第(1/3)頁 著者為使頭緒清楚起見，不得不將筆折回，要從三十多年以前說起。 在那時候，江湖間奇人輩出，紀廣杰、李鳳杰、靜玄禪師等人分據(jù)在大江南北、黃河兩岸?？墒蔷邮孜坏钠?zhèn)b江南鶴，卻隱居于皖南九華山上，以種茶為生，不問江湖之事。江南鶴有一師兄是個啞巴，口不能言，耳不能聽，從無人曉得他的名姓，人只稱呼他為“啞俠”，因為據(jù)江南鶴對人說，他師兄的武藝比他還要高強幾倍。平日啞俠伴同師弟種茶習武，但有一日他忽然失蹤。他究竟往哪里去了，是生是死，連江南鶴也不曉得。這啞俠三十多年前的失蹤，便間接與今日之玉嬌龍有莫大的關系。 這件事是起于云南靠近金沙江的地方綏江縣?？h外有一個小村，約有二十戶人家。這地方滿生著梧桐和槐柳，時當初夏，綠陰滿村。一日黃昏之時，落著細雨，村子、山澤、大江都隱沒在濃霧里。漸漸天將要黑了，道上已沒有行人，但遠遠地忽傳來一陣馬蹄濺水之聲，原來是來了一匹黑馬。馬上一人穿著黑衣，赤足綁著草鞋，頭上戴著一頂大草帽，順著帽檐直往下流水。這人身軀不高也不矮，衣著不窮可也不闊，但年歲已有五十上下了，胡子雖然刮了，但又生出來很長，有許多根都已蒼白了。馬后有個不大的包裹，是覆以油布，所以還沒有濕透；但他的衣褲已盡濕，貼在身上。這奇怪的人鞍旁尚有一口寶劍，順著劍鞘也往下垂滴著雨水，他一直走進了村子，就來回轉(zhuǎn)頭向兩旁觀望。這時村中的人家多半已用畢晚餐睡了，所以只有一家的柴扉里還有微明的燈光穿著紊亂的雨絲透出。這個人下了馬，他是赤足綁著草鞋，所以在雨地下走著還很便利。 他一手牽馬，一手去推門，門一推就開了，他毫不客氣地拉著馬往門里就走。 這院落不大，只有兩間草房，這人牽馬進來。屋中卻沒有人聽見聲音走出來。這人就將馬撒手，愣拉門進屋。原來這屋中除了鍋碗雜具之外，只是有幾架書，有一個書生正在燈下讀書，這人只見他的嘴動，卻不曉得他讀的是什么。此時書生已然看見了這位不速之客，他便驀然站起身來，問說：“你是哪里來的人？為什么不叫門，就闖進我的屋里？”這位來客卻直眉瞪眼，指指他自己的嘴，又擺了擺手，表明他不會說話。 書生到此卻十分驚異，心說：怎么在這黃昏時候，外面又下著雨，竟來了這么一個啞巴呢？他拿起筆來，剛要寫字給他看，問他的來意。這啞巴從身邊掏出來一個小布包，布包也很潮濕了，放在桌上打開，就見里邊有幾錠黃金，還有一張字紙。啞巴就指著那張字紙叫書生看，上面卻寫著“綏江縣桐花村耿六娘”。 書生看了不禁驚異，定睛去打量這啞巴，啞巴又用手勢表示著意思，詢問那耿六娘住在哪里。書生又寫了幾行字，問啞巴是從哪里來？找耿六娘是有什么事？可是啞巴連一個字也不認識。這書生就只好隨他出屋，看見了馬匹、包裹、寶劍，就冒著雨帶他出門，在黃昏雨水里指給他，往西隔著兩個門便是他所要找的人的家，于是啞巴笑著拱手，表示道謝，他就牽著馬走去。 這里的書生十分驚異，回到屋中，書本再也讀不下去。是夜雨落得越大，書生悄悄地到那耿六娘的家門前，隔籬去偷聽。只聽見籬內(nèi)馬嘶，并有啞巴啊啊的說話及女人嘻嘻的笑聲，卻不明白是怎么回事。書生既懷疑又氣憤，就回到家里。 原來這書生名叫高朗秋，別號“云雁”，是個秀才，可是屢試不中，現(xiàn)已二十六七了，還是個“生員”。他的父母俱死，因為他總中不了舉，就把自幼訂下的婚事退了。有個胞兄名茂春，在河南省做個小小的知縣，他只是孤身一人居此。只有兩間草房，沒有半畝田地，也用不著他務農(nóng)，他只是天天在屋中寫字，作畫，撫琴，讀書。他所讀的書最是復雜，不僅是古文經(jīng)史，上至天文地理，下至醫(yī)卜星相，他無不研習，并且還通兵書、精劍法。他是村中最有名的人，誰都知道“文武全才的高秀才”。他雖年紀不大，可是村中有了什么事都要來請教他，他是村中的“圣人”。 同時，本村中還有個為人所不齒的女人，可是又人人皆懼怕她，那就是耿六娘，外號叫“碧眼狐貍”。碧眼狐貍的爸爸就是個大盜，已于三年前被官人捉獲正法了，只剩下她一人，她就走南闖北，時常數(shù)月不歸。她是個閨女，這時還不過二十四五，還沒有嫁人?？墒怯袀€縣里的文案先生與她相識，時常在她的家里住，二人如同夫妻一般。那文案先生名叫費伯紳，年約三十歲，是高朗秋的同窗好友，而且是詩酒之交。當下高朗秋見自己的朋友這些日沒有來，那婦人又勾引來一個啞巴同她在一起居住，就生氣極了。 到了次日，雨仍未止，費伯紳仍然沒從城內(nèi)來，高朗秋也不便去找他，更無權去替朋友找碧眼狐貍質(zhì)問。不想過了二日，天晴了，那啞巴公然在碧眼狐貍的家中居住，碧眼狐貍也公然挽上了頭，改了婦人的裝束，向村里的人說：“我的當家的來啦！他雖然是個啞巴，可是他很有錢。我們倆人是去年在外邊相識的，有朋友給做的媒，他家里有許多茶樹，他都變賣了，來到這兒跟我過日子。我們現(xiàn)在至少也有幾千兩銀子。我們要買地，蓋莊子，我們還要抱個孩子呢！” 村子里的人都在暗中笑她，罵她，可是那啞巴卻很好，天天穿著很整齊的衣服，如同是個紳士。雖不會說話，可是見了村中的老翁老婆，他就帶笑拱手，見了小孩他就很喜歡地摸腦袋，見著窮人，他就掏出大把的錢來施舍。并且時常進城，從城里買的藥品、絨線、布、點心，時常挨著門送禮。別人若不收他就作揖，因此又沒有一個人說他不好的，都叫他“好啞人”。連帶著碧眼狐貍耿六娘也很安分，并且名聲也漸漸恢復了。 十天之后，忽然一日費伯紳到了高朗秋家里，問明了詳情，就憤憤地說：“那狐貍娘兒們真沒有良心！不是我在衙門維護著她，她還能在這兒??？她有幾件大案都拿在我的手里，我要一把它抖出來，她就得捉到衙門里判死罪。如今她從哪兒招來個野啞巴，竟公然與她做夫妻？啞巴還有那么多錢？多半也是個強盜！朗秋兄，你自管上手打人，打傷打死了都有我！”高朗秋也自矜劍法高超，就提劍隨同前往。到那里一打門，門還沒有開，他們就隔著短籬，看見啞巴正在教碧眼狐貍練武。那啞巴的身如捷猿飛鶴，拳似閃電流星。高朗秋一看，就嚇得趕緊把寶劍藏在一塊石頭后面，不敢隨費伯紳走進去。 少時柴扉開了，費伯紳氣憤憤地走了進去。高朗秋隔著短籬向里觀看，就見婦人倒還似未忘舊情，向費伯紳說：“你別吃醋！我跟了他，是因為他有錢，也是為跟他學武，早先咱倆怎么好，現(xiàn)在還是怎么好，只是別叫他知道就是啦！”啞巴在旁邊發(fā)怔，也不知他媳婦跟人說的都是什么。 費伯紳就瞪著眼睛，問說：“這啞巴是個干什么的人？他叫什么名字？ 是你愿意嫁他，還是他憑仗著會些武藝，就強占了你？” 碧眼狐貍的高身材搖搖擺擺的，長臉上帶著微笑，拿手摸著頭上插的野花，說：“都不是！啞巴姓什么叫什么，連我也不曉得。不過他卻名頭極大，江湖上無人不知，跟你說你也不能明白，你就放心吧！我跟他本沒有什么交情，是去年我往江南去看我的師哥，在路上與他見了面。我早就知道他是江湖上最有名的人，我就跟他一套近，不想他就看上了我，問我在哪兒住，我就托店家寫了一個住處給他。我本想這么遠的路，他絕不能來的，可是沒想到他真來啦！” 費伯紳氣得頓腳說：“他真來，你就真嫁他？” 碧眼狐貍也把臉一繃，說：“你可別跟我撒脾氣！我又不是你娶的，你買的。別說我嫁啞巴，就是我嫁瞎子你也管不著！” 費伯紳氣得渾身亂抖，說：“好！好！這是你說的話，我記住了！以后你可別后悔！” 兩人這樣一吵，啞巴看不過，瞪著眼過去就是一腳，將費伯紳踹得躺在地下。費伯紳往起來掙扎，并罵著說：“啞賊！你敢打我？我是衙里的先生！”啞巴并不知他嘴里說的是什么，提起他的一條腿往外就扔。費伯紳的身子就從短籬飄過去，咕咚、哎呀，他的胯骨摔壞了，再也爬不起來。 啞巴從里面把柴扉關上，高朗秋將他的朋友攙扶回家。 費伯紳痛得張牙咧嘴，不住大罵，立時就要回衙門去叫官人來，把啞巴和他的情婦全都捉了去。高朗秋卻擺手說：“不可！你沒聽那婦人剛才說的話嗎？啞巴確實不是個等閑的人物，你不懂，可是他那身武藝我看得出來！你若叫官人來，不但徒勞往返，并且倘若叫啞巴恨上了你，他隨時可以將你殺害！”費伯紳聽到這里，便打了個冷戰(zhàn)，于是自己只好忍氣吞聲，自己回城里去養(yǎng)傷。但是，到底他是個衙門里的文案先生，他的權勢是可畏的，所以到第二日，碧眼狐貍耿六娘又假作進城去買東西，背著啞巴前去看他。由此二人秘密地重敘舊好，可是費伯紳再也不敢到桐花村來了。 桐花村中的啞巴高高興興地享受著他半生所沒有享受的家室幸福，沒事之時，就傳授給他的情婦幾手武藝或是和同村人打手勢談談天，早忘了那在九華山上的他的師弟江南鶴。可是，每逢他教給耿六娘武藝之時，總見有一個人隔著短扉向里偷看，那就是本村的那個秀才。他也不大介意。因為他教給耿六娘的這點兒武藝，不過是他全身武藝中的百分之一，就是全叫別人學了去，與他相較起來，還是如井蛙望天、蜉蝣撼樹，差得遠呢！ 耿六娘見高朗秋時常注意他們練武，心里很不高興，可是也不便攔他。因為他是本村的“圣人”，又是費伯紳的好友，而且知他是個書呆子，雖然他會練寶劍，但若想偷學這高深的武藝，可是不容易。 如此不覺過了一年多，啞巴漸漸地窮了，碧眼狐貍待他也漸漸地不好。又因啞巴本是個練武功夫的人，禁不住五十多歲又娶了個老婆，所以也身體日衰，漸漸得了病。費伯紳又時往村中，與耿六娘秘密相見，秘密計議。 一日，是初春三月，又是一個細雨的黃昏，忽然啞巴家里發(fā)出了哀聲。 高朗秋在屋中正獨自研習偷學來的武藝，忽然聽見了這種怪異的聲音，他就止住了手腳，走到院中，站在雨下，側(cè)耳靜聽。只聽見了兩三句哭聲，是碧眼狐貍耿六娘所發(fā)，但旋即停止了。高朗秋趕緊走出門去，幾步就到了耿六娘的門前。推了一下門，見推不動，他就使出這些日經(jīng)過偷學研習所得的武藝，一聳身過了短籬，硬撞進屋去。卻見啞巴已經(jīng)死在床上，尸身用棉被蓋著，露出臉來。從那凄慘的面目上看去，可知啞巴之死，雖然因病，也另外還有原因。碧眼狐貍自覺武藝學得可以了，啞巴身邊的積蓄又已蕩盡，留之徒然是個眼中釘，所以……高朗秋心里明白。 碧眼狐貍假哭了兩聲，表示叫鄰人知道啞巴已死。她卻正在檢查啞巴向來絕不許別人觸動的那包裹，打開一看，就使她非常失望，原來全無金銀，只是兩本破書。碧眼狐貍又不認識字，她正在生氣，忽然高朗秋闖進來了，把她嚇了一跳。 高朗秋的眼睛卻盯在那書皮上，他立時如見了奇珍異寶，心中驚喜，表面上卻不露出來，只是冷笑著說：“不要怕！我早就想到伯紳跟你要做出這一件事，但你們原不必這樣做，他會自己死的。放心！我不給你們聲張！可是這兩本破書我要借去看看！” 碧眼狐貍連書皮也沒有翻開，她只說：“你拿去吧！現(xiàn)在我倒很后悔。” 高朗秋冷笑道：“你后悔已經(jīng)晚了，以后就提防這死人的朋友來找你復仇吧！”說畢話，拿著書走去。 次日，碧眼狐貍就辦理啞巴的喪事，那費伯紳也來幫忙。高朗秋卻從此足不出戶。過了月余，村內(nèi)無事發(fā)生，高朗秋卻把他的房屋和藏書全部變賣，離了綏江縣一去無蹤。 原來啞巴留下的那兩本書，每本都有四五百頁，書皮寫的是“九華拳劍全書”。江南鶴繪制。里邊是圖多字少，雖然圖都畫得很粗糙。字也寫得劣，然而九華山老人所傳的拳、劍、點穴及種種神出鬼沒的武藝盡在其中，而且因繪者江南鶴精通一切，心思又細，當初繪這書時又專為給啞巴看的，所以是無一處不詳，內(nèi)外兩功，應有盡有。得到此書，若肯下功夫去學習，不愁不能練出一副好身手來。 高朗秋為人本極聰明，又因本來就會些劍法，所以他得了此書就直奔河南。此時他的胞兄高茂春已升任汝南府的通判，與知府賀頌頗為相得，便薦了高朗秋在衙中做個書辦。高朗秋其實是借此隱身，并為躲避那碧眼狐貍找他索書。其實他是時時揣摸著那兩本書中的精髓，每晚并趁著人睡熟之后，實地去練習。白天除了辦理衙中的文書以外，便是吟詩飲酒，別人只道他是個書癡，卻不知他暗中正在研究飛俠的本領。 這時汝南城內(nèi)有一位名士，名叫楊笑齋，家道殷實，為人風流倜儻，玩世不恭，已經(jīng)有四十歲了，還是常在花街柳巷行走。他與本城的府臺賀大人是莫逆之交，與高茂春又是換帖，因此他與高朗秋相識了。兩人詩酒往還，很是相投，可是高朗秋在背地里研究武藝之事，他也是完全不知道。 這天是五月端午，衙門里停辦公事，高朗秋隨他哥哥到內(nèi)宅給府臺大人與府臺夫人拜過了節(jié)，就走出衙來。這時天已不早，炎日當空，他不住地打哈欠。原因是昨晚簡直沒有睡覺。啞巴書上那段“勾魂奪魄劍”叫他太費事了，到如今還覺著沒有十分悟解出來。一路走，一路想，身子撞著人他都不知道。 正在走著，忽聽耳邊有人叫道：“朗秋兄！”高朗秋止住步往四下一看，并沒有什么熟人。忽聽頭上又有人說：“請上樓來吧！”高朗秋這才一抬頭，原來旁邊就是一家很小的酒樓，楊笑齋俯著欄桿，正在樓上叫他。 高朗秋趕緊拱手說：“哦！我正要給你去拜節(jié)！”遂就進了酒鋪。 原來樓下是個走道，通著后院，后院里像是有許多人家住著。他扶著狹窄的樓梯上了樓，看見那里才是酒鋪，只有三四個座位，除了楊笑齋再沒有一個酒客。高朗秋就拱手上前，并笑著問說：“笑齋兄！今天是端午佳節(jié)，你老兄不在家中飲酒，怎么到這里一人枯坐呢？” 楊笑齋好像臉上露出一種很不好意思的樣子，沒說什么，只說：“請坐請坐，你在此也是一個天涯孤客，遇到佳節(jié)，必多感慨。來！你我且互盡一杯吧！”高朗秋曉得楊笑齋的太太是很嫉妒的，夫妻都年近四旬多了，沒個兒女，太太還不準他納妾。今天一定是又打了架，所以他才一個人來此飲酒遣愁。 當下楊笑齋又向柜上說：“再熱一壺酒來！”掌柜的答應了一聲，回首向柜里的一個門簾后說了一句話。 待一會兒，就見由門簾里伸出來一只纖細的玉手，手上染著紅指甲，戴著黃戒指，還露出半截水綠的袖頭，把一個錫酒壺交給了掌柜的。掌柜的是一個短身材五十來歲的人，就把酒壺送到這桌上來，高朗秋不由發(fā)癡了。 等到掌柜的轉(zhuǎn)身走去之后，高朗秋就悄聲問說：“這酒館帶著家眷嗎？”楊笑齋說：“只是夫婦二人帶著個女兒。”正自說著，忽見由樓梯上來了一個姑娘，穿著節(jié)下的新衣裳，長得并不怎么好?？墒沁@個姑娘急匆匆進到柜里門簾之內(nèi)，又領出了一位比她高一點兒的姑娘。這姑娘長得美麗，年歲不過十五六，秀發(fā)明眸，發(fā)下還插著一枝黃絨做成的老虎，穿的正是水綠色的衣裳，這是端午節(jié)時應有的點綴。她把眼珠向楊笑齋轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，欲笑沒笑，就隨著找她來的那個女伴跑下樓去了。 高朗秋這才明白，笑著說：“怪不得你老兄今天還到這里來，原來這里不但有酒，且有美人！” 楊笑齋就說：“你看見姑娘頭上那只絨虎沒有？以此為題，我們每人要作一首詩，否則罰酒！”于是他從懷中掏出永遠隨身帶著的墨盒、紙筆。他喝了一口酒，立時就成詩一首，拿給高朗秋去看，卻是：端節(jié)家家插蒲艾，我從鬢底見雄姿。 松風山月失吟嘯，要伴嬋娟做虎癡。 高朗秋連連點頭，說：“作得好！”遂也和了一首。二人盡興暢飲，談今論古。 從此傍午時，高朗秋就與楊笑齋時常在這酒樓見面。他就漸漸地知道了，這酒樓的姑娘名叫倩姑，尚在待字之年，可是因為家道貧寒，所以她才幫助她爸爸羅老實做這買賣。高朗秋、楊笑齋天天來此，當然漸漸地都與羅家父女相熟了。只是高朗秋卻對姑娘無意，一來他看出楊笑齋是早已為情顛倒，自己不過是陪客；二來他把心專用在那兩卷啞俠遺書之上，美色在眼中已如浮云一般，不能留下什么深刻的印象。 這天高朗秋又應楊笑齋之約，散了衙到酒樓來了。才到樓下，便聽見樓上有一片人聲爭吵，他趕緊跑上樓去。只見兩個大漢揪住羅老實正在怒打，羅婆婆在柜上急得直哭著，擺手，說：“別打！別打！二位爺……”倩姑卻投到楊笑齋的懷里，嚇得如同小蝴蝶遇著風雨藏在葉底一般，嬌淚飄零。楊笑齋一面護住他的愛人，一面跺腳說：“沒王法了！” 看見高朗秋一上樓，他就說：“朗秋兄！快到府衙叫人來。把這兩個人帶走！”高朗秋卻擺手說：“不必！不必！”他過去拉那兩個人，兩人卻都反手要打他，高朗秋就施展起從書上所學來的點穴法，只兩下，便用手指把那兩個牛一般的大漢全都戳倒在樓板上了。 這時街上已有許多人都聽見了吵鬧之聲，跑到樓上來看?？墒且豢匆娺@兩個人都躺在樓板上，如同死了一般，就嚇得都咚咚咚的又往下跑。 掌柜的羅老實已然頭破血出，坐在墻根爬不起來了，他就嚷著說：“哎喲！ 待會兒他們鏢店的人一定來給他們出氣，我這酒鋪一定要被他們拆了！” 楊笑齋擺手說：“不要緊！你別怕，官私兩面都有我。”向高朗秋說：“朗秋兄在這里保護住他夫婦，我把姑娘送到下面鄰居家中暫避一避，以免將她驚嚇著！” 高朗秋點頭說：“好！叫姑娘下樓避避也好。” 當下高朗秋在這里迎著樓梯昂然站著，楊笑齋護庇著倩姑往樓下走。才下了幾級樓梯，就見由外面闖進來幾條大漢。為首一人年有四十來歲，身材雖不甚高，可是生得極為兇悍，敞著胸脯，手執(zhí)鋼刀一口，率領著幾個人，似是要上樓來為他們那受了點穴的兩個朋友出氣。他沒瞧清楊笑齋，可是楊笑齋已認出他來，就站住身叫道：“楊老師！怎么多日未見？” 這個姓楊的人就一抬頭，立時滿臉的怒色改為和氣，就說：“哦！笑齋大爺你在這里？我聽說有我兩個朋友在樓上受了欺負？” 楊笑齋擺手說：“老師別急！都不是外人，剛才我也不知道那二位原是老師的朋友。我在這里飲酒，他們也來此飲酒。因為掌柜的羅老實跟我相好，所以招待我很是周到，把兩人冷淡了一些，他們就發(fā)了脾氣，把羅老實給打了。這時恰巧有我個預先約好的好友來到，那位是府衙里的一位先生姓高，他看著兩人打一個，他就不平，所以……”回頭一看，高朗秋正立在樓梯的上口，他趕緊就給引見，說：“這就是高先生，這位是我的老友，也是我的老師，河南省有名的鏢頭汝州俠楊公久?！碑敃r高朗秋便向下一拱手。 楊公久也向上一拱手，回身把手中的鋼刀交給了他身后跟來的人，并囑咐他們不要上樓，就說：“既然都是一家人，那么，話就好說！”說著，他就咚咚地走上樓去。 楊笑齋這時也完全放心了，他就向倩姑說：“不要怕了！這位鏢頭與我是二十多年的好朋友！”于是，他又帶著倩姑上了樓。 楊公久先看了看掌柜羅老實被打的那樣子，又低頭看看樓板上橫躺豎臥的他屬下的那兩個鏢頭。這二人雖都身子不能動轉(zhuǎn)，如同得了半身不遂似的，可是還不住潑口大罵，向楊公久說：“掌柜的，你得替我們報仇，把那穿長袍的打死！” 楊公久卻怒斥道：“我替你們報什么仇？你們背著我來這里滋事，欺負人家做生意的人，也應當叫你們遇見這位老師傅，替我來管教管教你們！”遂轉(zhuǎn)身又向高朗秋抱拳，說：“失敬！失敬！想不到兄弟今天在此又遇見一位武當派的老行家。既然先生跟笑齋大爺是好友，我跟笑齋不但是當家，且是二十多年的交情。既是一家人，就請對我這兩個伙計抬抬手，把他們的穴道弄開了，我好叫他們給你賠罪！” 高朗秋聽了這話，他倒為了難。因為剛才一時的氣憤，他按照書上的辦法去點二人，不料真給點倒了，可是要叫他把二人救過來，他可得先回去查書才行?？墒撬种杏袝脑拝s又不能對人去說，只好板著臉，拱拱手說：“不要緊，我這也不過是跟他們兩人開個玩笑?？墒撬麄儍扇税蚜_老實打得太重了！兄弟既然打這不平，就得叫他們先躺一會兒，我出去繞個彎兒，少時再來解開他們?！闭f著，高朗秋轉(zhuǎn)身下樓去了。 第(1/3)頁