第(1/3)頁 這時天色已黑，天空掛著一鉤淡淡的月亮，千萬縷柳絲搖動著黑影。 有人在對岸吹笛，聲調(diào)凄涼，羅小虎不禁長嘆了一口氣。 李成與羅小虎出門后，羅小虎仍不住嘆氣，花牛兒李成便說道：“這一點你太舍不開了！你離開了玉嬌龍難道就不做人了么？你心放寬一點，跟我看看大蘿卜，準保，豬八戒使飛眼——是另有一股子風流勁兒。”隨他說，羅小虎仍然是抑郁不歡。 走在大街上，李成就跟羅小虎要了一張票子，找個錢莊把銀子兌了；手里拿著大封的銀子，搖搖擺擺穿越著小巷。走了半天，方才來到一個破門板前，一推，門就開了。羅小虎還遲疑著，不肯往里去走，李成回過頭來悄聲說：“別拘束，來到這兒得拿起點架子來，不然她們瞧不起你，打聽事情她們也不肯告訴你實話。”羅小虎聽了便挺起胸脯來。 院子非常之窄，相對著的四五間小屋，窗上都浮著淡淡的燈光。李成故意咳嗽了一聲，屋里就有個女人發(fā)話了，說：“是誰呀？姓張姓李先說一句話，別他媽屬刺猬的，光咳嗽！”窗紙上浮出人影，但很模糊。 李成走到屋門前，就說：“是我呀！十來天我沒來，你就不認識鄉(xiāng)親了嗎？” 女人說：“哦！原來是花牛兒呀？這些日你凈在哪棵樹上趴著啦？你還活著，還能認識這個門，就算不離！進來吧！” 屋門一開，李成手托著銀子笑嘻嘻的進來，羅小虎低著頭隨他的背后走入，女人一看，就哎喲一聲驚叫，又笑著說：“媽喲！你帶來的這個人是鬼呀？怎么這么長的胡子呀？” 李成說：“這是我們虎爺，你別瞧胡子長，這是因為他現(xiàn)在事不遂心，多半個月沒有刮臉。假如把臉刮了，還真是個地道小白臉呢！”說著把銀子往桌上一摔，在炕頭坐下。 女人趕緊倒茶，又問：“抽煙不抽？” 李成說：“我跟我們虎爺都沒有那種癮。” 女人笑著說：“怎么？姓虎？怪不得這么虎頭虎腦的呀！”她舉起手來要摸羅小虎的臉，卻被羅小虎一推。女人摔在炕上，故意翹起兩只粽子似的紅鞋來引誘羅小虎，羅小虎卻覺得從心中發(fā)出一陣厭惡，把臉一轉。 女人驚訝著，悄聲問：“怎么回事？” 李成也悄聲說：“他是個財主，就是脾氣有點別扭，你得耐心對付著他，他可有貓眼兒。” 女人點了點頭，瞧著羅小虎，就見羅小虎將身向椅子上一坐，咯嘣一聲，椅子幾乎塌了架。 這屋子太低窄，天氣又熱，女人趕緊遞給他一柄折扇，并順便掠了個媚眼。羅小虎仍然沉著臉，打開折扇扇了幾下，就見扇面上寫的是“春眠不覺曉”那一首詩，上款是“紹紳老弟臺教正”，下款是什么居士，扇骨子雕刻得極為玲瓏精細。 那女人還以為羅小虎也是個文墨人，就說：“虎老爺，您看這扇子頂好吧？這是我妹妹的一個相好的，一位闊少爺留下的，聽說能值一百兩銀子呢！” 李成說：“你放心！就是一千兩我們虎爺也不在乎，扇壞了你的扇子，一定賠你。” 女人說：“我不是怕扇壞了，我是說這把扇子的來歷。你還別拿幾千幾百來嚇唬我，我也不是長了兩只金錢眼，幾千幾百我沒花過可也瞧見過！” 羅小虎一聽女人說的這幾句話，還有點硬勁，就不由得注意了女人一眼。這才看出女人有二十來歲，并不丑，黑黑胖胖的臉兒，挺俏的身子，穿著紫綢衣裳、綠羅褲子，頭也梳得烏黑，還戴著一對亂晃動的翠墜子。羅小虎這才喝了一口茶，問說：“你認得魯翰林的家嗎？” 李成趕緊向他使眼色，女人發(fā)著怔說：“什么？鹵……”又媚笑了笑。 李成就說：“我這位虎爺是來京訪友，他有位表親是西城魯翰林家的大管家，魯翰林就是……你沒聽說九門提督玉正堂的小姐……” 女人說：“哎喲！我知道啦！你們說的是魯侍郎家呀！聽說他家上月娶的那個媳婦，一下轎就口吐白沫，不省人事，是叫狐仙給迷住啦！” 正在說著，忽聽隔壁又有女人笑著說：“你們說什么啦？我來聽聽哪兒又鬧狐仙？”李成驚詫著說：“這是誰？”女人說：“這是我妹妹。”李成說：“原來你還有妹妹哩？”女人說：“不是親的，是干的，她比我可闊的多。”李成說：“她叫什么名字？”女人說：“她叫翠仙，外號叫小蝦米。” 李成就說：“小蝦米熬大蘿卜，倒真是本地的吃兒！來，請過來給我們這位虎爺引見引見吧！”大蘿卜拿手捶了李成一下，就喊著說：“過來呀！ 這兒來了一位虎頭兒，聽見你說話，想要見見你！”隔壁屋中的女人就笑著說：“什么虎頭兒？我瞧見過狼頭狗頭，還沒瞧見過虎頭兒呢！等等，讓我見見！”羅小虎的眼睛也不住瞪著門外，可是半天那女人也沒有來，大蘿卜就說：“粉少擦吧！” 隔壁笑著，待了一會兒，那屋的門響，這屋里的門又有人開，就出現(xiàn)了一個穿桃紅色衣裳、瘦臉水蛇腰的女人。可是這女人才一邁腿，她就吃了一驚，定睛向羅小虎瞧了又瞧，緊接著她就臉色變白，哎喲一聲說：“我認識他！那天在玉宅門口我瞧見過他，放箭射轎子的就是他，他是強盜！” 羅小虎憤怒地啪的一扇子打去，女人摔倒在地。羅小虎驀然站起身，怒瞪起眼睛，李成趕緊上前把他攔住，大蘿卜也慌忙躲開，連說：“別生氣！別生氣！”彎腰去攙她的干妹妹，并說：“喲！你們看看，這么好的扇子也打折了！” 被打的女人站起來，雙手捂著臉，哭著，往屋外就走。羅小虎也要走，李成說：“別忙！她雖認得你，可是絕不敢出去給咱們?nèi)氯隆！庇智穆曊f：“給她們點錢，買得她們把嘴閉住了就是了！”羅小虎卻跳起來，大怒道：“憑什么給她錢？只管叫她們到外面去說！我羅小虎誰也不怕！” 這時那女人就站在院中哭，忽聽街門又響，似乎進來一個男子，帶著氣連聲問說：“是怎么回事？為什么哭？誰欺負了你？”那女人嬌啼著說：“屋里，一個強盜，拿你那把扇子，打了我……”男子立時說：“啊？強盜？ 在京城咱們可不怕強盜，我叫官人去！” 屋中的羅小虎已推開李成，猛虎似的跳出；看見院中有個身穿綢衫、很瘦的一個男子，他掄拳就打，咚的一聲，那男子就躺在地下了。兩個女人驚叫著逃往墻角，那男子一邊哼哼著一邊爬了起來，大蘿卜在那邊喊叫說：“賀大爺！您快躲躲吧！可別惹他！” 姓賀的喘吁吁地說：“他敢把我怎么樣？我父親做過知府！我是刑部差事！南城御史是我的義兄！混蛋東西，你敢在京師橫行？你姓什么？” 羅小虎一拍胸脯說：“老爺姓虎！”又一腳踹去。姓賀的哎喲一聲，又倒在地下，好像是被踢死了，嚇得李成跑到屋中拿了銀子，央求著推著羅小虎就走。 二人出了門，李成還嘆氣說：“虎爺，你的手底下也太重！打他一下就得了，何必還踢他一腳？倘若出了人命，你虎爺逃得開，我花牛兒可跑不開！”羅小虎卻憤憤地說：“我恨他姓賀！跟我的仇人同姓！”李成聽了這話，不由得一怔，也不敢多問他。 兩人走著，過了大街，又穿進小巷，羅小虎在前，李成在后。忽然李成覺得身后有人一推，自己摔了個馬趴，把一封銀子拋在地下了。他啊呀一聲，前面的羅小虎回頭問說：“怎么啦？你連走路都不會啦！”李成說：“不是不會，是不知誰從后面推了我一下！” 羅小虎吃了一驚，四下一看，淡淡的月華照著深巷及兩旁黑黝黝的屋墻，并無人影。他就不信，說：“胡說！你是沒看見腳下的石頭！”李成趴在地下亂摸，說：“石頭？連我剛拋在地下的銀子也沒有啦！哎呀，哪兒去啦？我就覺著有人推了我一下，可沒有看見有人從地下?lián)屻y子呀？”羅小虎又四下看了看，便說：“沒有的事！”回身過來，彎腰向地下看了看。地下雖浮著霧一般的月光，可是要想找個東西也很難。 李成就由腰間抽出一口短刀，把胸挺起來，悄聲說：“一定是有蟊賊！ 我在這兒等著，虎爺你回去拿火，順便帶件家伙來。咱們那屋子房梁上頭藏著一口樸刀，劉泰保也不讓告訴你，你快拿來。假若拿了火來在地下照不見銀子，那就是有人在暗中跟咱們作對！” 羅小虎聽了這話，回身就走。少時來到了積水潭，順著岸往北，走到破墻前，他心中忽然生了個主意，就不去推門，先扒著墻窟窿往里去看。 見東屋中有燈光，知道是有人回來了，他就先脫下了鞋，悄悄地越過墻去，落地無聲。只見東屋中人影幢幢，正有人說話，雖然聲音不大，可是悄悄走近前，側耳向窗也能聽清，只聽屋中的人說：“無論什么衙門全部打聽不出，這事可有多么怪？紅臉魏三莫非跟她有仇，勾結了人假冒官人，把她拿車拉到別處去害死了？” 羅小虎吃了一驚，心說：這是誰叫人捉了去啦？又聽是楊健堂的聲兒，說：“我想許是玉嬌龍這些日就沒離開北京！今天有人自保定來，說的什么龍錦春，那許不是她。她這些日大概都住在紅臉魏三的家里，魏三日久生了壞心，就串通了官人把她捉去，大概……” 說到這里，楊健堂忽然把話止住。羅小虎覺著不好，疾忙飛身上房，屋中的楊健堂已然提刀出來。 羅小虎跳到了外面往西跑去，跑了不到百步，就撞到一個人的身上。 這人哎喲哎喲的躺在地下，說：“虎爺，咱的銀子真是丟啦！你走后不知哪兒來了一個人，將我連打了兩個嘴巴，踹了一腳，那一腳踹得很厲害！”羅小虎大怒，嚷嚷著說：“我去看看！” 不防此時劉泰保與楊健堂一齊趕到，劉泰保把羅小虎抓住，說：“原來是你呀？你在窗外偷聽著，你可跑什么呀？”羅小虎裝作發(fā)怔說：“我沒偷聽！”又說：“咱們快走！那小胡同里有賊人，搶去李成五十兩銀子，還打了他！”劉泰保驚訝著說：“憑李成他還有五十兩銀子？” 李成哎呀哎呀地說：“是真的！虎爺?shù)你y票，今天才換的。我們上大蘿卜家里沒花了，回來走到那條胡同，我就被人推了一個跟頭！” 劉泰保把刀一晃，說：“走！你帶著我到那胡同，我替你找找銀子，我看看是什么人？”又向楊健堂說：“大哥！你把虎爺拉回去！”羅小虎卻說：“你一個人去哪行？我去幫助你！” 劉泰保帶著李成往西去了，楊健堂卻把羅小虎拉住，說：“你跟我回來，我還有許多話要跟你說呢！”羅小虎說：“大哥你就在這兒說吧！這旁邊又沒有人！”楊健堂遂用很小的聲音說：“事情老瞞著你，老把你看守在屋里，我也覺著不對！”羅小虎說：“可不是！這樣看著我，還不如讓我坐監(jiān)呢！” 楊健堂用手一按他搖起來的胳臂，說：“壓聲！聽我細細告訴你！這也難怪劉泰保，他是因知你的脾氣魯莽，萬一闖出禍來，于他有關，以后他在京城更不能出頭了。并且德五爺若曉得你們?nèi)堑湥麩o力援救，必定更為難受。德五爺為你家早先的慘禍，十分義憤！他的兒媳本來不信你是她的哥哥，并且因你傷了文雄，她很恨你。因德五爺揣度情理，知道沒有錯，你確是楊門之子；所以夫婦連日對兒媳開解，我那女徒弟已有幾分相信了，今天還哭泣了一場。文雄的傷雖還未好，可是他也不念舊惡，今天他說，無論你幾時晚上有工夫，可以到他家中與他談一談。德五爺并叫我勸你，楊豹早死，只有你是楊家的根苗，你應當以身體為重！” 羅小虎聽到這里，不禁像咳嗽似的發(fā)出一陣悲聲。楊健堂又說到玉嬌龍，把劉泰保所知道的玉嬌龍被捕之事，全都細細告訴了他，并說：“今天德五爺派人到南城去探聽，全都不知此事，可見此事很重大，咱們得慢慢地想辦法，不可魯莽。不過我敢保玉嬌龍如果真是落在衙門的監(jiān)中，她必無性命之憂，因她并不是殺人的兇犯、滾馬的強盜！”羅小虎頓腳長嘆了口氣。 這時劉泰保從西邊罵罵咧咧地回來了，說：“他媽的那個賊知道我劉泰保來了，就不敢露面兒啦，什么東西！虎爺你也太疏忽，五十兩一包銀子怎能交給花牛兒？這家伙還靠得住？”楊健堂趕緊走過去兩步攔住劉泰保，叫他不要大聲嚷嚷，遂一同回到破墻里，進了屋。李成是心疼那些銀子，雙眉擰得跟繩子似的，又因為后腰疼，就睡在炕上。劉泰保是又罵了一陣兒，就幫助楊健堂勸羅小虎。羅小虎臉色陰慘得像要下大雨的天氣，兩只眼睛凝滯著，一句話也不說，楊健堂勸他的話，他都點頭。 劉泰保又笑著說：“反正玉嬌龍就是再出來，來到咱們這屋里，她也未必再理虎爺了，因為虎爺太沒出息！官既做不成，仇也至今未報，迎娶的那天還干了件太丟人泄氣的事，給了她個大難堪。我要是她，我也不能理你了。天下何愁無美婦人？你也太想不開！俗語說：‘妻不如妾，妾不如嫖，嫖不如摸不著’，莫非你專愛這摸不著的滋味嗎？”羅小虎搖頭，緊閉著嘴，由鼻孔里長長地出著氣。 忽聽門外有細碎的腳步聲，楊健堂疾忙攔住劉泰保的話，站起身來向窗外問道：“是誰？”外面有人回答說：“是我，大哥您也在這兒啦？” 門一開，進來的是青襖兒紅褲子、滿面帶笑的蔡湘妹，腹部已顯然的隆起了。羅小虎卻覺著十分慚愧，坐立不安，蔡湘妹還笑著叫了聲羅大哥，遂一拉她丈夫的胳臂，說：“快回家去！” 劉泰保發(fā)怔問說：“什么事？你先說明白啦！” 蔡湘妹的神色有點緊張，就壓著聲，指手畫腳地說：“你剛走不大會兒，我正在院里跟得祿嫂子說閑話兒，就有人拍門來找我。我出門一看，原來是俞秀蓮！” 劉泰保興奮著說：“啊！她老人家來啦！” 蔡湘妹疊著腿兒坐在炕頭，花牛兒李成趕緊爬起來說：“二嫂子您好啊！” 蔡湘妹點點頭，又接著指手畫腳地說：“不但俞秀蓮來啦！孫大哥也來了！聽說還有李慕白！” 劉泰保搖晃著身子說：“呵！那我可得去會會！” 蔡湘妹說：“他們是今晚才到的。李慕白不知是住在哪兒，孫大哥是回泰興鏢店去啦，俞秀蓮是我留下住在咱們那兒啦。” 劉泰保說：“正好！我這些日又不敢在家住，她給你做伴兒，我也放心！” 蔡湘妹說：“人家不能在這兒長住！人家這次來，第一是為德家少奶奶報仇之事，第二是為來找玉嬌龍。原來玉嬌龍確實是離開了北京一次，她還帶著個丫頭，帶著只貓；男不男女不女的，改名為龍錦春，在外邊胡鬧了有一個月，無惡不作，跟李慕白就爭斗了三次。末后她到巨鹿縣遇見了俞秀蓮，人家本來把她讓到家里，跟她很好，可是她蠻不講理，跟人家也翻了臉。俞秀蓮、李慕白、孫正禮三個人一齊戰(zhàn)她，竟沒把她抓住，她到底是跑了！” 羅小虎聽到此處奮然而起，說了聲：“好英雄！”劉泰保看了他一眼，又聽媳婦蔡湘妹說：“大概她是由那兒就逃回北京，可是就上了紅臉魏三的當。我看她是一時大意，不然怎么大江大海都闖過來啦，一個小河溝子會把她淹死？”羅小虎便又憤恨。 蔡湘妹又說：“俞秀蓮的主意現(xiàn)在就是，如果玉嬌龍是被紅臉魏三害啦，或是賣啦……” 劉泰保說：“誰能賣她？也沒有人敢買呀！” 蔡湘妹說：“那俞秀蓮就要救她，救了她可也不能放她走，得把她送回她的娘家。如果她是真被衙門給捉了去，那俞秀蓮說是活該，她在外面太惡了！真比強盜還兇，應該讓官人懲罰她！” 羅小虎聽到這話，緊緊地握起拳，要開口爭辯。蔡湘妹又說：“反正無論如何，由明天起得大家一齊著手，必得探出玉嬌龍的下落、生死存亡，跟那口寶劍到底是落在何人的手內(nèi)，才算完！” 劉泰保擺手說：“好了！”又向羅小虎說：“虎爺你聽見了沒有？現(xiàn)在李慕白、俞秀蓮都已來到，可以稱得起是七龍八虎會京城；不到三五日，玉嬌龍的下落必可探出來。那時是救，還是不管，自有十全的辦法，反正用不著你這頭虎再出頭啦！” 羅小虎搖頭說：“我不出頭！” 劉泰保說：“可是我對你還不能放心！”又向楊健堂說：“大哥跟你兄弟媳婦見俞秀蓮商量去吧！我還得在這兒看著虎爺！” 羅小虎哼哼一聲冷笑，說：“你看著我，濟得了什么事？我本就不想走，因為還沒到我要走的時候呢！到我一定要走的時候，無論你們誰攔我，也是不行！”接著又長嘆了一口氣，便上了炕，又去拿刀使著力去削竹子。 劉泰保向李成追問起來，剛才他們怎樣到大蘿卜家里去的，怎樣羅小虎跟那姓賀的打了架，怎樣走在胡同里又被人奪去了銀子，然后劉泰保就說：“這樣看來，那小賊也許真不是小賊，咱們倒得提防著他點。這件事交給我，只要他敢再來，我就給他個虧吃！” 當下他又手提單刀出去巡查了一遍。巡查回來，見花牛兒李成跟羅小虎都躺在炕上睡著了，他就自己由桌上取酒獨飲。酒本來沒剩了多少，連一口也不夠，但他喝到口中，覺得舌頭一陣發(fā)辣，倒勾起愁來了，心說：不行！玉嬌龍永遠不犯案，永遠下落不明，我就永遠不敢在人前露面兒；因為街上都認定是我串通了小狐貍，把玉小姐拐跑了，這個冤我怎樣才能洗清？再說，我劉泰保為什么好好的拳不教，好好的飯不吃，福不享，半年以來，出生入死，圖的什么？不就是圖做件漂亮的事情，出人頭地嗎？ 可是跟頭連氣兒栽，如今且一個跟頭栽到底，弄得我不能出頭了；將來媳婦養(yǎng)了孩子，我倒像是個私爸爸？這不行！我得想法子，趁著李慕白、俞秀蓮俱在此地，我要在他們的面前露露臉，那才能叫人夸我是好漢子！ 他皺著眉，摸著上嘴唇新留的小胡子想了半天，忽然決定了，心說：我現(xiàn)在就走，再到玉宅去看看！他家的做知府的大少爺既然回來了，昨夜又有那件事，如若他妹妹真是被衙門捉去了，他絕對不會不知情。對！我去探聽探聽，搶個先，把這件案子得探出來，公之于眾，得使李慕白等都為之咋舌，伸大拇指頭贊嘆，那我才算英雄！ 于是他把腰帶系了系，袖口挽了挽，站起身伸伸胳膊，振作起精神，就向李成的大腿擰了一下。李成驚醒，剛要叫出來，劉泰保就趴在他的耳邊悄聲說：“你別睡！看著點羅小虎，我再出去溜達一趟！”李成吸著氣點頭，劉泰保就將單刀交在李成的手中，拿上李成的那口短刀，連流星錘都藏在腰間，他就走了。 出了門先到德勝門大街，這里有一家小酒館，掌柜的名叫白眼老六，是劉泰保新結識的朋友。劉泰保來到這里時，見還有幾個坐客，他連頭也不抬，就進了小小的柜房。這柜房里還有幾個人，都坐在炕上推牌九，一見了劉泰保都要站起來打招呼。劉泰保卻擺手，把白眼老六一拉，扒著耳朵悄聲問說：“今天晚半天你沒聽見什么事嗎？” 白眼老六搖頭，也扒著劉泰保的耳朵說：“今天可是……玉宅門前車特別多！”劉泰保說：“那倒不稀奇！那是因為他家大少爺回來了，一個外任的府臺，回到京里還能沒有點應酬嗎？只是衙門里面……”白眼老六悄聲說：“剛才，孟八跟著兩人又來這里喝了一會兒，我順便探了探，他們都說南北兩衙門，這幾天都沒有什么大案！”劉泰保不禁說了聲：“怪！” 怔了一會兒，白眼老六也怔著。 劉泰保看見前邊屋子走了幾個酒客，天色已不早了，他就到炕前把人家正推得高興的骨牌一推，大家齊都嚇了一跳，都笑說：“劉二爺您別跟我們鬧著玩！您要抽多少頭兒，這炕上的錢您隨便拿！” 劉泰保搖頭說：“我不抽頭兒！我來是特別告訴你們幾位，這幾天千萬少在外頭滋事，別在人前逞能，別滿處去混說！” 眾人都點頭說：“您放心！我們都知道。自從劉二爺留上胡子之后，我們沒有統(tǒng)領了，在街上連個架我們也不敢打。” 劉泰保說：“就是我能出頭，也幫助不了你們，因為今天來了兩位有本事的人！”大家一起驚訝，都問：“是誰？哪一個？”劉泰保擺手說：“不必多問！你們玩吧，明天再見！”說著轉身出了酒鋪。 原來除了這酒鋪的燈還亮著，其余別的鋪戶都已關上了門，門縫里都連一點光也沒有。天上那鉤牛耳尖刀似的月亮已被烏云包住，四下里漆黑。劉泰保貼著墻根去走，就到了玉宅的高坡上，他盤上了一棵大槐樹，坐在樹上歇了一歇，心說：我真無能！我來到這里也不知有多少回了，但究竟是做出了哪一件漂亮的事情？今天我是膽子得壯一壯了，干一下子吧！他想著，就如個猿猴似的由樹枝跳到了房上，然后踏著房瓦伏著身向后去走。 玉宅是向來睡覺很早，他是知道的，這時天色不過三更，但各屋中多半已沒有燈光。他一直走向里院，這院里簡直像沒有人住，一個螢火蟲那么小的光亮都沒有。他心說：凈在房上走來走去，跟貓似的，什么事也辦不了。我得下去，先設法找著他們新回來的那位大少爺住在哪屋，那才是漂亮辦法。 于是他將身向下一跳，不料腳下重了一點，發(fā)出點響聲。就聽東屋里有人使著聲兒咳嗽，他嚇了一大跳，趕緊溜到南房檐下蹲著，心中罵著自己“飯桶”。停了半晌，再不見有什么動靜，他就慢慢地直起腰來，側耳向窗里去聽，原來屋內(nèi)一點鼾聲也沒有，他心說：怪呀！莫非這屋里沒有人住？他輕輕地伸手去推門，卻見沒有鎖著，也沒安著插關。 此時忽聽前院敲著梆子，聲音很脆，似是打更的人往這院里走來。 他大吃一驚，疾忙拉門避到了屋里。屋里咕嚕咕嚕一陣亂響，又聽啪喳一聲，大概是一只碗掉在地下摔碎了。他嚇得毛發(fā)悚然，忙抽出短刀來，又聽有老鼠的吱吱叫聲，四周圍一股油煙氣味，原來這里是廚房，沒有人在此睡覺，耗子可倒不少。劉泰保伸手向前去扒，扒了半天，忽然把手指燙了一下，原來是摸到個熱水壺上了。他心里又罵了一聲，掏出火折子來，點著了一抖。屋中火光一閃，一切的灶臺廚柜和地下被耗子撞下來的一只破碗，就全都映入他的眼簾。 更聲愈來愈近，他疾忙將火折用腳踏滅，蹲下身，卻聽打更的人已來到這院里，又把梆子梆梆地敲著。劉泰保心說：不好！萬一這家伙聞出來火折子上的松香味兒，他要撞進屋來，那可糟糕！殺傷了他就是一場人命，不傷他我可又跑不了！于是他將刀和火折全都收在腰間，卻由菜案子上抄起兩只鐵鍋，一手拿一個。他預備著只要有人撞進這廚房來，就迎頭給一鍋，再進來一個還是給他一鍋，兩只鍋至少能打暈兩人，然后自己拋下鍋就跑。他于是等著，心說：打更的！你進來吧！我給你個鐵帽子戴一戴！ 等了一會兒，更聲卻過去了，打更的似是往后院去了，劉泰保倒笑自己太毛咕；可是這兩只鍋是他新得來的武器，就像玉嬌龍得到了青冥劍似的，絕不肯放下。他用膝蓋一磕頂門，才要出屋，忽見對面的房上有一條黑影逝過，驚得他幾乎坐了個屁股墩兒！他一振勇氣，心說：妙啊！說不定又是玉嬌龍吧？她不知在什么地方掙斷了繩索，又回家探母來了吧？ 好！我也請她戴個帽子！ 于是他手提著兩只鐵鍋，飛身上房。走過了兩重脊，又到了后面的一個院里，卻見那條黑影如燕子似的從房上翩然下落。劉泰保高高舉起鍋來要打，可是又想：不行！離著太遠，絕打不著，白驚動人！同時卻又看出來下面這條黑影的身材很矮，而且毛手毛腳的一點也不大方，絕不像是玉嬌龍。 黑影突然進了那漆黑無燈光的西屋，劉泰保心中突生一計，就也跳下了房。這次他跳得可很漂亮，腳掉地一點聲音也沒有。他壓著腳步，慢慢地也走到那西屋門前，聽里面并無聲音，他就把兩只鐵鍋底兒朝下，放在屋門前的地下，算是設了兩個埋伏，然后抽出短刀側耳去聽屋里的動靜。 卻不料忽然屋門一開，屋里的人嗖地躥了出來。但是這人萬也沒想到地下會有埋伏，他一腳就蹬在鍋上，哧的一聲滑出了很遠，只聽咕咚、當啷一陣響，劉泰保心說：這叫作活煮臭腳丫！那人翻身爬起，劉泰保抄起一只鍋來飛去，沒打著，掉在地下，又是一聲巨響！屋中就有人驚叫，前后院的梆聲也緊敲起來。 劉泰保飛身上房，那人隨之追上；劉泰保由房上跳至墻上，那人也緊緊追來。劉泰保跑至花園，那人也追來了；劉泰保藏在太湖石后，那人也聳身跳到太湖石上。劉泰保轉身又跑，越墻而過，下了高坡；那人隨之又出來，高聲說：“小子！走什么？過來對對刀，比一比身手，那才叫好漢子！” 劉泰保止住步，回身說：“喂！別上前！我手里可有鏢！小心打你的肚子眼兒！” 那人說：“老爺怕你打鏢？老爺?shù)娜馄な堑稑尣蝗耄 闭f著往前急逼。 劉泰保往后直退，同時問說：“朋友你是誰？說出名姓來我好認識你！” 對面那人一拍胸脯，說：“老爺姓譚名飛，外號叫猴兒手，是李慕白老爺?shù)拇笸降埽 ? 劉泰保說：“哎呀！原來不是外人，大水沖了龍王廟啦！兄弟是一朵蓮花劉泰保，德五爺是我的好朋友。李慕白大哥雖說與我沒見過面，可也是知己的朋友。” 猴兒手說：“你這小子救走羅小虎，你也跟著跑啦，為什么又到這兒來啦？” 劉泰保哈哈一笑，說：“我來這兒恐怕與你老哥是一樣，咱們哥兒倆都為的玉嬌龍，咱都是一派。”猴兒手說：“我們九華派里沒有你！”劉泰保說：“可也總算是一家人，咱們得聯(lián)起手來，對付玉嬌龍跟羅小虎，那才對！” 第(1/3)頁