搜集來兌現，但我也想不出誰會這樣做。”

    范守成道：“倒沒有外人來拆咱們的臺。”

    范汾陽道：“既無外人，卻又是怎么回事？”

    范守成苦笑道：“來提銀子的乃是七姑娘。”

    范汾陽愣了一愣，倒退三步，“噗”地坐到椅上，喃喃道：“她……又是她。”

    范守成道：“這位姑娘來提銀子，我敢不給么……她非但將銀子提走，連布店的綢布，也全被她搬空了，我剛一問她，她將眼睛一瞪，要揍人。”

    范汾陽跌足道：“這位姑奶奶，當真害殺人了。”

    熊貓兒、沈浪在一旁也不禁為之動容。

    沈浪忍不住問道：“她可是親自來的？”

    范守成道：“她若不親自來，我也沒這么容易……”

    熊貓兒道：“她一個人來的？”

    范守成瞧了瞧他那種模樣，雖不愿回答，又不敢不回答，愛理不理地點了點頭，懶洋洋道：“嗯，一個人。”

    熊貓兒道：“她一個人搬得動？”

    范守成冷冷道：“有銀子，還愁雇不著馬車？”

    范汾陽不住嘆息，不住跌足道：“這丫頭，我早知她是個闖禍精，如今她弄得這許多銀子，再加上個王憐花，唉！可更不知道要闖出什么禍來了。”

    范守成苦著臉道：“要銀子還有可說，但她拿去那些布……唉，可真不知道她是要干什么了，她一天縱然要換八十件衣服，可也用不著那許多布呀。”

    熊貓兒苦笑道：“王憐花的行事雖是人所難測，這位姑娘的行事卻更叫人莫測高深，我熊貓兒倒當真佩服得很。”

    范守成突然大叫道：“原來你就是熊貓兒！”

    熊貓兒又吃了一驚，道：“不錯，我就是熊貓兒，你……你怎樣？”

    范守成吐了一口氣，賠笑道：“沒有怎樣，只是……只是七姑娘留下封書信，要我交給一位熊貓兒熊大俠，我想不到便是閣下。”

    熊貓兒笑道：“你自然想不到，我本來就沒有大俠的模樣。”

    范守成不敢再多話，自懷中摸出封書信，道：“七姑娘再三叮嚀，這封信只能交給熊大俠一個人，只能讓熊大俠一個人看，否則……她就要對我不客氣。”

    熊貓兒道：“你竟如此怕她。”

    范守成臉紅了，訥訥道：“我……我……”

    熊貓兒大笑道：“你也莫要不好意思，告訴你，非但你怕她，我也怕她，這里的人，簡直沒有一個不怕她的。”接過書信，瞧了瞧，面色立刻變了，再也笑不出來。

    范汾陽忍不住問道：“信上寫的是什么？”

    熊貓兒瞧了瞧沈浪，摸了摸頭，道：“這……”

    沈浪笑道：“莫非信上有話罵我，你不便讓我瞧？”

    熊貓兒苦笑道：“咳……這……咳咳……”

    沈浪道：“你究竟是個老實人，她明知你會將信拿給我看的，所以在信上罵我，為的正是要讓我瞧見。”

    熊貓兒嘆道：“這封信除了罵你之外，還有更驚人的消息。”

    那封信上寫的是：

    大哥：小妹自王憐花口中探出，快活王已然入關，行蹤似在太行山左近，大哥千萬留意。

    沈浪刻薄寡情，假仁假義，大哥不可與之交友，否則終有一日被他所棄，這消息也切莫告訴他，讓他上當吃苦去，小妹最是開心。

    小妹七七斂衽拜上

    范汾陽瞧完了信，苦笑道：“我若不認得她的字，當真要以為這封信是個野男人寫的，唉！這哪里像是閨閣少女的詞句。”

    熊貓兒笑道：“但詞句倒也通順，就和她說話似的。”突然想起她種種可惡之處，立刻失去笑容，大聲道：“她平日說話本就不似少女，倒和強盜差不多。”

    沈浪面色凝重，沉聲道：“無論她寫的詞句如何，這消息總是驚人得很，‘快活王’竟驟然入關，你我委實不可不分外留意。”

    熊貓兒拍案道：“他入關最好，咱們不是本來就想找他么。如今他既然已送上門來，豈非省了咱們許多麻煩。”

    沈浪嘆道：“但事情哪有如此容易？”

    熊貓兒道：“有什么不容易，咱們既已知道他行蹤……”

    沈浪截口道：“你我縱然已知他行蹤，但王憐花下落不明，朱七七心意未測……”

    熊貓兒大聲道：“這些事都可暫時放在一邊的。”

    沈浪苦笑道：“這些事縱可暫時放在一邊，單就憑你我三人，是否能勝得了他？何況他門下客也無一不是絕頂好手，你我豈能輕視？”

    范汾陽立刻接道：“正是，久聞‘快活王’手下，非但四大使者武功驚人，隨行三十六騎，亦無一弱者……”

    熊貓兒大叫道：“原來你們都怕了他，好！好……他未來之前，人人都要找他，他真的來了，大家卻唯恐逃得不快。”

    沈浪微笑道：“誰說要逃了？”

    熊貓兒道：“既然不逃，咱們就到太行山去。”

    沈浪沉吟半晌，緩緩道：“太行之行，固然已是勢在必行，但你卻要答應我一件事。”

    熊貓兒喜道：“我幾時不答應你的事了。”

    沈浪道：“好，到了太行，縱然見著‘快活王’一行人眾，但未得我同意，你切切不可輕舉妄動，胡亂出手。”

    熊貓兒拍掌道：“好，就一言為定。”

    范汾陽道：“小弟也……”

    沈浪道：“范兄還是不去的好。”

    范汾陽微微一笑，道：“小弟雖然膽小卻非畏事之徒……”

    沈浪道：“小弟怎敢將范兄當作膽小畏事之徒，只是‘快活王’此番挾雷霆之勢而來，小弟與貓兄此去不過只是聊充探卒，決勝之事，絕無如此輕易，范兄若能留守此間籌謀調度，小弟便可免去后顧之憂。何況，朱七七與王憐花的行蹤消息，也有待范兄在此留意探詢，否則小弟又怎能放心得下？”

    范汾陽沉吟半晌，道：“既是如此，小弟只得遵命。”

    熊貓兒摩拳擦掌，仰天笑道：“快活王呀快活王，我熊貓兒終算能見著你了，我倒要看看你究竟是否生得有三頭六臂，究竟有什么驚人的手段。”

    太行山，古來便是豪強出沒之地，那雄偉險峻的山巒中，也不知造就了多少個叱咤江湖的英雄人物。

    熊貓兒腰畔葫蘆里裝滿了甘美的山西汾酒，與沈浪在太行山麓走了兩日，卻仍未見著“快活王”的行蹤。

    他葫蘆里的酒早已喝干了，著急道：“這里簡直連個鬼影子都沒有，哪有什么‘快活王’，咱們此來莫要又被那鬼丫頭騙了。”

    沈浪吟道：“太行山勢連綿，山區博大，何止千里，山區中隱僻之處，更不知有多少，豈是短短數日間所能走完的。”

    熊貓兒道：“但‘快活王’一行既有那么多人，總不會躲到石頭縫里、山犄角里，咱們怎會連影子都瞧不到。”

    沈浪微笑道：“他一行人馬越眾，行動自然便愈是謹慎，你我需得沉住氣，就算當作游山玩水又有何妨？”

    熊貓兒嘆道：“和你游山玩水雖不錯，但……”拍了拍腰畔葫蘆，長嘆一聲，在石頭上坐下，苦笑道，“沒有酒，我簡直走不動了。”

    沈浪道：“但你哪可知道，酒雖可令人忘卻許多事，但世上卻也有許多事是要打起精神去做的。”

    熊貓兒道：“什么事？”

    沈浪道：“你且隨我來。”

    兩人走了半晌，走到一處山坳，沈浪仰視白云縹緲中那險峻的山峰，出神半晌，緩緩道：“你可瞧見這山峰了？”

    熊貓兒失笑道：“我酒癮雖發，眼睛可還是瞧得見的。”

    沈浪道：“這山峰之上，便是昔日‘太行三十六柄快刀’嘯聚之地，這三十六位豪杰昔日成名時，當真可說是威風八面。”
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