第(1/3)頁 就見德家婆媳讓進院來一位十七八歲的小姐。果然，這位小姐的身材是細而長的，可是并不見得怎么弱；披著銀紅緞子繡花的皮斗篷，露出纏著金線的辮根，發上斜簪著一只銜著珠子的紅絨鳳凰；臉上敷著脂粉，那一定是一種貴重的脂粉，顏色鮮艷，并且調合，不像一般俗氣女子臉上脂粉搽得那么怪氣。這位小姐的面貌不僅是美麗，還表現出一種大方。她帶著春風一般的笑，語聲不大，但是很清楚，舉措適宜而不粗野。 跟德大奶奶謙讓了半天，她一定要請德大奶奶在前面走，德大奶奶卻執意不肯，直說：“您到我們家里來啦，哪有我們先走的？”玉嬌龍就笑著說：“那么少奶奶先請！”楊麗芳便笑著趕緊往后退。隨侍玉嬌龍的兩個仆婦和一個裝飾比楊麗芳還要漂亮的丫鬟，都笑著說：“德太太，您是我們三小姐的老嫂子，您就別客氣啦！” 俞秀蓮看到這里，就翩然走進了套間，放下了軟簾，隔著簾子聽。德大奶奶已把玉嬌龍讓進來了，她們很客氣地讓座談話。德大奶奶問玉嬌龍這兩日在家做些什么，玉嬌龍笑著回答說：“什么也沒做。我是想出來看看五嫂，但又怕五嫂子的事情忙，再說我一來了，少奶奶就要受累！” 楊麗芳也婉轉地說了兩句謙遜的話，后來就聽德大奶奶說：“今兒我不但是請了三小姐，還請了邱大奶奶呢！可是她今天要回娘家，把我的約會給謝絕了。本來年底我也想著，三小姐在家事情一定比往常多，我應當等到過了年再請您。可是，這兩天我們這兒來了一位客，是個有名的人，您早先跟我說過，想見見她，正好她今兒也就想見見您。” 玉嬌龍似乎有點兒納悶，笑著問說：“是哪一位呀？” 德大奶奶就說：“怎么，客請來了，她倒躲避起來啦？少奶奶，你快請俞姑娘去！”又輕聲對玉小姐說：“是俞秀蓮來了，住兩天她還要走，今兒我設法叫她耍一回雙刀，給您看看！” 此時楊麗芳已笑著走進套間，到了秀蓮的近前，她就笑著悄聲說：“玉嬌龍來啦，我奶奶請您去見見！”俞秀蓮便微笑著，從容地走出了套間。 此時玉嬌龍已站起身來。看見了俞秀蓮，她的臉色不由得一變，仿佛十分地驚訝，但這種異狀是一閃就過去了，仍然平和。 德大奶奶就笑著給介紹說：“這是玉宅的三小姐，這是早先我們家里的老師俞小姐，您姐兒倆，一位是專會練武，一位是就愛瞧人練武。” 俞秀蓮向這位貴小姐點點頭，微笑著，眼光如同利箭似的射在玉嬌龍的臉上。玉嬌龍也點點頭，不自然地笑了笑，眼光也直盯著俞秀蓮，仿佛是說：你這樣瞧我，我就也這樣瞧你！兩人互相瞪了一會兒，忽然玉嬌龍天真地笑了，瞧著德大奶奶說：“我覺得這位俞姐姐很眼熟？”俞秀蓮就說：“我看你也眼熟，仿佛昨兒晚上咱們見過面似的！”德大奶奶笑著說：“那大概是你做夢啦！請坐吧！請坐吧！”楊麗芳托著茶盤送上茶來。 玉嬌龍就帶笑問說：“我早就聽德五嫂子提說過您，說是您真有本事。” 俞秀蓮就也笑著說：“我的本事比三小姐可差多了，我就會躥房越脊，不會鉆窗戶。” 玉嬌龍臉色又一變，仿佛不解這話，就依舊笑著問說：“俞姐姐是幾時來到北京的？” 俞秀蓮說：“我是才來了兩三天。要是早來，咱們也就早見著啦！” 玉嬌龍又笑著說：“您是來到德五嫂子這兒過年嗎？” 俞秀蓮搖頭說：“不是，我到北京來是為辦點兒東西，打算買一塊青紗的蒙頭手巾，再買兩張狐貍皮。” 玉嬌龍說：“對啦，聽說今年的狐皮很便宜。” 俞秀蓮說：“可也分大狐小狐，大狐的不太值錢，小狐的總難得些！” 玉嬌龍笑了笑，低著頭喝了一小口茶。 這時德大奶奶的臉倒不住地發紅，因為俞秀蓮說的這話仿佛有些顛三倒四的，心說：到底是跑慣了江湖的，見著了生人不知說什么才好。她遂就在中間摻言，把兩人的話給岔開了。伺候玉嬌龍的丫鬟瞧了俞秀蓮一眼，就拿著小姐的斗篷，退到一邊。楊麗芳在旁很替俞秀蓮著急，心說：這位俞姑姑今天是怎么啦？人家宅里這幾天正鬧著什么碧眼狐貍的事情，才見面就跟人說這些話，不是成心譏笑人家嗎？ 此時玉嬌龍又看了俞秀蓮一眼，就轉臉去向德大奶奶說：“我們家里的那件事還沒完，外面的謠言是一天比一天多，鬧得我父親要辭官，我母親也天天發愁！所以今天您一請我，我就來了，因為我在家里也很煩惱！”說時，她的臉上就現出來一種愁色。 德大奶奶聽玉嬌龍自己先提說出來，這才敢問，就皺著眉問說：“宅里用的，不全是一些老人嗎？” 玉嬌龍把兩只手放在膝上。此時她穿的是雪青緞子的皮旗袍，低著頭，鳳凰嘴里的那串珠子直垂下來，來回擺動著。她就抑郁地說：“雖然都是些用了多年的下人，可是究竟其中有沒有什么壞人，誰也不敢說。我父親是覺著外面的謠言雖不可信，可是自己也得洗刷洗刷嫌疑。就打算把里外用的人全都撤換，然后自己辭官。可是有許多親友就都來勸他老人家，說是不可因為一點兒無根據的事就辭官，辜負了朝廷的恩澤；并且有幾個下人，我母親是向來離不開。因為這種種原因，年前恐怕還不能決定怎么辦。我雖然自己另住一間房里，不大過問家里的事。可是每天見了誰，誰都是愁眉不展的樣子。夜里也是一夕數驚，我也不知是有些什么事，別人也都不告訴我。五嫂子您想，天天如此，誰能受得了！” 德大奶奶露出不平的樣子，說：“這真是想不到的事情，一個小瓦片竟會絆倒了人！您家的老太爺也太慈善，不會給個全都不管嗎？下人有不好的，立時革除，外面有人造謠言，就抓了去押起來！”說到這里，就望了望俞秀蓮，說：“俞妹妹你也別只信劉泰保的一面之詞，你看看，那些個無賴漢把人家那么大的府第攪成什么樣兒了？你是出了名的俠女，你替我打這個不平，把劉泰保殺了！” 玉嬌龍也不禁笑了，說：“也不怪那姓劉的，若沒有有權勢的人障他，他也不敢這樣做。再說，我們用的下人也太多了，其中難免良莠不齊。俗語說‘無風草不動’，怎么姓劉的不給別人家造謠言，單說我們？ 可見……” 德大奶奶說：“那是因為老太爺辦事太認真了，大概把他們那些流氓得罪啦！劉泰保也就是個流氓的頭兒，他又仗著貝勒府的勢力。” 玉嬌龍微微嘆了口氣，抬眼望了望俞秀蓮，就說：“我要是像這位俞姐姐似的可就好了，我也不必會武藝，只要我能夠一個人走到外邊去，就好了！” 德大奶奶卻說：“您是千金小姐，別說一人出外，就是走出閨閣一步，也得叫丫鬟婆子扶著呀！我們這位俞大妹子家里就是保鏢的，從小時就跟著她老人家在江湖上闖。” 玉嬌龍說：“所以我真羨慕俞姐姐。今天我跟俞姐姐見了面，求俞姐姐拿我當個小妹妹看待，別當作外人才好！” 楊麗芳站立在旁邊，聽了玉嬌龍的話，卻瞧了秀蓮一眼。俞秀蓮起先是微微冷笑，但這時她也有些發怔，心中拿不定自己的主意。因為聽了玉嬌龍的的這番話，分明她是一向獨處深閨，別說外面的事，就是她們宅里發生了什么，也不能立時就知道；這樣溫柔典雅，說話又很可憐的，真不由使自己心軟了，而且有些后悔剛才說話魯莽。她便細細地觀察玉嬌龍，這身材、腰兒又分明像昨天晚上使寶劍的那個人，尤其是下面疊著的腿兒，露出一雙大足，她穿的是淺紅色的綾襪、花盆底的平金嵌玉的旗人女鞋，腳很瘦可是要穿上一雙靴子，也跟男子無異。俞秀蓮又注意玉嬌龍的雙腕，見她戴的是一雙玲瓏的金鐲，纖纖的手指上有翠戒、金圈，十分的柔膩，不像是會耍寶劍的。 這時，玉嬌龍也眼望著俞秀蓮，俞秀蓮就笑了笑，說：“我是不會說客氣話的，剛才玉妹妹說的話，我實不敢當。不過我想尊府里的事，實在不是一件等閑的事！我在江湖闖蕩已有四五年，什么事都遇見過。專有一種大盜，為逃避官人追捕，時常隱名埋姓，或是男扮女裝，去給人做奴仆，并常常勾串那宅門里的公子小姐。他拿著主人的短處，主人明知道他是賊，可也不能奈何他。” 玉嬌龍點頭說：“這類事我也聽說過，可是我們家中絕不會有。我的兄嫂都在任上，家中只是我父母和我三個是主人。” 俞秀蓮說：“既然府上的人口很少，用的下人又多，自然有點查不到，我想這只有小姐你給想法子了。務必要仔細調查男女仆的來歷，好堵住外面的謠言。不然真若再鬧出什么事，恐怕就是貴府的大人辭官也不中用，因為既然身為九門提督，家中卻縱容著盜賊居住，這罪名可不小！到事情出來時，您也難辭不孝之名！” 玉嬌龍聽了微微有些發怔。德大奶奶卻嘆了口氣，說：“你要是三小姐，事情可就好辦了，你可以拿著刀一個一個地去逼問，三小姐她哪兒成？連她們家里用的一共有多少人，她都不知道！女用人她還可以追問追問，男用人她簡直就見不著面。再說，哪有一個小姐審問用人的呢？” 玉嬌龍也嘆息說：“現在要是我大哥或我二哥在家，那就好辦了！” 德大奶奶說：“也不用老爺們在家，只要有位能干的太太、奶奶就行。沒出閣的小姐，在家里就跟客似的，什么事情也不能多管！” 楊麗芳又給換上茶來，玉嬌龍卻輕輕地站起，德大奶奶和俞秀蓮便也全站了起來。這里的仆人又向炭盆里添了幾塊炭。玉嬌龍卻走到一個烏木的長幾旁，那幾上有兩盆水仙，白玉般的花朵，黃金似的花蕊，翡翠似的枝葉，嬌艷可愛，散發出陣陣的清香。玉嬌龍就伸著素手，指指花兒，笑著向德大奶奶說：“這花兒真長得好！我房里也種了兩盆，可是直到現在還沒有開花。” 德大奶奶說：“那也許是您的屋子冷一點兒。我們為這幾盆花，晚上連炭盆都不滅。” 玉嬌龍就點了點頭。她斜對著這盆花，仿佛腦子里在想什么。德大奶奶、楊麗芳都羨慕地瞧著這位小姐，因為她的芳姿陪襯上這水仙花，更顯著美麗，真仿佛一幅名家所繪的仕女圖似的。俞秀蓮一轉眼珠，心里就想著：我試探她一下，這一下就可以看出她是個怎樣的人了。于是她忽然變得活潑起來，笑著說：“這樣好的水仙我也沒看見過，五嫂子真是個好花兒匠！”說著，便向玉嬌龍走去。 走到相離有兩步之遠處，俞秀蓮忽然把目光又投在玉嬌龍的身上，笑著說：“玉妹妹，你穿的衣裳這是什么材料？我看看吧！”她向前伸手去摸，可是她伸著手指直直地向玉嬌龍的胸間去點，用的是點穴的姿勢，其時極快。 不料指頭還沒挨著那緞子衣裳，玉嬌龍就早把她的雙手握住了，芳容微紫，但還故作微笑，說：“哎喲！俞姐姐的手怎么這么涼呀？” 俞秀蓮一翻手，握著她的雙腕，手指用力一箍。這要是別人早就得哎喲哎喲怪叫起來，可是玉嬌龍的芳容反倒轉為平和，微笑著說：“姐姐你別鬧，我怕你的手涼！” 俞秀蓮冷冷一笑，放下了手，玉嬌龍趕緊轉身躲開了。俞秀蓮獨自對著水仙，點頭冷笑著說：“我明白了！” 德大奶奶這時也有點兒發怔，問說：“你明白什么啦？” 俞秀蓮說：“要想瞞我可不行，趁早跟我說實話！” 德大奶奶笑著說：“什么事情呀，叫你查出來啦？” 俞秀蓮說：“我查出您這水仙是用炭盆烘的，不然不能開得這么茂盛。” 德大奶奶上前拉了她一把，笑著說：“得啦我的妹妹，您別露出您是從鄉下來的呀！這水仙可不像韭黃，得用火烘。” 俞秀蓮便也笑了笑，見玉嬌龍又坐在那邊的椅子上獨自飲茶，把里衣的兩只紅綾袖頭放下來，遮住了她的兩只腕子。楊麗芳瞧瞧玉嬌龍，又瞧瞧俞秀蓮，臉上露出驚訝之狀。德大奶奶卻有點兒不高興的樣子，陪著玉嬌龍沒話找話。談了半天，天色就不早了，德大奶奶就吩咐在屋中開飯。于是仆婦、丫鬟忙著收拾好了飯桌。德大奶奶跟楊麗芳就請玉嬌龍坐在首席，俞秀蓮坐在次座，德大奶奶作陪。楊麗芳先是不肯坐，后來玉嬌龍就笑著說：“少奶奶你也坐下吧！咱們跟一家人是一樣，不必講究那些規矩禮節。”德大奶奶也向兒媳說：“你坐下吧！”楊麗芳這才在最末一個凳兒上坐下。 此時俞秀蓮跟玉嬌龍是并坐著，玉嬌龍的衣香都撲在了她的鼻里。 俞秀蓮就把手放在桌下，暗暗地擰了玉嬌龍的腿一下。玉嬌龍沒有言語，把一杯酒遞給俞秀蓮，說：“俞姐姐您喝酒吧！”俞秀蓮又用力掐了她一下，玉嬌龍微微皺眉，俞秀蓮笑了，這才照常地飲酒談閑話。玉嬌龍也歡歡喜喜地，并且跟俞秀蓮特別親近。 少時，銀燭點上了，燭光照著玉嬌龍，更像彩云中的仙子似的。酒肴沒用了多少，可是賓主已一齊離席。玉嬌龍的丫鬟擎著水盂，請小姐漱口。這時，俞秀蓮也很平和地跟玉嬌龍談了些閑話。時間已交了初更，玉嬌龍就向德大奶奶告辭。德大奶奶還要挽留，玉嬌龍卻說：“因為家里有事，回去晚了怕不大好。”又回頭向俞秀蓮笑著，說：“俞姐姐，過兩天我接您到我們家里去過年。”當時仆婦便打著紅紗燈籠，玉嬌龍又披上皮斗篷，丫鬟攙扶著她向外走去。俞秀蓮也送到屏門，自己就回去，到了屋里就不住地笑。 待一會兒，德大奶奶也送客回來，見了俞秀蓮，她就帶著笑抱怨說：“俞大妹妹您今天是怎么啦？怎么見著她一點兒客氣也沒有啊？今天幸虧是她，沒有什么小姐的習氣，若換個別的人，真得叫我在當中為難！” 俞秀蓮笑著說：“本來我是個野人，哪兒會富貴人說的客氣話？可是也只有她，我還肯和她談幾句，要換個別人，我才不理她呢！” 德大奶奶又說：“大妹妹，我央求你一件事。你沖我的面子，別再幫助劉泰保欺負人家啦！不然將來真要出了點兒什么事，我跟您五哥都對不起她家！” 俞秀蓮擺手說：“五嫂子放心，我辦事一定要講情面，不能叫他們那樣的大人家露丑，也不能給五哥五嫂招事。我今晚再到劉家去一趟，明天就可以把事情辦完，我也就要走了！” 德大奶奶說：“這次你來，怎么不像早先啦？我瞧你仿佛改了脾氣啦！”俞秀蓮不語，望著旁邊的楊麗芳一笑。楊麗芳卻也發呆，猜不透俞秀蓮的心事。 俞秀蓮自己倒著茶喝了兩碗，然后脫去了她那身僅有的漂亮衣裳，換上青衣褲青鞋，跑出屋去，叫車房里的人給她備馬，然后跑回來，披上她的那件斗篷。 德大奶奶就嘆息說：“你們這江湖的性情真難改，我要是個男子，我也絕不娶你們這樣兒的。” 俞秀蓮笑著說：“你娶了玉嬌龍那樣的小姐，也是靠不住！”說著，披著斗篷往外就走。路過書房前，見窗里燈光灼灼，并有德嘯峰的吟詩之聲。俞秀蓮走到車房，見她那匹鐵青色的健馬已經備好，就牽馬出門，上馬揮鞭而去。 此時天上星光閃閃，迎面寒風凄凄，大街上只有幾輛騾車沒精打采地走著。打更的人敲著鑼跟梆子，像鬼魂似的，貼著路旁晃晃悠悠地走著。俞秀蓮策馬飛馳，嘚嘚的馬蹄聲敲打著石頭道，風吹得她的斗篷噗噗地響。 她少時就到了花園大院劉泰保的門前。她將馬靠近了墻，將身站在馬鞍上，一看北房中有燈光，她就叫著說：“蔡妹妹開門來！”里邊蔡湘妹、劉泰保全出來。 俞秀蓮在墻上露著半身，笑說：“把門開開吧！” 蔡湘妹趕緊開門，到外面一看，她就喜歡著說：“俞大姐，這是您的馬呀？” 俞秀蓮由鞍上跳下來，說：“我嫌車走得慢，所以我騎著馬來。你會騎馬嗎？” 蔡湘妹說：“會騎，可是騎不好，也不會在馬上耍玩意兒。”她過去想要接過馬來在門前跑一趟，過一過騎馬的癮，劉泰保卻把她拉了一把，說：“請大姐里面坐吧！” 蔡湘妹就同俞秀蓮進了門，劉泰保也把馬匹拉進院來。俞秀蓮到屋中，就笑著向湘妹說：“今天我在德家見了一位江湖朋友，又把咱們那件事尋出來許多頭緒，待會兒我再走一趟，就能把寶劍索回了。碧眼狐貍已死，這件事就算完了，我們也不必再深究了。” 蔡湘妹還有點憤憤地說：“可是，用鏢殺死我爸爸的是那個小狐貍，捉不著他，我還是不能甘心！” 俞秀蓮說：“那天你們黑夜交手，誰能分得出鏢是誰放的？事情既是由碧眼狐貍而起，碧眼狐貍既死，也就算了，何必一定不饒人？” 正在說著，劉泰保也進了屋。他悄聲說：“玉宅昨晚死的那個高師娘，確實是碧眼狐貍無疑。玉正堂也知道了，今天沒到衙門去辦事，聽說是犯了老病，在家休養了。外邊有人又傳說玉正堂要辭官。”俞秀蓮點了點頭。 在這里，三個人又談了一會兒閑話，不覺天已二鼓。俞秀蓮就將里衣扎束利落了，單刀插在背后，外面披上斗篷，就叫湘妹隨她去關門。臨出門之時，她說：“三更以后，我就回來了。” 出了門往北，順著城墻往西，四下黑乎乎的，一個人她也沒遇見。她按照昨夜追趕碧眼狐貍的那條路走去，走得不快，打過三更，方才到了玉宅的大門前。一見門前并無防備，她就將斗篷脫下，飛身上房，踏著房瓦去走。就見昨天所到的那花園里，假山石前支著兩只很亮的燈籠，還有幾個人在那里徘徊。 俞秀蓮就回避著花園去走，越過了幾重房屋，就尋著了昨夜有人鉆進后窗去的那座大廈。她趴在前檐，往下一看，見院中沒有燈光，下面這房子里卻透出來燈光閃閃。俞秀蓮很為驚訝，心說：玉嬌龍到這時候為什么還不睡覺？她把斗篷放在房上，探下身盤住了廊柱，揪住了廊下的椽子，平著身，如同燕子飛翔時一般。她探首到窗前，由身邊取出個小剪子來，剪破了窗上糊著的白綾，用一只眼往里去看。就見屋中并沒有人，只是那張小書案上放著一盞銀燈，燈下壓著一張紙，紙上寫著幾行大字：秀蓮姐：知君今夜必來，請勿相逼，妹已知過，今后當斂跡矣！ 俞秀蓮噗哧一笑，悄悄說了聲：“好聰明！”忽見那邊床上的紅幔帳一啟，露出玉嬌龍的半身。她穿著青色的寢衣，頭上的辮子已分為兩條，分披在前胸上。俞秀蓮又向里悄聲說：“好漂亮！小姐，請你下床！” 玉嬌龍微笑著，慢慢地下了床，像沒事人兒似的到了燈前，指指她的腕子，做出一副委屈的樣子。 俞秀蓮笑著說：“這是便宜你！不瞧你長得美，我一定掐得更重。快把寶劍拿出來，我就走！” 玉嬌龍拿起筆來，簌簌地又往紙上寫，見她寫的是：明晚必送還原處，不能無信。 俞秀蓮笑著說：“好啦！再叫你把那寶劍玩一天。”玉嬌龍仰著臉向窗子一笑，秀蓮就說：“我走啦！”說畢，退身回到房上，就見窗里的燈光也滅了。 俞秀蓮挾起了斗篷，伏著身，踏著屋瓦，又走到臨街的墻上，跳將下來，披上斗篷就走。一面走，一面覺得好笑。才走了不到百步，忽覺有人從后面捶了她一拳，捶得她背上很痛。她趕緊閃身回首去看，就見一條黑影躥到一家房上去了。 俞秀蓮脫了斗篷追將上去，那人咯咯地一陣笑，分明是個女子的聲音。俞秀蓮去趕，黑影又跳下房去，俞秀蓮也下來，問說：“好個賊小姐，你是要做什么去？”黑影卻一閃就不見了。俞秀蓮心中很是敬佩，又很疑惑，不知她又要去做什么，未免擔心著劉泰保和蔡湘妹，就趕緊往回走。 走到城墻下往東，又行了不遠，卻聽見馬蹄之聲，嘚嘚的，迎面來了。 馬上的人看到俞秀蓮，就高聲問說：“是俞大姐嗎？我接您來了！” 俞秀蓮就笑著說：“我不領你的情！你不是為來接我，你是要騎騎我的馬。” 蔡湘妹笑著來到臨近，問說：“怎么樣了？俞大姐，您可探出來那碧眼狐貍到底是玉宅里的什么人？” 俞秀蓮一躍上馬，說：“別說閑話，快回去吧！你們家里這時又許有事！”隨就一馬雙馱，順著城墻，沖進夜色，往東疾走。 少時就回到了劉泰保的家門前，馬到墻邊，蔡湘妹站在鞍上，一跳進了墻，把門開開。這時劉泰保也出來了，他就把馬牽進去，把街門依然關好。俞秀蓮先進了屋，劉泰保、蔡湘妹隨后進來。俞秀蓮先問說：“我走后這里有什么事沒有？” 劉泰保搖頭說：“沒有什么事！” 俞秀蓮說：“那么再待一會兒那個人也許來。” 蔡湘妹趕緊問說：“是什么人呀？” 俞秀蓮笑了一笑，說：“就是那盜劍的賊人。可是她并不是個賊，也不是碧眼狐貍的徒弟，也不在玉宅里住。這人倒是個很有意思的人，我不愿逼她過甚，她也直央求我，說她情愿悔改，并答應得明天晚間就把寶劍送回鐵貝勒府。” 劉泰保有些發怔，問說：“這家伙準能夠把寶劍送回去嗎？” 俞秀蓮點頭說：“她既能盜走，當然就能夠送還。其實，今天我本能從她的手中要過來，不過我知道她是很喜愛那口劍的，索性叫她再多玩一天吧！明天叫她自己送回，在她的面子上也好看些。總之，我現在是急于要回家去，不愿把這人逼得太急了，否則我走之后，于你們很有不利。” 蔡湘妹納悶地問說：“這人到底姓甚名誰呢？是個干什么事兒的呀？” 俞秀蓮擺手說：“你們不必細問了。這人非常奇怪，但又非常可愛，她的武藝并不在我以下。因為剛才在她那里談話不方便，所以我們沒有多談，待會兒她也許能到這里來找我，不然她就是到德家去找我了。你們夫婦就不必多管了，現在事情我已替你們辦完，大概明后天我就要回巨鹿縣去，明年二三月間我再來。那時我想在北京多住些日，與這人深交一交，到時我也許能把她向你們夫婦引見引見。” 蔡湘妹拉著俞秀蓮的胳膊說：“俞姐姐您怎么這么悶人！快告訴我吧，那人到底是姓什么？” 俞秀蓮擺手說：“我真不能夠說出她的姓名。此人在北京頗有名聲，而且與我相識，關系著許多情面，無論見著誰，我也不愿告訴此人的姓名。不過你們就放心吧！寶劍明天夜里必可在鐵府發現，這個人若是舍不得寶劍，不肯交出，我還是不走。” 蔡湘妹坐在炕頭翻著眼睛思索，劉泰保卻是一副十分沒精神的樣子。俞秀蓮坐了一會兒，便說：“我走了！我想此人一定是到德家找我去了，她一定以為我住在德家。”又笑著說：“你們夫婦可別在暗中跟著我，不然若遇見她，她仍然要跟你們為難。我逼她不要緊，你們卻不行。她不怕你們！” 蔡湘妹便站起來說：“天這么晚了，您可怎么回去呀？大街上凈是巡街的官人，倘若把您攔住，很是麻煩！” 劉泰保也說：“德家的人一定也都早睡啦，俞大姐您索性等到天亮再走吧！” 俞秀蓮搖頭說：“不要緊，我穿著黑胡同去走，遇不著人。回到德家我會自己開門把馬拉進去，不能驚醒他們。”蔡湘妹還要攔阻，劉泰保便偷偷地瞧了她一下。 當下俞秀蓮穿上斗篷，出屋牽馬，叫蔡湘妹把街門敞開。她出門上馬，在黑夜茫茫之下走去。蔡湘妹聽得蹄聲去遠，她才關好了街門。回到屋里，卻見她丈夫劉泰保把茶壺扔在地下摔了個粉碎，又把賣藝的銅鑼當啷往地下一摔，氣憤憤地還要去摔燈。蔡湘妹趕緊把他抱住，說：“哎喲！你是怎么啦？你瘋啦？摔什么呀？日子還過不過啦？” 劉泰保又頓腳，喘吁吁地說：“氣死我了！……他媽的求人就這么難？替咱們管閑事，咱們一口一聲叫她大姐，臨完了她想放賊就隨便放？ 寶劍不拿回來交給我，還得叫賊施展一手兒能耐送回府去。他媽的咱們白費了十幾天的力，圖的是什么呀？……真氣死人！” 蔡湘妹擺手說：“你小聲！她或許沒有走遠。” 劉泰保拍著胸脯，嚷著說：“叫她聽見我也不怕呀！我一朵蓮花劉泰保也不是沒名少姓的人！不錯，他們的武藝高，可是刀對刀，我劉泰保還不含糊！反正她是一條命，我也是一條命！” 蔡湘妹頓腳著急地說：“你恨人家干什么呀？要沒有人家，咱們連碧眼狐貍都斗不了！” 劉泰保說：“我不生氣別的，我就是生氣她不把寶劍帶回來給我，叫我去送還府里。你想，我在貝勒府里夸下了海口，我說過，不追回寶劍我誓不為人，結果，他媽的我連寶劍的影兒都沒追著，人家寶劍自己飛回去啦！你說我還有什么臉教拳？還有什么臉去見人？” 蔡湘妹說：“明天那個賊把劍送回府內，他大概也不敢留下姓名，你就說是你給送回去的就得啦！” 劉泰保嘿嘿笑著，用手指著他的媳婦說：“你這個主意出得有多妙！ 那么一來，我不是更成了飛賊了嗎？唉！” 蔡湘妹又說：“要不然明天你就去通知府里的人，說是你已經探知，今夜賊人必到府中來，叫府里預備著，到時連賊帶劍一齊拿下！” 劉泰保忙擺手說：“小聲兒！……這個主意倒不錯，可是我想賊不能那么癡，他一看見那里有防備，不但他不自投羅網，可能連劍也不打算交了。我倒是有一個辦法……” 蔡湘妹趕緊問說：“什么辦法？” 劉泰保得意地笑著，悄聲說：“明天夜里咱們兩人也偷偷到府里，賊人去了，咱們若看著能夠得手，就給他個連珠鏢，連賊帶劍打下房去。要是看著不得手，咱們就趴在房上別作聲，等賊人將劍交回，他前腳走開，咱們后腳又把劍拿走。拿回家里先玩幾天，然后再獻還府里，就說是咱們給找回來的。那么一來，賊人連影兒也不知道，俞秀蓮也無從打聽，咱們的面子也就掙回來啦！” 蔡湘妹捶了他一拳，笑著說：“好個壞主意！” 劉泰保說：“壞主意？只有這個辦法是又省事，又遮臉。” 蔡湘妹說：“得啦！就這么辦吧，別再說啦。”遂就彎腰撿了地下的銅鑼跟破碎了的茶壺，關上了屋門睡覺。 這一夜，雖然他夫婦明知道不會有什么事發生，可是兩人還都睡不好，鋼刀和飛鏢還預備在身畔。劉泰保心中又很懊悔，所以直到第二天上午十點多鐘他方才起來。此時湘妹已出去買來了菜，正在做呢。劉泰保見他媳婦的手兒很能干，不是只會踏軟繩的。他又把這一個月來的事情前前后后想了一番，覺得自己雖然奔忙勞碌，受氣擔驚，還連累上幾位朋友都受了重傷，可是風頭也實在出得不小。寶劍雖沒被自己親手尋回，大小狐貍雖沒被自己親手殺死或捉住，可是如今總算是他們失敗了。沒這件事，自己也娶不了這么好的媳婦兒。細說起來，運氣還算走得不錯，就是今天晚上送回寶劍的這事，無論怎樣欺神瞞鬼，也得掙回點兒面子來，以后好在街上見人。他就一邊穿衣扣紐子，一邊笑著向湘妹說：“得啦！今兒晚上還有臨末的一陣，咱們就收兵啦！多買點兒菜、肉，痛痛快快過個大年。天下的事想都想不到，在去年這時候，我哪里想得到今年會有你呢！你那時不定在黃河邊兒，或是黑河沿兒呢，也絕想不到會嫁我呀！” 蔡湘妹一邊切著面條，一邊說：“我是真沒想到嫁了你這么一塊料，真丟人！也算是我的命！” 第(1/3)頁