第(1/3)頁 突然，見林中走出來一個身軀彪大的青年男子，她又不禁吃了一驚，疾忙抬起淚眼來看。自林中走出來的這個魁梧男子，身穿青褂短衣，腰間系著一條藍色的綢帶，上插一口帶有銅環的寶刀，手持著一個不到一尺長的弩弓。楊麗芳看了，先是一驚，因見這人有些眼熟，繼而細一辨識，才知道這是羅小虎；她倒呆了，不知說甚樣的話才對。 羅小虎卻面有愧色，向前走了幾步，恭敬地說：“現在仇已報了，請少奶奶快些回北京去吧！并請上復德五爺、德少爺，就說羅小虎在京之時多蒙包涵、照應。尤其是德少爺，前次我一時魯莽，將他殺傷，蒙他不究，但我也實在羞愧。告訴他們，我日后遇著機緣，必要舍了性命圖報！”至此時，楊麗芳就忍不住頓腳哭叫道：“哥哥呀！”羅小虎也低著頭黯然落淚。 此時俞秀蓮已然騎著馬趕來了，但只是她一人；那個領路的小賊，卻因眼見前面就是三清廟，他怕這里的道士，所以不敢近前來，俞秀蓮就打發他回到嶺南去幫助史胖子和孫正禮去了。 當下俞秀蓮一來到，見費伯紳已死，她就叫羅小虎暫把費伯紳的尸身藏匿起來。她又勸慰楊麗芳說：“得啦！現在你的仇也報了，你們兄妹又見著面了！你們雖然自幼不同姓，可是確實是一母所生。在北京時，你哥哥是不知你嫁在德家，不然他不會做出那件事。那件事也過去了，你們都不要再記著了。麗芳你不是常說你孤苦嗎？現在你可又有了一位親胞兄！”楊麗芳聽了俞秀蓮這樣的話，愈是哭得厲害，一邊流淚，一邊向羅小虎行了個禮，羅小虎卻更慚愧。 羅小虎將費伯紳的尸身拉進林中，又向著紅墻吹了一聲呼哨，就見由那廟中跑出來了花臉獾。羅小虎遂就吩咐他去取鋤頭刨坑，將費伯紳的尸身掩埋，又將馬牽到了廟里。好在這地方極為空曠荒涼，又遠離著大道，所以他們在此辦什么事，竟沒有一個人瞥見。 當下因為俞秀蓮問到羅小虎為什么也來到這里，羅小虎就不住地嘆息。他請俞秀蓮和楊麗芳進內去休息一會兒，便把他來到這里的前因后果，以及這廟中的情形，自己這些日來的抱負、意志，全都感慨地說出。 這座三清廟，即是北京西城隱仙觀的下院，也就是那位曾在武當山修煉過的老道士募資重修的。現在這廟中的方丈，就是那位老道的師弟，此人道號慎修，俗名徐繼俠，四川閬中縣人，原是當年川北著名的俠客“閬中俠”徐麟的裔孫。他的父親名徐雁云，已故去了，在世時卻是老俠江南鶴的好友。 這個徐繼俠幼秉家傳，學得武當劍術，并會使一根鐵棍。因為他們兄弟三人，他是最小，年輕時又獷悍無知，在家鄉得罪了官紳；并因與人爭奪一個女人，殺傷了人命，所以他才逃走于外，漂泊南北十余年，以在河南居住之時為最多，與楊豹也有過些交誼。只因為他練的是力功，不是練飛檐走壁，所以沒出過什么驚震遐邇之事；且又生性冷僻，因此沒有多少人知曉他的名字。后來他流浪得倦懶了，又懺悔少年之時所做的錯事，因此才被那隱仙觀的老道人度入道門，在此修真。 這五回嶺本是個強人時常出沒的地方，早先這座廟簡直就是一個賊巢，無論多么道行高深的人，也在此居住不下。自從隱仙觀那位老道人來，強盜們知曉老道人會武藝，他們才不敢來攪；其后，這位慎修道人來此住持，他的鐵棍打傷過幾個賊人，就更把賊人嚇破了膽，這座廟周圍一里地內從那時就絕無賊蹤。 可是在去歲，費伯紳在惡牛山之時，曾聞慎修道人的大名前來拜訪，在廟中布施了一些香資，并在此下榻約半個月，與慎修道人聯絡得甚好。 費伯紳為人斯文儒雅，善談吐，會應酬，又是三教九流無所不知，作賦吟詩提筆立就，因此慎修對他也相當敬佩。 費伯紳走后月余，隱仙觀的老道人又來到，師兄弟二人偶然就談起了“諸葛高”之名，隱仙觀老道士聽了卻不禁微笑。原來這位老道人久游南北，各地的各色人等他無不知曉，那個以書吏出身、結交盜匪、慣用陰謀的費伯紳，更是瞞不了他。費伯紳的歷史他全知曉，遂就告訴了師弟，囑此后不可再與該人接近，但費伯紳也就沒有再來。 隱仙觀的老道士既知費伯紳與惡牛山的盜賊相結識，又想要像度化徐繼俠似的，把羅小虎也度化得叫他割斷柔情放下寶刀，來做道士，所以才由北京把他打發了來。此廟距惡牛山很近，羅小虎若能在此長住，必有與費伯紳相見的機會。老道人之意雖愿羅小虎清修，但并不攔阻他報仇，且有意叫他快將此事結束，并借以剪除人間一個巨憝大惡。 羅小虎此時本是心灰意懶，慎修道士讓給他兩間偏殿，令他三個人居住。沙漠鼠跟花臉獾知道這附近有強盜，雖然若說起來，也是他們的同行，但卻不是一條路上的，連黑話都不一樣。他們恐怕人家欺生，自己人單勢弱，惹出麻煩來擋不住，所以都不敢出這廟門，天天只跟著他們老爺，除了吃飯，就是睡覺。 羅小虎因日與慎修閑談，就提到了費伯紳，他就不禁憤恨起來，向慎修說：“我家仇人的姓氏，我本來不甚知曉。二年之前，我的恩人高朗秋病故，在新疆且末城外有他自己立的碑文，上面就提到我家仇人的姓名，據說是姓賀。但后來，去年臘月我從新疆回來，路過山西漪氏縣，在客店中遇著一伙河南客人，其中有兩個是汝南的人，我就向他們詢問楊家的仇人之事。他們說楊家仇人非只一個，除了姓賀的知府之外，還有個費什么紳。當時我沒聽清楚，再向他們問時，他們卻用笑話岔開了。他們對這過去的一件慘事似是不愿多談，且還有些顧忌，大概就是畏懼費某與綠林多有相識之故。如今道爺你所說的這老賊，必就是我的仇人！只是他既然改了名，諸葛高就是他，那我可聽說此人現在京都了，可惜現在我已懶得再回那北京城了！” 于是羅小虎就趕緊派沙漠鼠重返京師，囑他即速探明，幫助魯君佩的那個諸葛高是否姓費；如果是姓費，那就叫他速去報告德少奶奶，以便報仇。 沙漠鼠走了，羅小虎依然意志頹唐，有時獨自唱唱那首“天地冥冥降閔兇”的歌，就不住地欷歔感慨，且復自恨。因為他深深地明白，為什么自己偌大的漢子，一身的好武藝，唱了十幾年的歌，卻不能去報仇？他知道全是兒女私情累他成了這樣！不是為玉嬌龍的事，他就連刀都懶得摸；離開了玉嬌龍，他的心神都不定。現在他已把玉嬌龍的事情辦完了，倒像是一切都已失去，一切希望全都斷絕了似的，他整天覺得昏沉疲倦。 羅小虎在這里住著，沒有人來擾他，他倒很是樂意；可是慎修道人要叫他束冠修行，他卻不愿意干，因為他知道他絕修行不了，什么打坐、念經、煉丹等等的事兒，他絕干不下去。在他腦中時時浮現的就是新疆的大漠、草原，與玉嬌龍的一夜溫柔；前些日，隱仙觀那一夜瀟瀟的風雨，在魯宅臨別時玉嬌龍那種愁黯感泣的情景，他也一點不能忘記。所以他現在時常瞪著大眼睛發怔，幾乎成了一個廢人。但是他的寶刀、弩箭永遠不離開身，這一來是習慣了，二來也是知道這地方附近的強人多，他又多財，有寶刀，所以他不能不防備。 今天的事原是湊巧，他清晨起來出了廟，正在林中徘徊，拿弩箭射樹上的喜鵲，以排遣心中的愁悶。不料就見林外有一匹馬跑來，馬上的那個老頭子，他原來不認識，可是后面追的那個拿槍直向前面扎刺的馬上的少婦，他卻認出來是他的胞妹楊麗芳。在一陣驚愕之下，羅小虎就猜出這老頭子必就是費伯紳，必是被楊麗芳追趕得無路可奔，才想投到這里，來求慎修道人相助。他就突發冷箭將費伯紳射下馬去，然后才出了樹林，兄妹相見。迨俞秀蓮趕到，他又將這兩位女客讓進了觀中的偏殿。那花臉獾在外面掩埋了費伯紳的尸身，就來給他們燒水獻茶。 俞秀蓮又問了羅小虎許多話，羅小虎卻答得不多，只是提到了玉嬌龍的時候，他就發出長聲的嘆息。楊麗芳跟他雖是親兄妹，他見了麗芳，卻極為拘束，低著臉，總覺無顏面對他的胞妹。麗芳倒是說：“哥哥，你把姓改回來，名字也換上一個，將來再謀一個出身好不好？我家跟邱侯爺家全可為你出力。不然，你可以到我干爹的鏢店里去做個鏢頭？”羅小虎卻搖頭，不說話。楊麗芳又拭著淚，談到嫁在正定姜三員外家為妾的姐姐麗英，他也不注意聽似的，楊麗芳竟覺得她這個哥哥好像是個傻子。 楊麗芳跟俞秀蓮在此歇了一會兒，史胖子就趕來了，說是請她們回到那廬舍去吃飯。他見了羅小虎，拍拍肩膀叫了聲“虎爺”，說：“你老人家的心我都知道！當年李慕白犯過你這樣的毛病，可是現在他已然好了。”俞秀蓮聽了這話，臉上似乎有點兒紅。 史胖子又說：“干脆！你老哥不如就在這兒出家吧，過些日我再叫猴兒手給你來做伴兒。好在像你們這樣的出家人，也不必念經，刀還可以藏在袍袖里。” 俞秀蓮見羅小虎的神態太是抑郁，史胖子這樣跟他玩笑，恐怕他急躁起來；又兼楊麗芳見她的哥哥已成了這樣，她也很是傷心，俞秀蓮遂就說：“咱們走吧！現在的事情都已辦完了，我們回到那里用一點飯，還得趕緊走呢。麗芳若在外面待的日子多了，也諸多不好！”又向羅小虎說：“再會吧！以后你如有什么困難的事，可以到巨鹿縣雄遠鏢店去找我，我必能夠幫你的忙。”楊麗芳又向他行禮辭別。史胖子拉拉他的胳臂，笑著說聲：“再見！”羅小虎遂就把俞秀蓮等三個人送出廟門。火熱的陽光照在他們的臉上，但羅小虎的臉色依然是十分陰冷愁黯。 俞秀蓮、楊麗芳、史胖子三人一同上了馬，齊向羅小虎拱手，便一同揮鞭走去。他們過了山嶺，回到那廬舍中，見孫正禮正跟那個被放了的小賊和那姓郭的婦人都在院中吃飯。那婦人也不像昨日那么潑辣了，她只是求俞秀蓮饒命，并說：“我愿意跟您去做個老媽子，只求您別殺我！” 俞秀蓮卻說：“本來我們沒有殺你的心，只要你以后別再跟那些盜賊在一塊混就得了，老媽子我們也用不著！”說著，望著楊麗芳笑了一笑，就一同進到廚房里去吃飯。 那個小賊自以為剛才他領路過山有功，早知道這幾個人不至于要他的性命，他倒很放心，大口地扒飯吃，并說：“以后我要再跟強盜混，就叫我腦門子上長疔！”史胖子說：“我們走后，這房子也空著，你就跟這老婆在這兒過日子好啦！”小賊說：“哎喲我可不敢！郭大娘比我大十多歲，我不愿意再認個媽！再說這房子，誰愛來住誰就住，我可不敢，我害怕地底下那個大窟窿！” 正說著，忽聽短墻外一陣馬蹄急響，孫正禮立時又瞪起了大眼，拋下碗筷，抄起大刀。史胖子攔住他說：“喂！喂！可別冒失！”蹄聲停住了，由外面進來個臉上有刀疤的人，正是花臉獾。史胖子就笑著說：“你怎么又來啦？莫非你是想跟我們回北京去嗎？” 花臉獾搖頭說：“不是！我們老爺叫我追上俞姑娘、德少奶奶，有點事情托付。” 俞秀蓮在廚房里說：“你就在窗外說吧！” 花臉獾遂站在院中大聲說：“我們老爺來托求俞姑娘和德少奶奶，如回到北京城見著玉嬌龍，就把我們老爺現在住的這個地方說一說；如果她能來，請她千萬來一趟，再與我們老爺見上一面。反正我們老爺也說了，他將要在此住一輩子啦，永遠也不想往別處去啦！就是過個十年八年，玉嬌龍再來，我們老爺也一定還在這兒等著她。干脆的一句話吧！叫她別忘了沙漠、草原的事情就完了！” 俞秀蓮在窗里說：“好吧！我們回到北京之后，一定要把這些話告訴玉嬌龍！” 史胖子推了花臉獾一下，說：“你們那位老爺到現今還是不死心呀？” 花臉獾搖了搖頭，嘆息著說：“沒有辦法！”他又到那三間屋里去看了看，出屋來笑著說：“不錯呀！以后這屋子誰住呀？” 史胖子笑著說：“你在這兒住好不好？這兒還有現成的媳婦！”說著一指那婦人，又指著花臉獾向婦人說：“他可真有錢！你別瞧他這樣兒。” 婦人也抬起頭來，瞪了花臉獾一下。 花臉獾拿手摸摸他臉上的刀疤，就笑著說：“史老爺別開玩笑，正經我要問您的，那水池里的幾只鴨子，有主人沒有？” 史胖子說：“這你可泄了氣啦！怎么念記上人家的鴨子了呢？大概也是跟你們老爺在道士廟里住了這些日，把你給饞的？得啦，你就抱走一只開開齋去吧！”花臉獾就很高興地抱著一只鴨子走了。 少時，眾人用完了飯，俞秀蓮還發給那小賊和婦人一些銀錢，勸他們以后不要作惡，遂就一同乘馬走去。他們到了房山縣內，見一家店房里停著一只靈柩，原來那賀頌已因傷身死，靈停此處，趕車的往良鄉報喪去了。他們又往東去，在路上便遇見了楊健堂、猴兒手和雷敬春，他們是由雷敬春帶領著要往惡牛山去。 兩下會著了面，便找了一家客店歇下；俞秀蓮述說了這兩日在惡牛山、五回嶺所做的那一切事情，然后便決定今后各人的行止。俞秀蓮是不想再回北京去了，想從此就南下回返巨鹿，楊麗芳卻要到正定府去看看她的姐姐，俞秀蓮就說：“如今你們父母的大仇已報，又認了一個哥哥，也應當去告訴你姐姐一聲。那么請楊老師帶著你，再往河南走一走。到了正定，咱們分手，等你看完姐姐，再由楊老師帶著你回京。”楊健堂也點頭。 現在只是雷敬春一人無處投奔，而且他的衣食都沒有著落，楊健堂就說：“我可以請你在全興鏢店做個鏢頭，孫兄弟先同他回京去吧！下月初旬我們必可在京會面。”于是大家在這客店里宿了一夜，次日就分別起身。 史胖子是手里永遠有錢，可永遠沒有準定的歸宿。猴兒手本來也是應當回北京，可是他又怕見李慕白，倒跟史胖子要好，于是他就決定跟著史胖子走。所以孫正禮、雷敬春往北；俞秀蓮、楊健堂、楊麗芳一同南下；史胖子跟猴兒手反倒往西，因為史胖子是山西人，也許是帶著猴兒手到他的老家去住了。如今，算是刀兵具息，仇恨全消，人輕馬緩。 楊麗芳在正定府她的姐姐家中住著，把小外甥抱著玩了幾天，一切事情也都又悲又喜地向姐姐說了，她便隨著楊健堂又北返。路上幾日，這日來到了彰儀門關廂，楊健堂先找了一家店房，叫麗芳進去歇著，他就騎馬進城。過了些時，由鏢店里雇來了車，把楊麗芳接進城去，送回到德家。 楊麗芳離家約半個月，如今一回來，是滿身的風塵，又黑又瘦，但是精神卻很愉快；早先她時常凝結的兩道纖秀的眉毛，此時也展開了。見了公婆，她便流下來感激的淚，說了說路上的事，但沒把事情說得過于緊張、過于凄慘。偷眼又瞧瞧她的丈夫，露出來一點嫣然的笑容。 德大奶奶卻說：“幸虧你今天回來！不然明天就許叫人疑惑你這些日子是沒在家。玉宅的太太已然故去啦！在家里停九天，明天是伴宿，后天就發引，預定在德勝門外廣緣寺停靈。接三的那天我去行人情，因為你沒跟著我，就有許多人向我問你。我說你病啦，在家里不能出來，別人還以為你有了喜。”楊麗芳的臉又一紅。 德大奶奶又說：“今兒你在家里好好歇一天，明兒我帶你到玉家去吊祭，叫親友們也都見見你，你出外這些日子的事情不也就掩彌過去了。” 楊麗芳答應著，但是也并不休息，她換了衣服和佩飾，伺候婆母，服侍丈夫，反比往日有精神。當晚閨房燈畔，她又把在外報仇的詳細情形，低聲向她夫婿述說了一遍，文雄也頗喜他妻子的英勇。 次日午飯之后，她就跟著她婆母按照與玉宅老親戚的關系，都穿著細布的孝衣；兩把頭雖然仍是金簪子，可是未戴花朵；臉上只擦粉未染胭脂，就坐著家中的車，往玉宅去了。此時天氣雖仍然很熱，但一陣一陣的風兒吹來，已有點兒秋意了。 到了玉宅大門前，就見高坡上搭有牌坊，飄著素白的綢子；門前停著素車白馬，出入的人全都穿著孝衣。里面咚咚打著鼓，悲哀地奏著管樂，顯出來一種慘黯凄涼，與兩三月前這里小姐出嫁時的景況完全不同了。楊麗芳被仆婦攙著下了車，隨著婆母往門里走，對此情景，心里也不禁感到難過，并想：回頭我應當怎樣對玉嬌龍說出我哥哥羅小虎所囑托之事呢？ 當下，蒼涼的鼓聲、哀婉的樂器聲把她們送進了里院。里院搭著過脊的高大席棚，四壁懸著藍絨的幛子和白紙的挽聯；這全是各位顯官要員送來的，都用著“駕返瑤池”“福壽全歸”等等的辭句。正中是靈臺，有白布幔帳掩著，楠木棺槨前有三桌供菜和素花、白銀五供等等。素燭高燒，香煙繚繞，白布幔帳里卻傳出一陣陣震人心弦的哭聲。 楊麗芳隨同婆母在靈前奠過了酒，行過了禮，就有穿著孝衣的女仆來攙扶她們。攙楊麗芳的是一個丫鬟，倒把楊麗芳嚇了一跳！因為這丫鬟她認得，這正是所傳隨同玉嬌龍外出，假作玉嬌龍的太太的那個繡香。她不由得心說：她怎么回來啦？繡香卻帶點笑說：“德少奶奶您的病好了？ 您請到屋里歇著吧！”德大奶奶瞧見她，神色也有些驚疑。 她們婆媳隨同繡香進到白布幔帳里，這是三間正房，就是玉太太早先住的那房子。左邊的里間是孝子寶恩、寶澤和孫男等在那里跪靈；右邊里間卻是女眷，有大少奶奶、二少奶奶和孫女們，那受傷的蕙子卻因傷轉病，情形危殆，沒在這屋里。在炕頭上還坐著一個人，這人見了人來，也不知道起立。她是梳著少婦的旗髻，身穿粗布孝服，頭上戴的是白銀簪子、白銀耳墜，并戴著一個孝箍兒；按照她穿的孝來看，就知道是亡人的親女，本宅的姑奶奶了。 這玉嬌龍，芳顏蒼白、瘦削，可倒顯出出眼睛是更大了；她一手放在紅木的炕桌上支著頭，另一只手拿著一塊綢子擦眼睛。德大奶奶同楊麗芳跟跪在褥墊上的兩位奶奶，說了半天話，安慰了半天，玉嬌龍依然不站起來，依然連眼皮都不抬。倒是繡香過去，低聲說：“德宅太太、奶奶來啦，您見見吧！”玉嬌龍這才懶懶地站起身來。 德大奶奶過來拉著她的手說：“你就少煩惱吧！老太太的年歲也到啦，兒女孫男都已成行，身后也沒有什么不放心的。你就往開了想吧！你的身體更要緊！”玉嬌龍更是汪然流淚，情致頹廢，連話都懶得說；別人勸她什么話，她只是點頭。 繡香常伴著她，她的嫂嫂們又都在眼前，親友中的女眷紛紛地出入。 楊麗芳在這里又是個小輩數，她的心里雖然存著話，而且還許是玉嬌龍所急于愿聽的話，但她絕沒有機會能夠說出，心里頭覺得慌急萬分。少時就被仆婦請到女客休息的屋內，這里有許多親友，多半是梳著素頭，穿著孝衣，喝著茶抽著煙，親家魯太太可是沒有來。德大奶奶跟人敘了一些寒暄的話，楊麗芳是跟著幾個同一輩數的女客們到另一間屋里閑談去了。 這時屋外是男女客紛紛前來吊祭，臨時支搭的經臺上，樂器也開始響了，還有叮當叮當的鐘鼓聲、平緩的沒有什么抑揚頓挫的誦經聲。和尚念過一遍經后，又是清細聲音的女尼，再次則換了一番高昂激楚之聲。楊麗芳跟幾位年輕的奶奶都扒著玻璃窗往外偷看，見有九名道士，個個身披錦繡的水田衣，有的手捧寶劍，有的手托如意，鐘磬齊鳴，經聲齊唱，在靈前轉了一周，又回到那支搭得很高的飄著素彩綢的經臺上去了。接著又是番僧喇嘛，一個個戴著黃緞的冠，吹著一種一丈多長、聲音如牛吼一般的大喇叭，敲著有圓桌面大小的皮鼓，吹著嗚嗚的海螺，念著像潮風鳴起一般的經咒。 院中男客紛紛往來，穿孝的少，穿官服戴紅頂花翎緯帽的人多，可是沒看見玉大人。只見魯君佩穿著一身肥大的粗布孝衣，被兩個男仆攙著，他的口眼都有點歪斜，行動更是艱難，簡直沒人攙架著他就走不動了。因此許多人都在旁悄悄地談論，原來玉、魯兩家前些日所鬧的事情，幾乎無人不曉，不過都在背地里抱怨玉嬌龍，說：“要不是她，兩家不至于成了這個樣子，魯姑爺也不至于弄成個半身不遂，玉小姐蕙子也不至于叫強盜殺傷。玉大人不是為女兒的事，哪能丟官？哪能現在病得不能見客？連玉太太的死，還不是因為女兒的事太叫她傷心所致嗎？” 忽然，邱少奶奶來到了，在靈前行過了禮，也去見了玉嬌龍。然后又來到女客的屋里，同許多女客談了一陣，就來找楊麗芳。她急急慌慌地把楊麗芳拉到了一旁，悄聲問說：“你是幾時回來的？事情都辦完了嗎？” 楊麗芳倒嚇了一跳，臉一紅，點點頭說：“事情辦完了！”又用極小的聲兒說：“我是昨天才回來的。”邱少奶奶又問：“俞秀蓮也回來了嗎？” 楊麗芳說：“沒有！俞姑姑是在正定府我姐姐家里跟我分的手，她自己回巨鹿縣去了。” 邱少奶奶點點頭，轉身要走，楊麗芳卻叫了聲：“邱嬸母！”邱少奶奶又回身，楊麗芳趕緊上前去，向窗外指了指，驚疑地悄聲問說：“繡香她怎么又來到這兒啦？不是聽說她跟著她們小姐出外了，沒有下落嗎？” 邱少奶奶低聲告訴麗芳，說：“原來她們走出了很遠，到了柳河村，住在一個姓祝的鄉下人家里。那姓祝的家里的老太太，原來就是我們家里早先用過的那個祝媽，這個人你不知道，你婆婆見過她。玉嬌龍把繡香安置在那兒，她就又出去胡闖去了；可是繡香在祝家等她小姐多日，也不見回來，她也不能往別處去。不知怎么著，最近李慕白忽然找到祝家去了，把她的小姐在魯家又做了少奶奶的事情告訴了她。她就求那祝媽的兒子把她送回北京，先到了我家里，我才知道她們在外邊的一切事，這是前天的事情。現在那祝媽的兒子祝老頭兒，還在我們家里住著，沒走呢！ “繡香那丫頭倒很有良心，她聽說她們太太病故了，所以她又趕緊回宅來吊祭、幫忙。她是昨天在我們家里歇息了一日，我派人跟這兒的大少奶奶說好了，玉大少奶奶允許她回來，她今天一早才到的。辦完了事之后，我想她們宅里的人對她一定有一番審問，可就不知道她是肯不肯實說了！反正，玉嬌龍會飛檐走壁，有一身江湖的本事，已是瞞不住人了，她跟羅小虎的事情也是盡都曉得了。 “聽說玉太太的死，自然是因為病，可也是為那口氣；她沒想到她的女兒，一位千金小姐，會愛上一個大盜。現在羅小虎還是千萬別在京城露面，許多大官都要派人拿他，要給玉、魯兩家出氣。還有，那陪房過去的丫頭吟絮，現在病也好了，也會說話了，現在里院服侍蕙小姐的傷病；她可不敢再見玉嬌龍，那天在洞房里玉嬌龍是怎么用點穴把她點倒的，玉嬌龍是怎樣走的，她一句話也不肯對人說。 “你沒看嗎？今天來的這些女客，誰又敢跟玉嬌龍接近？大家一半是怕她，一半是不滿意她，瞧不起她。將來她那兩個哥哥一丁憂，她爸爸再一死，我看就沒有人再跟她家來往了。婆家雖然沒休了她，她可也沒有臉再去住了，我倒看著她怪可憐的！早先她才到北京的時候，那時多風光呀！多少人羨慕她妒忌她呀！現在別人可都稱了心啦！”正說著，有別的女客走過來，邱少奶奶就立時止住了話頭，楊麗芳便又過去伺候她婆母。 男客女賓，老老少少來得更多，經聲樂器，一陣比一陣嘈雜，親眷們的哭聲愈慘。直到晚間“送圣”，到外面去焚燒了大批的紙扎樓庫；有人見玉嬌龍始終是在那兒坐著，整整的一天，她對任何人連半句話都沒有說。天黑了，除了至親，其余賓客如德大奶奶、楊麗芳和邱少奶奶都已散去，各自回宅。二更以后，家屬辭靈，哭聲齊起。姑奶奶玉嬌龍跪在靈前，哭得連斷了兩次氣，都是被人點著了草紙熏救才活過來，但是她仍然半句話也不出口。 夜深，玉嬌龍仍在她早先的閨閣之內寢居，這屋子的后窗戶和那有著活板，早先在其中曾藏過寶劍、夜行衣、《九華拳劍全書》的木榻，叫她看了，都一陣陣的刺心。床的隔扇心上裱貼著的字畫猶存，被銀燭照著，字是筆力遒勁，畫是清遠秀麗，“意云軒主人”的圖章，朱色如新。“意” 即是“憶”，“云”就是“半天云”，這只有她自己知道。那半天云蹂躪了她的青春，擾亂了她閨中安靜的生活，破壞了她家庭的天倫之樂；但是那雄壯、偉岸、粗暴激昂慷慨亦復纏綿有情的“云”，又使她絕忘不了。她不由躺在床上，伏在枕邊，又嗚嗚地痛哭起來。 這時有仆婦錢媽在旁伺候，錢媽是伺候玉太太的舊仆，向來極得親信。玉太太臨歿之時，曾囑咐過玉嬌龍說：“孩子呀！早先的事全都不怪你，是怪我管教不嚴，你須以咱家的門第為重呀！”姑奶奶從那時起，淚就沒有停，到如今已然整整九天了。這九天之內她就沒有怎么吃飯，也沒有怎么說話，誰勸她也不行，而這時她哭得更厲害。錢媽在旁忍不住地擦眼淚，真怕姑奶奶會因此哭死了，遂就走近床前，婉言勸解，說：“姑奶奶您就免憂吧！咱家的太太一定是到西天成佛祖去啦！您要是好好的，往開了去想，太太在西天如來我佛的座前聽著經，也就安心了，不然太太可是不能夠瞑目，魂靈也得永遠念記著家里。您是個知書識字的人，難道您還不曉得這點道理嗎？” 錢媽的這一套話，連她自己都聽熟了，向姑奶奶說了已不止一遍。但玉嬌龍從未往耳里去聽過，隨便什么人用話來勸，也是寬解不了她的悲痛緊蹙欲碎的心弦。錢媽在旁是干著急，依然絮絮不斷地勸說著。 忽然屋門一響，軟簾一掀，進來了一個穿白孝衣梳著長辮子的女子。 錢媽定睛看了看，才看出來是繡香，她就嘆著氣，說：“繡香姑娘，你看看咱們的姑奶奶，要是這樣哭下去，不就哭壞了嗎？你是走了這些日才回來，你是不知道呀！唉，我在這宅里伺候了二十多年，由北京伺候到新疆，由新疆又伺候著回來，真沒想到一年之內，這大宅門會成了這樣，叫咱們當下人的瞧著也傷心呀！” 繡香卻暗中擺了擺手，說：“你別著急！這樣是越勸越不行。小姐的脾氣你不知道，你先歇著去吧，讓我來勸勸，也許行！”錢媽擦擦眼淚，說：“早先你就不該走！你要是陪房過去，后來也許沒有那些事！”繡香趕緊又擺手，悄聲說：“別再提這些話了！快出去吧！”她連推帶勸，叫錢媽出了屋，隨手將屋門關嚴，上了插關，然后慢慢回到了里屋。 屋中的素燭光焰慘黯，比柳河村祝家小屋里的那盞油燈還要昏暗，燈花已結得很長，她故意不去剪，就走到床前，輕輕地拍了玉嬌龍一下，說：“小姐！咱們在外邊遇見了多少災難，全都闖過來了。現在太太雖說是歸西去啦，可是您還年輕，以后您愛在娘家就在娘家，愛在婆家就在婆家；若都不愛，我還跟著您出外，您不是想往衡山去嗎？” 玉嬌龍聽出來勸她的是繡香，就翻過來身，瞪著兩只又紅又腫的眼睛四下看了看，驀然坐起身來，低聲說：“我正要問你呢！你在祝家住著，我又不是沒給你留下錢，你跟祝家的人又都挺熟和，我就是走了，你也應當在那兒住著；若是你不愿意在那兒住，也應當回桃峪你自己的家里去，何必回來給我丟這個人？你以為別人不知道你是跟我走的嗎？恐怕現在連錢媽她們全都知道了！”又瞪著眼悄聲問：“我那只首飾匣你帶回來沒有？現在你擱在哪兒啦？擱的地方穩妥嗎？” 繡香卻現出來一種驚慌的神色，簌簌地流下眼淚來，她嚅嚅地說：“我就是為這件事，才趕緊回來告訴小姐；要不然沒有小姐的話，我也絕不敢離開祝家，現在我還得在那兒住著呢！自您走后，祝大哥他們還是天天找雪虎，可是怎么找也找不著。” 玉嬌龍嘆氣說：“一只貓，丟了也就丟了，現在我也不想要它啦！就是首飾匣，難道現在你沒帶回嗎？還在祝家的炕洞里擱著嗎？” 繡香說：“我帶回來啦！可是，初三的那一天，柳河村的祝家去了一個人，就是跟您比過劍的那個有三綹黑胡子的人。” 玉嬌龍一聽，立時變了色，疾忙問：“哪一個？是李慕白嗎？” 繡香說：“是！他自己說是姓李，那人倒是還和氣。他去了就找我，說是沒有別的事，就是跟我要什么《九華拳劍全書》。我說我不知道，我們小姐走后就留下衣服跟被褥，沒有留下別的東西；他也沒有怎么磨煩，就走了，我就沒在意。晚上祝二嫂跟招弟請我到她們屋里去斗紙牌，我離開屋子的時候，還把屋門鎖得很嚴……” 玉嬌龍聽到這里，就把床連捶了兩下，說：“咳！咳！”急嘆了幾口氣。 繡香又說：“回屋之后，因為門鎖沒出什么毛病，我就又沒介意。那首飾匣不是你不叫我常拿出來看嗎？我想一定還在炕洞里，絕沒有錯。 我就把屋門頂得很嚴，還有招弟陪著我睡；我因為心里掛念著您，那一夜還沒怎么合眼……” 玉嬌龍更發急說：“你就快說吧！是匣子里的書丟了不是？” 繡香啜泣著點頭，說：“原來在那個時候，首飾匣早就丟了！第二天一清早，姓李的又到祝家去拍門，他就拿著您的那首飾匣，可是已然給啟開了。他說昨天被他取去，但匣里的首飾他一點也沒動，以后若發現短少了，他還可以賠；可是匣子里有幾本書，那本來是他的，他已收回去了。祝大哥、祝二哥本來要揪住他不依，可是又聽他說小姐您已經回到了北京，又在魯家當了少奶奶了，別的話都沒說，他就走了。我們怕他有點來歷，又因為知道他的本領大，就沒敢惹他。 “后來祝老頭兒覺著我在他家里住長了不合適，就勸我回來。我也想，得把書給人拿了去的事情告訴您，我就叫祝老頭兒雇了車把我送回來啦！祝老頭現在還在邱府沒走，他也是想見見您，交代交代在他家丟了東西的事。可是昨兒我在邱府，就見那李慕白去找邱小侯爺去了，像位貴客似的。大概依著邱小侯爺，還不叫我回這宅里，說是什么怕再出麻煩。邱少奶奶又囑咐我，那丟書的事，只要您不問，就暫且別提。可是我想，小姐您雖然因為太太死了，也顧不得這件事啦，可是，書是教我給弄丟了的，我哪敢不告訴您呢！” 繡香說這些話的時候，聲音是又低又慢，說完了恐怕她小姐立時就有嚴重的責罰降在她的頭上，但玉嬌龍只重復地問了一句：“書是全丟了嗎？匣子里一本也沒有了嗎？” 繡香拿孝衣的衣襟擦著眼睛，悲聲說：“全丟了！就剩了四付鐲子、六副耳墜、十個戒指……” 玉嬌龍擺手說：“不必細說啦，那點首飾我也不要了，我全都賞給你啦。我問你，除了李慕白，還有人去找你沒有？你沒見著有一個姓羅的嗎？” 繡香發著呆，搖頭說：“沒有啊！” 玉嬌龍深深地嘆了一口氣，只說：“你服侍我睡吧！” 繡香遂趕緊替小姐脫去了孝衣，并脫去了鞋。玉嬌龍卻不解內衣，就頹然地往床上一躺。繡香又把藍色的緞被為她蓋好，把她頭下的枕頭墊高了一些；在昏暗的燭光之下，就見玉嬌龍已不流淚，雙目緊閉，如同死去了一般。繡香想著小姐那樣一個生龍活虎的人，如今竟成了這樣，倒不禁有些害怕。她輕輕將幔帳掩上，然后持著燈到套間去睡。這時窗外棚下還有燈光，有守靈的人在那里按著時候燒紙，四下卻寂靜無聲。 這一夜過去了，便是出殯的日子，宅里的人全都特別忙碌。門外的杠夫是很早就來了，土坡下一片吵嚷聲，能夠傳到最深的院落。和尚、尼姑、道士、番僧也都到來誦經，不過今天他們誦的經卻很匆急，仿佛是催著靈柩快點走似的。親友也來了不少，也都坐立不安似的。 待了一會兒，玉宅全家男女及幼小，衣冠似雪，圍住了棺材，一齊號啕大哭，連仆人都落眼淚。那玉大人叫一個仆人攙扶著，也到靈前頓了頓腳，又大聲喊著：“快些吧！快叫人進來把棺材抬走，要哭你們到廟里再哭去！讓我耳根清靜點，叫我眼前也……也換換別的東西，不然我也非得死不可！咳！家門不幸啊！”又一頓腳，幾乎把靈臺的浮板踏斷。這位老將軍戎馬一生，向來是威嚴顯赫，沒有這樣過。他頓完了腳，便雙淚直垂，淚水都流到蒼白的胡子上，跟個小孩子一樣地哭，親友們趕緊上前勸慰。寶恩、寶澤全身重孝跪在靈前，幾乎哭昏了過去，倒沒人顧得來勸他們了。 玉嬌龍是獨自一人躲在她自己的屋里，只有繡香在旁，聽到外邊的哭聲、嚷聲和雜亂的勸慰聲，她的臉色一陣一陣地發白，白得像她身上穿的孝衣一樣顏色。這些日她都是以淚洗面，但如今她的眼眶里卻連一點淚水也沒有。 少時外面的聲音都停止了，反現出一種肅穆、凄慘的氣氛；是杠夫進院來了，用紅繩子捆上棺材，好慢慢地往外去抬。杠夫頭兒敲打著清脆的響尺，眾人都隨著棺材往外去走，仆婦也來請玉嬌龍，說：“姑奶奶！您請出門上車吧！”玉嬌龍連眼皮全不抬，頭也不點。于是繡香便上前來攙扶，慢慢往前院去走。還沒有走到門外，聽門外面又發出一片哭聲，真能將鐵石之心全都震碎。玉嬌龍忽然一聲悲更，雙肩發顫，繡香趕緊把一塊新的白絨手絹遞給她，玉嬌龍就用此掩住了面。 此時玉太太的楠木棺材已放在杠上，上罩以文彩斑駁、驤龍起鳳、奇偉瑰麗的棺罩，六十四名杠夫換班抬著，就仿佛抬起來一座建筑宏偉的大亭子似的。前面是全份的儀仗，是開道的鑼、旗、牌、傘、扇，金瓜、鉞斧、朝天鐙，鷹、狗、駱駝、纏馬，單鉤、影亭、小轎，松獅、松鶴、松亭，還有許多紙扎，其后就是敲打著各項樂器的僧道了。 送喪的人很多，都是些貴官、顯宦，京城中的名公子、闊差官，靈柩前面步行的兩位孝子又都是知府，更為人所稱贊。在官罩的后面就是送喪的女眷，都坐著騾車，一共三十多輛，魚貫著走；前面的幾輛都蒙著素白的車圍，其中有一輛就是姑奶奶玉嬌龍乘坐的。這支大出喪的隊伍直占滿了一條大街，前面的開道鑼已走出了德勝門，后邊的官罩跟玉嬌龍乘坐的白車還慢慢地才離開大門不遠。 路兩旁已是人山人海，看熱鬧的萬頭攢動，比上次這里的小姐出閣時可又熱鬧得多了。因為那時玉嬌龍還沒有如今這么大的名氣，如今真有由十里地之外趕到這兒來看的，大家想看一看的還是玉嬌龍。然而玉嬌龍只是在走出大門之時，一手掩面，一手被繡香攙扶，神龍似的一閃，她便進車里去了，給人的印象只是她那身穿雪白的纖纖俏影。她那絕世的容貌，觀眾們卻沒有眼福，然而大家卻仍蠕動地跟著。有的人還怕今天再跳出一條莽漢來，拿弩箭射白車；可是直到了德勝門外廣緣寺，一路上幸是平靜無事。 這廣緣寺的面積頗大，是一處有名的禪林。但在其東，土阜隆然，上有棗樹叢生，鴉群飛噪，那就是遼金的城垣遺跡，俗名為“土城”。去歲，劉泰保、蔡湘妹初會碧眼狐貍，玉嬌龍鏢傷蔡九，便是在這里；這是他們昔日的戰場，是玉嬌龍初露鋒芒，惹下后來種種的爭斗、糾紛、苦難的所在。玉嬌龍在廟門前下車之時，一眼就望見了此處，不禁感慨萬端，但勃勃的雄心卻又自心底翻起，心想：我真就這樣一輩子算完了嗎？ 玉太太之靈柩停在廟中的西廡，當日又設祭開吊，誦經燒紙。直到傍晚之時，人才漸漸地散去，廟中才恢復了平日寂靜；只留下玉大少爺寶恩在廟中住著守靈，其余的人全都趁著天還未黑，趕緊坐車進城回宅。在路過土城之時，玉嬌龍在車上扒著車窗又向外投了一眼，只見彩云如血，晚風如刀，亂噪的群鴉似江湖上的那些小盜、草寇，烏合之眾。而秋風吹起來沙塵，吹著一望無邊的秋禾，又令她想起遙遠的大漠和草原。牧羊人在何處吹著蘆笛，悲涼凄楚，如豪士之悲歌，她心中又不禁一陣酸楚。 第(1/3)頁