第(1/3)頁

    在這一陣風沙之中，劫騎之下，小姐玉嬌龍忽然失蹤。其實，這時眾盜正在紛紛逃竄，那位小姐頭上蒙著白羅巾，身穿銀紅色綢襖、水藍色的綢褲，搶了賊人的一匹高頭大馬火焰駒，手持“斷月”寶劍，正在這莽莽的沙漠之上追殺賊人。

    這些賊人本都是巨盜“半天云”的手下，個個悍絕倫。他們在風沙之中，就像魚鱉在海里一般，翻騰跳躍，馬快刀長。然而五十多個人，竟敵不住小姐一人，被玉嬌龍殺得這個才起來，那個又落馬；有的連人帶馬一齊斬傷；有的滾下馬去，藏在沙堆里面才算逃命。只見馬群飛奔，人聲吶喊，鐵刃相擊，血沙交濺。玉嬌龍的劍法精奇，騎術又好，寶劍更利，無論多么兇悍的賊人，三四合之下，必要被她刺死！所以賊人驚慌，如一群鬼遇見了天神，如狐兔逢到了獅虎，個個狂喊說：“快逃！快逃！這婆娘厲害！快逃！……”他們連玉嬌龍模樣都顧不得看，只是催馬逃竄。

    一霎時賊眾都奔散了，風沙也漸停，玉小姐這才收住了馬，喘吁幾下。四下一看，只見大漠荒涼，除了地下的黑沙，什么東西也看不見，自己的母親和那些差官營兵、車輛人馬，也不知失散在哪里了。

    玉小姐怔了一怔，又笑了一笑，她對于母親等人很是放心，因為知有高云雁他們保護著了，不致有何舛錯。自己卻收了寶劍，依然縱馬前行。

    并且將韁松手，揪下了頭上遮的羅巾，將她的一條長長的發辮打開，改編成了兩條辮子，都垂在胸前，然后又將白羅巾在頭上罩好，再抄起韁來向下款款行走。她心中想：“聽說哈薩克的女子和蒙古姑娘，全都梳著兩條小辮，自由自在地行走于沙漠，游獵于草原，現在我也這樣打扮，有誰能認識我？我為什么不趁著這時到各處去玩玩，試試我十載刻苦學來的武藝呢？”于是玉嬌龍就高高興興地向下走去，只是她不知方向，并且四面都是荒沙，看不見人煙和城市。走了多時，她口也渴了，馬也累了，這才有些著急。駐馬思索了一下，覺得若在這里延遲，只有越來越餓，越來越渴，人馬必將困死在此地，所以她一狠心，用劍柄捶馬，往西緊緊地走。這匹馬就踏黃沙，顛撲著緊緊地去走。

    行了不知有多遠多少時候，忽見眼前有一群沙雞撲喇喇地飛起，這種沙雞是這沙漠中的唯一一鳥類，玉嬌龍看著很覺可喜，竟忘了自己的饑渴。又催馬去走，可是坐下的馬實在是無力了，一顛一顛的，怎么打，怎么喝它，也不能行走了。又走了多時，天色已漸漸地黑了，這時忽然看見面前有一座高山，山上仿佛還有樹木似的，玉嬌龍就頓然大喜，心說：山上既然有樹木，可見必有水源，必有人家，我快趕了去看看。于是她又連連策馬，這匹馬也仿佛望見了遠處的綠色就振起來一些精神和力氣，四蹄加快，緊緊前行。少時覺得地勢漸漸平坦，微風吹來，帶來些草原的香氣，原來玉嬌龍的人馬已經離開了沙漠，到了草原，可是天色已然昏黑了。

    走了一會兒，玉嬌龍就下了馬，放馬在地上去啃青草。她自己也就坐在地下，摸索著揪了兩棵草，放在鼻前嗅嗅；又仰面看，見天空星月已出，那鉤殘月，淡淡的，灑下來的光華如水一般。馬在旁邊使力地蹴著地，并且仰起首來長嘶。她這匹馬一叫喚，不料就聽遠處也有馬嘶之聲相應合。

    玉嬌龍就不禁吃了一驚，心說：不好！說不定前面的那座山就是賊穴！于是立起身來，側耳靜聽，聽那馬嘶之聲，果然很是雜亂，而且確實是由高山那方向傳來的。玉嬌龍又暗暗地冷笑，心說：也好，我索性到賊穴之中去看一看。如果這山上的賊首正是什么半天云，那我倒要跟他較量較量，將他除掉！當下玉嬌龍又上了馬，仍以劍柄擊馬，向著那山走去。

    此時，廣闊的草原之上，鋪著淡淡的月光，蹄聲款款，向前行走了多時，就來到了山腳之下。玉嬌龍小心地策馬上了山，座下的馬登著嶒峻的山石，玉嬌龍用劍斬著道旁的榛莽，向山上走了很高，卻沒有遇見一個盜賊，也沒看見一座房屋，只見風吹樹木，月照山巖，景況是十分清寂。正在走著，忽聽一陣隱約的歌聲隨風飄來，玉嬌龍十分詫異，就下了馬，一手提劍，一手牽馬，慢慢地向前去走，同時留心地聽那歌聲。只覺歌越來越清楚，漸漸可以分辨得出字句來了，唱的卻是：天地冥冥降閔兇，我家兄妹太飄零。

    父遭不測母仰藥，扶孤仗義賴同宗。

    我家家世出四知，惟我兄妹不相知。

    我名曰虎弟曰豹……

    音調十分凄涼，但是聲氣卻很為激昂渾厚，似自男子所發。玉嬌龍不禁驚訝著暗想：“奇怪！難道這里還住著什么隱士、詩人嗎？”她一時好事心勝，遂又上了馬往上走去。她座下的馬似乎是來到了熟地方了，連躥帶跳就上了山嶺。玉嬌龍向下一望，就見下面是一片平谷，有幾處燈光，如晨星一般地閃爍，其余卻看不大清楚了。此時聽那歌聲愈為清切，唱到尾聲是什么“廿年之后若相見，切報恩仇莫再遲”！

    玉嬌龍將馬向下去趕，因山勢太峭，馬不敢向下去走，就不住地向后退，不住地仰首長嘶。玉嬌龍下了馬，又連連用劍柄敲打馬胯，馬就更嘶叫得厲害。這時谷中也群馬齊鳴，人聲鼎沸，搖動起來許多火把。玉嬌龍用腳將一塊大石頭踢得滾下山坡，手執寶劍，發出高聲向下面喊問道：“你們都不許上來！先在下面回答我，這里是什么地方？”話才說出，只見下面有冷箭嗖嗖地向上射來。

    玉嬌龍疾忙以寶劍紛紛撥落，棄了馬向下跑去，一霎時下了山嶺。只見谷中有許多人向她撲來，玉嬌龍就手揮寶劍，威嚇著說：“你們誰進前來誰就死！”眾賊拿火把朝她一照，其中就有人說：“啊呀！就是她！白天殺死咱們許多弟兄的就是她！”當時眾賊誰肯聽她的話，刀槍棍棒一擁上前；玉嬌龍就疾揮寶劍，橫殺直掃，刀劍鏘鏘地緊響。眾賊紛紛地后退，玉嬌龍急轉纖軀，且戰且走。

    這時，忽聽群賊中有人像獅子一般猛吼，高呼，立時賊人都止住了手。卻見有幾個人上前來，向玉嬌龍問道：“你姓什么？白天在沙地幫助那群官車與我們作對的是你不是？現在你到我們這山上來做什么？”

    玉嬌龍喘了喘氣，說：“不錯！白天與你們爭斗的，那就是我。你們這伙強盜，平日不知在沙漠中做了多少惡事！我現在來，就是要見見你們的盜首半天云。”

    有個強盜說：“你先通下姓名，你是誰的老婆？誰家的女兒？”玉嬌龍把寶劍一揮，說：“休要多問！我只要見半天云！”

    有個強盜就說：“你且等一等！”

    當下玉嬌龍便在此執劍站立，許多盜賊把她團團圍住，把兵刃向她身子比著，以驚懼的目光來看她，可是沒有一個人敢近前來侵犯她。待了一會兒，就見有人來說：“我們寨主請你去見！”玉嬌龍點點頭，遂手挺寶劍，在群賊的擁圍之下，向前走去。

    十幾支明亮的火把將她的倩影送入了一間大草房內，這草房中坐著一個盜首。原來這盜首似乎正在臥病，他躺在一把椅子上，椅上還蒙著一張黑熊皮，前面一張桌子上擺著酒肉，旁邊有兩個婦人侍候著；兩個婦人都長得很丑陋，似是掠來的村婦。這盜首赤著胳臂，左臂上搭著一塊青布，臉是側著，頭發很長，模樣看不大清楚，黑胡子亂生在腮下，很是猙獰。

    這盜首一見玉嬌龍進來，頓然吃了一驚。玉小姐是頭籠羅巾，肩垂雙辮，紅衣藍褲，纖軀傲立，秀目逼人，在火光下真是艷麗極了。盜首看了她一眼，趕緊又轉過臉去，似乎是有點害羞的樣子，并叫身旁的婦人替他披上了一件青綢衣裳，就問說：“你撞到我這山上來要見我，是有什么事？”

    玉嬌龍說：“你就是半天云嗎？”

    盜首點了點頭說：“不錯！莫非你認得我？”

    玉嬌龍說：“我雖不認得你，可是我知道你是新疆省有名的大盜。

    沙漠中本來就難走，自從有了你們這一伙兒賊人，客商更無法行走了。

    我今天在沙漠中既然遇見了你們，就想將你們剪除，所以我追到此地，勸你們趕快改過向善，我還可以饒你們的性命。不然，我今天就要將你們完全殲除！”

    盜首半天云聽了這話，卻不由噗哧一笑，說：“好厲害！我來到新疆一年多了，還沒料到新疆會有這么厲害的女子！可惜現在我有點兒病，今天白日我沒出馬，不然在刮大風的時候，我倒要會會你這女中豪杰。你既然來了，咱們的話就好說，我先問你姓什么？是哪里的人氏？”

    玉嬌龍瞪目說：“你問我的姓名做什么？你若肯改過，你就立時將眾人遣散，趕快走開，不然你就提防我的寶劍！”

    半天云又一笑，說：“事情哪能那么容易？至少你也得先通出姓名，說出是哪里的人，我才能跟你商量。”

    玉嬌龍說：“我姓龍！”

    半天云問道：“不是河南人？”

    玉嬌龍詫異了一下，說：“我連河南去也沒去過。我就生在沙漠，長在新疆，從幼習得武藝，專來行俠仗義！”

    半天云冷笑道：“這樣說，是老天給我送來的一位標致婆娘。來吧！

    咱們且較量幾合，我若敗在了你的手中，我們就依著你的話，洗手不干這事；你若敗在我手里，那你可也休想走，你就做我半天云的婆娘吧！”說時一躍而起，隨手從桌下亮出來一口樸刀，沙地一抖，嚇得旁邊兩個婦人全蹲在桌下。玉嬌龍也將劍一揮，憤憤地說：“來！”

    半天云卻用刀尖向他手下的人一揮，他手下的那些強盜就全都退出屋去。半天云裸露著半臂，聳身上前，樸刀嗖的一聲削下，玉嬌龍疾忙躲閃，以劍相迎。

    這半天云體健如虎，須發鬟鬃，樣子極為兇惡，直撲向玉嬌龍；玉嬌龍卻纖腰輕轉，秀劍斜掠。來往三四回合，半天云就闖出戶外，玉嬌龍聳身追了出去。此時山谷中群盜密布，火光燭天，但是半天云吩咐他手下人都不許近前，他只獨力與玉嬌龍戰斗。他刀如鳳翅，掠動如飛，而玉小姐劍若騰蛇，也不肯稍讓。二人越殺越緊。旁邊的眾賊人也齊都吶喊起來，為他們的寨主助威。玉嬌龍卻劍法鎮定，一點兒也不紊亂，與半天云相戰三十余合，她的劍法越熟，劍逼得半天云越緊。可是半天云的武藝也頗不尋常，玉嬌龍的寶劍刺來，他總能即時抵擋，毫不費思索。

    二人又殺了十余合，玉嬌龍的劍法就變了，她的嬌軀隨著劍勢翻轉如飛，一口青鋒忽而如沖天直木，忽而如探海蛟龍，忽而如白鶴起舞，忽而如燕子掠波。此時眾賊也顧不得吶喊了，個個都看得兩眼發直。

    突然，半天云把刀一橫，當啷一聲遮住了玉嬌龍的寶劍，他退后幾步，連連擺著手說：“不要戰了！我已佩服你的劍法高強了！”

    玉嬌龍見他認輸了，便也收住了劍勢，喘了喘氣。只見那半天云借著火光不住打量自己，旁邊的眾賊還要一擁上前，全都被半天云給擺手攔住。玉嬌龍遂高聲說道：“你既認敗了，你就趕緊把你的賊眾解散，別等著我一個一個用劍來殺！”

    那半天云卻提刀冷笑著說：“龍姑娘你也不可太氣傲了！我今天敵不過你，并非是我的刀法不精，卻是因我身上有病，還沒好。你的劍法我已看出來了，你學的是正宗武當派，可是，假若我沒病，拼出死力來跟你較量，還不曉得是誰生誰死！”

    玉嬌龍嘿嘿一聲冷笑，半天云又擺手說：“你不要冷笑，今天我若不是好漢子，指揮我手下的人將你拿住，也不費事！”

    玉嬌龍舉劍高喝道：“好！你們上手來！”

    半天云說：“賴漢子才做那事，我半天云絕不倚仗人多欺壓你一個女子。剛才我已然說了，你若勝了我，我們就洗手不干這綠林行當，現在就算是你勝了，我半天云明日就拆了這幾間房子，離開這座山，叫我手下的弟兄們也各自走開，永遠不在新疆地面打攪。可是，咱們是后會有期，多則一年，少則半載，還得痛痛快快決個勝敗高低，現在就請你留下大名！”

    玉嬌龍說：“我叫龍錦春！”

    半天云點頭說：“好！龍小姐，我今天記住了你的大名，不知小姐還要什么東西不要？馬匹、銀兩，只要小姐說出來，我都可以相送！”

    玉嬌龍想了想，就說：“我要一匹好馬。”

    半天云點頭說：“這容易，我這里有的是好馬，隨你挑選，還要什么？”

    玉嬌龍站住怔了一怔，就說：“你說明天改邪歸正，但我不能相信，我非得見到你們全都扔下刀槍，散了伙才行。今天你們給騰出間屋來叫我居住，給我預備下菜飯、茶水，明天看你們走后，我才能離開此地，否則……”

    半天云笑了一聲，說：“我也知道，你一定是又饑又渴了，所以我才趕緊認輸，不愿跟你再斗，就為的是叫你歇息歇息！”

    玉嬌龍聽了這話，立時臉紅，又要將寶劍舉起。但見那半天云高聲吩咐他手下的人散開，當時火把就熄滅了一半，半天云雜在盜賊叢中，也不知往哪里去了。

    剛才伺候半天云的那兩個婦人卻走了過來，將玉嬌龍請到一間較小的屋子之內。這屋子也沒有窗戶，只用一塊布幕遮擋著，里面有一張板床，有用木頭釘的一張歪歪斜斜的桌子，桌上擺著羊油燭臺。一個婦人請玉嬌龍在板床上落座，另一個婦人出去，待了一會兒就拿來了一個瓦壺和一只粗茶碗。玉嬌龍此時本來渴極了，可是見婦人倒了一碗紅黑色的熱茶送給她，她還是不敢喝，先叫這婦人嘗了嘗，她才入口。這茶雖比不得她一向用慣了的那芝蘭香茶，粗碗更比不得她素日使用的那金杯玉盞，可是竟覺得非常好喝。她一連喝了三大碗，心中才算痛快了。

    此時，又有嘍啰送來了酒肉，可是沒有飯食，酒是玉嬌龍所不敢喝的。那盤里的肉，她嘗了一塊，還真想吃。于是她一手握著劍柄，一手捏著肉吃，也吃不出來是羊肉還是牛肉。連吃了幾塊，覺著不太饑餓了，便側過身來，向兩個婦人問道：“你們是干什么的？是良家婦女？是被半天云搶來的不是？”

    兩個婦人全都搖頭說：“不是！”一個就說：“我們是從甘肅來的，羅大爺把我雇來的，因為我們會唱曲。”

    玉嬌龍驚訝地問說：“剛才是你們唱曲嗎？唱什么天地冥冥……”

    婦人搖頭說：“剛才我們沒唱！”

    玉嬌龍又問說：“半天云是個大盜，這地方靠近沙漠，山高地險，你們跟他干什么？”

    婦人說：“羅大爺有錢，他并不是賊，他養著一千多匹馬，他的人也很好，并不是惡人！”

    玉嬌龍又吃了一驚，回想剛才那半天云，雖然相貌長得是那樣猙獰，可是說話頗懂情理，而且刀法極佳，莫非他也是一個懷才不遇之士，流落于沙漠，不得已才做了盜賊？想了會兒，覺得身體十分疲乏，想要躺在板床上休息一會兒，可又恐怕群賊闖入，將自己殺害，所以她就掙扎著精神靜坐。

    這時，聽外面囂雜的聲音已然消散了，只有人的腳步聲和一陣陣的馬嘶之聲。玉嬌龍就想：自己今天也是太冒險，單身來到這里，雖然自信武藝高強，但是他們的人太多，倘若他們一堆齊上，自己也怕難以脫身。今天看半天云通情達理得可疑，莫非他是正安排著什么詭計，準備明天再來對付自己嗎？想到這里，她便嚯地站起身來，才要出屋去看，忽聽又有人唱起歌來，唱的又是：“天地冥冥降閔兇，我家兄妹太飄零。父遭不測母仰藥，扶孤仗義賴同宗。……”聲音很近，并且聲調較前益為激昂。

    玉嬌龍就回頭向那兩個婦女問道：“這是什么人唱歌了？”一個婦人就悄聲答說：“這就是寨主半天云，他時常唱這首歌。”玉嬌龍納悶著問道：“他在這里有什么兄妹嗎？”婦人搖頭說：“沒有！”玉嬌龍又說：“他倒是怎樣一個人？為什么要來此當強盜？為什么他的頭發和胡子很長，生得那怪樣子？”婦人仍搖頭說：“不知道！”

    這時卻聽外面馬嘶之聲又起，并且有許多人說話之聲。玉嬌龍就挺劍出屋，就見淡淡月光之下，有許多人正在忙亂著備馬收拾東西。人叢中有人還在唱著那激昂的歌調，是什么“我名曰虎弟曰豹……”

    玉嬌龍就高聲叫道：“你們這伙賊人又要去做什么？”卻沒有人來回答她，只見許多賊人都說著笑著，騎上馬往山下走去了，一陣蹄聲大亂，走去了很多人馬。

    山外蹄聲漸遠，這空谷中卻越來越清靜，剛才那激昂的歌聲也不知飄往哪里去了。玉嬌龍就提劍去找人，只見這里留下的賊人已很少了。

    玉嬌龍就抓住了一個，用劍逼問道：“那些人往山下做什么去了？”

    這賊人回答：“他們都走了。因為我們寨主說你是一位女俠客，你既叫我們散伙，我們就得走開。再說這地方我們也不愿住了，現在要搬到別處去，寨主帶著他們先走，明天我們把房子拆了，也找他們去。”

    玉嬌龍大怒，說：“我是叫你們改邪歸正，誰叫你們又到別處去作惡？來！快給我一匹馬！我要追上半天云去問問他！”

    當下，玉嬌龍用劍逼著賊人索要了一匹馬，她就縱騎離了山谷。這匹馬躍過了許多山石，又來到平地之上；她便將劍插在鞍旁，揮鞭去追。這時星月愈暗，風沙又起，那群盜的馬蹄聲如滾滾潮水一般遠去了。玉嬌龍追出了很遠，也沒追獲一個賊騎。她就勒住馬，回想剛才的事，真如做夢似的，那半天云果然是個奇特的賊人。

    此時，玉嬌龍也不想再回那座山谷，也不愿去追半天云，便在這沉沉黑夜之下，策馬款款走去。她也不顧方向，更不知自己將要往哪里去。回想自己十一歲之時，在師父高云雁第一次外出之時，私窺了那兩卷《武當拳劍全書》，并謄出來一部副本秘藏。由那年起，自己就連師父全都避著，專心研究書中所示的技藝，現在已六七年了。今天第一次在風沙中試技殺賊，剛才又與半天云比武獲勝，果然所向無敵。自己既然有如此的武藝，為什么不做些驚天動地之事，而甘心在深閨中雌伏呢？

    如此想著，她是十分高興，竟忘了疲倦。催馬向下走了也不知有多少里路，天光就漸漸發亮了，身后已起了紫色的朝霞，由此才知自己是正往西走，地越走越曠，竟是一片草原。四下一看，遼遠之處也沒有什么峰嶺，只聽嗚嗚的馬嘶。又走了一會兒，不覺已走進了馬群之中，四周有成千上萬匹，全都在啃著地下的青草，玉嬌龍知道這里必是一座牧場。

    向遠看，見有一座白色的帳篷，玉嬌龍忽然又覺著口渴了，她遂就用鞭子驅逐著旁邊的馬群，往那帳篷走去。她原以為里邊住的必是蒙古人，及至來到臨近，卻見由里面走出一個女子，身穿花布短衣，腳下穿著馬皮靴子，頭上跟自己一樣，梳著兩條辮子，年紀比自己略長，膚色很白，鼻子很高，玉嬌龍就知道這一定是哈薩克人，遂就一舉手。

    那姑娘迎上前來，便跟她說哈薩克話。玉嬌龍搖頭，告訴她說：“我聽不懂！”那姑娘才知道玉嬌龍是個漢人，遂就問說：“你是從哪兒來的？”這句話說得很是流利。玉嬌龍倒頗為驚訝，便笑了笑，下了馬，說：“我很渴！你們這里有水給我喝一點？”那姑娘點點頭，說：“水有。”她過來把玉嬌龍由盜窟中得來的那匹紫馬看了半天，也顧不得再跟玉嬌龍說話了。

    玉嬌龍就從鞍下將劍抽出，那姑娘看著也不大驚異，只用雙手掰著馬的嘴，要看馬有多少個牙。玉嬌龍拍了她的肩膀一下，問說：“你是哈薩克人嗎？”這姑娘點點頭。玉嬌龍笑著說：“你的漢話還說得很好。”這姑娘說：“我常跟爸爸到伊犁去做買賣，什么話我都會說。”她還對那匹紫馬戀戀不舍，但因為玉嬌龍催促著她，她只得帶著玉嬌龍進到帳篷里。

    原來哈薩克帳篷跟蒙古包一樣，是用馬毛氈子搭成，外觀是圓頂，四面也都是圓的，不太高，一進到里面卻覺得很高很寬敞。因為帳篷里把地挖下很深。地上都鋪上毯子，所有的器具和人全都在這毯子上，哈薩克人都是以游牧為生。

    當下玉嬌龍一進來，見只是一個老婆子坐在那里，這老婆子不會說一句漢話，那姑娘就說：“這是我的媽媽。”玉嬌龍行了禮，就盤腿坐下。

    那姑娘遂給玉嬌龍斟茶，斟茶所用的是一只木碗，里面并非是茶，卻是一種發酸的馬奶。玉嬌龍喝了兩口，覺著不好喝，就趕緊放下了。

    那姑娘用手捏著玉嬌龍的平金的坤鞋，問說：“你怎么不是纏的小腳？”玉嬌龍說：“我是旗人，我們旗人姑娘向來跟你們一樣，是不纏腳的。”遂又問她：“你叫什么名字？”這姑娘就用她們的自己話說出了她的姓名，并說她的名字就是“美霞”的意思，遂又問玉嬌龍的名字。玉嬌龍就自稱姓龍，現在是獨自一人，要往伊犁去。

    美霞似乎很羨慕她，拉她出來，指著眼前的馬群說：“這兩萬多匹馬全是我家的，我父親是個大商人，又是百戶長。現在是要開賽馬會，他預備去了。你既然是騎馬來的，咱們兩人就先賽一賽如何？等過兩天，我帶你去看賽馬會！”

    玉嬌龍卻搖頭，說：“昨天我走了一夜，現在已很累，不能跟你賽馬！”

    美霞卻笑了一笑，她似乎要在玉嬌龍的面前施展施展身手，就拉過了玉嬌龍的那匹馬，扳鞍上去，在這廣大的草原之上馳騁起來。在近處時，她在馬上還向玉嬌龍笑著，后來她越馳越遠，人馬越來越小，就如同一個小黑點兒似的。

    玉嬌龍眼看著朝陽、原野、馬群、騎女，覺著心中十分暢慰，精神也頓增了一些，遂也不甘示弱，由馬群中挑選了一匹黑馬，飛身上去。這匹馬本來沒經人騎過，性情極劣，既無籠頭，又無鞍韉，玉嬌龍只仗著用手抓住它的鬃，可是這匹馬又不住地揚頭，跳躍。玉嬌龍又緊緊以拳頭捶打馬胯，這匹馬就如同飛似的，沖開了馬群跑走了。

    那邊的美霞催馬迎了過來，大聲驚叫道：“不好！這馬可騎不得！”

    玉嬌龍縱馬從美霞的身邊掠過，并趁勢由美霞手中奪過了皮鞭，連揮了幾鞭，馬更顛跑得快，一霎時跑出足有二三十里。玉嬌龍回首看了一眼，覺得剛才那馬群已離著太遠了。玉嬌龍趕緊用力揪著馬鬃，想要將馬撥回，卻不料揪下了一大把鬃毛，這匹馬不但不回頭，反倒揚頭急嘶，前足蹺起，幾乎要立起來。玉嬌龍坐立不住，就被馬立時摔了下來。馬跑遠了，玉嬌龍的身子卻倒在了茂草之中，她覺著頭暈眼黑，一陣迷糊，便爬不起來了。

    過了也不知有多少時候，她漸漸地蘇醒，呻吟了兩聲，才一翻身，但覺后腦發重，就又躺下了。兩旁的茂草被風吹著，都覆住了她的臉，只見天空浮蕩著白云，四周聽不見馬嘶，也看不見人影。費了半天的力，她才在草中坐起，看了看，兩只手已被地上的蒺藜刺得出了血，如同染了胭脂似的。摸摸后腦，覺得頭發上很黏，原來也摔出了血。玉嬌龍心里一難受，不禁流下眼淚，勉強站起身來一看，就見綠草無邊，被風吹得起起伏伏，如波浪一般，自己的身子仿佛落在了茫茫的大海之中，眼前除了禽鳥飛翔，什么也看不見。

    玉嬌龍就將頭上罩著的羅巾解下，擦了擦手上的血，就一步一步地走去，想要再找著哈薩克帳篷。可是她的兩腿已被摔傷，行走艱難，而且這么廣大的草原，周圍不知有幾百里地，哪里去找那馬群和那小小的帳篷呢？

    玉嬌龍走了半天，才走出了不多遠，心中焦急極了，暗想：這里和沙漠一樣，恐怕我在這里就要渴死餓死了！雖然武當書上所傳示的武藝不少，但也沒有千里飛行之術呀！她的心中十分難過，勉強掙扎著又往下走。直走到日色平西，她還是沒有走出這片草地，腹中又餓了，而且雙腿疼痛，她便又臥在草地上，嘆著氣。待了一會兒，眼看天上的云光俱已變紅，一群群的烏鴉從頭上掠過，晚風陣陣吹來，天色就晚了。玉嬌龍心中更懊煩，周身更無力，索性閉上了眼睛。

    正在這時，就忽聽見耳邊隱隱有一陣馬蹄之聲。玉嬌龍頓吃一驚，趕緊翻身起來，雙腿一用力就站了起來。借著天際的霞光一看，從很遠之處，跑來了幾匹馬。玉嬌龍大喜，等到馬匹漸漸來到臨近之時，她就高聲呼叫道：“來人呀！”

    連喊了幾聲，那幾匹馬就都停住了。馬上的人轉首向四下來看，玉嬌龍這紅衣俏影在草地之中很是顯眼，當下就有一匹馬飛也似的馳來。將到近前，這馬上的人就說：“原來玉小姐在這里，我們幾個人找了您一天啦！”說著便下了馬。

    玉嬌龍倒不禁驚愕，想不到來的竟是自己父親營下的官人。只見這人頭戴官帽，身穿很肥大的一件青紗袍子，一下了馬，站在草地上。玉嬌龍覺著這人的身材十分高大，臉色很黑，雙目炯炯有神，頷下刮得干干凈凈，一根胡須也沒有。看這人的面目很熟，可是想不起來他姓什么，似乎不是父親衙里的，此次出行那八個差官之中也沒有此人，遂就退后了一步，問說：“你是從哪兒來的？”

    這人說：“我從白沙崗來。昨天在大風里小姐走失了，太太不放心，特命我來接小姐。我們在沙漠跟草地里找了一天，小姐快跟我走吧！”

    玉嬌龍這才信以為真，可是又抬頭一看，見剛才他們一同來的本是四匹馬，如今一找著了她，這人一過來與她談話，那三匹馬這時反倒踏著草地往北飛馳去了。玉嬌龍就趕緊問說：“他們怎么倒走了呢？”

    這人就說：“他們本不是跟我一塊來的，他們是往莎車縣去的差人，與咱們無關，剛才我們是無意中遇見的。老太太只派了我一人來找小姐，太太跟車馬現在全都在白沙崗，離此不遠，請小姐快隨我去吧！”

    玉嬌龍漸漸覺得詫異，同時見這人的馬上有一個紅綢包裹，更覺著眼熟，仿佛跟自己由且末縣動身時命繡香她們攜帶著的那幾個包袱一樣。玉嬌龍面上不露聲色，又直瞪了這人一眼，這人卻忽然垂下臉去。玉嬌龍心中怦然一動，就上了這人的馬，這人便索著韁繩轉過了馬頭。

    此時，夕陽照射著他們的背影，這男子在前一步一步地走著，玉嬌龍騎在馬上也走得很慢。她就看出這男子頭上那頂官帽不大合適，身上的青紗袍子更不合體，玉嬌龍就問說：“你姓什么？”那人說：“我姓羅，我是羅差官，我跟小姐是一同由且末城出來的，難道小姐不認識我了嗎？”

    玉嬌龍說：“營里那些官人，我怎能全都認識！”那人沒言語，依舊在馬前走著。

    玉嬌龍心中發出冷笑，但是見這人的雄壯的背影，卻又覺得十分可嘉。此時這人已將韁繩放手了，天際霞光燦爛，看人倒還清楚。玉嬌龍驀然催馬趕到那人的前面，又突然收住了馬，在馬上回首一望，就與這人正正地對臉，她就把這人的面目看得清清楚楚。只見這人年有二十余歲，生得極為英俊，雖然覺得面熟，然而自己確實沒見過此人。她不禁臉上一紅，可是心中倒發出無限的疑惑。

    此時這姓羅的人見玉嬌龍驀然看了他一眼，也不禁一笑，就說：“我們都不曉得，原來小姐有一身好本領呢！”

    玉嬌龍問說：“誰告訴你說的？我若有本領，我還不至于落到此地呢！你休說閑話，快帶我到白沙崗就是了！”

    姓羅的趕上馬來，說：“小姐，白沙崗今天可趕不到了！”

    玉嬌龍說：“那難道就在草地上走一宵嗎？你告訴我白沙崗的方向，我自己會騎馬找了去！”

    姓羅的說：“天快黑了，我就是把方向告訴小姐，小姐也必走不到。

    倘或小姐再走失了，我回去見太太可怎么交代？離這不遠，就有村舍，我可以帶著小姐到那里去投宿，明天再去見太太。”

    玉嬌龍說：“想不到你對這里的路徑倒還很熟？”姓羅的說：“我本來常走這股路，衙里往伊犁的公文向來都是由我送。”玉嬌龍點點頭，又問：“你知道大人往哪里去了嗎？”姓羅的說：“大人不是到北京去了嗎？”玉嬌龍聽這姓羅的說得不錯，這才有點信他真是官人，便想剛才許是自己疑惑錯了。于是就由這位姓羅的指點方向，她策馬去走。

    這草原上的天色已漸漸黑了，天上的星光和殘月發出些微光，照著他們；晚風習習，吹得玉嬌龍的身體有些倦怠。走了半天，方才走進了一個村落。這里不過十幾戶人家，有狗，見有人騎著馬進村，就不住地汪汪干吠。那姓羅的人先打開一家柴扉進去，待了半天，才見有個年老的農人提著燈請他們進去。玉嬌龍下了馬，提著馬上的包裹隨老農人進到屋內。屋中空閑無人，老農人就把手中的一盞油燈放在桌上，此時姓羅的也進屋來了，他就說：“有什么吃的沒有？快拿來！”老農人連聲答應著，仿佛很恐懼的樣子，就出屋去了。

    這里玉嬌龍就用手指甲將油燈挑起，燈光一亮，那姓羅的趕緊轉臉，他走過去指著炕上放著的包裹，說：“這里是小姐的衣服。太太恐怕小姐在外漂流了兩天，衣服一定都穿不得了，所以才叫我把這些衣服給小姐帶來，好叫小姐更換！”玉嬌龍過去，這姓羅的人又趕緊閃在一邊，他的臉依然背著燈光。

    玉嬌龍打開包裹一看，見里面確實是自己的衣服褲子，可沒有鞋襪，遂就不語。又轉頭看這姓羅的，見他并不知退出屋去，玉嬌龍就拿著小姐的架子，說：“你出去吧！不叫你不許進來！”姓羅的答應了一聲，便退出屋去。

    這里玉嬌龍就坐在炕頭，細細地想。忽聽隔壁有孩子哭啼了兩聲，又似被人用手捂住了口，孩子還使勁哼哼著要哭啼。玉嬌龍趕緊將耳朵側近了板壁，就聽那屋中的孩子要哭，卻哭不出來，并有婦人壓著嗓音威嚇，說：“你哭！你哭就得死啦！”玉嬌龍一驚，趕緊靜靜坐著，聽紙窗外遠遠有馬嘶之聲，隔著窗紙并仿佛有男子粗重的呼吸聲，玉嬌龍自向自冷笑了一下。

    這時，屋門開了，剛才那老農人拿進來茶壺、鹽碟和一塊鍋餅、一碗黃米粥。當這老農人雙手顫顫將這碟碗等物放在那張破桌上時，玉嬌龍就下了炕，揪了他一下，悄聲問說：“你跟那姓羅的早就認識嗎？你們怕他嗎？”他兩眼發呆，胡須顫顫，沒有說話。卻見屋門開了一道窄縫，恍恍見那姓羅的正站在門外。玉嬌龍就大聲向老農人說：“你把飯放下，你也出去吧！等我回去，將來一定派人來謝你們！”老農人依然不說話，怯怯地走出了屋。

    這里，玉嬌龍趕緊隨他去關門，等著老人出屋之際，又向門外看了一眼，見外面很黑，那姓羅的已然走開了。玉嬌龍把門關上，這門卻只有一道插關，無法關嚴，屋中又找不著東西可以將門頂上，便回身走到燈旁站立了一會兒，吃了一點鍋餅，然后就將燈吹滅，摸著黑到炕上將身一躺，側耳聽著窗外。待了一會兒，就聽仍有粗重的呼吸之聲，玉嬌龍也就假作呼嚕呼嚕地睡覺。

    又過了許多時，忽聽屋門吧的一聲響，玉嬌龍立時打了個冷戰，但仍然不起身，只側身臥在炕上，左手在身下按著炕席，右手伸出二指及中指，預備出點穴的姿勢；臉微揚著，睜著眼向炕前去看，喉間還呼嚕呼嚕作出鼾聲。就見慢慢地炕前來了一條高大的身影，這個人手中似有個東西，他輕輕地放在炕上，又伸手輕輕把玉嬌龍的頭發摸了一下，玉嬌龍卻趁勢翻身坐起，右手向這人的身上點去。這人忙用手擋住，玉嬌龍由炕上一躍而下，掄拳就打。那人用雙手抄住玉嬌龍的雙腕，連聲說：“不要動手！我無惡意！”玉嬌龍憤憤地說道：“什么你無惡意？你別以為我不知道你是誰！”說時又一腳踹去。

    那人的身上被踹了一下，但沒有摔倒，只急急地爭辯道：“我實在沒有別的心，不然在曠野荒郊之下，我就可以把你搶走，我豈能又將你送到這里來？我是一片好心，不信你看……”這人就騰出一只手來，從懷中掏出了取火之物，打著了火，叫玉嬌龍向炕上去看。原來炕上放著的是一口帶鐵匣的寶劍和一封銀兩。

    玉嬌龍此時的雙手仍然緊緊揪住這個人的胳膊，說：“你是半天云不是？你為什么冒充官人來騙我？我這身衣服你是從哪里拿來的？半夜在我身旁送來這寶劍和銀兩，你是什么居心？快說！”

    她見這人的腰間系著一條青綢帶子，上插著一口不到二尺長的鋼刀，她就劈手抽出。只聽當啷一聲，原來刀柄上有個銅環，刀身也閃閃奪光。

    這人趕緊擺手說：“慢著！這口刀鋒利無比，小心傷著了你自己！”玉嬌龍卻將刀尖逼住這人的胸膛。

    這人穿著那件青紗官衣，胸膛敞著，面上毫無畏色，回首用火點上燈，就說：“小姐息怒！你聽我說，我實是半天云羅小虎，因為昨夜小姐闖進我的山寨里，我見小姐貌美絕倫而且武藝高超，想細問小姐的來歷，又知小姐必不肯對我實說，因此我才帶著幾個人連夜趕到了白沙崗，知道官人的車輛都在那里停留住了。聽說玉大臣的小姐在風沙中遇盜失蹤，我因此才曉得小姐的來歷。

    “我由女眷的車上盜了這身衣服，并將早先搶來的官服穿上，帶著三個人又來尋找小姐。聽一個哈薩克姑娘說，小姐今天早晨到了他們那里，曾騎著一匹馬走了，后來那匹馬回去了，可是小姐不見蹤影，怕是小姐已然出了事兒。我一聽，就很不放心，遍處尋找。找了半日，才在草地中找著了小姐，我怕被小姐看出了破綻，所以才叫我手下的那三個人都避開。我假冒官人將小姐送到這里。

    “我本無他意，只是想到明天便送小姐追上官車。可又想那些官車在白沙崗一定停留不住，他們一定是先到克里雅城，然后再派人出來找小姐。這一路上頗不好走，我又不便隨行，這才為小姐送來銀兩和寶劍，我并替小姐喂好了馬，馬上預備了干糧和水，明天還要派人給小姐領路，實在沒有什么惡意。只是我見小姐貌美藝高，我從心中佩服，想要為小姐效勞！”

    這個半天云侃侃而談，面上并帶著微笑，說話時，身子有些搖動，有幾次胸脯都險些觸在刀尖上，玉嬌龍倒不由得趕緊縮回刀來。她漸漸心平氣和，覺得這口帶環子的刀太可愛了，侃侃而談的這個沙漠中的大盜半天云尤為可愛。在昨夜，半天云是個長頭發大胡子的怪人，所以他的模樣自己沒大看清，而現今燈光下的這個假官人、真強盜，卻是個二十四五歲的魁梧英俊的少年，倒真令自己難以置信。想這樣一個人就會在風沙中號令著數百名兇悍的盜賊，使得無人不知無人不曉嗎？

    玉嬌龍就問說：“你先別說什么為我效勞送我回去找著我們那些車馬的話。告訴你！我趁著風沙走出來，就是想到各地去游一游，并不想立刻就回去。只是你，我聽你說話不是本地人，又很年輕，為什么要來到這邊遠的地方做強盜呢？”

    半天云搖搖頭，微笑著說：“我的事情你不曉得，我也不便對你說，可是你別以為我真是個兇惡的大盜。其實我也通情理，我也非專以盜劫為生，我還養著許多馬，只是我這個人生來太不幸了，才流落到此地！”

    說著嘆息了一聲，扣上了他前胸的衣紐。

    玉嬌龍就把刀拿在自己的手里，退回兩步，坐在炕上，仍憤憤地說：“今天我算是饒了你的性命！”

    半天云搖頭笑道：“我不怕死！小姐你長得太美了，我要叫你拿刀殺死了，我這生也不冤！”玉嬌龍怒喝一聲：“出去！”又瞪了他一眼，半天云依然笑著，回身往外走。玉嬌龍又忽然問說：“你叫什么名字來的？”

    半天云止住腳步，回頭答道：“我叫羅小虎。”玉嬌龍哼哼一聲冷笑，說：“平日你們不定多么兇惡了？這里的人都怕你們，連隔壁的孩子都不敢夜啼！”半天云羅小虎沒有言語，開了門走出屋去。

    玉嬌龍手把著鋼刀，依然側耳向外靜聽，就聽院中仍有腳步之聲來回地響，仿佛羅小虎是沒有屋子可容他棲住，又聽他似乎低吟著：“我名曰虎弟曰豹……”

    玉嬌龍真覺得這是一個奇怪的強盜，而且回想起剛才他偷偷進屋來撫摸自己的頭發之時，又不覺得一陣臉熱；更想今天自己騎馬不慎，摔在草地上，路徑又不熟，倘使不被羅小虎領到這里，恐怕此時自己依然在那片大草原上漂流著呢！這羅小虎對自己頗為有禮，而且還為自己盜來衣裳，預備上寶劍銀兩，要叫我明天回去。想自己此次失蹤，雖然是自己愿意做的，可是沒有個人出來尋找自己，倒多虧遇著了這人。

    此時，風打著紙窗，響得很緊，那羅小虎又在窗外低聲唱道：“天地冥冥降閔兇……”玉嬌龍就高聲問說：“你在唱什么？”羅小虎走近窗前才回答道：“這是別人教給我的一首歌，我煩悶的時候就不禁要唱出來！”

    玉嬌龍又問：“你為什么不找間屋子去睡覺呢？”羅小虎說：“因為我舍不得離開小姐，我要在窗外陪伴小姐一夜，明天一分手，我就永遠不能再和小姐見面了！”玉嬌龍忍不住一笑，雖然沒笑出聲音，可是她已低下頭去，臉上覺著發熱得厲害。

    屋門一響，那少年強盜又走進屋來，才向前走了一步，玉嬌龍就說：“站住！”羅小虎就趕緊站住。玉嬌龍又瞪了他一眼，就說：“你把你唱的那首歌，再唱一遍叫我聽聽！”

    羅小虎嘆了口氣，遂就低聲唱道：“天地冥冥降閔兇，我家兄妹太飄零，父遭不測母仰藥……”唱到這里，羅小虎的聲音凄慘，玉嬌龍低著頭，芳心中也不禁一陣酸楚。

    窗外夜風嗖嗖，桌上油燈發暗，這少年強盜又接著唱道：“扶孤仗義賴同宗，我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女兒……”唱到這里，他就說：“后面還有兩句，我已忘記了，只記得好像是什么：廿年后若相見，切報恩仇莫再遲。”說完，他用左胳膊拭了拭眼淚。

    玉嬌龍咬著嘴唇，發了一會兒呆，就問說：“你唱的這是真事嗎？是你父親被人害死，你母親也服毒死了嗎？”

    羅小虎說：“我不知道。我是汝南府人，自幼我只知道有個本家爺爺開酒鋪，我父親是個杠夫，但他不是我的親生父親。我九歲時，我那開酒鋪的爺爺送我到書房念書，他有一封信，拆開，里面就寫著這首歌。老師教給我當作書念，說是我還有弟弟妹妹都在外鄉，他們也都會唱這首歌，將來我一唱出來，被他們聽見了，他們就能認我為胞兄。可惜我那時貪玩，沒將歌全背過來，過了一年，我就忘了。后來到外面走了數省，學了些武藝，我悶來時就唱這首歌，可是始終也沒會著我的弟弟妹妹！”

    玉嬌龍凄惻地說：“你很可憐！可是你為什么就到了新疆呢？”

    羅小虎遲疑了一下，說：“不瞞你說，我十歲的時候，因為我那假父母待我不好，我又不愿意念書，我就跟個要飯的花子走了。那花子是個小偷，他教給我許多偷竊的本領，我就幫他去偷東西，幾乎被人打死。后來一個道人將我救了，那道人將我帶到湖北武當山去出家，那山上的道士全會武藝，我就跟他們學了一些劍法。后來我在山上做錯了一件事，被師父趕下山來。”

    玉嬌龍就趕緊問說：“你做了一件什么錯事？”

    羅小虎有點兒慚愧的樣子，說：“因為我調戲了一個姑娘，所以犯了廟中的清規。我離了山，就在江湖漂流了數年，后來我因為要找一個人，便來到了新疆。這里本來就有一伙強盜，他們劫我，都被我打服，所以他們才尊我為首領，住在昨天你到過的那紅松嶺里還不到一年。我并非想要永久為盜，只想把馬群養大，夠我們那伙人食用了，我們便洗手。

    若找著我認識的那個人，我也就走開了！”

    玉嬌龍就又問說：“你來到新疆，是要找什么人？”

    羅小虎說：“我要找的是我的一個恩人，如今已有十多年沒見著他了，當年他曾告訴過我，我若想見他時，就到新疆來。我唱的那首歌，就是他給我編的，我到底是誰的兒子，我的弟妹現在哪里，只有他一人知道。”

    玉嬌龍心想：這可也是個奇人，就又問說：“這人叫什么？”

    羅小虎說：“這人名叫高朗秋。”

    玉嬌龍十分詫異，又問：“高朗秋？是否他就是高云雁？此人年有五十多歲了，有花白胡子。”

    羅小虎說：“我只是七八歲時跟這人見過一面，現在若再見了他，我也不認識了。我只聽人說他叫高朗秋，卻不叫高云雁，此人是個文人。”

    玉嬌龍站起身來說：“那一定是他了，我認識此人，他是我的師父，他確實是個奇人。這次，他也是隨我們一同出來的，他還有個妻子，也會武藝。前天沙漠里那場大風，你們又去打劫，可不知他二人怎樣了？明天我帶你追上官車去找他。只要見著了他，他必可設法收留你，你就不必再為盜了！”

    羅小虎聽了也很是歡喜，就點頭說：“好！只要找著我那高恩人，問明我兄妹的下落，我就要找他們去了。可是……”說到這里，他又帶著些憂愁，說：“萬一小姐你這師父不是我那恩人呢？我隨你到了官人的群中，被人曉得了我是半天云，那時我可怎樣脫身呢？”

    玉嬌龍冷笑道：“你別疑惑我是故意騙了你去，想把你捉住，其實我這時要想捉你，就很容易！”羅小虎只微微一笑。玉嬌龍又說：“可是我捉住了你又做什么呢？剛才我聽你一說，我覺得你的身世也很可憐，我雖是個富家小姐，但是我最喜愛天涯落魄的英雄！”
    第(1/3)頁