第(2/3)頁 玉嬌龍姑奶奶本來不是玉宅的人了，回到玉宅后，她應當至多在這兒再住一天，或是當日就坐著車回魯宅去；但她不但不回去，連跟她來的魯宅的一個仆婦、一個丫鬟，她全都給遣走了。她就在娘家住著，只讓繡香服侍她。她除了有時看看侄女蕙子的傷勢，以她私存的刀創藥親自給蕙子醫傷，就不再做什么別的事，連跟她的大嫂、二嫂談話都很少。因為喪事才過，父親已然辭官，兩位兄長又都丁憂家居，所以對外也沒有什么應酬，大門也終日掩閉。深深宅院，充滿了岑寂蕭條，外面什么事她也不知道。魯宅除了仆婦還時來看看，魯太太、魯君佩是絕對不來了，仿佛兩家的親戚已無形斷絕。 秋雨連秋風，嚴霜降過之后便落了大雪，氣候一天比一天寒冷；廊下菊花百余株，什么時開的，什么時謝的，也無人經意。玉嬌龍不但多日未讀書，連武藝她也不習練了。有一次錢媽給抱了一只貓來，一身的黃毛，大圓的眼睛，長尾巴；對著太陽光一撫它的毛，身上就像是冒火星兒，真跟個小老虎一般。錢媽原是為給姑奶奶解悶，繡香也很喜歡，說是比雪虎還好，但玉嬌龍連瞧也不瞧，擺手說：“快抱出去！快抱走吧！我這屋里不要！” 她每日身上穿著青素的衣裳，粉也不擦，素花也不戴。從清早繡香給她梳過了頭，她就坐在一把紅木的鋪著厚棉墊的椅子上；眼前擺著一個黃銅鏤著花兒的炭盆，用木架子支著，旁邊是一竹簍兒木炭。她拿著帶鏈子的銅筷箸，夾了炭往盆里續，撥撥灰，扇扇火，有時把幾塊炭搭成了個小房子似的，為叫它燃燒得更旺；有時又拿銅筷箸在灰上畫，仿佛寫字似的，寫著寫著就許流淚痛哭；有時啪的一聲銅筷箸飛了出去，正正插在床隔扇上畫的牡丹花心上，繡香還得給她把筷箸撿回來，弄得繡香也是一陣陣著急，一陣陣害怕。玉嬌龍就這么天天過活著，飯蔬茶水都得送到她眼前她才吃，不送她也不要；而且飲食方面也不像早先那么挑剔了，衣服鞋襪雖仍要干凈，但不再講究。 到了冬月，新年已近，蕙子姑娘的傷已然好了。這天仆婦林媽抱著她來了，還有吟絮拉著蕙子的四歲的弟弟剛兒，但吟絮卻沒敢進屋來，林媽說：“大奶奶叫我抱蕙小姐來看看姑娘！”剛兒也揪著玉嬌龍的衣襟問說：“姑姑，你在屋里凈干嗎？跟我去抬棺材玩，好不好？”玉嬌龍慘然一笑，很親熱地拉著侄子的手。 突然蕙子又問說：“龍姑姑，那一回我們住在廟里下雨鬧賊，您那時怎么穿著那樣一件衣裳呀？傷了我的那個女賊，您把她捉住了沒有啊？” 玉嬌龍聽了面色突又一變，一陣發紫，繡香趕緊找出個繡花的荷包來給蕙子玩，才算把話岔開。 可是那剛兒混頭混腦的又爬到椅子上站著，大聲嚷嚷說：“我要學龍姑姑上房！我也會使飛鏢！”繡香趕緊抱他下來，仆婦林媽嚇得趕緊抱著蕙子就走了。玉嬌龍卻直著眼又發了半天怔，然后長嘆一聲。 過了些日，就到了歲暮。去年此時，是她與劉泰保斗得正厲害的時候。那時她就已然想到家門的名譽為重，自己的身份要緊，不可給母親添病，令父親著急；就已然決定洗心革面，銷聲匿跡。但不料羅小虎又來了！ “羅小虎呀……”她一想起來羅小虎，就已不再是氣憤，而是一種悲哀。 她忘不了羅小虎的深情，更不能不佩服羅小虎的膽氣，又不能不憶起草原、沙漠、古廟和他那舍身仗義、持刀焚契、爽快而談、慷慨而去的往事，并且牽掛他那渺無下落的雄軀和失意飄零的身世。 但一這樣想念起來羅小虎，她就會想起母親垂歿時的囑咐，仿佛又聽到母親用微弱的聲音囑咐:“明白的孩子呀！你須以咱家的門第為重呀……”那意思就是不叫女兒再去接近那大盜羅小虎,而改嫁大盜，更是忤逆、狂謬的幻想。然而她又無法將那大盜的形影由自己的腦中剔去，深閨鎖不住她一顆馳放的心，冷淚滅不了她重燃的愛情，爐灰掩埋不了她的長恨。 斯時，父親玉大人病勢又重，在病床上還憤怒地罵人。別人他都不罵，他只罵高云雁，仿佛高云雁跟他家有不共戴天之仇似的。其實除了幾個在新疆住過的仆人，知道高云雁就是那個風雅文弱、有點胡子、走路邁方步、說話愛撰文的高老師，別人全不知道他罵誰啦；高老師早就死在且末城了，就說他娶過一個老婆碧眼狐貍，是個女賊，可是與他也沒有多大相干呀？然而玉大人是罵上了他啦，一天至少要罵十遍，并且誓與女兒不再相見。仆人們都瞞著他，只說：“姑奶奶早就回婆家去了！” 玉嬌龍卻對她父親的病體十分關心，并引起她的悲傷和愧恨，她想：母親是因我而死的，我不可叫父親也因我而死。但她自己不通醫書，又不能親為父親診病，煎藥都另有管水房的仆婦們負責，她想要割股療疾都不能夠。良心的責罰，使她在百般無計之下，只有依賴神明。她開始動起筆墨，每天要寫一篇金剛經；并且許下心愿，如果神佑老父病愈，明年四月，自己要到金頂妙峰山去進香朝頂，舍身跳崖。 在凄涼情景之中就把新年過了，玉大人的病勢益形危殆。玉嬌龍于十五燈節的那一天，要赴東岳廟燒香為父親求壽。但，才過了初十，魯宅托來一位親戚見玉大少爺，話雖未說明，可是意思已然表露出來，就是說：“兩家的親戚既然走到了這個地步，魯家少爺的病是也不見好，這里的姑奶奶又不回那里去了，兩下這樣分離著也不像話，而且又容易招出外面的許多閑言閑語。假若這里的姑奶奶是拿定主意不再回婆家了，那就不如打斷了關系；魯家把嫁妝退回，這里把定禮拿出，那么，也不能算是魯家把少奶奶休回去。以后新親雖斷，老親的關系可還仍在，依舊常來往著。” 玉大少爺立時就認為這件事情辦不到。魯家雖然不在乎，休了兒媳婦，免去了若干麻煩，并且魯君佩的病倘若好了一點，他仍然能娶名門之女；可是玉家的臉面太難看，家中有被退之女，于子弟們的前程都有妨礙，所以向來人答應設法勸妹妹回婆家去就是。魯家拜托的這個人走后，玉宅的大少爺、二少爺就互相商量，當然兩位少奶奶也參加討論，結果就是由兩位少奶奶去向小姑勸解。 玉嬌龍對于大家勸她回婆家的事并不反對，可是她說：“我在娘家住著不是沒有原因的，我是為伺候我爸爸的病，只要他老人家的病好了，我立時就回去。” 她這樣一說，理由也是相當地充足，玉宅就以此回復了魯宅。魯宅當然也無話可說，但是魯太太和那病得已成了殘廢的魯君佩都不再盼望玉嬌龍回去。因為過去的事已使他們膽戰心寒，都知道玉嬌龍不但自己會武藝，她還有許多朋友都是飛檐走壁、鬼沒神出；尤其是羅小虎——她的情人，簡直無法對付，所以誰把她娶到家里誰就要倒霉。 玉嬌龍，這貌美多才、出于名門的玉嬌龍，現今已被人視為一個可怕的東西，大家猜疑著她，就像是個迷人的女鬼、美麗的毒蛇。連她的兄嫂，仆婦丫鬟中除了繡香一人之外，誰也不敢跟她接近，見了她的面就想立時能夠躲開才好。她現在成了一個孤獨的人，自覺得在家里、在北京是不能再住了，但往外去，可又往哪邊去呀？《九華拳劍全書》和青冥寶劍、珍珠弩已全都失去，赤手空拳揣著一顆受傷的心，可往哪里去呢？何況父親又正病著，母親還沒有安葬，她的精神更為頹唐。 又過了兩三日，這天是正月十五日，上元佳節，玉宅里依舊很是凄清；可是外邊，大街上卻是加倍的熱鬧。今天玉嬌龍要到東岳廟為父親求壽，所以仆人們已將香燭辦好，歇了好多天的趕車的也把車套出去了；青布的車圍子，還表示出是穿著孝。玉嬌龍雖然梳著兩板頭，可是滿頭的白玉首飾，插著兩三枝素花，臉上只擦著粉，并未擦胭脂；穿的是一條青絨藍鑲緞邊兒的乳羊皮袍，同樣顏色、材料的坎肩；腕子上的玉鐲、手指上的戒指一律是白色，鞋也是純青色的。這樣素凈俏麗的一位少婦，簡直是罕見。她不叫別人跟隨，只帶著跟她穿著一樣的衣裳但是梳著辮子的繡香出了門，鴉雀無聲的，放下了車簾，就往東岳廟去了。 這天是個很晴和的日子，街上還留存著殘雪，但沒有什么風，天氣是已有點春意了。繁華的后門大街跟東四牌樓，游人擁擠，市聲嘈雜；即使是在深山清修多年的人來到這里，也得對塵世的名利榮華發生些羨慕。 玉嬌龍在車上隔著車窗向外看了兩眼，她忽然覺得自己還年輕，還有勇力和膽氣，還可以找到愉快、安慰，還能夠跟別人爭一爭、比一比，甚至于斗一斗。總之，她突然因此動了塵念，增加了生氣，恢復了驕傲，振作起來雄心。 繡香是在車簾外跨著車轅坐著，忽然她回身撩了撩車簾，向里邊笑著說：“小姐！您瞧這街上有多么熱鬧呀？到底還是北京。我瞧天底下的所有的地方，哪兒也沒有北京好！”說完了話，抬眼瞧著她的小姐，希望小姐能夠笑一笑；但玉嬌龍只微微點了點頭，看上去雖未發愁，可是一絲笑意也沒有。 車咕隆隆地走著，因為街上的人太多，車也無法走得快。繡香的話也沒引起小姐的喜歡來，她只得把車簾又掩好了，但兩旁的繁華景象卻令她目無余暇，她也顧不得她的小姐對此良辰美景、綺市華街是抱有如何的感想了。 其實此際的玉嬌龍，卻又因為剛才繡香那兩句話，心底滋出來悲痛。 她想起了去年的今日，晚間隨母親在綢緞莊的樓上觀燈。那時滿街的燈彩，火樹銀花，并沒想到羅小虎就雜在樓下的人群里，所以自己也很快樂。母親就說到京城熱鬧，比新疆好得多；但自己卻搖頭，說是新疆好，很想念新疆。那時自己實在是希望羅小虎能夠得個出身，博個功名，自己好與他結為夫婦，并沒想到今日……想到這里，一陣心痛如絞，又想，如何可以對得起羅小虎呢？他不能做官不是因他沒出息，是因為真難！他早已洗手不干強盜了，但又無人不知半天云羅小虎是大盜。母親臨死之時，且諄諄囑咐不可再接近他，然而他又多么可憐呢？玉嬌龍柔腸迴轉，不覺車已走出了齊化門。 齊化門的關廂也是一條很繁華的街道，東岳廟就坐落在這條大街的東端路北。不只因今天是上元節，平日每逢初一、十五，來這里進香的男女老幼就很多。廟門前且有集會，平日就比石橋鎮的那個集會熱鬧得多，今天的熱鬧更加了十幾倍。人擠著人，不透風，車更是過不來，任憑趕車的拿著大宅門的勢力腔調，大聲喊著：“借光喂！讓讓路吧！哪兒來的這么許多人？喂！喂！”可是前面的人連整步兒都不邁，實在這時真是走不動。 玉嬌龍只好叫車停住，繡香抱著香燭，兩人下了車。一下車仿佛就掉在人粥里了，行動都不能由著自己，前后左右都是人頭，玉嬌龍的高高的兩板頭都有幾次要被人擠掉。除非她這時忽然躥上這些人的頭頂，踏著人頭，像在西瓜地里走著似的，跳進東岳門；但這是絕不可能，她只得被人擠著。前邊是幾個老太太，左邊是兩個小媳婦；右邊是三個年輕的男子，都向著她扭臉，嘴里噴著臭蔥氣味；身后還不知是什么人，但覺得四周的壓力都很大，喧嘩之聲震耳。繡香都要哭了，叫著：“哎喲！哎喲！擠死啦……小姐您可要留神！哎喲！你們可別擠我們的小姐呀……”可是，她嚷嚷的這些話誰聽得見呢？ 其實玉嬌龍是不怕擠的，前邊、左邊都是婦女，她應當容讓；但右邊的三個年輕男子，永遠向她噴臭蔥氣，她可真覺得討厭。她就把右邊的胳臂肘兒彎起來，向那邊去頂，頂完了一個再頂一個，頂得那三個人全都皺眉咧嘴，其中一個且喊著說：“我的肋骨快要折了！媽喲！” 好在這里的人雖彼此擁擠，幾乎用不著自己邁腿走路，可是大家都是同一方向、同一目的，要進那廟門，所以擠了一會兒，不覺著就走進廟里來了。只聽罄聲嗡嗡，只見香煙彌漫，這東岳廟本供的是泰山之神，可是后邊又供著十殿閻羅，所以這里的神又像是管轄著世人的生死。到這里來燒香的多一半是為家里的什么人求壽，少一半是到偏殿的子孫娘娘殿去拴娃娃或是還童兒；這只說的是燒香的人、有目的而來的人，至于那些沒有目的的也不燒香的人，恐怕還要多兩倍。 廟里的擁擠不下于廟外，但一上臺階，到了大殿前，這里的人卻不太多了。玉嬌龍在這香煙罄聲之中，就虔誠地將香拈畢，將頭叩完。她流著淚默禱，求神佛再給她父親幾年陽壽，并祝她母親在地府平安，末了還私自懺悔她自學得武藝之后，在新疆沙漠、在土城、在荒山河畔、孤村古廟，所無意或不得已而殺人的罪愆。繡香攙扶她起來，說：“小姐！咱們回去吧！”玉嬌龍拿一塊青綢揉著眼睛，微點了點頭。 繡香攙著她，下了臺階，但一回到人群中，一擠起來，可又誰也不能夠攙扶誰了。往外面去擠更不容易，因為對面的人比身后的人力量大，擠得玉嬌龍真急躁，她真想一陣亂打，打出廟去。 這時忽聽得前面有婦人的尖銳聲音，喊說：“哎喲！你們倒留神點兒人家的腳呀？趕鬼門關嗎？擠什么呀？把廟都擠破啦！不擠就過不去今天這燈節了嗎？”又聽是男子的聲音，說：“諸位借光！讓堂客先過去……” 又聽別人發了閑話，那婦人卻發起怒來了，說：“你是什么東西？你說的什么話？你敢摸我的手？你沒看看老太太我是誰？”又聽那男子說：“算了算了！這人絕不是故意的，咱們也沒得罪誰，他不能不認得我。朋友！讓點路，這不是自己的家里……來！借光借光！大節下的何必惹氣？擠死了人又得叫閻王爺費一本賬！” 玉嬌龍覺出這男女二人的聲音頗為廝熟，正在詫異，就見那兩口子一邊嚷嚷一邊把人亂推著，就出現在她的眼前，原來，來者正是一朵蓮花劉泰保與他的媳婦蔡湘妹。玉嬌龍不由得一下愕然，劉泰保也直了眼，那穿著一身紅、拿著一股香的蔡湘妹卻在人群里就屈腿兒請安，滿臉帶笑，像遇見了至親似的，說：“玉小姐您也來啦？您一向好呀？我也短去望看您！”又皺皺眉說：“您府上太太故去啦，我們也沒去行個人情，唉！真對不起！今兒就是您跟著這位大姐來的嗎？您瞧有多么擠，有些個壞蛋是成心來這兒起哄！”又向她丈夫說：“你給哄哄閑人，把小姐送出去，小姐人家哪兒經得起這樣亂擠呢？” 劉泰保也向玉嬌龍遞著笑容彎了彎腰，然后回身掄臂大喊一聲：“諸位！讓點路！識點相，睜點眼，看看這位小姐是誰？這是前任九門提督玉正堂老大人宅中的小姐千金，你們敢擠？誰敢擠？快讓路！” 也怪，不知是劉泰保的聲音大還是玉嬌龍的名聲大，這么稠密擁擠的人群，居然讓出一條很寬的道；兩旁的人莫不仰臉抬頭，直眼看著。劉泰保是開路的先鋒，蔡湘妹是殿后的女將，就從這股大道上大搖大擺地將玉嬌龍主仆送出了廟門。 玉嬌龍的臉可都氣紫了，上了車，蔡湘妹還殷勤地說：“小姐，我一半天望看您去，您不是常在家嗎？早先的那些事您可千萬都別計較啦！” 又拉著繡香的手說：“這位大姐有工夫時找我玩去，我們還住在那兒，你問小姐，小姐她知道！”劉泰保又向車里解釋，說：“小姐您可別在意，不這么著，您絕擠不出來。過去的事早已煙消霧散，您對待我們倆總是好處多，過錯少，以后還得……”玉嬌龍不等他說完，就自己放下了車簾，發怒地指揮趕車的快將車趕走。 立時鞭子響了，車輪轉動了；四周的人彼此議論，齊都驚懼，又讓開了一條大道，看著玉嬌龍的騾車向西走去。繡香害怕似的掀著車簾又向里說：“那媳婦不是早先在咱們門前走軟繩的嗎？”玉嬌龍沉著臉一句話也不說，趕車的似乎也知道是怎么回事，總之，劉泰保那小子又蘑菇上啦！ 驅車疾走，少時進了城，又一時就回到玉宅的門前。趕車的由車上取下了那個腳凳兒來，繡香就攙扶著小姐下車進內。 此時玉嬌龍的臉色依然一陣一陣地發白。剛才在東岳廟中之事，自己并不十分恨劉泰保夫婦，但是太可驚，那些人怎會一聽說了自己，就全都驚慌著讓路？這是什么緣故呢？莫非自己在京城中的名聲竟鬧得如此之大，連婦人孺子全都知曉了？這樣，即使我深自韜晦，但萬一將來京城中若再出什么大事，譬如像三年前禁宮盜珠之事，那縱不是我做的，也必叫人疑惑是我做的，我有口也難分辯；我家中的人想脫禍，屆時也恐怕不能夠幸免……咳，我真不可再在這兒住著了！想到這里，她只是嘆氣。繡香在旁，一句話也不敢多說，但見她的小姐這時已不甚傷悲，也不像怎樣氣憤，只是有點坐立不安似的，時時站著，翻著眼睛發呆。 這幾日每逢晚飯后，繡香必要為小姐研上一小盤朱砂，展開黃紙，為的是小姐抄寫金剛經，并且要在幾上焚燒檀香一爐。但今日繡香剛要照例去預備，玉嬌龍卻擺手說：“今兒晚上我不想寫了，你不必預備了！你睡覺去吧！”繡香聽了，倒不由一陣發怔：這時還沒到二更天呢，小姐就催著自己去睡，是什么原因呢？但她絕不敢問，就答應了一聲，遂先去掃床鋪被。 玉嬌龍就又說：“把那開箱子的鑰匙給我，你快睡去吧！”繡香又一驚，只好由身邊把一串鑰匙掏出來，放在小姐的手心上。她鋪好了被，給銅盆中續了幾塊炭，將蠟燭剪了剪，又將熱茶預備好了。玉嬌龍又向她擺手，她只得懷著驚疑，慢慢地啟簾退出了屋去，并輕輕地將門帶上。 此時雖然壁間的自鳴鐘才打了八下，但玉宅里外院全都十分寂靜，淡淡的月色浸在窗欞上，一格一格的影子很是分明。外面微風拂動，不知觸到什么東西上，刷刷作響。玉嬌龍獨自站在屋中，遙想著大街上不定是多么的熱鬧了，燈光不定是多么的繁華了！去年的今夜，是自己與母親觀燈的日子，也是羅小虎見著自己的日子，但現在呢？母親已在靈柩之內長眠了，羅小虎也不知何往，人事真是變遷得快呀！ 此時雖然周圍十分凄清，但她的心中卻十分緊急。她將臂伸了伸，將腿踢了踢，覺得自己的身子還能用得。又在室中慢慢地打了一套拳，撩起了衣服，以手作式，又舞了一趟劍；覺著《九華拳劍全書》雖已盡失，可是書上大半的招數，已深深印在自己的腦中，并未忘記，她又不禁傲然自喜。 直待到自鳴鐘的短針已過了十一點，眼見就要敲打三更了，玉嬌龍這才用鑰匙將箱子上的銅鎖打開。啟開箱子翻了半天，才找出一條深藍色的綢子夾褲和一件綠色綢子的小夾襖，可鑲著紅邊；她的衣服只有這一身還瘦小、利落，并且在月色下還不太顯。只是她此刻手中并無寸鐵，但又想，沒有兵刃自己照樣能敵得過人，遂就不在意。她到床里急急忙忙地將衣服換上，外面又罩上一件淺藍色的不太短的旗袍，換上了平底鞋。又待了一會兒，等著更夫將三更敲過，她就輕輕地開門出屋，腳下一點響聲也不出，就偷偷地走到外院；然后趁著無人發覺，飛身上墻，由墻上跳到門外。 門外樹影蕭疏，高坡上連一只狗也沒有，她就貼著墻根去走。雖然這時天青如洗，月明如鏡，馬路上也有三三五五往來的人，但都是觀完了燈或是飲夠了酒的疲倦醺醉的人，所以沒有人會注意這個蠕蠕的纖秀的影子是男還是女，更沒人管她是個干什么的，尤其是沒人會想到她即是玉嬌龍，如今又飛出了深閨，半夜而出，做她的詭秘難測的事。 玉嬌龍走到鼓樓前，見那條后門大街的兩旁還有點點的燈火、寥寥的游人，有的賣元宵的攤子還在高聲吆喝。但走到鼓樓東，進了小巷，卻又一切都沉寂了，一些小門破戶全都緊緊地關著門。玉嬌龍迤邐地行走，腳步漸漸地加快了。 又走了一些時，她就走到了花園大院。這里地曠人稀，天更寬，色更深青，上面嵌著的月輪顯得更圓更大。劉泰保住的那所小房子，就像是個小攤似的擺在北首。玉嬌龍來到這門前，就將長衣服脫了，搭在肩上，然后一聳身跳過了墻去，故意將聲作大了些。北屋中的燈光昏昏，就聽劉泰保在屋中發出，問道：“是誰？快說！” 玉嬌龍來到窗下，向里邊說：“是我，今日白天咱們在廟里見了面，我有幾句話在那時沒得空跟你們說，現在，你開開門吧！”屋里卻一點聲音也沒有，仿佛都驚愕住了。玉嬌龍又隔窗補充了一句，聲音低小但很急躁，說：“你開開門吧！我無惡意。” 這時才聽見屋里又是一陣忙亂，少時門開了。蔡湘妹走過來，驚驚慌慌的，借著月光把玉嬌龍看了看，就笑著走過來，悄聲地說：“玉小姐！您今兒來，可真是我們這兒的貴客！您快請進屋來吧，外邊冷。”劉泰保這時也一邊扣著大棉襖上的紐子，一邊走出來，向玉嬌龍恭恭敬敬地問說：“您是才看完了燈嗎？后門大街今年的燈可比去年的多，我們是才逛完回來，您沒去瞧瞧嗎？” 玉嬌龍并不言語，她輕快地走進了屋內，只覺得撲身的一陣暖氣，小爐子很旺，蒸發出來一陣尿布的氣味。蔡湘妹隨著進屋把燈挑了挑，玉嬌龍見屋中四壁潔白，粘著各種年畫，還有朱紅的“抬頭見喜”“立春大吉” 的春聯；桌上有煮元宵的鍋，炕上有被褥，另一份小的被褥里邊，睡著一個小娃娃。劉泰保是滿面紅光，蔡湘妹是溫和地帶著笑，玉嬌龍看著人家的這個小家庭，倒覺得很好，亦羨亦妒。 當下劉泰保給倒茶，蔡湘妹拉著玉嬌龍的手，請她在椅子上坐。玉嬌龍卻擺手說：“我不坐，我也不喝茶！”劉泰保又請安說：“今天在廟里我實在是一時高興，就忘了形啦！并不是我要故意向大家指出您來。 事后，我見大家竟然給您讓出了一條路，我也有點害怕了，我想您一定得惱了我們！” 玉嬌龍嘆了口氣，又搖了搖頭說：“過去，你們太逼迫我了，但我也有許多對不起你們之處，現在全不必提啦！總算我敗于你們之手！” 劉泰保聽了這話，倒嚇一跳，趕緊說：“玉小姐的這話我們哪當得起！早先，說實話，我實在是想借您的事出風頭，露一露臉，好找一碗飯。 現在幸蒙鐵小貝勒開恩，又叫我回去啦，一節還給我加了幾兩銀子……” 玉嬌龍就打斷了他的話，問說：“李慕白、俞秀蓮現都住在哪里？我還想見一見他們，有幾句話要說！” 劉泰保跟蔡湘妹兩人彼此望了一眼，全都有些發怔，蔡湘妹就說：“俞秀蓮早就走啦，早回巨鹿縣去了，難道您還不知道嗎？那李慕白是……” 玉嬌龍說：“你們也不必替李慕白隱瞞，我去找他，只是說幾句話，并不想和他再爭斗，因為我在他們的手下也早就認輸啦！”說著又微微地嘆氣。 劉泰保又笑著說：“您別說啦！您的武藝堪稱今世無敵，李慕白的武藝不過是徒負虛名……”說到這里，他吐了吐舌頭，又停住了話，向窗外聽了聽，然后才說：“李慕白那位爺，完全學的是江南鶴的派頭兒；小事兒他不管，閑氣他不惹，女人他不斗，富貴榮華他不貪。鐵貝勒爺把他供若上賓，最近把書房，就是當年藏青冥劍之屋，收拾得干凈極了，讓他大爺居住，然而他大爺常常三五日也不歸。鐵貝勒的意思是留他長住，將來給他謀取功名，也算是出于一片愛才之心。但他大爺不肯，住了這么幾個月，見京中無事了，他還是要走，鐵小貝勒也無法挽留。我們跟他又沒有多大的交情，更是勸留不住。玉小姐，您要是想找他，還是得快點去，不然他說不定什么時候就走啦！走后，他大爺閑云野鶴，到處云游，不知何年何月才能再回北京。” 玉嬌龍一聽這話，就點了點頭說：“好！明天就許找他去談談。”剛要轉身出屋，卻聽劉泰保又說：“玉小姐留步！”玉嬌龍倒不由得一怔，就見劉泰保去掀開炕布亂找。玉嬌龍這時才看見他們的被窩里，原來藏著刀，大概剛才自己初來時，他們一定是預備著拼斗，后來自己隔窗表示此來并無惡意，他們便把刀藏在被窩里才開門的。當下玉嬌龍心里明白，但也沒有說什么。 劉泰保在炕席下摸索了半天，蔡湘妹全不知道他摸的是什么，結果見他摸出一張紙來。他就親自遞在玉嬌龍的手里，笑嘻嘻地低聲說：“這就是早先小姐第一次施展奇能，從鐵府盜來了青冥劍，后來又派了個小叫花子送去了的那半張信。那時，這封信就到了我的手里啦，一年以來，我把這半張信紙寶貝一樣的存著。實說吧！我這小子實在是居心不善，留著這半張筆跡，為的是將來對付您。如今蒙您不究往事，還肯光臨到我家，可稱得是光明磊落、大量寬宏。您既然如此，我倒不好意思那么小器啦！將這信奉還您，以表我從今以后再無與您作對之意！” 蔡湘妹推了他一把，說：“你就別說啦！這么絮煩，人家小姐哪耐煩聽呢？” 劉泰保說：“不是！我得把話跟小姐表明啦，因為小姐不能常到咱們這兒來，今天見了面就許不能再見面。小姐的名頭高、聲氣大，以后還難免有些江湖小，要在她老人家的太歲頭上動土，到那時別又疑惑是我。我現在幸仗李慕白大爺的面子，貝勒爺又將我召回叫我教拳，從今我決定安分守己；你在家里抱孩子也少出門，這全得跟玉小姐說明了，不然，將來萬一，倘或……” 蔡湘妹又推了她的丈夫一下，把劉泰保推得坐在炕上。她笑著，望望玉嬌龍，又望望她丈夫，說：“人家還不知道咱們兩人統共才會幾手兒嗎？你放心，以后人家車受驚了，轎被撞了，絕不能找到咱們頭上來！” 玉嬌龍聽了她后邊的那兩句話，又不由臉色一變，但她急于要走，不愿多聽他們絮煩，就將那半張信紙在燈上燒了，又握了握蔡湘妹的手，帶著微笑說了聲：“后會有期！”劉泰保趕緊說：“快送小姐！”蔡湘妹也說：“您請再坐一會兒好不好？我們待會兒才睡覺啦！”這時孩子又在炕上呱呱啼哭，蔡湘妹便趕緊叫劉泰保看孩子，她就往外去送。到了院中，她要去開門，玉嬌龍擺手，她只見玉嬌龍身軀一擰，也沒聽見什么聲音，便已跳過院墻走去。 這時月輪已經轉向西方，月光漸漸慘淡，寒風益緊，四下更為岑寂。 玉嬌龍踏著月色疾疾地行走。少時即到了鐵貝勒府前。這廣大莊嚴的府門前，此刻也十分寂靜，門前的一對玉獅，浴在月光里，遠望著如同兩堆云似的。玉嬌龍就將長衣卷起來，緊系在身上；此時她的精神愈為振奮，行動更是小心，就聳身越進了府墻，然后又躥上房去。 因為是元宵佳節，府中的下人們都在聚賭，所以各院中的屋里多半有燈光，但是也沒有人再顧到外邊了。玉嬌龍曾兩次盜劍、一次還劍，共曾來此三回，所以這是她的熟地方。她躲避著月光，專尋著房影墻根那些黑暗的地方去走。 少時玉嬌龍就到了那西廊下，這里早先是藏那口青冥劍的屋子，如今是李慕白下榻之地。窗里卻很昏黑，也許李慕白沒在這里，但她卻加倍的謹慎，其行輕如鶴鷺，其動敏似猿猴。來到廊下先蹲了一會兒，然后才慢慢站起身來，隔窗向屋里去聽，卻一點聲兒也沒有。她倒是很詫異。走到門前拿著拳腳的姿勢，一手高舉在前，一手向下去摸門上的鎖，但見并沒有鎖著，里邊倒是另有一層門，可關閉得很嚴。 她知曉屋中有人在睡覺，就更不敢做出一點響聲。然而她是急于要跟李慕白會會，即使再打斗一番她也不怕，于是她用著極細的心，放著極大的膽，就從頭上拔下來一支半截玉半截銀的簪子去撥門。自然她做得極為小心，一點聲音也沒發出來。但是門才撥開，她才輕輕地推開了一道縫，見屋里倒沒有人，背后卻有個人一拍她的肩，輕聲說：“你來有什么事？” 玉嬌龍這一驚非同小可，疾忙閃身回頭，一看身后站著的，原是手持青冥寶劍的李慕白。她嚇得頭發都要豎起來了，索性拼出去，掄手跳起來要奪李慕白的劍。李慕白卻一腳向她踹來，就聽咕咚咚一陣亂響，屋里的門也給撞開了，玉嬌龍整個被踹到屋里，坐在地下，并且撞翻了一張小桌。 她幾乎叫了起來，趕緊挺身立起。知道李慕白是持劍堵著屋門呢，她不敢往外去撞去跑，想要抄起個什么東西先拋出去；但見這時身旁起了一片光，原來李慕白已在自己滾進來時進屋來了，一手持劍，一手將燈點上。玉嬌龍疾忙退到了墻角，雙手抱起來一只花瓷的繡墩，想要拿這作兵器。 李慕白卻昂然站在燈旁，向她說：“玉嬌龍你不要動手！自你回到家中安分居住后，我便不愿使你難堪。青冥劍在我這里，鐵貝勒也不愿再留它了，叫我后天帶走；《九華拳劍全書》二部，一共四卷，也都被我取來了。你我已沒有再爭斗的理由，今天你來，還有什么事？” 玉嬌龍放下了繡墩，卻哭了，頓著腳，也不顧聲音之大小，就急急地說：“我來找你就為的是這兩件東西！青冥劍你給不給我，還不要緊；那書，一部是我保存的，一部是我抄寫的。沒有我保存，那原書早就落在惡人的手里了！沒我抄寫……”又頓腳說：“我抄寫那不容易！雖然我多半已經記熟了，可是還是得要回來我的書。今天你不將書還我，我們就再斗吧！我并不怕你！” 李慕白卻擺手說：“不要嚷嚷！你嚷嚷得使人來了，于你玉小姐的身分有損。你抄寫的書當然要給你。連這口寶劍，假使你是個明義氣、曉道理，真正的行俠仗義、助弱扶危的人，我還可以送給你。但拿以往的事來說，你實與盜賊無異，我不能給你利器，助你去橫行！” 玉嬌龍流著眼淚，憤憤地想了半天，忽然她嘆了一口氣，就說：“我知道你厲害，我在你跟前認輸就是，以后我也不能再到外面去橫行了！ 但是你要那兩部一樣的書有什么用？你快些把我抄的那一部還給我吧！ 我就走！” 李慕白未料到玉嬌龍會認起輸來了，看她此時頹唐懦弱的態度，與早先那種倔強、驕傲大不相同，而且她只是要她自己謄寫的那書，并無奢望，心里便也有些活動。他就放下了寶劍，沉思了一會兒，忽然昂起頭來，說：“以你過去殺人放火的行為，我不信你能夠長久改悔，而且你在家中絕住不長，早晚你還是要去為非作歹的！” 玉嬌龍忽然就揚起臉來，忿然地說：“你不信又當怎樣？你不是我的師傅，又不是我的親族，你憑什么要永遠管轄著我呢？” 李慕白說：“因為你的武藝全是自書中學來的。書是九華老人所傳，我盟伯江南鶴所寫，后來被啞俠不慎遺失。所以你若在外作惡，便如同是我九華山上的人作惡一樣，這次我將書收回，也是為此之故。我看你的武藝雖然精熟，但真正的書中奧妙你還并未得到，倘若給了你書，你的惡性仍然不改，再將書中的奧妙得到，就越發難制了！” 玉嬌龍說：“你說我惡我就不服，干脆你就說，你是怕我將書中的武藝再學幾年，本領將你邁過去罷了！” 李慕白說：“我要將這兩部書都送到江南鶴之處，他現在在江南九華山上。如果將來你確已改過，我想他必能將書送還你，你也可以派人去取。”玉嬌龍只是冷笑不語，李慕白便轉過臉去，也不看她，只拂手說：“快走吧！” 玉嬌龍咬著牙，發著恨，往門外去走，同時她卻斜眼溜著放在李慕白身旁的那口青冥劍。驀然她就躥將過去，剛要用手去抓，不料李慕白早已將劍高舉起來；她跳到桌上又用腳去踢，狠狠地說：“還我！”李慕白將劍身平擊在她的腳上，她立足不住，摔下桌來。她雖沒有倒下，那盞燈燭卻掉在地下，火焰突突的騰起。 李慕白發怒說：“快走！不然我要用劍傷你了！”玉嬌龍卻嘿嘿一聲冷笑，說：“將來再會面吧！無論你將來到哪里去，無論有多少人鎖著我，困著我，我要得不回我的書，取不回這口劍，我誓不為人！”李慕白厲聲說：“你若再怙惡不改，我劍下絕不饒你！”玉嬌龍又一聲冷笑，出屋上房而去，李慕白也沒追她出來。 鐵府中夜深院大，護院的仆人們除了聚在前院賭錢的，就是酒醉了的和回家去了的，連打更的都敷衍了事；所以玉嬌龍踏著房瓦到了府外，竟無人察覺。她向西走去，來的時候是一股勇氣，及至敗在李慕白的手里，她是傷感灰心；后來奪劍，她是又想趁李慕白的一時疏忽，圖自己的僥幸，但也沒有成功。這時候她是傷感、氣憤交雜在一起，她恨李慕白是當世的奇俠，但對她竟毫不客氣，而且看她不起，這個仇將來非報不可，這口氣將來非出不可！她又想，自己自從學會了武藝，空負一身本領，但所得到是什么？得到的是被辱遭欺、坎坷失意、母死家敗、骨肉乖離、情人分散，因此又不禁傷悲起來。 在淡淡月色、呼呼寒風之下，她如同孤零的鬼魂一般，飄飄蕩蕩地走回到家里。家中更如同一座古墳一般，她直回到屋中也沒有人察覺。她一頭趴在床上哭泣了一陣，然后記起來門還沒有關，就坐起身來，取火將蠟燭點著，過去關閉了屋門；一回身，對著那后窗戶又發了半天怔。她嘆息了一聲，重進到里屋，撥了撥炭盆，見灰里還埋著兩塊紅炭，她就又續上了兩塊新炭，屋子又漸漸暖起來。她坐在椅子上，手拿銅筷箸撥著炭灰。 這時壁上的自鳴鐘雖都已交到了三點，她卻還不困乏，思前想后，一陣悲一陣氣，有時落淚，有時又自發冷笑。過了許多時，她忽然啪的一拍桌子，心中決定了主意，這才更換了寢衣去睡。 由次日起，玉嬌龍的態度又驟變，但除了跟她最接近的繡香之外，誰也看不出來。她不再像往日那般憂愁，也不再落淚，但臉兒卻永遠沉著，臉色如冰雪一般，眼神如寒星一樣。金剛經她已不再抄寫了，她卻命人買來了頂上等的白綾，釘了個很厚的本子。她每天在本子上寫極小的字，畫很精細的掄拳舞劍的小人。有時畫著畫著她忽然停住了筆，仿佛是想不起來了，就立刻離開椅子，回身掖起衣襟，挽起袖子，以筆作劍，在屋中舞練一會兒；練完了又呆呆地細細地想，然后才接著再往下去畫，有時能畫到深夜還不休息。 她又命繡香出去買了一些黑色的布，叫繡香整天的在套間屋里給她做衣服做鞋。她倒不是做男子的衣服，可全是短的瘦的，而且不用什么漂亮顏色的里子，也不鑲花邊；鞋也做平底的，而且底兒都要用極軟的絨布，做完了一雙一件，她就秘密地收起來。有旁人要問繡香近些日做的是些什么活計，她也不許繡香實說。因此，繡香終日提心吊膽，猜不出她的小姐又要做出些什么驚人之事。但是玉嬌龍毫無表示，也不像心里存著什么著急的事情似的，并且對于繡香的情誼更好，把她的很新的花緞衣裳、很值錢的首飾全都賞給了繡香。但她卻漸漸干涉起家務來了，出入的大宗銀錢，時常要由她經手。繡香曾親眼看見她克扣下許多銀錢，全都私藏起來，并且將宅中幾件貴重細軟的東西，也全都收起。 有一天晚上，玉嬌龍又叫繡香早睡覺。這是個沉沉的黑夜，繡香知道她的小姐今夜必做怪事，所以很是擔心。她一個人在套間里睡不著覺，便乍著膽，于深夜三更以后，到小姐的屋里去偷偷地看了看。原來床上拋著換下的衣服，屋中空洞無人，門也虛掩著，她們的小姐卻不知哪里去了；繡香嚇得幾乎叫了出來，渾身哆嗦，心里極度的憂慮和驚懼。她門也不敢掩，回到套間，更不能睡了，就扒著門縫向外偷聽。一夜門也沒響，窗也沒動，可是第二天早晨，玉嬌龍照樣由床上懶慵慵嬌怯怯地起來，也不知昨夜是往哪里去了？是什么時候回來的？繡香也不敢問，更不敢向別人去說。 就在這天下午，那早先在門前踏軟繩，后來嫁了劉泰保的那個小媳婦忽然來了，還送來幾包茶葉、點心等等的禮物。門房的仆人驚驚慌慌地來問繡香，說：“怎么辦呢？是請進來呢？還是謝絕呢？那媳婦是夜貓子進宅，無事不來，不定劉泰保又憋著什么壞！” 繡香也提心吊膽的，趕緊去向小姐請示，玉嬌龍立時就說：“快請進來！”她仿佛很是歡迎的樣子，并且精神突然振作起來。 蔡湘妹裊裊娜娜、大大方方的走進來，仆人仆婦卻都偷眼瞧看，偷著談論，仿佛宅中來了個怪異的危險的人。繡香將蔡湘妹請到她小姐的房里。隔著門簾，蔡湘妹就笑著說道：“小姐在屋了嗎？我來瞧您來啦！” 繡香掀開簾子，玉嬌龍往外迎了一迎，臉色非常和藹，問說：“你好啊？” 蔡湘妹請了安，說：“上次在東岳廟遇見您，我沒得工夫跟您多說話。今兒我買了一點禮物來瞧瞧您，找您來說會閑話，我知道您在家里也是怪悶得慌的。”玉嬌龍笑著說：“謝謝你了，你何必還花錢？” 這時繡香把蔡湘妹送來的那點禮物放在外屋，她叫仆婦拿來了開水，泡了一壺上好的茶，倒在兩只康熙五彩朱砂的茶杯里，用銀盤托著送進里間，卻聽蔡湘妹正對玉嬌龍說：“昨天夜里您走后……”突然見繡香送進茶來，她立時把話咽下去，趕緊起身來接茶，又笑著說：“大姐別張羅我！” 繡香將茶敬完了客，又送到她小姐面前一杯，然后趕緊避到外屋來。 就聽身后蔡湘妹低聲說話，又聽玉嬌龍說：“不要緊，我的事情不瞞她，上次就是她隨著我出去的，她是我用的丫鬟之中最心腹者。”又聽蔡湘妹說：“李慕白早就走了。” 第(2/3)頁