第(1/3)頁 魯宅今晚防守得益為嚴密，各宿室中燈光毫無，院中卻輝煌得如白晝一般。防守的人也加了，各個都身穿短衣、頭盤辮發，看不出哪個是官人，哪個是特雇來的打手，刀槍棍棒、鉤竿繩索，一切俱全。下人們都很早地就睡了覺，少爺、少奶奶好像根本就沒在家，老爺魯侍郎本來就有病不能下床，這些事他也管不了；只有魯太太是連夜不睡覺，她是賭上氣了，說：“我倒要看看邱廣超他有什么能為？難道他真能放火燒了我這所宅子嗎？” 魯太太有個兄弟，本宅叫他為“黑舅老爺”，這家伙是個武舉，有些力氣和膽子。他拿著一口青龍偃月刀，指揮打手們，說：“只要有賊人來，就格殺勿論。要是捉住活的，就施刑問口供，非得把邱廣超打趴下不可！” 有人說：“舅老爺！這件事跟邱廣超沒多大相干，其中的原因雜得很！最搗蛋的還是姓虎的那小子，他也不是專跟咱們，他是有貪圖……其中的詳情恐怕只有少奶奶一個人知道！” 黑舅老爺卻說：“若沒有邱廣超給他們撐腰，他們誰也不敢，邱廣超倚仗著世爵以為沒人敢奈何他。你們想，他都肯派女將出馬，來這兒搗蛋，小老媽兒動手就要打人，事先要沒有主子的教唆她能敢？干脆，邱廣超還不定跟這兒有什么臭事！這兒娶了個少奶奶，簡直是娶了個攪家精！ 君佩是執迷不悟，這要是我的家，我絕不能容留這禍害！” 在當院他們擺著兩張桌子，桌上有茶有酒有點心，大家在前后院巡邏一回，就來這兒吃喝談論。這初夏的時令，夜風兒陣陣吹起，他們倒都覺得優哉游哉。在后庭有三間屋子，宅中都叫它下房兒，丫鬟仆婦都在那里睡覺，現在那里戒備得特別嚴緊。院中兩只風燈，一點鐘之間黑舅老爺要帶打手來這兒轉三次。房上擱著個燈籠，有兩人坐在瓦上，屁股底下墊著鑼跟梆子；只要聽見前院的更聲一響，這兩人就抬起屁股抄起梆鑼來跟著敲。他們白天都睡足了覺，此時都很有精神，大睜著眼四下張望。但是他們還是有疏忽，此時劉泰保如同個刺猬，已由墻根過來。 劉泰保偷偷溜到下房門前，手一摸屋門，門就開了，他手里有撥門的家伙。一溜進屋，就聞得一股臭腳味，不知有多少丫鬟、老媽兒都在各鋪板上睡覺。隔窗的燈光照得屋中一切清楚，他左邊看看是四只小腳兒，右邊看看是幾團頭發，呼嚕呼嚕的鼾聲像是打著小悶雷，心說我的艷福倒不淺！ 他看見北墻有一扇板門，知道里面必是玉嬌龍隱藏的那個套間。他腳步特別輕，走到臨近，剛要拿鋼絲去撥門，忽聽見身后的屋門微響；他疾忙蹲身，鉆到鋪板底下，不留神一只手按在了尿盆里，心說：好晦氣！只見門縫并沒怎么大開，一陣風兒似的就飄進來一個人。這人走得很快，腳步著地極輕，正從劉泰保的前面經過；劉泰保卻看出來是一雙黑絨的軟底小鞋，心中吃了一驚。 這女人到套間的門前一撥，即走入；劉泰保探頭往外一看，見那一閃的背影帶有雙刀，心說：好嘛！我們兩口子費了很大的事，倒給她辟了路啦！不用說，一定是白天在家里，自己的臉上露出了形色，叫她看出來了，所以緊緊跟著我；我先進來的，她反倒搶了先。好！我倒要聽聽她跟玉嬌龍是善說還是惡說？于是劉泰保爬出床鋪來，蹲在套間的門縫前，側耳向里偷聽。 只聽屋中大概是玉嬌龍，問道：“外面還有誰？”劉泰保嚇得幾乎坐在了地下，疾忙抽出短刀，卻聽屋里的俞秀蓮說：“是劉泰保！”聲音很小，但玉嬌龍卻并不十分壓聲，她喳喳地說：“我已然不惹你們了，你們何苦還來逼我？非得逼得我倒行逆施嗎？”劉泰保打了個冷戰，心說：不好！要翻臉。 俞秀蓮也像是很生氣，說：“你混蛋！你不明好歹！五哥五嫂是關心你，怕你在此受委屈。咱們以前的事也不用提了，你有什么為難的地方我可以幫助你。你玉嬌龍受這欺辱，自愿忍氣吞聲，我還看不慣你給江湖丟人哩！你的身上沒有傷不是？手腳還利落不是？快點跟我走！”就聽玉嬌龍嘿嘿一笑，接著又嘆氣，并聽咕咚咚一陣腳步聲，好像是俞秀蓮拉她走，她卻不肯走。 劉泰保怕她們立刻就相拉著出來，把自己撞著，就趕緊又往床底下去鉆；不防太慌張，嘣的一聲，頭撞著了鋪板。有個婆子驚醒了，問聲：“怎么回事？陳姐姐！醒醒！你聽聽！”套間里全無聲息。劉泰保在鋪底下學了幾聲耗子叫，婆子就罵道：“這些耗子，也瘋啦！明兒非得抱個貓來不可！” 此時外面的梆鑼聲梆梆梆梆鐺鐺鐺交了四下，各處應合，這座房上更是敲得特別響，院中并有沉重的腳步聲、大聲的說話聲。屋里的丫鬟仆婦大概全都醒了，有的嬌聲伸懶腰，有的低聲罵著：“窮吵什么？”有的說：“我做了個夢！”又有人說：“你別壓我的胳臂呀！”床板子咯吱吱地響，許多人都翻身，還有個丫鬟說：“臭蟲咬，又不許點燈！”劉泰保在鋪底下趴著，心說，可千萬別點燈！ 趴了一會兒，窗外的說話聲沒有了，鋪上又發出許多鼾聲，套間里卻聲音毫無。劉泰保剛要挪動挪動身子，好躲開旁邊那太難聞的尿盆，忽然見有一人蹲著身向床底下拉他的胳臂；他嚇了一跳，以為是俞秀蓮叫他快走，就趕緊爬將出來。那人又拉了他一下，他仰面一看，不是俞秀蓮，原來是玉嬌龍！ 玉嬌龍翩然進到套間，門留了一道縫兒。劉泰保鼓起勇氣，蹲著身走進套間；挺直了腿站起身來，就見窗上燈光很亮，俞秀蓮已無蹤影，只有一身綢緞的玉嬌龍站在自己的面前，相離著很近，就像眼前栽了一棵牡丹似的，撲鼻的香。劉泰保心中從來沒有過這樣感覺，又驚又怕，外帶有點兒銷魂，就拱拱手，悄聲說：“小姐！我來也是奉德五爺五奶奶之托！” 玉嬌龍推他一把，說：“快從窗戶逃走！不許再來！我在此是自己愿意！”劉泰保點頭說：“是！遵命！”想了想，又回過來說：“可是羅小虎那位大爺我可攔不住他呀！” 玉嬌龍嘆了一口氣，說：“隨他便！剛才我已跟俞秀蓮言明白了，不叫她再管。我在此隨時可以走，誰也攔不住我，我并不怕誰，只是你們不要來攪我。早先的事全是我的錯，以后我不再與你們作對，你們可也不必來纏我了！” 劉泰保說：“大家對您全是一番好意。”玉嬌龍點頭說：“無論是好意壞意，明天如再有人來，我可就要轄助這里的人跟他作敵，那時可別說我恩將仇報！”說著將窗戶一推，原來這窗戶早就動了。 劉泰保剛要往外跳，院中卻有人大聲笑著說：“快天亮了！天亮了好睡覺！”劉泰保趕緊又蹲在地下，仰臉向玉嬌龍擺手，說：“這兒不妥當！ 我還是從外屋抓空兒溜吧！”說著站起身來，向玉嬌龍又一拱手，悄聲說：“玉小姐！年前多次打攪，您不要我的命，就算是恩深德厚。可是我起先也不是成心跟您為難，是因為碧眼狐貍的事兒，又因為敝岳父。” 玉嬌龍嘆了口氣，說：“我很對不住你的太太，用鏢打死蔡九是我一生做過的唯一錯事，將來我再設法彌補罪愆吧！” 劉泰保說：“其實也不要緊！兩家既然交手，就難免死傷，再說我知道小姐絕不是存心要他的命。只是我劉泰保為這些事荒時廢業、丟了名聲，到現在簡直無法在街面上混了。”玉嬌龍說：“你可以向人說，我在你的手下服了輸！”劉泰保笑說：“那誰信呀？我來的打算，就是……小姐可別生氣，就還是為那口寶劍。小姐如今已成命婦，要那也無用，不如賞給我；我送還鐵府，借此謀個差事。” 玉嬌龍搖頭說：“那可不行！李慕白來了我也不能夠給他，將來還要用它。你快些走！我也沒有許多話對你說，剛才我把話都對俞秀蓮說盡了，就是求你們走！求你們以后別再來攪我們兩家！” 劉泰保卻嘻嘻一笑，把腰挺起來了，說：“小姐的話說到這里，我可倒要拿點搪啦！現在天快亮啦，我也懶得動啦，吃官司、挨打、丟腦袋，我早已置之度外。小姐早先寫給鐵貝勒的那半封信，我早托給我一個朋友拿著啦；只要我一死，他立刻就能去告衙狀替我鳴冤。不是我耍無賴，就是賊來不能空手走，請您快把青冥劍給我！” 玉嬌龍冷笑說：“你別錯打了主意，以為我不敢聲張嗎？以為我真怕你們來攪嗎？” 劉泰保退了一步，兩只胳臂往前胸一抱，說：“我想大概有點怕！反正一句話吧，我的命，跟玉魯兩家的臉面，玉大人、玉大知府二知府，跟這兒魯府丞的官兒，都拴系在一塊兒了！我完，他們誰也不能不完！” 此時窗外又有許多人巡邏，眼看已將到了五更，玉嬌龍半天也沒有說話，劉泰保已看出來她很是著急。忽然玉嬌龍一回身，從床下抽出來寶劍，交給劉泰保，連聲說：“快走！快走！”劉泰保倒吃了一驚，接過劍來手有些發顫，還恐怕是假，從身邊掏出個小鐵鉤兒來，往劍鋒上試了試，果然應手而折。他不禁笑了，向玉嬌龍請了個安，說：“招小姐生了半天氣，可是我也實在沒有法子！”玉嬌龍悄聲說：“快走吧！小心一些！”劉泰保點頭說：“我知道我怎么來的？”說著喜孜孜、輕悄悄地又走到了外屋。 因為院中還有人，他不敢即時出去，所以又蹲下，心中想：大功告成！ 回家去先夸示于媳婦，明天再夸示于李慕白、俞秀蓮……連禿頭鷹都得叫他看看，然后用紅緞包裹獻還鐵貝勒，別叫他就以為李慕白的本領大。 此時，院中的聲音已沉寂了，各床上的女人也都睡得正酣。劉泰保先伸手由一張鋪上拉下來一件粉紅色的女人衣裳，大概是丫鬟穿的，披在自己的身上，雙手抱著寶劍，先蹲著身去啟開屋門，然后直起身往外就走。 不防對面的房上就有人看見他了，詢問了一聲：“要干嗎去？”他擦著窗戶走，扭扭捏捏地學著丫鬟的樣子，并作出嬌聲來，說：“我要上茅房去呀！肚子不好呀！”不料房上喊了聲：“有賊！”立時鑼聲梆聲齊起，前院后院都涌進來拿著刀棍的人。 劉泰保拋了丫鬟衣服，疾忙上房，不料房上有二人齊掄刀向他來砍。 劉泰保用劍相迎，嗖的一聲，一把刀就被斬斷，心說：好劍！他抖起威風來又要斬斷那個兵刃，卻不料下面伸來了鉤竿子兩三根，齊都鉤住了他的腿，就聽咕咚嘩啦一陣亂響，他的身子連同幾片瓦一起摔下房去，頭上又挨了一木棍，打得他眼睛發昏。一個前失，對面又有刀砍來，他疾忙將身一滾，性命逃開了，青冥劍可也撒了手。想要上房逃走，房上卻又有人，四圍的刀棍齊向他遞。他手中又無寸鐵，命在頃刻之間，便大喊道：“我一朵蓮花把命交給你們，你們可也……” 這時忽見房上摔下來幾個人，兩旁的人也紛紛喊叫著倒地，一支弩箭差點誤射著劉泰保的屁股。就見一條莽漢從房上跳下來，一手掄刀，兵刃碰著它就折；一手射弩箭，中了箭的人就慘叫。來的正是羅小虎！他一面亂砍亂射，一面大喊：“劉泰保快走！”劉泰保趁此機會就上房逃命，并喊著：“小虎也飄吧！”羅小虎卻如洪鐘一般大聲喊道：“我不走！我要見見魯君佩！” 此時劉泰保逃了命，俞秀蓮是早被玉嬌龍給氣走了，對這些事她灰心不管了，只有羅小虎一人在拼斗。他斬斷許多只刀棍，射傷十幾個人；但無奈人是越來越多，黑壓壓的圍滿了這院子，將他困在垓心。他一手擎弓裝箭，大喊著說：“誰敢進前一步，就小心老爺的刀跟箭！老爺決不逃，快叫魯君佩出來見我！快，揪他出來！” 四圍的人都站在四五步之外，持槍拿刀的比著他，可是無人敢近前。 那黑舅老爺站在屏門口高聲問說：“你小子叫什么名字？”羅小虎橫刀說：“老爺名叫羅小虎，外號半天云。”黑舅老爺說：“那天在玉宅門前射轎子的是你不是？”羅小虎點頭說：“在街上射車的也是我！” 黑舅老爺暴怒著說：“你好大膽！你對官眷施行無禮，攔街傷人，就是強盜就該殺！你實說，你怎么認識的玉小姐？” 羅小虎搖頭說：“沒甚交情，不過在新疆時她是小姐我是強盜。有一次我打劫了她，她勸我不可為盜，應當去求功名，我就恭恭敬敬將她送歸；從此我就洗了手，再沒別的事了。此次我到京師來，聽說她嫁了人。 她嫁別人我不管，她嫁魯君佩我可真生氣，大概你就是魯君佩，看你那黑鳥樣？著箭！”話音未落，黑舅老爺應箭而倒。眾人刀槍齊上，羅小虎猛獸似的跳縱著舞寶刀迎敵。 這時忽聽前院梆鑼聲又起，并有人大聲嚷嚷著：“又有賊來了！賣燒雞的胖子！賣花兒的小子！哎呀！原來也都是賊！拿……”人聲愈亂，這里的許多人也跑往前院去助戰。羅小虎越發抖起來威風，一面舞刀，一面大喊道：“嬌龍！為甚在這里受這鳥氣？快些遠走高飛！”只聽一片鏘鏘刀刃響，呀呀的受傷人的慘叫聲，劈啪的摔瓦摔燈之聲。又聽有人嚷：“猴兒要放火！快潑水！”“小心！胖子往后院去啦！”更聽一陣緊緊的呼哨之聲，屋瓦亂響，群聲喊叫：“拿！跑啦……” 漸漸的雜亂聲又消降下來，卻聞得受傷人的呻吟聲更加凄慘。屋里的仆婦丫鬟都趴到鋪板底下，動也不敢動。套間里的玉嬌龍卻芳心如絞，臥在床上不住地痛哭。 過了些時天色亮了，魯宅的更夫多半都中了箭傷，所以連五更就沒打。賊人已全都逃走，地下留著些斷刀折棍，還有那口青冥劍。有人愁眉苦臉的正在打掃院子，忽見少奶奶滿面淚痕，自屋中走出，到院中拾起來寶劍又進屋里去了。魯太太在上房氣得直罵，仆婦丫鬟們走出屋來都面如土色，做事都沒有精神，彼此說話也都聲音很小。 直到太陽高高地升起，朝煙已散，門外才來了許多車輛，是魯君佩從別處回來了，有幾個人挎著刀保護他。還有個花白胡子、瘦得跟狼似的老頭兒，穿著絳紫色褂子、青緞坎肩，紐扣上戴著一串十八子的香串；腰間系著綢帶，上面還掛著眼鏡盒跟懷表；穿著皂鞋，頭戴青紗小帽，手里拿著一柄折扇，扇面上寫的是“陰騭文”。這人彎著腰，背后掛著一條豬尾巴似的小辮，被魯君佩恭恭敬敬地請到里院。就有人在背后朝他努嘴，悄聲說：“看諸葛亮還有什么主意？” 這瘦老頭兒站在院中，叫人把昨夜之事尋根究底地問了一遍，他并不暴躁，也不驚慌，聽后只是微微地點頭。上房的魯太太知道兒子回來了，就把魯君佩叫到屋里罵了一頓。所罵的話絕不像是一品夫人說的，并且聲音很高，窗外都聽得見，是說：“這樣的媳婦你還要她干嗎呀？她不定交了多少個強盜漢子啦！休了另娶就是啦！丟臉也是他玉家的姑娘，礙不著咱們魯家的事！這樣天天晚上鬧，誰也受不了，殺人放火的，咱們這宅里成了戰場啦！弄的這是什么事呀？我看再鬧幾天，就是不出人命，咱們這點家當也就快抖露完了！你的差事也就不用干了！我也得死！” 半天，魯君佩才愁眉不展地走了出來，走到那瘦老頭的面前，悄聲說：“我想先叫她回娘家去住幾天吧？”瘦老頭兒卻連連搖頭，拉著魯君佩往外院走去，一面走，一面悄聲對他說：“你以為把尊夫人送回娘家去住，就萬事皆休了嗎？你還要防備，他們所恨的還是你呀！你既然與他們結下了深仇，非你死，就得他們傷，不然解不開呀！當先我也曾預言過將來的后患，叫你斟酌，你全都不在意；那么已然如此了，中途若再隱忍姑息，遷延躲避，可是更糟更糟！何況我已擬得辦法，你到書房來！”魯君佩緊鎖著兩道眉，垂著一張冬瓜臉，又隨著這“諸葛亮”到書房去秘密商議辦法去了。 少時南城的蕭御史也到了，三個人在一起低聲談話，忽然聽人報道：“玉大少老爺來了！”三個人才立時將話止住。玉大少老爺即是寶恩，聞訊來到，急得他滿頭是汗，一句話也說不出來。到里院去看了看胞妹嬌龍，見倒是無恙，可是容顏慘暗，對哥哥也沒有什么話說。魯君佩對大舅子毫不客氣，說話時撇著嘴；旁邊的蕭御史說話倒是很謙恭，話語之中卻帶著嘲笑和威脅。玉寶恩臉色一陣兒變白，一陣兒變紫，但卻不敢發作。 此時那“諸葛亮”已然回避了，玉寶恩在此又坐了半天，方才告辭走去。 時已偏午，這時京城中鐵騎遍走，情勢十分嚴重。茶館酒肆之中還有許多人圍在一起，悄悄地談說昨晚魯宅所發生的驚人奇聞。這幾天常在玉宅門前抽簽賣燒雞的那個胖子，跟那賣茉莉花的小子，今天忽然全不來了；有人傳言他們是賊，昨夜鬧魯宅的就是他們，可沒人曉得他們在哪兒住。劉泰保又沒回家，有許多跟劉泰保素識的，此時都避免嫌疑不敢出門了。午后，有人看見邱廣超坐著騾車往鐵府去了。 當日晚間，神秘恐怖的暮色又冉冉升起來。鐵府內書房聚集了幾個人，當中坐的是鐵小貝勒，眼前放著一蓋碗釅茶；旁邊是邱廣超，面帶義憤；德嘯峰坐在邱廣超的右邊，手托著水煙袋，捻著胡子，樣兒有點憂煩；玉寶恩是坐在斜對著鐵小貝勒的一個小凳上，面容極為慘暗，連頭也不抬。鐵小貝勒說：“事情鬧成這樣，真不能不想辦法了。今天有兩個御史遞折參奏世襲靖平侯邱廣超收容匪人，縱庇江湖大盜，屢次趁夜往順天府丞魯宅中行兇。” 邱廣超在旁微微冷笑，德嘯峰說：“其實他真冤枉！不過是因為他的夫人到魯家打過一架罷了。正經倒是我，這幾天在魯宅攪鬧的人，我都認識他們！” 鐵小貝勒就向玉寶恩說：“你聽，嘯峰他都說實話了！他已在我跟前自認結交江湖人，你還有什么不可對我說的呢？” 寶恩立起身來說：“卑職在外多年，幼年時又未隨家父在新疆，十幾年來舍妹的為人如何，卑職實在不能深知！”鐵小貝勒面有怒色，說：“你若不肯說實話，這件事可就難辦了！”德嘯峰在旁十分著急，直向寶恩使眼色，并悄聲說：“你實說了不要緊！” 寶恩這才落下淚來，說：“舍妹的為人如何，卑職實不知道。人說她會武藝，曾竊去鈞府寶劍，連家嚴家慈都不知道；或許因管束不嚴，她又韜晦過深之故。不過有一件事，卑職至今仍有些疑惑，即是此次卑職入京省親，中途為大雨所阻，宿于紫微廟中，雨夜遇盜，為俠客所救。半夜女兒蕙子驚呼，說親眼看見了她龍姑姑立于床旁……”寶恩把此事詳細地說了一遍，鐵小貝勒等人面面相覷，齊現出一種驚佩和惋惜之態。 鐵小貝勒又問到玉嬌龍此次是怎么回來的，玉寶恩更為恐慌，就說：“卑職實在不知，只知舍妹病好了，就出來見人了！”鐵小貝勒擺擺手令他走去，寶恩如同一條被人捉住的魚又得放生似的，恭謹地向室中所有的人請安行禮，疾忙走了。 這里，鐵小貝勒叫來得祿換了茶，就嘆息著說：“寶恩是個老實人，膽子又小，要叫他當著我的面承認他的妹妹是飛賊，他死了也不敢，這其中必有隱情！”于是又命得祿到前院請來李慕白，共同猜測此事。 李慕白就說：“昨夜俞秀蓮在魯宅私自見了玉嬌龍，玉嬌龍卻說不叫大家管這件事，否則她就要跟大家翻臉了。看她那樣子是很懺悔過去，愿從此做個規矩的婦女。不過又聽說她時常哭，而且對魯君佩的種種侮辱她都甘受，未免又有些可疑，或者她是自有打算，只是時機未到？”鐵小貝勒默默不語。 李慕白又說：“俞秀蓮已發誓不再管這件事了；劉泰保昨夜幾乎被擒，今天在積水潭他的下處睡了一天，也沒有吃飯，想是他懊煩已極。只是羅小虎，這幾天沒人曉得他住在哪里。” 鐵小貝勒震怒說：“把此人除去，就沒有事了！你們見了他叫他快離開京師，否則我要辦他！本來大家管這件事，只是為使玉嬌龍不再恃仗武藝，橫行不法。再看半個月，她果然真是定心在魯家做媳婦，你們就不用再管她了，寶劍我都可以不要。只是羅小虎，因他與你們相識，我才暫時可以網開一面，放他趕緊走，叫他斷了想頭。他早先是個大盜，如今是個流民，無論如何也跟個小姐配不上，他那樣屢次攔街胡鬧，我實在不能容許！” 大家都默默不語,少時一同告辭。出了書房，幾個人又一同到李慕白的宿室去密談。一進屋，德嘯峰就笑著說：“這間屋子才款式呀！可見貝勒爺待你優厚。” 李慕白搖頭說：“我決不愿在此多住！雖然鐵貝勒叫人不要再管玉嬌龍之事，但我遲早還是非見她一面不可！只是，她現在深閨中，使我見不到她。俞秀蓮昨日向她詢問啞俠的生死和那兩卷書的下落，她都不肯實說。可是我相信遲早必定能跟她在外遇面，玉嬌龍為人刁毒險惡，魯君佩縱有手段也絕限制不住她，她絕不能甘心做魯君佩的媳婦！” 邱廣超仍憤憤地說：“事情完了之后，我要單獨對付魯君佩！”德嘯峰卻從中解勸，主張暫且息事，看看光景再說。又談到他兒媳復仇之事，說務留俞秀蓮在京多住些日，這件事完了，再慢慢商量那件事。談了一會兒，天已二更，德嘯峰與邱廣超就各自回宅去了。 次日沒聽說魯宅再出事，但有人從那里過，看見戒備得仍是很嚴。 又過了兩天，除了聽說有官人在西城看見了半天云羅小虎帶著兩個嘍啰似的家伙，官人追拿沒有拿住，就再沒什么事了。俞秀蓮在蔡湘妹家中住著，心灰意懶，很少出門。劉泰保是氣得病了，史胖子、猴兒手又全無下落，李慕白同著孫正禮倒時常在街上走。魯宅的少爺仍然是晚出早歸，他住的那地方極為嚴密。 玉宅玉大人的辭官呈子已然邀準，提督正堂換了一位姓包的，聽說是鐵面無私；接任以來，宣布要嚴辦城內流氓宵小，因此嚇得禿頭鷹等人都不敢上茶館了。玉太太因驚恐、憂慮，病勢益重，宅中的人都在預備后事了。姑奶奶玉嬌龍每天回來望母，聽說她憂思憔悴，已損了芳顏，由婆家至娘家車輛往來時，都有許多人保護著。 天氣是日益炎熱，但轟轟烈烈的一件事情一件奇聞，至此反倒漸漸冷淡。一般好談新聞好看熱鬧的人，現在只有希望玉宅快搭白棚大辦喪事，并要看看玉嬌龍穿上孝服是怎么個玉？怎么樣子的嬌？不過卻都又擔心著那只虎到時又亂放冷箭。 一日深夜，玉宅內玉太太的病房中，有大少爺寶恩帶著女兒蕙子，衣不解帶地隨時服侍。大少爺天性至孝，蕙小姐又是祖母最寵愛的孫女，半夜，玉太太呻吟著說了許多話，說：“可憐龍兒！事情都不怪她，是怪在新疆時我對她看顧不到！”又說死后如何發葬，務須節儉；將來你們兄弟必須留下一人在京，以事奉父親，照顧妹妹……玉寶恩抹淚答應，蕙小姐拉著她祖母的手痛哭。 窗外雨聲瀟瀟，室中銀燈凄暗，不料這時就有一女賊啟門而入；她全身青衣手持雙刀，左臉上貼著一塊小膏藥。見她進屋來，玉寶恩驚慌央求，但女賊一刀殺傷了可憐的蕙小姐，并將燈臺向老夫人的病床上打去，幾乎失火。女賊臨走之時自稱為俞秀蓮，系奉李慕白、邱廣超之命來做此事。蕙小姐刀傷在背，雖傷勢輕微，不至于死，可那痛苦也非一個小女孩所能忍受。玉太太因此驚嚇急痛，病愈不想，只剩了一線氣息。 當夜派人往魯宅去接請姑奶奶，令人很奇怪，姑爺魯君佩今晚卻在家里。聞了信，夫妻在急雨之中、戒備之下，乘車趕到了玉宅。魯君佩一進屋見著丈母娘，就流淚大哭；又看看內侄女的傷勢，他頓腳憤恨，立時要拿他跟玉大人的名片去通知南北衙門和順天府，請即刻捉拿俞秀蓮、李慕白、邱廣超到案。 玉嬌龍卻將他攔住，說：“俞秀蓮跟李慕白都是江湖豪俠，他們現在必不至于膽怯逃走；可是你們就是派一兩千名官人，也絕不能把他們捉住。現在，沒有別的法子，只求你們今天晚上放我出去一趟吧！” 玉寶恩在旁把臉色嚇得慘白，緊緊皺著眉說：“依我看就把這件事隱忍下去吧！那女賊還能再來嗎？”魯君佩卻望著他的夫人，不說話也不再表示著急。他的態度很冷酷，意思是說，傷的是你的侄女，快要死的是你的母親，你愛怎么辦怎么辦，我不管！ 當下玉嬌龍神色嚴厲，一洗她近幾日的憂郁悲傷之態，她一方面囑咐家中的仆人不要把這事傳出去，以免外面再有人造謠；一方面派人去打聽俞秀蓮那些人的住址和情形。她急急開了刀創藥的藥名，命人去搜羅了來，親自給侄女蕙子敷藥醫治。這侄女是幾個侄女之中她最喜愛的，如今小小的孩子受了這樣的重傷，就如同是傷了她的肺腑一般，令她心痛而氣憤。 看完了侄女的傷勢，她又去看母親的病，玉太太呻吟著說：“這是怎么回事呢？龍兒，你說這是怎么回事呢？莫非是你爸爸做官的時候殺的強盜太多了，才跟強盜結下了仇，才這樣屢次三番地來害咱們嗎？”玉嬌龍只流著淚安慰了母親幾句，并不多說話。玉二少爺寶澤是永遠呆若木雞，大少爺寶恩是愁眉不展。 魯君佩這些日來到丈母家中，總是沉著臉，擺著“嬌客”的架子；而今天卻是極為謙恭，對待他的夫人玉嬌龍也不像往日那般冷酷無情了。 看完了岳母的病，天就亮了，雨也住了，他又去看岳父。玉大人自辭官蒙準以來，就在書房一待，連屋門也不出。姑爺來見他，他只是嘆息，說：“家里有女賊，怎能不從外邊招來女賊呢？這回傷了蕙子，還算便宜，將來我這條老命都許送掉，你提防著好了！咳！咳！” 魯君佩打了個冷戰，勉強笑說：“岳父大人不要錯猜，也不要憂慮。 這件事小婿自有辦法，三五日內將城中潛伏著的大盜俞秀蓮、羅小虎、劉泰保等人拿來就是，把他們治了罪，也就不至于再發生什么事了！” 玉大人卻連連搖頭，嘆息說：“與人家何干？”拍拍胸又說：“我心里全都明白！”又把腳狠狠頓了一下，說：“頭一個賊人就是高云雁！小人有才，適足以助其作惡，他害得我家非淺啊！” 魯君佩對于他岳父發的這些牢騷，心里也明白，只是不便答言，同時心中也亂得很；緊皺著眉坐在岳父的對面發了半天呆，忽然又站起，恭敬地退出屋去。此時派去打聽消息的人已然回來了，報告說：“咱宅里昨夜的事，外邊還沒知道。我們聽說俞秀蓮就住在花園大院劉泰保的家里，白天常到德家去；李慕白是住在鐵府內。那羅什么虎卻跟他們分開著，好像他們不是一伙兒似的，不知他住在哪里。只聽說他們都有鐵小貝勒在暗中護庇著，若是把他們拿到衙門里，恐怕就傷了鐵小貝勒的面子！”報告完了退出去，魯君佩仍然在那里發愁發怔。 待了一會兒，忽然有自己宅里的一個丫環出來說：“少奶奶有請少爺。”魯君佩心里倒一驚，倒背著手兒進了玉嬌龍休憩的屋子。這里就是玉嬌龍早日的閨閣，就見玉嬌龍把丫鬟仆婦都摒出屋去，她就像面上敷著一層秋霜似的，冷冷地說：“從今以后，你放心，也不必再用手段挾制著我啦！我傾心愿意做你的妻子了！” 魯君佩受寵若驚，連連笑著說：“不是我愿意這樣，也不是什么挾制你，是……我真真不得已，我所求的是你能跟我有……有閨房之樂！” 玉嬌龍緊閉著嘴喘了兩口氣，瞪著眼睛說：“可是你得容我在娘家暫住十天，把青冥劍也趕緊給我送來！十天之內，我做出什么事你們都不要管；十天后我就回家去，我一定死心塌地做你的妻子！”魯君佩喜歡得全身的肥肉都直顫，連連笑著說：“好！好！我都依你！”玉嬌龍把瞪著的眼睛徐徐收縮，喘了口氣，轉過身去，輕聲說：“你走吧！” 魯君佩遵命走出，他這時是高興極了，辭別了岳父岳母和兩位大舅，出門上車放下車簾，就趕快回到自己的宅里。然后派了四名妥當的人，并叫了他最近請來的一個會武藝的人，名叫五通神尤勇，五個人共乘著三輛騾車，把青冥劍送到玉宅。玉嬌龍親自到外院，叫仆婦將劍接過來，拿到她的閨閣內。 如今，玉嬌龍就像才解開了身上的繩索，感到悲傷又憤恨，決定今夜就去大戰俞秀蓮，以為侄女雪恨，并決定非殺死俞秀蓮不可！倘若殺死了俞秀蓮之后，自己仍然不死，那就只好甘心做自己所嫌惡痛恨的魯君佩之妻了，看他們有什么方法再對付我……雖然在這極度的氣憤之下，她是自己說自己愿意的，但一種悲痛仍不禁自心底生出。她極為焦躁地望著窗外，發著恨說：“為什么還不趕緊天黑？人面獸心的俞秀蓮，今晚到底要讓你知道我！” 當日，日光移動得仿佛特別慢，京城中也格外顯著寧靜，誰也不知道玉宅里是這樣的緊張。劉泰保近幾日心灰意懶，羞見朋友，也懶得再打聽這些事。他連日又傷風感冒，連飯都吃不下去，就在積水潭破房子里躺著，永不出屋。屋里花牛兒李成、歪頭彭九、禿頭鷹等人在他這兒賭錢，都給他拿拳頭打走，大罵著，說了許多絕交的話。 這天蔡湘妹來找他說：“你不回去是怎么回事呀？難道就永遠在這兒窮熬？跟頭也不是栽了一回啦，越栽越結實，那才是硬骨頭小子！” 劉泰保唉聲嘆氣地說：“這回跟頭可一下把我栽的泄了氣啦！我再也挺不起腰來啦！費盡千方百計，出死入生，好容易由玉嬌龍的手中把劍要來，眼看就要大出風頭了，他媽的一轉眼間，丟人拋劍；不是虎爺救我，我連命都完了！現在我沒別的說的，只是怪我學藝不高，人頭兒太差，沒辦法，我不回家就是因為沒臉見你！” 蔡湘妹說：“你早就沒有臉了！可是你沒臉見你的媳婦，還沒臉見你的孩子了嗎？”劉泰保沒詞兒了，蔡湘妹一把將他揪起來，說：“快走！回家去另打主意，北京城混不住了，等我分娩了，咱們到外省去賣藝。” 劉泰保說：“咱們這個藝還賣呀？誰買呀？” 蔡湘妹就說：“那么，咱們就什么事也不干，等著餓死！”又悄聲說：“你知道嗎？我手里現存的錢連十兩也不到啦！過幾個月，連請收生婆的錢也沒有。那難道你就永遠在這兒躺著永不回家，漢子在一邊，老婆在一邊，拖著兩份房錢，你就裝死鬼？我真命苦，爹媽都死啦，跟了你，滿想著你是個大英雄，誰知道你是這么一塊料。你看看人家李慕白、羅小虎多好？連猴兒手都比你強！”說著蔡湘妹就掩面哭了。 劉泰保嚯地跳起來說：“什么？你先別長他人的志氣，滅自己的威風！ 羅小虎那怔勁兒，猴兒手那個賊樣兒，那我許比不了，李慕白我還自覺得真不在他以下。我雖然屢次丟人，可到底叫玉嬌龍怕了我！總比他李慕白來京城什么事都不干，還觍著臉稱英雄強得多！” 蔡湘妹說：“人家倒是有臉觍呀？你自己早就把臉摘下來擦了屁股啦！” 第(1/3)頁