第(3/3)頁 兩人又低聲談了半天，可又聽玉嬌龍嘆著氣說：“我在這里實在住不住了！我沒有朋友，只得請你們夫婦幫我……過去，我傷了你的令尊，我真對不起你！”蔡湘妹卻也聲音悲慘地說：“您也不是故意……不打不相識，以后我們求您幫助的地方還多著呢！”再往下的話卻聲音極微，不能聽得清楚了。繡香在外屋卻又憂慮，曉得她的小姐是又要外走，但不知道帶不帶她，若帶著她呢，她卻真有些害怕；若不帶著她呢，她可有些舍不得離開小姐。 當日蔡湘妹跟玉嬌龍秘密地直談了半日話，玉嬌龍留她在這里用的晚飯。天黑了時，玉嬌龍才叫人從外面雇來了車，送蔡湘妹回去。蔡湘妹走的時候，玉嬌龍送她兩個大包裹，里邊裝的仿佛是些衣物，繡香卻又驚異。 當日，玉嬌龍很早就就寢了，但闔宅的人，只要是知道劉泰保的媳婦、那個罵過這里老大人的女賊來過的，就全都惴惴不安，惟恐引狼入室，兩三日內不定又會發生什么麻煩。可是蔡湘妹走后就沒有再來，玉嬌龍也很安靜，十多日后，毫無事故發生。 這期間，魯宅又來接過少奶奶兩次，玉嬌龍還是說暫不回去，魯宅的人也不勉強她，只派了兩個仆婦來這兒幫助伺候。同時，在新疆的玉嬌龍的母舅瑞大人來京，一來是參加玉太太的下葬典禮，二來是送次女玉潤小姐來京就親。瑞二小姐給的是福公爺家的大少爺；至于玉潤的姐姐瑞大小姐玉清，已于去年春間，與玉嬌龍差不多同時出的閣，給的是新疆巡撫的公子。玉清過門以后很好，聽說如今已有喜了，并且帶來了致候玉嬌龍的信，還說盼玉嬌龍將來有機會時，能到新疆去玩玩最好。玉嬌龍看了信卻不禁感慨，覺著別人都比自己強！她因為穿著孝，所以表妹的婚禮也沒有參加。 又過了些日子，她母親玉太太的靈柩就在祖塋安葬。這一天又在廣緣寺開吊，玉嬌龍又穿上了孝衣。親友來的也很多，德大奶奶帶著兒媳也來到了。因為這廟中有個后院子，里邊的桃花已開，一些女賓吊祭完了，都走到那園中去觀賞桃花，靈旁沒有別的人，楊麗芳便找著了玉嬌龍。 她先說了幾句閑話，然后就悄悄地說：“上一次，我隨我俞姑姑出外，遇見我的哥哥羅小虎了，他現住在京西五回嶺三清廟中，我見過了他。走的時候，他曾叫我把他的住址告訴您，說他將在那里長居。他如今十分頹靡不振，見了人，他連話也不愛說，他只希望將來能夠再與您見上一面！” 玉嬌龍聽了，眼淚不禁紛紛亂落，雖然極力忍著，想不要在一個晚輩的媳婦面前露出形跡來，然而竟自忍不住心里難過。她聽完了，一句話也沒說，連頭也沒點；楊麗芳說完了話，也就走開了。 當日玉太太安葬已畢，又過了幾日，玉大人的病也漸愈了，所以玉嬌龍在娘家住著仿佛已毫無意義，也毫無理由了。瑞大人這次來京，帶來的差官仆人共有十多個，其中有個差官是個漢人，姓蕭，年紀很輕，差事當得很紅，人也不錯。他要在北京順便娶一房妻子，就托人說了一個名叫浣春的大丫鬟。 玉大少奶奶本已同意了，但被玉嬌龍聽見了，她卻說：“先別把浣春打發出去！咱們家里現在還少不了那么一個能管事的跟親友們都熟的大丫鬟。我倒想把繡香聘出去，繡香跟我多年，這二次回來也是專為服侍我。過幾天我要回魯宅去，她既不能跟了我去，也不便再在這兒；回到她自己家里去，她也受不了鄉間的清苦。既然那個差官的人不錯，就由我做媒，把繡香嫁給他，讓他把繡香帶到新疆去吧！那里的生活繡香也很過得慣！” 姑奶奶說出了這話，玉大少奶奶當然不敢不依，而且繡香也是惟小姐之命是聽。不過，從此就要離開了小姐，而且不知小姐將來還要淪落于何等地步，繡香又忍不住傷心落淚。玉嬌龍安慰她，主婢二人又秘密地談了一夜，次日就決定了。過了兩天，那位蕭差官就將繡香接出宅去，玉嬌龍當然送了很豐厚的妝奩。 又過了幾天，繡香隨著她的夫婿來玉宅拜辭，因為日內就要隨瑞大人回返新疆去了。奇怪的是玉嬌龍與繡香離別之時，只是互相用眼波掠視，并沒有什么惜別的表現。從此玉嬌龍就一個人在屋，有時是本宅里的仆婦伺候她，有時是魯宅派來的仆婦伺候她，但送完了茶或飯，就得立時走開，她不許任何人在她的屋里多留一會兒。 她的性情似乎是越發流于怪癖了，但是對于兩位兄嫂和孩子們卻是益加親善，尤其關懷她父親的病后之軀。雖然他們父女之間頗有誤解，她愧對父親，不敢和父親見面，但是一切保養身體的藥劑與食品，她全都親自督促著仆人們去辦理，并且時常叫侄女侄男們去到玉大人的屋里，替她給她的父親承歡、慰病、娛情。 這時天氣已漸暖，人們身上的衣服漸漸單薄，小燕子飛來了，春雨落了幾場。后園中的海棠開過了一片白雪和紅云，如今也成了滿地落英，一樹繁葉。天氣暖洋洋的使人發倦，蜜蜂兒撞著窗戶，嗡嗡的，像唱著催眠的歌。然而玉嬌龍的精神卻益加興奮，時時地像坐也不安，立也不安似的。 這一天，忽然她家門首，那久已斷了車蹤馬跡的高坡上，來了一大群人。為首的穿著長袍坎肩，拿著個三角形的黃綢小旗子，桿子可很長，上繡“朝頂進香”四個黑字。身后有八個穿著黑邊粗布大坎肩的人，每個人負著一只缸蓋大的銅家伙，像鑼又不是鑼，像盆又比盆淺；來到玉宅的門前，就用木錘子將這八個銅家伙，鐺鐺鐺鐺亂敲一陣。大門前是立時熱鬧了，拿小旗的人進去領了錢，然后在大門旁貼了一張很長的黃紙布告，就走去了。這張黃紙的布告是刻板印的，上邊還印著“金頂妙峰山碧霞元君廟”，畫得很粗劣，下面就寫著“信士弟子某某，虔誠朝頂進香，特捐香資多少兩”等等的話，這是北京城每年一次的善舉。 妙峰山在京西，距城不過數十里，山很高，據說由下面到山頂共合就有四十里；上有敕建碧霞元君廟，供的是一位女神，皆呼為“娘娘”。每年春季，順天府京師各縣的人，齊往朝山進香，有的求財，有的求子，有的是為父母的病許愿、還愿。廟會是由四月初一直到十五，整整半個月的會期。在事前就有人組織什么燈油會、香燭會，都是為屆時貢獻在廟里。還有集了資，屆時在山上搭席棚，施粥舍饅頭，并預備宿處，以利朝山眾香客的。如今來到玉宅門前募捐的，就是這一種人。往年玉大人做著九門提督，威風赫赫，門禁森嚴，他們都不敢來；如今可來了，捐了四十兩銀子走了，并聞說這宅里的姑奶奶屆時也要親自朝山，為老大人還愿。 關于玉嬌龍要上妙峰山為父還愿之事，玉宅兩位丁憂在家的知府寶恩和寶澤，全都非常憂慮。其實妙峰山離京城很近，妹妹前去燒一股香并不至有什么舛錯，可是，聽說妹妹當初為父親許的愿是要跳崖。 妙峰山上有一座懸崖，其高無比，下臨深澗。一般孝子賢女常為父母之病來此舍身跳崖，據說因為是一片孝心，一秉虔誠，能夠感動了神明；時常由高崖跳下之時，有神保佑，竟能絲毫無恙，而父母之病卻因之得以痊愈。但這也不過是一個傳說，誰也沒有看見過。 如今玉嬌龍要去投崖，縱使她會武藝，精拳腳，投了下去也多半是死，誰能放心呢？所以兩位知府和夫人們便勸阻他們的胞妹，魯宅聽了這信兒也派人來攔阻，但玉嬌龍卻意已堅決，并說：“只要心誠，必有神靈保佑，不會摔死的，你們就都放心吧！” 轉眼四月初一到了，一清早，玉嬌龍便帶著本宅的兩個丫鬟、一個男仆和魯宅的兩個仆婦，共乘騾車三輛，前往妙峰山；但臨出門上車之時，她不禁落了幾點眼淚。她們的車馬出了德勝門，就往西北，直奔妙峰山。 妙峰山從今天起就熱鬧起來了，因為那些善男信女都講究搶先燒香，尤其是傳說燒第一股香最好。可是第一股香連廟里的老道都燒不著，那平日久閉的殿門到今天一敞開，香爐里早就有香在焚燒著了。據說，歷年來搶這第一股香燒的人，都是那種飛檐走壁的江湖大盜，他們那種生活尤其要求順利，可是，今年的第一股香不是別人燒的，正是一朵蓮花劉泰保！ 今年他的興頭比往年都大，因為他現在又是鐵貝勒府的教拳老師啦。去年雖然連仆連起，可是也得到了不少的名頭，使他在京城中的“字號”更叫得響了，“人物”更站得起來了，朋友也更結得多了，而且家中的太太又添了一個小寶寶；在外邊呢，他們夫婦又結識了個秘密的朋友，就是昔為冤家今為莫逆的玉小姐。 劉泰保是在上月二十八來到的妙峰山，他是全家來此燒香。他是騎著一匹胭脂色的健馬，鞍韂皆新，不知他是怎么發了一筆財，竟能買得起這么一匹上等的馬。蔡湘妹是坐著騾車，在車里抱著孩子，另外還有兩只鼓鼓囊囊的大包裹及一口鯊魚皮鞘上嵌著嶄新的銅活、劍柄上有青絲穗子的寶劍。他們來到這里之時，還沒有開山哩，所以山上的人很少，也無人對他加以注意。 劉泰保就帶著妻子到了山后一個村落里，這村落在一個三岔口的中間，位在山中，而交通卻極便利，地名叫作“三瞪眼”。這里有一家姓胡的老太太，是禿頭鷹的丈母娘。他們來到這里，馬就喂在胡家，蔡湘妹就在胡家住著，仿佛等待著什么事情似的，劉泰保卻上山去了。他有幾個朋友在山上搭了一座最大的茶棚，舍粥舍饅頭，棚里有十幾個人盡義務做招待，供著佛，還在棚前貼著捐錢的“信士弟子”的名單，第一名便是他。 他在半夜里，到山頂廟中施展早先在玉宅、魯宅使用的本領，燒了頭一股香，跑出來一聲也不語，穿著青洋縐的長衫在山底下轉。 朝陽漸起，香客漸多，大家見面無論認識不認識，都拱手說：“虔誠！”“您虔誠！”沒有一個瞪眼吵架的。這時大家都是善人，地上掉了一塊金子也絕沒有人肯拾。茶棚里的人也都高聲吆喝：“喂！歇歇來！”無論是誰，進去可以盡量大吃大喝，臨完了道聲“虔誠”就走。 山下有本地的農婦、村女、小孩售賣桃木拐杖，麥梗兒染了顏色編制的扇子、帽子、籃子和種種玩意兒。有坐在路旁專管縫衣裳釘鞋的，譬如香客上山把鞋磨破了，隨處都有人管修理，修理好了不必給錢，只道聲“虔誠”完事，因為這些人也都是出于“愿心”。還有十七八歲的大姑娘，身穿紅色罪衣，披枷帶鎖去上山；更有的由山下走一步叩一個頭，直叩到山頂，這也如同跳澗一樣的是為還愿。 不到晌午，香會就來了。先來的是“秧歌”，十幾個人都踏著高蹺，趕情真好。劉泰保直伸大拇指頭，并向一個高蹺上的穿著花紅柳綠的衣裳、拿著一塊花手絹直扭的人，喊了聲：“好啊！就是他好啊！”這人黑臉上擦著粉，禿頭上戴首飾，原來正是禿頭鷹，劉泰保一叫好兒，他在高蹺上更是扭得厲害了；只瞧后影，別瞧前面，他倒真像個風騷浪漫、半男不女的美人兒。 接著又來了兩檔子“開路”，是七八個人都扮成大鬼的模樣，勾著花臉，耍的是嘩啦啦在光脊梁上亂滾，飛起來又接住的鋼叉；有鑼鼓助威，十分的熱鬧。這耍叉的人里就有花牛兒李成，劉泰保也喊著說：“不錯呀！留神叉著了脖子！” 又待了會兒，耍“鐘幡”的來了，這個幡足有五丈高，上面系著鈴鐺無數，但耍的人講究扔起幡來拿腦袋接住，并且不準用手扶。歪頭彭九就是這個會上的，他的頭歪，可是頂著幡卻最準最周正，劉泰保又捧了一會兒場。再接著是“花壇”，就是拿腦袋頂紹興酒壇；“雙石頭”，就是練石鎖；還有舞“仙人擔”，拿大磨盤壓人，人上還站著人。更有“旱船”“小車會”“跨鼓”“蓮花落”和專耍貧嘴的“杠箱官”。這些也多半是由各鄉農民、五城弟子、街頭流氓所組合而成，幾乎沒有人不認得劉泰保。劉泰保的手不知拱了幾百回，口中道出的“虔誠”也不計其數。 又待了一會兒，“五虎棍”來了，這是扮成趙匡胤棍棒斗五虎的故事，在鑼鼓聲中，大家拿著棍子亂打，劉泰保也在里頭認識不少的熟人。 又過了些時，忽然大家喊著：“少林棍來了！”少林棍耍的全是真刀真槍、鉤鏢劍棍、流星錘等等家伙，練的人都是南城的鏢頭，當然劉泰保在這里的朋友更多了。大家道個“虔誠”之后，就有人來請他練一手兒。 劉泰保本來看著技癢，于是就脫去了青洋縐的大褂、青洋縐的短衫，光著健壯的脊背，露出他胸脯上的一朵蓮花，只穿著青洋縐肥腿的褲子，系著青洋縐的汗巾、青洋縐的腿帶，下面可蹬著一雙白緞子幫兒的“抓地虎”靴子。在鏘鏘的刀槍聲中，咚咚鐺鐺的鑼鼓急奏中，他一手拿流星錘，一手拿單刀，練了一通三義刀夾流星單錘趕月、快刀刮風、水里摸魚、天空捉雁，外帶就地十八滾，四面的彩聲如雷聲一般喝了起來。 劉泰保是出盡了風頭，東邊練練，西邊走走，北邊道聲“虔誠”，南邊又找人開開玩笑，他像是千萬香客之中最忙的一個人。但到了下午，他突然看見由東邊來了三輛騾車，他的臉色就立刻一變，可是沒有人注意到。 又過些時，許多熟人找他，卻不知道劉泰保混到哪兒去了，他已然沒有了蹤影。 這時三輛車已來到山下，離著山口還很遠就停住了，因為山口這邊的人太擁擠，車過不來。頭一輛車有個跨車轅的男仆，下來在前面開道，口里和氣地嚷嚷著說：“諸位虔誠！借借光！讓我們過去！”隨后車里又下來兩個仆婦。后面的車上是下來兩個丫鬟，全都是二十上下，穿的衣裳雖然素，可是很漂亮，就招得一些閑人不去看那正在耍得熱鬧的種種香會，而來看她們了。 就見這兩個丫鬟打開中間那輛車的紗簾，由里面攙著一位旗裝的少婦下來。這位少婦不過十八九歲，身材細高而窈窕，如臨風楊柳，傍水翠竹，是那么婷婷可愛。她穿著一件雪青色的綢子袷袍，鑲著彩繡的寬邊，如絳樹，如綺云；下穿薄底的雪青緞子平金的坤鞋，那鞋幫上用金絲綴成的“鳳穿牡丹”，閃爍地發著光亮。頭上并沒戴著兩板頭，只挽著旗髻，烏云高堆，上戴著珍珠寶玉的首飾。鬢邊斜插著一只雪青色的絨鳳，鳳翅和鳳口里銜著的垂穗，全是用許多極細小的珠子所串成，頭一動就閃閃發光。 這位少婦的瓜子臉兒有點清瘦，但也因清瘦才愈顯俊俏。高鼻梁，顯出她的多才、有威，但性情似流入于偏狹；兩條柳葉形的細眉，是告訴人們她天資聰明。兩眼尤大而美，且明亮有神，但凝滯著不愛流動，且時時用細長的睫毛遮覆著，這是表示她的身份尊崇、人品嫻雅，而又似含著一些淵深難測的憂郁。 下了車來，仆婦丫鬟攙著她慢慢地走著，還有仆婦在后面提著包袱，里邊裝的是頂上的香燭。這時兩旁鑼鼓喧闐，人聲嘈雜，香會一班跟著一班的過去了。踏高蹺的“丑鑼”“俊鑼”“老坐子”“漁婆”和蓮花落會上的“老媽上京”，那幾個莽漢子所扮成的“小娘兒們”正在賣俏，然而誰愛看？“五虎棍”的真刀真槍也沒有人理啦！無數人的目光齊集于一處，有的說：“啊！這是哪個府里的？真賽過天仙呀！”有的人在東岳廟里聽劉泰保介紹過，就說：“媽呀！這是大名赫赫的玉嬌龍呀！” 有人道出玉嬌龍的名字后，于是萬頭攢動，接踵摩肩，有許多老太太、小媳婦、大姑娘也全都爭著看，就仿佛看見了碧霞娘娘下了界似的那么新奇，且含著些驚訝。魯宅隨來的那兩個仆婦都被人看得有點害怕了，但玉嬌龍卻連眼皮兒也不抬，慢慢地上了山。 山上怪石嶙峋，樹木繁茂，雖然香客眾多，那些山兔及山下罕見的鳥兒早已逃逸無蹤。但黃鶯和麻雀猶在樹蔭深處婉轉地歌唱，嘀溜溜地密語；燕子還超出人群，在如洗一般的晴空中飛翔。山道旁生著密密的青草，開著惹人憐愛的嬌艷野花。清風吹來陣陣的草香，好像到了邊塞草原的地帶。而石頭縫兒里涓涓流下來的泉水，像眼淚似的，流下來就隨著石隙匯成了一道小河，碧清如玉，滾動著，發出潺潺的聲音，瀉于深澗之下。 上面茶棚里也敲著磬，有人高唱著說道：“進來歇歇吧！您虔誠哩……”但一瞧見玉嬌龍由下面來了，也都喝聲中止，把眼直了。許多山轎過來爭著讓座，玉嬌龍也都一概拒絕，她是為父還愿而來的，所以不能乘轎朝頂。步行她不怕艱難，因為她不是沒有行過山路。 魯宅跟來的兩個仆婦全都是小腳，每人雖都買了一根桃木棍子，可是往上走著還都覺非常吃力；她們越走越喘，又因身后跟著許多人，都像舍不得離開她們似的，所以她們是氣惱極了。可是因為是隨著少奶奶出來的，少奶奶又是這么一位可怕的少奶奶，她們便不敢發半句怨言，何況上頭還有“娘娘”呢！來這兒朝山，要因為走不動了就抱怨，豈不是要被“娘娘”降災嗎？現在她們就是走得動也得走，走不動也得走。只是她們向下看著山澗有點提著心，真怕少奶奶不改志愿，不避艱險，往下一跳；縱使“娘娘”能夠保佑，摔不死，可是她們也沒法給拉上來了，那才坑了她們呢！兩個玉宅的丫鬟跟那男仆都是大腳，人家倒都不覺得累。 往上走了多時，過了一嶺又是一嶺。山風漸冷，夕陽在山后如同一只血紅的大火球，群鴉驚飛，紅霞紛落，各茶棚里已點上了燈了。虔誠的香客都講究連夜朝頂，平常這座山，即使白晝也是沒有什么人行，可是現在竟如不夜城，是個通宵的山市。 眼看天快黑了，那男仆征得姑奶奶的同意，這才找地方去投宿，預備天明時再朝頂上香，好在離著山頂也沒多遠了。這個男仆對于妙峰山的路徑當然很熟，在許多茶棚里也有熟人。迎著暮色又向上走了不遠，就來到了一座很大的茶棚之前，棚里懸著十多只宮燈，設備得極為款式；在這里做招待的人也都是長袍青坎肩，是很規矩的人；當中供著佛桌，兩旁插著黃旗子，都寫著是“鐵貝勒府”。 這是鐵府特設的，派一個侍衛和幾個仆人在這里經管，專為接待本府眷屬朝山在此休息。但本府中的眷屬得過兩天才能來呢，這又是善事，到此講不了身份的尊卑，即使是乞丐來這兒道聲“虔誠”，也得照樣竭誠招待。不過有“鐵府”的貴族氣逼著人，平常的人都不敢接近；只有些貪便宜的來這兒喝碗上好白米的稀飯，吃兩個飛籮白面的饅頭，拱拱手就走，不敢多留。可是這里棚中還設著暖棚，暖棚又分出來男女座位，里邊物器俱全，山風兒一點兒也吹不到，已有幾位官眷早就來到這里歇息了。 玉宅這仆人上前一道“虔誠”，隨著就把姑奶奶往里請。棚里的人一看見來了官眷，本來就更得恭敬，及至一聽說來的是玉宅的姑奶奶，魯宅的少奶奶，就是曾在他們府里兩次盜劍之人，誰不驚訝呢？一齊說：“請！ 請！請到堂上棚里！”但不禁聲音全有點發顫，眼睛都不敢順著燈光去瞧那姍姍走來的一條兒雪青顏色，可是眼珠兒都發了直啦。 玉嬌龍一看見這是鐵府所設的茶棚，她就有點心里不痛快。一進了堂客的暖棚，卻又見這里有三四位貴族的太太正在閑談，旁邊還全有仆婦丫鬟在伺候；并且有位四十多歲的身穿紫色綢袍、托著水煙袋的太太，驚訝地向她笑著說：“啊！魯少奶奶！您怎么也來啦？”接著又問候了一大遍府里的這個好，那個好。玉嬌龍不得不依照輩數的尊卑來上前行禮，并且賠笑答話。 原來這位是展公爺的太太，跟玉嬌龍的娘家沒有多大來往，但卻是她婆家魯太太的好朋友，玉嬌龍叫她展三嬸兒。這位太太向來是信佛的，當下見了玉嬌龍也來此燒香，她是特別地喜歡；及至聽說玉嬌龍要為父還愿，舍身跳崖，她更是大大地贊成。她就說：“跳吧！只要到時候你一秉虔心，自有神靈保佑你。我的祖婆婆年輕時就跳過，是真的，那時她閉眼跳下去的時候，就覺著身子被云托著，忽忽悠悠的把她送走了。她睜眼一看，原來回到家里啦，連皮肉兒也沒傷著。從那回，我那位老奶奶就一輩子沒災沒病，直活到九十九，死的時候真跟個老比丘似的，那一定是成啦！” 她又說：“頂上的娘娘可真靈！比方這座山，平日有的是豺狼虎豹，現在一個也沒有啦！因為開廟的幾天前，娘娘就派了靈官把那些東西全都趕走了，所以咱們在這兒處處有神靈保護，何況你又是個孝女呢？” 玉嬌龍一聽，對這件事居然有了同情的人，而且是位貴族的太太，婆家的親友；她非常喜歡，就也斂起了愁容，跟展太太很高興地談起閑話來了。兩個丫鬟聽了那些話，全都半信半疑，但在這里是沒有她們插言的份兒。那兩個仆婦也像放了心了，因為萬一少奶奶跳澗摔死了呢，她們回宅也有話可以推諉，反正這是展太太知道而且主張的。 旁邊幾位太太也全是城中公侯大臣之家的女眷，展太太都給玉嬌龍引見了。這幾位在初見玉嬌龍之時，全都驚羨她的雍容曼美；聽說了她要跳崖，可都又驚異，有的還贊嘆。及至展太太說出姓名來了，才知道她就是玉嬌龍。玉嬌龍的父親本已退休，兩個兄長又都丁憂，丈夫也因中風失掉了官位，所以大家就覺著不必聯絡她、親近她；何況這一年來的謠言與事實誰不知道？所以又都暗中對她生出來鄙視，揣著疑心。展太太介紹之后，幾位不得不點頭，但誰也不跟她說話了。 茶棚內有預備的很好的稀飯、饅頭，還有展太太自己帶來的素菜，請她在一起吃了。這地方像客廳不是客廳，似驛舍又非驛舍，棚中的燈越來越暗，外面的山風卻越吹越緊。山深夜靜，門外夜行的香客還彼此道著“虔誠”，桃木棍敲在山石上的響聲極為清脆，如刀棍交鳴。高處的磬聲散下卻更清徹而悠揚，如壯士放歌，如大江拍浪，如遠漠駝鈴，如草原牛吼……四壁的人都坐在椅子上打盹，展太太說得疲倦了，趴在桌上直打鼾；玉嬌龍卻終宵未寐，心中一陣酸楚，又一陣奮發。 漸漸棚中的蠟燭和燈油已將燃盡了，暖棚里的炭火也將熄滅，覺得很冷，但天色已漸發曙光。玉嬌龍看了看身邊帶著的金表，長短針已指在四點三刻，她就趕緊叫仆婦丫鬟全都醒來，催著說：“咱們就往頂上去吧！”兩個仆婦揉著困倦的眼睛，都說：“天還早吧？”可是棚外卻足聲雜沓，許多人彼此道著“虔誠”，玉嬌龍就說：“你們看有多少人都往頂上去了？燒香不趕早兒還行？” 展太太打了個哈欠，直起腰來，她也把表掏出來看了看，就說：“哎喲！睡得過了時候啦！天都快要亮啦，我們可要朝頂去啦！再晚一點，娘娘可就回宮去啦！”遂就疾忙叫醒她帶來的仆婦，匆匆忙忙的，這就預備走。 魯宅的那兩個仆婦可都慌了，一齊說：“展太太，您等一等，跟我們少奶奶一塊走吧！”展太太點頭說：“好！你們也快著點！” 這時玉宅的那個男仆，站在門外問姑奶奶何時朝頂，丫鬟向外告訴他了。他又叫茶棚的人端來熱氣騰騰的稀飯和饅頭，玉嬌龍和展太太、丫鬟、仆婦們匆匆用了些，身上都又覺著暖和了。丫鬟并取出來一件夾坎肩，給玉嬌龍穿上；展太太也披了一件皮馬褂，拿起她的那棗木棍子。別了那幾個雖然已被吵醒可還不愿這么早就朝頂去的太太們，她們就還帶著點倦意，一齊走出了茶棚。 這時天還黑著，繁星還在高坡上亂迸，風很寒，吹得兩腿發抖，可是確實有不少人往頂上去走了。雖然沿著山路隔個百十步遠，尚有一只“路燈會”捐助的玻璃燈，香客們手里也都打著玻璃的、紙的、牛角的各式燈籠，但照不明這段山路；大家都須用木棍向前試探著，半步半步的往前走。可是玉嬌龍卻也不用拄棍，她走得非常輕快，但她必須壓著腳步等等展太太。 往上走了一會兒，回頭再往下看，就見巍然起伏的山嶺，崎嶇宛轉的山路上，處處是悠悠蕩蕩的燈光。又走了一會兒，頂上的磬聲就散漫下來，而輝煌的香火也可以望得見了，此時的情景真是十分神秘。 她們一共是九個人，到了頂上，先到靈官殿，后即到了碧霞元君宮。 這座殿建筑在山頂之上，本來不大，可是香火之火光，鐘磬之聲，擁擠叩拜的香客，求錢的老道，是紛亂極了。好不容易她們才擠進了廟門，但想到殿中去從從容容地燒香可也不能夠，只得在許多人的后頭。玉嬌龍跪倒叩了頭。男仆一股一股地點香，因為沒有地方插，隨手就扔在大香爐里。 天雖未大明，可是這里的火光很亮，香煙彌漫著比云還厚，誰也看不清楚誰的臉。玉嬌龍被丫鬟攙扶起來，丫鬟卻覺得小姐的冷淚滴在了她們的手上。一時又擠不出去，并且展太太還手舉著火光熊熊的香，跪在地下，一邊叩頭，一邊嘴里還咕嚕咕嚕的念經，她們只好等著。 等了半天，展太太方才起來，手里還拿著香，把她自己的皮馬褂都燒著了，嚇得她直叫喚；幸虧魯宅的兩個仆婦上前用手去撲救，才只燒了一片皮毛，并未延及全身。香拋在地下，散了，倒有許多人嚇得都往旁邊去躲。展太太又不敢在這兒抱怨，連嘆氣都覺得不大吉利，只得說：“香燒完啦，就算跟娘娘見了面啦，咱們走吧！”于是，又由那男仆在前面開路，她們幾個人便擠出了廟。 這時天空上的星光已隱，云已漸明，東方宣起一片紫色的曙光。她們愈往下走天愈明，紫色的曙光也愈宣愈大，連東方的一片云都成了玫瑰色，景象頗為綺麗。山鳥也噪起了清細的歌聲，但晨風卻更緊，云霧都向頂下去墜，更顯得稠密。 此時，她們這一行人的精神齊都十分緊張，都用眼看著玉嬌龍，都盼著她忘了那許下的心愿才好；但臉色如霧一般的顏色、雙眉愁鎖的玉嬌龍，卻走到了一座懸崖之上面。崖下是山澗，云霧彌漫，如一片茫茫的大海，旁邊的人全不敢往近去走。玉嬌龍發鬢微蓬，絨花亂顫，雪青色的衣裙被山風吹得時時飄起。她以纖手彈淚，站立在那里回首說：“你們全回去吧！”聲音哀慘而堅決，說完了話就再不回頭。 兩個丫鬟全都跪下來痛哭，仆婦們聲音顫抖著說：“少奶奶！別……別……”展太太也雙腿不住地哆嗦，打著問訊，閉上了眼，嘴里不住地動。 男仆卻過來躬身哀求說：“姑奶奶！您來了就是啦！大人的病也好啦，娘娘早就知道您的孝心啦！您還得保重千金之軀，您跟我們回去吧！您還得照顧您那幾個侄男侄女呢！” 玉嬌龍卻并不回答，低著頭看著崖下的云霧。忽然見她一頓腳，丫鬟仆婦們齊都驚得舉起臂來，高喊著：“呀……”男仆要向前去揪也沒有揪著。只見玉嬌龍向下跳去了，風一吹，頭上的一支絨鳳簪落在石上，她的雪青衣影已如一片落花似的墜下了萬丈山崖。下面云霧茫茫，什么東西也看不見。 丫鬟仆婦都齊聲大哭，那男仆急得也要跳下去，說：“咱們還怎么回去？大少爺、二少爺囑咐咱們，到時無論如何也得把她攔住，現在，咳，咳……” 展太太見人已然跳下去了，她仿佛倒不害怕了，打著聞訊念了聲：“阿彌陀佛！”又說：“你們就都別哭啦！這絕不要緊，不信咱們進城里去瞧瞧，她早比咱們先回去啦。頂上的娘娘要是連這么一點靈驗都沒有，哪還能有這么些個人來這兒燒香嗎？” 此時又有許多往上走的跟往下走的香客們，一齊趕過來看。聽說有小姐投了崖，全都嘖嘖地贊嘆不止，都認為這事絕不要緊。這座山崖雖是最高的山崖，澗雖是最深的澗，現在澗里是云霧，但本地的人都知道，云霧之下是亂石荒地，有點澗水也不算多。向來沒人到那里去，可是那里假若是有石可攀、有路可行的話，就離著“三瞪眼”那地方不遠了，人也許不至摔死。 當下仆婦和丫鬟們的心里全都將信將疑，男仆卻愁眉苦臉，想著：完了！這還有個不死的嗎？展太太雖然口里說：“不要緊，一定沒妨礙！就是有了舛錯，玉宅魯宅也問不著咱們；又不是咱們逼著她，是她自己許下的心愿！”心里卻不住地打鼓。 此時太陽已然高升，山上的人更多，都爭傳此事。展太太雇了一頂山轎，帶著她的仆婦下去了。這里玉宅的男仆也同著仆婦丫鬟們向下走一會兒，歇一會兒，直到過午方才下了山。這男仆就叫車先把仆婦丫鬟們送進城去，分向玉、魯兩宅去報信，然后就找了許多人跟他到山澗里去找。這時各項香會來得更多，京城八邑、天津衛、保定府，各處的人也都到這兒進香來了，玩意兒更多，人更熱鬧了，但都沒有這件事能夠惹人聽聞。 玉宅的男仆在這兒連住了五天，玉宅、魯宅又派了幾個仆人來這兒幫助尋找，并且懸出來很重的賞格。可是山崖依樣巍峨，澗云猶然飄蕩，玉嬌龍的本身或尸體都無下落，連一只鞋也沒找著。有的人就說：“她還會摔死？她那身本領，別說跳崖，就是從天上摔到地下，由靈霄殿的瓦上摔到森羅殿的地坑里，她也不會死呀！別是借著這個因由兒，她飛了吧？” 有個從妙峰山才回來的，卻搖頭說：“不行！那座崖我看了，太高！ 澗太深！無論多大的本領，掉下去也準沒有活命！”因此又有人傳來了謠言，說是有人在山澗里拾著了一縷青絲發，尸首大概是叫狼給吃了，那只狼才算有艷福的呢！又有人說：“玉嬌龍給她的爸爸托了一個夢，說是她確已死了，她的爸爸因此吐了一口血，病又反復了。”傳說不一，誰也沒有鑿實的根據，不過魯宅卻延僧請道為少奶奶念了一場經，從此再也不提這件事。 劉泰保夫婦在妙峰山足玩了半個月，十六那天才一同坐著騾車進城，馬也沒有了，寶劍和那兩只包裹也都不知送給誰啦。有人向他問到玉嬌龍跳崖之事，他卻連連擺手說：“別提別提！我姓劉她姓玉，我是窮光蛋，人家是名門小姐少奶奶。去年我是一時好事，跟她家搗過幾次小麻煩，倒是真的，但我們只有一面之識，實無兩面之緣。人家跳了崖，只要不是我給推下去的，就休來問我。至于玉嬌龍是活著或是已然嗚呼了，那恕我跟閻王爺沒有交情，不能去查那本生死簿。得啦，諸位別來問我，現在我一切閑事都不管，只顧的是我的飯鍋！” 蔡湘妹也是向街坊鄰居們嘆息，拿手背拍著手心，說：“咳！這真是想不到！可惜了的！她還待我怪好的呢！” 他們夫婦自玉嬌龍跳澗之后，日子過得是特別的平安。蔡湘妹頭一胎生的這個男孩，十分肥胖可愛，劉泰保在鐵府里也比早先得臉啦。雖然群雄俱去，他在街面上大可以為王了，但他卻不再像早先那樣好吹，非他力量所能及的那些閑事兒，他也不愛管啦。他的朋友禿頭鷹可不知從哪兒發了一筆邪財，處處都顯出闊來了。至于德嘯峰和邱廣超兩家的人，對玉嬌龍之事，絲毫不加以評議。妙峰山的會期一過去，京城中倒顯得冷冷清清，玉嬌龍之事已無人再提，就像大家已把她忘記了，她的生死問題就算是沒有結果而結束。 天氣又一天比一天熱了，柳條一天比一天長了，草已由青而變綠，花已由零落而變結實。在西陵五回嶺一帶，那地方按位置說是在北京的南邊，所以氣候更暖，山上的草更高。山下那不知是誰家的幾間廬舍，附近有山泉流成一道小溪，匯聚在廬舍旁邊成了一畝小湖。岸上蘆葦新生，槐柳成林。池面上浮著五六十只鴨子，掠水游戲；山坡上放牧著四十多只綿羊，在那兒吃青草。那綿羊跟鴨子都像雪一樣的白，遙遙對照，相與爭輝。 這地方很少有人來往，只有嶺北一座廟里的道士，常至廬中訪問這里的主人。這廬舍里只有主一仆二，二仆之中一個管牧羊，一個管養鴨。 但牧羊的這個人并不像畫上的牧童那樣吹著短笛，風流瀟灑，卻是個形容古怪、兩只紅眼、跟個老鼠似的人，常坐在羊群里聞鼻煙。那個管養鴨子的，也不像江南水村的嬌嬈村女那樣，坐在小船上以竹竿趕鴨，卻是個慓悍的，臉上有一塊刀疤，像當過幾天嘍啰的家伙；這家伙很懶，白天常在林中睡覺，倒好像墳窟窿里住的獾。 但他們的這份家計也就仗著他們兩人操持了，羊養肥了就去賣給附近鎮上的羊肉鋪，鴨子也是養肥了就送到燒房，或是自己燉著吃。主人卻什么事也不干，每天只是愁眉不展。他天天刮臉，天天站在廬舍前或上山坡去東瞧西望，有時又頓腳、嘆氣、唱歌，但他只唱一句，只唱“天地冥冥”四個字，往下他就不唱了，仿佛他心中永遠是焦急暴躁，在盼望著什么人來。但一陣春風過去，又是一陣細雨，白天過去了，又是黃昏，日子一天一天的過去了，他所盼望的人卻永久不至，他越來越愁，越來越急。 這時候燕子已經成雙，蜜蜂蝴蝶已在花間尋侶，羊兒在山坡上互相追逐，鴨子都兩兩相并著游水，月兒也圓了。就是這一天，柳梢上拱出來一輪圓圓的明月，月光照得這個地方，山石似玉，樹影如描，池水亮得像一汪水銀似的。舍中也無燈光，鴨子已回到欄中去睡，羊群也擠到林下去安眠，只有那兩個仆人坐在山坡上，像賞月的詩人似的。其實他們一點也沒注意這月亮，只是彼此聞著鼻煙，兩人在閑扯。 這時便從北邊有一陣清脆的馬蹄聲來了，聲音并不急促，但由遠而近，越來越響。于是那耗子似的人就把耳朵一扎豎，推了他的伙伴一下，說：“你聽聽！是有馬來了不是？” 兩人都跑下了山坡，把路擋住，直著眼睛借著月光向北方看。北方是一重一重的峻嶺，白天由那邊的嶺上爬過來都不容易，何況是這月夜，是什么人呢？有多少人呢？可是由蹄聲聽得出來，來者只是單人匹馬。蹄聲嘚嘚，不多時候馬已漸漸來近，這邊臉有刀傷的小子高舉著雙臂吆喝著說：“喂！喂！你是干什么來的呀？” 身后那老鼠一般的家伙卻拉了他一下，說：“別是咱們的太太來了吧？”因為他的兩只紅眼已看出來，月光之下，來到三十步之內的是一匹胭脂色的駿馬，馬上帶著兩只大包裹，還有長長的像是一口寶劍，劍的銅護手、絲絳穗跟鞍韂上的全份新銅活、銀鐙等等，都映著月光閃閃發亮。 馬上的人是高身細腰，一身青色的緊緊的短衣褲，但頭上卻蒙罩著花綢的帕子，掩住了云鬢，來者卻是個女子。 那個老鼠似的人趕緊轉身歡跳著跑了，而有刀疤的便疾忙上前拉馬，并說：“我們老爺在這兒等著您，等了快有半年啦！” 馬上的女子發出清細而急快的聲音，說：“人家告訴我的，說你們是住在嶺北這三清廟里，我去找了，那里的老道卻說你們早就搬到這里來了。早要知道你們在這兒，我可以省走好多的路！” 花臉獾說：“這是我們老爺的主意，因為老爺覺著在廟里會您，有點不方便。恰巧，這兒有幾間沒主兒的房子，又很雅靜，過日子正相宜；地下雖然有個大洞，可是也叫我們填死啦。我們搬在這兒就等您來，太太……”他又趕緊改口說：“小姐！”女子不做什么表示，款款走了幾步，她見廬舍里已點上了淡紅色的燈光。 廬中的主人，一個虎背熊腰、臉刮得比月亮還亮的少年男子，聞了信就疾忙走出。于是女子也趕緊下了馬，囑咐牽馬的人說：“馬上的東西別動！”她一手提著絲鞭，裊裊娜娜的，如月中下凡的仙子一般走了過去，跟那男子見了面，兩人的手就緊拉在一起了。 那男子微嘆了一聲，先低下頭來看著她，又揚起來臉；她的俏臉上現出來嬌笑，是多情而感動的笑，睫毛上可掛著露水一般的淚珠，被月光照得晶瑩閃動。兩人就攜著手進了短垣、竹籬、簾櫳，而到里屋去了。 屋里有一張床的那個里間，窗上的燈光發出嬌艷的顏色。男子雄健的身影和女子掠鬢倚身的俏媚身影都很清晰地印在窗上，并時時換著姿勢。外面的這兩個人把那匹胭脂馬牽到門中系在樁上，兩人就蹲在廚房的檐下，抬著頭瞧著那窗欞彼此笑著，擠鼻子弄眼做手勢，他們可都不敢近前去偷著聽。 那屋里的男女二人談話的聲音都很低微，散不到窗外來，窗上的人影也只一閃一閃的斷續無定。但是過了許多時，忽然女子發出一陣笑聲，咯咯的，聲兒極為嬌細；并見那個男子把手放在她的柔肩上，斜托著她的臉兒，也哈哈大笑起來。這外邊的兩個人都吐著舌頭，彼此看了看，悄聲說：“今天怎么這么喜歡呀？這樣看來，可以在這兒過上日子啦！咱們哥兒倆可怎么辦呀？看看人家……”突然，室中的笑聲中止，燈光忽滅。 這時明月走到天心，地下越顯得明亮，樹影、竹籬的影子描繪得更清楚，四周的景象越靜越幽美。屋檐下的這兩個人，一個拉著一個說：“得啦！別看啦！進屋睡覺來吧！明天早晨，別忘了給咱們太太賀喜就得啦！” 當下兩人就進廚房去睡覺了。外面愈靜，只有山風吹著樹葉顫動，泉水在石隙中作微微的細語，兩三顆星向下眨眼微笑……一夜過去了，次晨，天微明，朝霧彌漫在嶺上和林間。屋里的人，連羊和鴨子，還都沒有睡醒；樁子上的馬，身上還備著鞍韂，掛著兩只大包裹跟寶劍，嘴唇跟鼻孔噗嚕嚕的往外吹氣兒。月已轉向西方，成為了一輪無光的銀盤。風撼著樹枝，似要喚醒鳥兒。 此時，那正房的簾櫳忽然一動，那女子走出來了；雖然壓著腳步并無聲音，但她走得很快，一手提著絲鞭，一手向上掠那蓬松的云鬢。走到了樁子旁，她解下馬來，牽出了短墻，用絹帕揉了揉眼睛，就上馬揮鞭向東馳去，連頭也不回。蹄聲一響，宿鳥驚飛，鴨子也亂叫，綿羊也齊鳴。廬中的那男子已然驚醒，發現失去了那女子，他疾忙追了出來；四下張望，連聲喊叫，但那女子的俏影、駿馬是早已無蹤無影。 東方現出了玫瑰色，天際薄云作魚鱗之狀，云霧也漸消散，大地長天如扯去了一層美麗的幕，飄去了一個幻夢，而又露出了苦悶、惆悵的臉色來。那男子站在山坡上發呆了半天，他明白，他即使去追上也無用，但他又嘆氣、惋惜，就一步一步懶懶地走回廬舍。廚房里的那兩個仆人還在夢鄉之中，卻還不知他們主人的這場綺夢又已散了。 《臥虎藏龍》寫至此處，作者應當擱筆了。聰明的讀者應該知道，昨夜在廬舍中同圓好夢的那一男一女是誰，也當知道他們為什么要分散而不能長聚。從此羅小虎時時回憶著這一段夢境一般的綺麗溫柔。他住在這里，心灰意懶，不自做事，更不斗氣橫行，竟成了一個廬中高“臥”的隱者。而至玉嬌龍，既難忘愛人的癡情，又不能不守母親未歿之時的遺言。總之，她雖已走出了侯門，究仍是侯門之女；羅小虎雖久已改了盜行，可到底還是強盜出身，她絕不能做強盜妻子的。所以來此一會，綺夢重溫，酬情盡義，但又不敢留戀，次日便決然而去，如神龍之尾，不知“藏”往何處去了。塵海茫茫，人生繁瑣，其后尚有許多事情，留待《鐵騎銀瓶》中再述。 第(3/3)頁