第(1/3)頁 羅小虎自更換了醫(yī)生之后，他前胸的鏢傷漸漸地好了些，只是胸中氣憤，而且傷心。有三件事最使他痛惜，第一是太對不起胞妹了！本來相違數載，一旦兄妹得到機緣相見，正應當相敘過去家庭的慘變，骨肉分離后各自遭受的痛苦，然后再相議如何復仇等等之事。鐵掌德嘯峰也應當算是自己的姻親了，可是，自己不才，那天偏偏把一件小事弄成了大事，將德文雄殺傷。那天聽玉嬌龍來說，他是已然死了！咳！我將我的妹夫殺死了，使胞妹年輕守寡，我還有什么臉面再去見我的胞妹呢？就是我將自己凌遲處死，也不能贖去我的罪愆。第二即是玉嬌龍那天晚間來此所說的那一番話，簡直是義斷情絕。背叛了沙漠中的盟誓、草原上的恩情，她已甘心去嫁什么魯府丞了。她只恨我不長進，不能做官，然而我怎樣才算長進，怎樣才能做官呀？第三是恨那猴兒手，累次在自己的事情中間搗亂，臨去時還趁著我的傷重，將我的寶刀盜去，真真可恨！羅小虎一想起這些事，他就痛心、懊悔，炸了肺似的氣憤。本想掙扎著去向胞妹謝罪，去見玉嬌龍嚴辭質問，去尋猴兒手索要寶刀；可是自覺得仍然體力不勝，而且精神不濟。 這天，花臉獾、沙漠鼠二人來悄悄地對他說：“大爺！咱們在這兒也沒有什么事啦，你老的傷也快好了，玉小姐要嫁魯府丞就叫她嫁魯府丞去吧，咱們還是回到新疆販馬去吧！” 羅小虎搖搖頭，愁悶地說：“要走你們就先走吧，我可以給你們盤費。”花臉獾說：“盤費倒不要緊，只是大爺……老爺，你這樣地住著，早晚要出事呀！”羅小虎冷笑道：“我倒要等著出點事叫我看看，我看誰能把我怎樣了？” 正在說著，忽聽樓梯一陣緊急地響，花臉獾探出頭去望了望，臉上就立時變了顏色。他回轉頭來，驚慌慌地悄聲說：“來了！來了！劉泰保！”羅小虎便也悄聲說：“快把刀給我預備在手下！”花臉獾就把新買來的一口純鋼的薄鋒厚背的樸刀，放在了羅小虎的身旁，羅小虎用被將刀蓋住，依然假裝安靜地躺臥。 此時外面的劉泰保等人已上得樓來，除了披著青綢夾襖的劉泰保之外，還有一位穿布衣服的高身、方面、黑胡子的人。花臉獾認得，這是新由延慶府回來的全興鏢店掌柜的、神槍楊健堂。后面跟著一條大漢，手中提著一口明晃晃的鋼刀，這人是五爪鷹孫正禮；他去年被碧眼狐貍所傷，現在已然把傷完全養(yǎng)好了。 當下楊健堂向孫正禮使了個眼色，囑咐他不可莽撞，劉泰保在前，三個人就走進屋來。羅小虎將要扶枕坐起身來，劉泰保卻擺手說：“不要客氣！不要客氣！你自管躺著養(yǎng)神吧！我們早就想來拜訪你老兄，只因你病著，怕騷擾了你；現在我們哥兒三個知道你的病快要好了，所以特來向你問問。德五爺家里的事情不提了，因為德少爺被你傷得并不太重，德五爺曠達為懷，他是寧叫人負我，我不負人，所以他也不愿深究，并且他夫婦還勸著他的兒媳息事忍氣。” 羅小虎一聽了這話，心中倒不由立時松展了，就想：德少爺原來沒死！ 玉嬌龍那天的話卻是傳聞之語，或者是自己聽錯了，但是仍然不勝慚愧。 又聽劉泰保把聲音壓得略小一點，說：“今天我們哥兒三個前來，非為別事，就是我們早已探出了……”說著看了看花臉獾和沙漠鼠，又笑著說：“你們二位可否暫且出去回避回避？我跟羅大哥說幾句私話。你們放心，我們絕打不起來，我們絕不能逼他；我們若想逼他，還不能等到今天才來呢！”花臉獾、沙漠鼠兩人都用眼看著他們的“老爺”，羅小虎卻努努嘴，說：“你們去吧！”那二人就又疑又懼地出了屋子。 孫正禮是手握著樸刀昂然站立，瞪著兩只大眼睛看著羅小虎；楊健堂擋在孫正禮的前面，是怕他驀然動手，同時也觀察著羅小虎的神態(tài)。劉泰保又向床前走了一步，說：“我們知道你是從新疆來的，你常在玉宅的門前轉，玉小姐也曾扮成男子到你這兒來過，我們都知道你跟玉嬌龍必有深交；去年死的那碧眼狐貍耿六娘，你們在新疆時也一定都是老朋友。 這件事關系重大，玉小姐后天就要出閣……” 羅小虎吃了一驚，劉泰保又說：“過去的事全都算完了，連玉小姐都算上，咱們全是江湖的朋友。你們既然讓了步，我們也不愿意逼之過甚，同是拿刀動槍的，打拳踢腿的，打一回鬧一回那是見面禮，以后彼此要關照的事情還很多呢！只是，今天趁著老哥你的傷略輕，請你說實話，你跟玉小姐到底是怎么一回事？是師兄妹？是朋友？還是你兩人有特別親密的交情？還有，玉嬌龍的武藝到底是跟誰學來的？碧眼狐貍怎么會混入玉宅？正堂玉大人到底對他的女兒能上房，家中養(yǎng)著賊老媽兒的事，知道不知道？你說完了，只要是實話，我們哥兒三個是拱手就走，以后絕不打攪你！” 劉泰保這一席話，羅小虎聽了，只是臉上有些變色，卻一直微笑著，心中盤算了又盤算，便說：“你們真問著了！玉嬌龍是如何的人連我也不知，什么碧眼狐貍，我更是連面也沒見過！” 劉泰保一怔，孫正禮立時把刀舉起，推開了楊健堂，一躍步近前來向羅小虎就砍。羅小虎也由被下亮出了刀，同時翻身滾起，鏘鏘兩下，敵住了孫正禮。楊健堂趕緊將孫正禮拉開，并推出屋去。劉泰保又連連擺手，說：“別這樣！咱們還是好好說話！” 羅小虎憤憤地說：“是他想要暗算我！你們三個人沒等我的傷好就前來，就是沒懷好意。不錯，我羅小虎與玉嬌龍相識，可是什么碧眼狐貍我卻真不認得！” 劉泰保點頭說：“這就好說了！你既自認與玉嬌龍相識，那么趁著她現在還沒做府丞夫人，就請你去找她一回，定個地點，我們私下會個面。 你可聽明白了，不是我們要向她高攀，是因為我們也打了小半年的交道了。我的老泰山死在她的手里，寒舍她也曾光顧過幾回，并且她在我媳婦的腿上還射過一弩箭。我們兩人在德家也見過面，現在我手中還有她的親筆跡。總而言之，這半年來我們雖然為敵，可是非常密切。現在，再有兩三天她真是一位命婦了，我們更不能高攀了。所以在她沒上花轎之前，無論如何，也得跟我們見面談談，把以前的事情交代清楚了，省得日后再出事端。玉宅的大門我們是不能進去，所以只有煩你老兄給我們引見引見，地點可以隨她定。還告訴她，請她放心，我們絕無惡意。不然我們現在的人也不少，真要是不講面子，把她的底細揭穿；她雖不至于被她父親押在提督衙里，可是到后天也準保叫她上不了那頂花轎！” 羅小虎放下刀，不禁長嘆著，他搖了搖頭，說：“你們不知道，我跟她見面也很難！你不知道，那天夜里，我也是想躥房去找她，可是，干你甚事？你就在暗中打了我一鏢！” 劉泰保說：“那天是我們的不對，可是，唉！現在你就告訴我實話吧！ 那天玉嬌龍女扮男裝來找你，到底是有什么事？”羅小虎說：“她是跟我說幾句話。”劉泰保說：“說什么話？老兄你可否告訴我？”羅小虎搖搖頭，說：“不能告訴你們，那是我們的私事，與你們并不相干！”劉泰保的神色一變。 此時楊健堂和孫正禮又齊都走進屋來，孫正禮怒目圓睜，用刀向床上指著，說：“跟這小子說什么廢話？把他拉出去殺了，給德五哥出氣就得啦！”楊健堂又向他擺手。 劉泰保卻繃起臉兒來，說：“姓羅的朋友！事到如今我們已給你留夠了面子，你可一句實話也不肯說，一點事兒也不肯給我們辦！” 羅小虎說：“還有什么實話？我說的沒有一句假。我除了知道玉嬌龍的師父高朗秋，他對武藝知道的很少，都是由兩卷書中所學來的，聽說那兩卷書是江南鶴所作。” 劉泰保的臉立時嚇白了，楊健堂也有些驚愕的樣子，孫正禮卻手握著樸刀，瞪著眼說：“你可別拿江南鶴來嚇咱！” 羅小虎說：“我拿別人的名頭來嚇你們作甚？不過是我曉得這些事，把實話告訴你們。可是你們切莫輕視玉嬌龍是個女子，她的武藝你們三個人也非對手！”聽了這話，楊健堂也生了氣。 羅小虎又說：“我的武藝，刀槍不說，柔軟的功夫我也比她差得多。 但我也不怕你們，我若畏懼你們，早就走開了。以后你們或是對付她，或是對付我，全由你們的便！” 孫正禮拍胸說：“來！你立刻就出去，咱倆較量較量！”劉泰保又橫臂攔住他。 羅小虎坐在床上，又說：“只是求你們替我拜上德五爺，那天我實在不曉得是他的兒子，我也無意殺害他的少爺。前幾天聽說他家的少爺死了，真要把我愧死！我在此不走，就是愿意叫德五爺來殺我，替他的兒子抵命。今天聽劉朋友一說，德少爺原來沒死，我才松了些心。煩你們拜上德五爺，蒙他不愿深究，但我羅小虎早晚要給他登門叩頭認罪！” 劉泰保、楊健堂和孫正禮一聽這話，全都更是詫異，楊健堂就說：“你怎會認識德五爺呢？”羅小虎搖搖頭說：“并不認識。”說到這里，他又長長地嘆了口氣，便不言語。 當下劉泰保與楊健堂面面相對，此次來，除了略略探出玉嬌龍那身武藝的來歷，并無什么結果。劉泰保向楊健堂使了一個眼色，然后向羅小虎一拱手，說：“多打攪了！再會！再會！”他們三個人就一齊走出屋去了。一陣沉重的腳步之聲，三個人似是已經下去走了。 這里羅小虎坐在床上呆呆地發(fā)怔，想到德文雄沒死，他有點歡喜；但知道了玉嬌龍后天便要嫁人，他又氣得幾乎要跳起來。他緊咬著牙，憤憤的，心說：好！玉嬌龍你變了心，叫你后天去嫁人？我有辦法！ 待了一會兒，花臉獾和沙漠鼠才偷偷地溜了進來，悄聲問說：“剛才是怎么回事呀？劉泰保他們是干什么來了？” 羅小虎說：“他們都是好漢，剛才找我來，不過跟我說些講交情的話，并沒有別的。你們不要多問，把信封信紙給我拿來，我要寫信。”沙漠鼠趕緊出屋，花臉獾就在這里磨墨泡筆。少時沙漠鼠將信封信箋拿來，羅小虎就命人攙扶他下了床，坐在椅子上，并命二人回避出去。他就握起筆來，一彎身，胸前的傷處仍然很痛，并且心里充滿辛酸，他就在信箋上歪歪斜斜地寫道： 字達德少奶奶楊麗芳姑娘尊鑒：前次我攪鬧貴府，真大不該。我那次去本無歹意，只是要托你辦一點事罷了，不想我又一時失手，傷了你的夫婿，我真該死！ 我非他人，我本姓楊，河南汝南人氏。我的來歷自身也不大曉得，可是高朗秋曾留下過一首歌：天地冥冥降閔兇，我家兄妹太飄零，父遭不測母仰藥，扶孤仗義賴同宗。我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女兒……高恩人叫我兄妹將來由此歌相識，想你必也會唱。我聞你有兄曰楊豹，已死，他實是我的兄弟，你是我的胞妹，我是你的大哥。 我本想前去一見你們，共敘當年家中慘事，但我那晚把事辦錯了，我實在無顏到德府去見你！ 現今，我又有一件為難之事，恐怕后天我就要死了；但父母之仇未報，我死實在有罪。那天無意之中相見交手，我知你的武藝高強，在我以上！倘能得德五爺、劉泰保、楊健堂諸公之助，必能報仇。仇人姓賀，他的名字我也不大曉得，你可派人到汝南去打聽。汝南開酒鋪的羅老實，即咱們的外祖，他還有族人，也許知曉此事。高恩人有一胞兄叫茂春，此人更盡皆知曉，高恩人已死矣，他胞兄還許活著。總之，這件事我是托付你了，因我已無力顧及。明后天我就要在京城之中做出一件驚人之事，我命亦必隨之死去。天地冥冥，無有辦法，揮淚書此，不盡欲言。 胞兄小虎作拜啟 寫過之后，他的眼淚不禁直滴在桌上。封好了信，他在信皮上寫了“呈德少奶奶楊麗芳”，然后又慢慢回到床上去休息。等到天色晚了，用了一些酒飯，他就用一條綢帶子將前胸緊緊地系住，忍著未愈的傷痛，出店下樓，命沙漠鼠給備上了馬，他就騎馬進城去了。 此時天色才過初更，東城大街還很熱鬧，但三條胡同里卻是冷冷清清，德宅的雙門也緊緊閉著。羅小虎來到這門前下了馬，看見兩旁無人，他就將這信柬由懷中取出來，隔著門縫兒投了進去，然后他上馬撥轡就走。 出了三條胡同，本想再到鼓樓西去一次，可是他已覺得傷勢有點兒支持不住了；又怕前門關了，自己騎著馬，而且這樣的身體也不能爬城，所以他就撥馬向南。馬一顛，傷處就痛，他就得駐馬緩半天氣才能往下去走。 出了前門，沙漠鼠就跑過來，將他的馬接過去，并揚著頭悄聲說：“剛才劉泰保跟那拿刀的大漢子，又在門口來回地走。” 羅小虎吃了一驚，便說：“不怕他們，他們不過是為偵查我的行動就是了！你們只要謹慎些，不要惹出事來，他們便也不能奈何咱們。等一半天我的事情就辦完了，或走或是還在此地，就都不要緊了！”他下了馬，進店扶著樓梯上了樓，樓上黑乎乎的，總像那小道士猴兒手還在那里蹲著似的。 羅小虎小心防備著進了屋，點上了燈，就站著發(fā)怔，心說：信我已然投了去，想我妹妹必然明白了！她大概不會派人來找我，即或找我來，我也一概不認。明天我在這里再待一天，后日，玉宅門前我要鬧他一件大事！魯府丞必去迎娶，玉嬌龍必要上轎，我就要闖出人群將他們全都殺死！然后，我逃走也值，死了也值！他胸中怒氣向上涌著，愁緒千條萬縷，自己無法撕開，無法斬斷，便喊來花臉獾，叫他拿酒來。羅小虎就一臂扶桌，坐在椅上，大口地連喝了幾杯。覺著身上發(fā)熱，頭腦昏沉。他又連斟連飲，并且以手擊著桌子，高唱起來：“天地冥冥降閔兇，我家兄妹太飄零……”想到當年高恩人作歌，原是為叫自己報仇，并沒叫自己為一個女人去舍命；但事情已走到了這地步，除此不能發(fā)泄胸中的怒氣！不把這件事情辦完，即使活著，自己也不能再去辦別的事，可又有什么辦法呢？唉！ 又想自己二十年來失身綠林，以致把前途埋沒；因為誤結識了一個玉嬌龍，以致到此地步。因為莽撞傷了妹丈，得罪了德家，而無顏去見胞妹。 因此又恨自己，恨不得橫刀自殺了！他瘋狂地唱歌痛飲，直到天明，才因體乏，趴在桌上睡去。蠟燭燒盡了，蠟油流在了他的頭發(fā)上，他也不曉得。 直到次日早晨，沙漠鼠跟花臉獾進屋來，想要把他扶到床上去再睡，羅小虎卻宿酒未醒，大叫著：“玉嬌龍！”一腳踹去，把花臉獾踹得滾到桌子下面去了。沙漠鼠說了一聲：“老爺！你醒醒吧！是我們！”羅小虎這才睜眼看了看，似乎覺出他踹錯了，就問：“沒有人來找我嗎？”沙漠鼠說：“這么早，能有誰來找呢？” 羅小虎又問：“咱箱子里一共還有多少兩銀子？”沙漠鼠說：“我也數不出來，大概連莊票還有一千多兩，金子不算！”羅小虎說：“都拿出來！ 問問哪家店里住著窮困不能回鄉(xiāng)的人，給他們銀子叫他們回家！問問誰家窮得要賣兒女，給他們銀子叫他們骨肉團圓！到街上找些小叫花子窮漢，每人贈他們十兩！”沙漠鼠驚得張著嘴，說：“老爺！你為什么要這么行善哪？” 羅小虎又怒聲叫道：“花臉獾！”花臉獾趕緊由桌子底下躥出來，說：“老爺有什么吩咐？”羅小虎急急地說：“快騎馬到鼓樓西玉宅去看，看那里有什么事？如若那里有人娶親，就飛馬來告訴我！”花臉獾脆快地答應了一聲，即刻就走了。這里沙漠鼠扶著羅小虎躺到床上，羅小虎閉著眼，急遽地喘息著，似乎是又睡了。 半天，花臉獾滿頭是汗，氣喘吁吁地回來了。一進屋，他叫了聲：“老爺！”羅小虎瞪大了眼，問說：“怎么樣？”花臉獾指手畫腳地說：“我到了鼓樓西，見玉宅的大門前已高掛上了紅彩。”羅小虎點頭冷笑著：“哼哼！”花臉獾又說：“宅里搭了比這樓還高的喜棚！”羅小虎緊咬牙。花臉獾說：“明天玉嬌龍小姐就出閣，明天鼓樓西一定熱鬧！”羅小虎怒罵聲：“媽的！”一伸腳幾乎又踹著了沙漠鼠。 花臉獾壓下了聲音說：“咱們何必還在這兒呢？跟這些人搗亂做什么？老爺的傷也好一些了，不如咱們明天就走。不愿回新疆，咱們可以到別處去，天下有的是標致婆娘！” 羅小虎皺著眉拂拂手，把兩人全都趕出屋去。他獨自卻頓足捶胸，心中如燃著一把烈火，恨不得那魯府丞即時就去迎娶，自己就即時跑去把他們殺死，才能痛快。這一天，他真難挨，度一日如同十年似的，好容易盼到天黑了，卻又睡不著覺。他就又飲酒，又唱著一首記不完全的詩，唱來唱去，又飲得酩酊大醉，睡了，這才挨到了天明。 這天，是三月十一，東風正暖，天氣晴和，飄蕩著花兒似的云朵，是個大吉利的日期。從早晨起，這客店的門前就走過了兩起娶親的了。今天事情已到了臨頭，羅小虎倒是非常鎮(zhèn)定，只是滿臉的殺氣，兩眼有些呆板，呆板得那么怕人。 他今天仿佛竟忘了胸前的鏢傷還沒有十分好，精神也非常的興奮。 他叫沙漠鼠到外面剃頭鋪子找來個剃頭匠，給他打了辮子，刮了臉，修飾得干干凈凈。然后又換了一身青綢夾襖、青綢夾褲，外罩絳紫色的緞子大袷袍、青云緞的馬褂；又叫花臉獾拿著他的鞋出去給配了一雙軟底官靴，他穿上了，真像是要到哪里去賀喜的樣子。 然后他就擦刀，將刀擦得雪亮；又收拾他的小弩箭，揣在懷中，帶上細箭三十余根。命沙漠鼠去備馬后，他又向花臉獾說：“今天，還是你同著我去，你帶著我的刀牽著我的馬，還在鼓樓前等候。不要害怕！今天的結局還不知怎么樣，闖了禍，出了我的氣，也許我逃不了，也許能從容走開，都說不定。反正你記住了吧！我若是被擒，你就趕緊跑，我被殺了你也不要去領尸；我若是能逃走，那更好了，咱們能一路行便一路行，不能，將來便在汝南見面！”花臉獾聽了這話，嚇得臉都白了，兩條腿不住地發(fā)顫。 羅小虎就昂然地下了樓，花臉獾捧著那口帶鞘的樸刀隨在他的背后。 走到店門前，沙漠鼠已將兩匹馬備好，拴在那里等著。花臉獾將刀掛在那匹紅馬的鞍下，羅小虎就鞭馬走去，連頭也不回。那花臉獾卻跟他的伙伴沙漠鼠兩人急急地悄聲又說了幾句話，才騎上馬，趕上了他們的“老爺”。 當下兩匹馬一黑一紅，一前一后，嘚嘚地踏著石頭道緊走，少時進了前門。一進前門，街道就不像南城那樣繁忙了，路上車稀人少，他倆便連連揮鞭，催馬疾走。羅小虎那一身闊綽的裝束很像是位官員，花臉獾就像是他的“跟班兒的”，所以有許多人都為他們讓路。 走不多時便到了鼓樓前，只見有許多簇新的花轎、大鞍車，全都往鼓樓西邊去走。到此，他們的兩匹馬反倒慢了，花臉獾的臉色顯得更是慘白，臉上的刀疤更是清楚。羅小虎卻面色發(fā)紫，在鼓樓前的地安橋邊下了馬。他把馬交給花臉獾，說：“你還是到那酒館等著我，不要顯出形跡來！”就轉身向北大踏步走去。 此時天色已經不早，十一點鐘左右，街上的人確實比往日多得多，男女老幼，都如涌潮似的往鼓樓西去擁擠，有的還說：“大概轎子都快來了！” 羅小虎的胸中怒氣擁塞著，簡直喘不過氣來。他瞪著大眼隨走隨看，就見這些人群之中，最多的還是些裝飾艷麗的少婦長女，其次是乞丐們，另外有些穿著短褂、三三五五的橫著走路的是街頭的流氓。 但是轉過了鼓樓才一往西，就見是出大差似的，路兩旁全都站著官人。有的帶著腰刀，有的拿著皮鞭，喊著說：“要看熱鬧的貼著南墻根兒走！別亂擠！”又啪啪地掄著皮鞭，驅趕得那些想去討點喜錢的乞丐們四下逃奔。 羅小虎就雜在人叢之中，順著南墻根兒去走，被前后的人擠著，他出了一身的汗，同時胸前的傷處也很痛。眼見著轎子、官車、騾子、馬一起一起的都往西邊走，人叢中就有人指著說：“快瞧！這是張大人家里的轎！”“這是李侍郎家的車！”“瞧！這是韓御史家的女眷！”又有人喊著：“二姑娘別往前走啦！就在這兒瞧著吧！回頭轎子一定要從這兒過！” 第(1/3)頁