第(3/3)頁(yè) 鐵小貝勒笑了笑，就說：“好吧！我就派你去辦吧！只要探出賊人的下落，不必用你下手緝捕，我自會(huì)通知提督玉大人。可是你千萬(wàn)要仔細(xì)些，若沒得著真憑實(shí)據(jù)，可是不準(zhǔn)胡說，不然你誣賴了名門大府，人家不依，要辦你的罪，那時(shí)可連我也不能維護(hù)你！” 劉泰保連聲答應(yīng)，又趁勢(shì)請(qǐng)求說：“那蔡姑娘跟了我，我們可沒地方居住。我?guī)Я怂齺?lái)，打算就在馬圈那兩間房里暫住幾天，求爺準(zhǔn)許！” 鐵小貝勒又笑了笑，并不還言，只問旁邊的得祿說：“你家里有富余的房屋嗎？” 得祿回答說：“有幾間，可是都太窄小。” 鐵小貝勒就向劉泰保說：“府中的規(guī)矩，是不準(zhǔn)下邊的人帶家眷進(jìn)屋住的，不能為你開了例。得祿的家中有房子，你今天就可以搬到他那里去住。” 劉泰保只好答應(yīng)，退了出來(lái)。回到馬圈，一進(jìn)屋，見屋中只是湘妹一人，劉泰保就揚(yáng)眉吐氣地說：“咱們有了后臺(tái)老板啦。貝勒爺命咱們探案，只要探出賊人的窩處，獲得準(zhǔn)確的證據(jù)，貝勒爺就能夠給咱們想辦法。可是有一樣咱們不能在此居住，回頭還得搬走，搬到得祿那里去。得祿是這府里的管家，他的宅門一定不小，賊人也未必敢去。” 正在說著，得祿就進(jìn)來(lái)了，劉泰保趕緊笑著說：“祿爺，以后咱們可就是街坊了，您多關(guān)照著！” 得祿說：“沒法子，既然爺吩咐了嘛。可是劉師傅，你住在我那兒可要老實(shí)一點(diǎn)兒！” 劉泰保點(diǎn)頭說：“一定老實(shí)。你看我這媳婦也是很老實(shí)的，到了你宅里，準(zhǔn)保是大門不出，二門不邁。” 得祿點(diǎn)頭說：“好，好，我已派人回去收拾房子去了，待會(huì)兒那人回來(lái)，就可領(lǐng)你們夫婦去。”說著又把手中的兩個(gè)元寶放在桌上，說：“這是貝勒爺給你們賀喜的，我的禮物等我回去再辦。” 劉泰保說：“那可真不敢當(dāng)。我們兩個(gè)還用進(jìn)里院道謝去嗎？” 得祿擺手說：“不用了，我替你們謝了吧！我家里什么家具都有，都借給你們，你們就不必另置了，只把鋪蓋帶過去就行了！” 劉泰保笑著說：“好啦！”又說：“我們的鋪蓋也很簡(jiǎn)單！”他笑著，把得祿送出屋去，就見有個(gè)刷馬的小廝點(diǎn)手叫他。劉泰保走近前，那小廝就說：“禿頭鷹在外邊等著你呢！”劉泰保趕緊出了車門，就見禿頭鷹手里提著三個(gè)鳥籠子，站在府門西邊的墻角，劉泰保趕緊走過去。禿頭鷹就笑著說：“劉爺你大喜！” 劉泰保說：“有什么可喜！這兩天跟賊人斗，腦袋差點(diǎn)兒就斗掉了！” 遂把這兩天兩夜的事情大概說了一遍，然后就說：“現(xiàn)在我托你給辦一件事兒，就是無(wú)論如何，今天也得把那長(zhǎng)蟲小二抓來(lái)見我！” 禿頭鷹說：“抓長(zhǎng)蟲小二還不容易，抓來(lái)把他送到哪兒呢？” 劉泰保說：“下午三點(diǎn)鐘我一定到西大院，你就把他抓到那兒去等我開審好了。”禿頭鷹答應(yīng)了一聲，就提著鳥籠走了。劉泰保又進(jìn)車門回到屋里，待了一會(huì)兒，得祿派往家里去的那個(gè)小廝就回來(lái)了，向劉泰保說：“劉師傅，房子都收拾好了，您這就搬了去嗎？” 劉泰保問說：“離這里遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？” 小廝說：“不遠(yuǎn)，就在北邊，那地方名叫花園大院。” 劉泰保說：“好，這就搬了去。”遂叫這小廝幫他搬鋪蓋。他自己拿著木箱，湘妹在后面跟著，就這樣連車也沒坐，由貝勒府搬到得祿的家中了。 得祿的家是新蓋的小房，總共不過十間，分內(nèi)外兩院。得祿的母親、妻子和一個(gè)用人是住在里院，外院兩間南屋、兩間北屋，全都借給了劉泰保。劉泰保一看房子很結(jié)實(shí)，人躥了上去不至于蹬碎了瓦。房門和窗子也全很嚴(yán)密，賊人也不至于鉆進(jìn)來(lái)。他將鋪蓋、箱子全都拿進(jìn)北屋內(nèi)，就見屋內(nèi)也有幾件家具，很夠用。劉泰保就打發(fā)那小廝出去打酒叫飯。 小廝走后，他就向湘妹笑著說：“咱們?cè)谶@兒過日子倒很好。案子慢慢辦，別愁，今天把那長(zhǎng)蟲小二抓來(lái)，就可以得到點(diǎn)兒頭緒。咱們?cè)谶@兒住著，但愿賊人不知道，可是晚上也得提防著一點(diǎn)兒。” 湘妹見屋中很干凈，她也很高興，就鋪炕，擦玻璃，拂桌子，生火，居然真做起了主婦。少時(shí)那小廝叫來(lái)了酒菜飯食，兩人用畢，劉泰保就把那小廝打發(fā)走了。他同湘妹又談了會(huì)兒閑話，就躺在炕上睡了個(gè)覺。 一覺醒來(lái)，已是下午三點(diǎn)多鐘，劉泰保就披上了老羊皮襖，暗帶短刀，出了門。四顧沒看見什么小乞丐，也沒有什么可疑的人，他就揚(yáng)眉吐氣地走到了西大院茶館。只見茶館門首蹲著個(gè)乞丐，身穿破爛棉襖棉褲，長(zhǎng)的是小腦袋細(xì)脖子，年紀(jì)有十七八歲，滿臉是污泥，并有不少眼淚和鮮血，可見是剛才挨了一頓打。旁邊就有兩個(gè)人，都是禿頭鷹的手下，在那里看守著這個(gè)乞丐。一見劉泰保來(lái)到，這兩個(gè)人就齊說：“劉爺！我們把長(zhǎng)蟲小二抓來(lái)啦！” 劉泰保低頭一看，就問說：“原來(lái)你就是長(zhǎng)蟲小二呀？你給碧眼狐貍當(dāng)探子，也應(yīng)該闊啦，怎么還是穿得這么破爛呀？” 長(zhǎng)蟲小二跪下叩頭說：“我真不知道那老婆子是賊，我住在祠堂的破墻里，天天討飯，沒偷過人家的東西。前幾天才有那老婆子跟一個(gè)穿青衣裳的人來(lái)找我，給我錢，叫我給貝勒府送過一封信，也找過那賣藝的人兩回。前天、昨天，他們又叫我們到處跟著劉二爺，把劉二爺住的地方天天告訴她。” 劉泰保臉色一變，趕緊問說：“那穿青衣的人是年輕的還是年老的？ 長(zhǎng)的是什么模樣？譬如現(xiàn)在街上見了面，你能認(rèn)出他來(lái)嗎？” 長(zhǎng)蟲小二搖頭說：“認(rèn)不清！他們?nèi)サ届籼谜椅业臅r(shí)候，都是在半夜里，那穿青衣裳的人又站得很遠(yuǎn)，沒跟我說過一句話。他們的臉全用東西圍著，我看不清。” 劉泰保又問：“辦一回事兒，他們給你多少錢？” 長(zhǎng)蟲小二說：“一天給我二吊錢，我還得分給別人！” 正說話時(shí)，那禿頭鷹由茶館里走出。見了劉泰保，他就說：“在這兒說話不便，有話他也必不肯實(shí)說。來(lái)！把他押出城去，先把他收拾一頓，然后再問他！” 長(zhǎng)蟲小二趕緊又哭著叩頭，說：“我說的全是實(shí)話呀！” 劉泰保向禿頭鷹擺了擺手，和顏悅色地向長(zhǎng)蟲小二說：“別怕！別怕！ 我知道你說的都是實(shí)話。你受那賊婆子的支使不過是為了錢，可是你卻不知道劉二爺更有錢。”說著，由身邊摸出一塊銀子，塞在長(zhǎng)蟲小二的手里，說：“先給你這塊銀子，叫你想法子認(rèn)清了那賊婆子和青衣人的面目，記住他們說話的聲音。若再能探出他們的家，我賞銀二兩；弄個(gè)小剪子把他們的衣服偷偷剪下塊兒來(lái)，或是偷來(lái)他們身邊的什么東西交給我，我就賞銀十兩，并且以后時(shí)時(shí)照應(yīng)你。” 旁邊禿頭鷹也說：“劉二爺是貝勒府的老師，你巴結(jié)上他這么闊的人，你小子就不必要飯了！”長(zhǎng)蟲小二連聲答應(yīng)，并且跪在地下叩頭道謝。 劉泰保就說：“你走吧！辦了事告訴禿大爺，我就知道了。”說畢，他請(qǐng)禿頭鷹和兩個(gè)閑漢進(jìn)去喝茶。 禿頭鷹又悄聲說：“劉爺，你剛才辦的事不錯(cuò)，很漂亮，可是……為什么不晚上去到那地方趴著，到時(shí)候那兩人一去，咱們就上手把他們扭住呢？” 劉泰保說：“你們能有多少人幫助我？” 禿頭鷹說：“要十個(gè)就來(lái)十個(gè)，要二十就來(lái)二十。” 劉泰保說：“頂好能有一百人。” 禿頭鷹說：“一百人我也找得來(lái)。可是那太多了，趴在地上都是一片黑，賊人看見了還能敢往近走？” 劉泰保笑著說：“不是說笑話，二百人、三百人也是梁山泊的軍師——吳（無(wú)）用。那倆賊武藝太高，夜行的功夫太好，我領(lǐng)教過兩三次，所以我真不敢跟他們碰頭了。現(xiàn)在我只是想弄著點(diǎn)兒證據(jù)，再不然我就等過幾天，我有個(gè)朋友來(lái)到北京，叫她幫幫我。” 禿頭鷹問說：“你這朋友是怎樣的一個(gè)人物？武藝高嗎？” 劉泰保微笑說：“是個(gè)女的。” 禿頭鷹很詫異，說：“哪兒來(lái)的那么些個(gè)女的，都叫你認(rèn)識(shí)了？” 劉泰保微笑著站起身來(lái)，會(huì)過茶錢，說：“這位女的，非同小可！我也沒見過，可是久聞其名，武藝雖不見得比我高，可是也足以做我的幫手。 有她幫助我，再有我的媳婦跟著出點(diǎn)兒力氣，我們一男二女，準(zhǔn)叫賊人不能逃脫。現(xiàn)在先叫你們?nèi)粣炓粫?huì)兒吧！”說畢，拱手走去。 他買了點(diǎn)兒米面，叫了點(diǎn)兒柴炭，回到家里，把剛才的事向湘妹談?wù)f了一番，隨著兩人就做晚飯。吃完了飯，天色還早，又有府里的李長(zhǎng)壽等人送來(lái)了禮，給他們賀喜，劉泰保、蔡湘妹又陪著這些人喝了半天酒，應(yīng)酬了半天。打過了二更，這些人才走去，劉泰保與蔡湘妹又把鋼刀放在身畔，警備了半天，可是直到三更，并無(wú)事情發(fā)生。這兩三日來(lái)他們?nèi)紱]睡好覺，到此時(shí)精神真掙扎不住了，兩人對(duì)著面不住地打哈欠。劉泰保不禁笑了，就說：“今天把賊人的探子已全制服了，咱們搬到這兒來(lái)，賊人也一定不知道，別瞎提心啦！關(guān)上門睡吧！”于是劉泰保就去關(guān)門。 這時(shí)湘妹已然懶洋洋地躺在了炕上，劉泰保關(guān)上了門，又搬了一把椅子頂上。椅子剛剛頂上了門，卻聽沙沙地一陣響，由門縫外送進(jìn)來(lái)一張紙?zhí)⑻┍樀泌s緊伏身，爬到炕邊，揪了湘妹的腿一下。湘妹嚇了一跳，趕緊坐起。劉泰保指了指門，只見那張紙片才由門縫進(jìn)來(lái)，飄到門里。 蔡湘妹抄起刀來(lái)向外怒聲罵道：“什么東西！”憤憤地下地要去開門，劉泰保趕緊攔她。這時(shí)，就聽嗤的一聲，一種暗器穿透了紙窗飛進(jìn)屋來(lái)。蔡湘妹趕緊伏身，可是不斜不偏，她右邊的抓髻上正正插了一支弩箭。 這箭只有三寸長(zhǎng)，很細(xì)，就仿佛是個(gè)簪子似的插在了湘妹的發(fā)上，嚇得湘妹也不敢罵了。兩人在地下蹲著，足足有一個(gè)多鐘頭，方才站起身來(lái)，兩人的腳都蹲麻了。蔡湘妹由發(fā)上拔出來(lái)小弩箭，看箭頭子非常銳利。 劉泰保拾起那張紙片一看，又是整整齊齊的隸字，一共只有十五個(gè)字，是： 三天之內(nèi)，汝二人如不離京，必有大難！ 劉泰保此時(shí)反倒不害怕了，只氣得他面色煞白，瞪起來(lái)三角眼，連連點(diǎn)頭說：“好，好！這樣逼咱們，咱們可就跟她們拼出去了！”于是他生著氣又把門頂上了一張桌子，噗的一聲吹滅了燈，就與湘妹去睡了。后半夜只有窗紙被風(fēng)吹得刷刷地響，倒是沒有什么事情發(fā)生。 次日清晨，劉泰保到貝勒府借了一匹快馬，騎著馬出南城，先到全興鏢店見了楊健堂，說明自己現(xiàn)已搬了家，可是那家也十分不平安，頭一天夜里就鬧賊，請(qǐng)他今晚派人去幫助防夜。臨走時(shí)劉泰保又借走了兩桿扎槍，再到泰興鏢店去找孫正禮。孫正禮沒在鏢店中，說是出去到城根練拳去了。劉泰保也留下了話，說自己現(xiàn)已住在安定門內(nèi)花園大院，今晚請(qǐng)孫鏢頭前去，有要事商量，并且叫他別忘了帶家伙。然后劉泰保騎馬拿著兩桿扎槍進(jìn)城。 回到家中，他把槍交給湘妹，說明了今天他的主張。湘妹聽了也很高興，說：“你快把馬送回府去，咱們這就走。” 劉泰保說：“別忙，你先做飯，菜得多預(yù)備幾樣，今晚還有不少朋友要來(lái)呢！” 蔡湘妹高高興興地說：“你可快去快回來(lái)！”劉泰保笑著答應(yīng)，出門上馬走了。 今天劉泰保特別興奮，他將馬匹送回鐵府，又去了西大院。見了禿頭鷹，他就高聲談?wù)撟劫\之事，氣憤憤地拍桌子摔板凳，再也不像前兩日那樣低聲談話、唯恐人知的樣子。 少時(shí)出了西大院，又回到家里，蔡湘妹已然做好了飯。兩人吃了，劉泰保擦擦嘴說：“咱們走吧！”于是湘妹拿起了軟繩和銅鑼，劉泰保拿著兩桿扎槍一把刀，兩人都穿著短衣出了屋。 才一出大門，迎面正遇見得祿。得祿驚訝著問說：“你們兩口子要上哪兒去呀？” 劉泰保笑著說：“賣藝去，掙幾個(gè)零錢花。” 得祿說：“你們可別去胡鬧！” 劉泰保說：“胡鬧？貝勒爺?shù)拿罱形覀內(nèi)ヌ桨福 ? 得祿說：“貝勒爺昨天不過是一時(shí)高興，隨口說說。” 劉泰保說：“貝勒爺是金口玉言，隨便說的話，也跟旨意差不多。祿爺，我們今天去了，也許就探出案來(lái)，可也許就惹下大禍，你可掛念著我們一點(diǎn)兒。只要我們一天不回來(lái)，你就派人去打聽我們！”說著笑著，便帶著湘妹走去。 兩人隨行隨談笑，很快便來(lái)到了鼓樓西大街玉宅的門前。他們的身后早已跟上了許多人，都說：“這可怪了！這姑娘不是那個(gè)捕頭的女兒?jiǎn)幔坎额^被賊殺死了，她怎么又跟著這男子出來(lái)賣藝呢？”又有人說：“你們不認(rèn)識(shí)？這男子就是一朵蓮花劉泰保，他跟那女的大概是相上了。如今出來(lái)裝模作樣地來(lái)賣藝，不定打算的是什么主意呢！” 此時(shí)日已傍午，劉泰保在玉宅門前的高坡下招了一大圈子人。他先把兩桿扎槍系好了繩子，插在地下，安上了軟繩的架子。蔡湘妹低身將紅緞弓鞋的鞋帶系緊，劉泰保就拿起鑼來(lái)，鐺鐺敲了幾下，昂首向眾人說道：“玩意兒擱了兩天，如同擱了兩年。前天夜里土城鬧的那件事想諸位都已知道了，這幾天我葬丈人，娶媳婦，弄得沒有一點(diǎn)兒工夫，今天才帶著老婆出來(lái)，練幾手玩意兒給諸位解悶。好！閑話少說，咱們就敲起鑼來(lái)！” 隨著鐺鐺的鑼聲，蔡湘妹一躍上繩，兩手搖擺，如同燕子飛翔。劉泰保就敲鑼高聲唱道：“行行走走到京城，捉拿碧眼狐貍精！碧眼妖狐有幾個(gè)？” 他仰面看著繩上的湘妹，湘妹一邊跳躍，一邊伸著兩個(gè)手指，說：“有兩個(gè)！” 劉泰保點(diǎn)點(diǎn)頭，又來(lái)回走著敲鑼唱道：“是大狐精與小狐精。”接著恨恨地說：“捉住大狐猶可恕，捉住小狐我不容情，剝它的皮來(lái)吃它的肉，把它的骨頭我用火烘。它的肉我做麻辣醬，它的皮我做一條領(lǐng)子擋擋寒風(fēng)。諸君若問我名和姓，”一拍胸脯，說：“我是一朵蓮花劉英雄！”又指指繩上的湘妹，說：“這是我的媳婦蔡家女花容。鐺鐺鐺，鑼聲響，小狐大狐快出來(lái)，出來(lái)晚了我要……” 劉泰保不是在敲鑼賣藝，簡(jiǎn)直是指著坡上的玉公館波口大罵了；旁邊圍觀的人一看要出事，有許多就趕緊避開了。此時(shí)有提督衙門的兩個(gè)官人手搖皮鞭走下了高坡，將眾人驅(qū)散。蔡湘妹就跳下繩子來(lái)，由地下抄起了鋼刀，劉泰保從容擺手說：“別莽撞！看我對(duì)付他們！” 此時(shí)兩個(gè)官人帶著五六個(gè)玉宅的仆人氣勢(shì)洶洶地走過來(lái)，其中一個(gè)人就舉著皮鞭向劉泰保發(fā)橫地問道：“誰(shuí)叫你跑到這兒來(lái)賣藝？” 劉泰保昂然說：“當(dāng)朝一品、鐵貝勒鐵二爺，叫我來(lái)此賣藝！” 兩個(gè)官人和玉宅的仆人全都嚇了一跳。那個(gè)官人又繃著臉問說：“你有什么憑據(jù)？” 劉泰保說：“我是鐵府教拳的師傅，那就是憑據(jù)！” 官人又問：“你既是教拳師傅，可為什么又來(lái)此賣藝？” 劉泰保笑了笑，說：“賣藝不過是為隱身，說實(shí)話，兄弟是為來(lái)探案。 因?yàn)楸指衼G失了一口寶劍，貝勒爺命我來(lái)訪。我查來(lái)訪去，知道那賊人是隱藏在一個(gè)大宅門里，所以無(wú)論哪個(gè)宅門，我都要走走訪訪！” 幾個(gè)仆人一齊瞪眼說：“你為什么單單到我們這兒來(lái)呢？” 劉泰保笑著說：“別處我還沒得工夫去，因?yàn)槟銈冞@兒離著我的家門近，所以我才先來(lái)給你們諸位耍玩意兒！” 兩個(gè)官人和眾仆人全都?xì)獾媚樕钒住Ｋ麄儽舜苏勗挘械木驼f：“這小子是成心來(lái)?yè)v亂，有意損傷大人的面子，把他抓走就是了。”卻又不敢上手。結(jié)果官人往東去了一個(gè)，這里的幾個(gè)人就向劉泰保說：“你別走了，我們請(qǐng)示大人去了！” 劉泰保故意問道：“大人是誰(shuí)？” 仆人們答道：“大人就是提督玉正堂，你小子留神腦袋就是啦！” 劉泰保冷笑道：“原來(lái)是他呀？他來(lái)了我們正好耍一趟玩意兒。跟他討些賞錢！”于是回首向湘妹說：“伙計(jì)別閑著，再練幾手玩意兒，給這幾位解解悶兒，他們給咱們請(qǐng)財(cái)神爺去了！” 湘妹聽了他這話，就噗哧一笑，又飛身上繩，宛轉(zhuǎn)跳躍。劉泰保又使力敲鑼唱道：“有緣來(lái)見玉正堂，正堂跟咱是老鄉(xiāng)！” 一個(gè)玉宅的仆人過來(lái)攔他，被劉泰保一腳踢翻。蔡湘妹一邊跳著，一邊咯咯地笑，并說：“你是正堂的把兄弟。” 劉泰保敲鑼說：“他家的小姐是你的干娘！” 玉宅仆人個(gè)個(gè)擦拳摩掌，指著劉泰保說：“這小子嘴里胡說八道！” 劉泰保打了個(gè)飛腳，說：“諸位別上前來(lái)，碰了可是自討苦吃！”又敲鑼高聲唱說：“玉宅門里養(yǎng)著幾條犬。”湘妹站在繩上，手指大門說：“還有兩條狐貍會(huì)上墻！”劉泰保笑一笑，一邊敲鑼一邊想詞兒。 這時(shí)由東邊來(lái)了十幾名雄赳赳的官人，個(gè)個(gè)拿著單刀鐵尺、繩子鎖鏈。劉泰保就向湘妹說：“伙計(jì)下來(lái)吧！收拾起來(lái)家伙，玉大人要請(qǐng)?jiān)蹅冏咛脮?huì)！”湘妹就跳下繩來(lái)。 那十幾名官人已然趕到，不容分說，就抖鎖鏈把劉泰保鎖上。劉泰保把鑼交給官人，說：“這倒不差，你們把我鎖起來(lái)干什么？是要拿我去當(dāng)猴兒耍嗎？” 有個(gè)官人就抖手打了他一個(gè)嘴巴，劉泰保卻微微笑著，說：“打的聲兒真脆！可是你們哥兒幾個(gè)睜睜眼睛，看看劉泰保是誰(shuí)？不是吹！今天到衙門，玉老頭兒放我便罷，若不放我，咱們就翻起大案來(lái)。我的腦袋不要緊，他的頂兒翎子可也保不住。”又回首向湘妹說：“伙計(jì)別害怕！壯起點(diǎn)膽兒來(lái)，這場(chǎng)官司一定是咱們贏！” 此時(shí)湘妹也被官人鎖上了，她只是說：“喲！你們別揪我呀，再敢動(dòng)手我可就要罵你們啦！別推我，我自己會(huì)走！兔崽子！” 劉泰保在前面洋洋得意，蔡湘妹在后，略略低著頭，十幾名官人押解著他們。街上的人都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，連看也不敢看，劉泰保和蔡湘妹就被押到提督衙門。 此時(shí)玉大人正在坐堂，一聽說把擾亂家宅的犯人捉到，立刻提上。劉泰保見了玉大人先請(qǐng)了個(gè)安，笑著說：“玉大人您一向好呀？” 玉大人把驚堂木一拍，喝道：“混賬！你敢上堂來(lái)無(wú)禮！”兩旁官人齊都喊喝恫嚇，把劉泰保和蔡湘妹按得跪倒。 玉大人氣得花白的胡子亂動(dòng)，先向劉泰保說：“你叫什么名字？” 劉泰保說：“姓劉名泰保，外號(hào)一朵蓮花，在鐵貝勒府當(dāng)教拳師傅，頗蒙優(yōu)待。如今是因?yàn)楦衼G失了一口斬銅斷鐵的寶劍，貝勒爺命我探查。我怕露出形跡，這才帶著女人出來(lái)賣藝訪拿賊人。我這女人是會(huì)寧縣蔡班頭之女，于月前隨父來(lái)京探案，在宛平縣順天府投有公文可證。她的父親是前天在德勝門土城被賊殺死了，這也經(jīng)官驗(yàn)過尸。賊人碧眼狐貍耿六娘現(xiàn)在藏匿在一家大宅門內(nèi)做傭仆，她還有個(gè)徒弟幫助她，盜去了寶劍，殺死了官捕，并買通了乞丐長(zhǎng)蟲小二探聽我們的行蹤，連日連夜到我們夫婦的寓所去投信恐嚇……”說著，由衣袋里掏出昨晚由門縫里送來(lái)的那張紙片，說：“這是賊人的筆跡，請(qǐng)大人過目。” 這張紙片由旁邊站的官人接過來(lái)，呈到當(dāng)中坐著的大人手中。玉大人接過來(lái)一看，那威嚴(yán)的臉色卻顯出有點(diǎn)詫異的樣子，又向蔡湘妹審問了幾句話，便命衙役將劉泰保、蔡湘妹帶下去押起。玉大人隨又派了十名官人到自己的宅門，把大門監(jiān)守住，無(wú)論宅中什么人，也不許擅自出入。然后又命人備馬，就帶著四名官人往貝勒府謁見鐵小貝勒去了。 當(dāng)日，九城的人都已傳遍，都說一朵蓮花劉泰保攜帶著那踏軟繩的女子，攪鬧玉大人的宅門，已被提督衙門捉拿了去。可是到了下午三點(diǎn)多鐘，劉泰保和蔡湘妹又被釋放出來(lái)了，賣藝的那些家伙也全都沒被扣。劉泰保依然揚(yáng)眉吐氣，蔡湘妹還是跟著他說說笑笑，夫妻倆就走回了花園大院。 這時(shí)天色還早得很呢，可是他的家門前就見站著個(gè)大漢子。這人身穿短衣褲，手提著明晃晃的鋼刀，見了劉泰保就說：“小子你怎么才回來(lái)啊？我等得都心急了！” 劉泰保笑著說：“我的孫大哥！您真是急性子，我是請(qǐng)您晚上來(lái)幫我防賊，您怎么這么早就來(lái)啦？” 孫正禮說：“我等不得！我早就吃完晚飯了。” 劉泰保說：“好！托您辦點(diǎn)什么事，可倒真耽誤不了。”遂拉著湘妹向他引見，并請(qǐng)孫正禮進(jìn)到自己家里。 劉泰保不敢把剛才的事情說出來(lái)，因?yàn)橹缹O正禮的性情，聽說他早先同著俞秀蓮到過河南，沿路上不曉得給俞秀蓮惹了多少事。如今，倘若把玉宅門前罵賊的事情說出來(lái)，這個(gè)怔家伙就真許提刀跑到玉宅硬闖進(jìn)去捉賊。所以進(jìn)到屋里，他只叫湘妹生火爐，燒水，倒茶，想法跟孫正禮說閑話。 孫正禮卻不耐煩聽，只說：“你這小子不會(huì)辦事！那天在土城你要是先請(qǐng)上我，我早就把賊人捉住了，你的丈人也不至于死！” 劉泰保只好點(diǎn)頭說：“是！所以我很后悔嘛！那時(shí)我也忘了請(qǐng)孫大哥了。” 正在說著話，忽聽得街門響，孫正禮立時(shí)抄刀出屋，劉泰保趕緊追出屋去，外面原來(lái)是得祿回來(lái)了。得祿看見了孫正禮手中的大刀，嚇得他臉都白了。幸虧孫正禮認(rèn)識(shí)他，刀沒有掄起。劉泰保趕緊把孫正禮推回屋去，說：“大哥！您先別急！賊人也不能立刻就來(lái)，這是我們的房東。”孫正禮點(diǎn)了點(diǎn)頭。 得祿在外邊叫著說：“貝勒爺叫你立時(shí)就去！” 劉泰保答應(yīng)了一聲，又向?qū)O正禮說：“孫大哥您先坐！貝勒爺現(xiàn)在叫我，我去一會(huì)兒就回來(lái)，回頭還有我表兄楊健堂來(lái)到。今晚賊人多半準(zhǔn)來(lái)，到時(shí)候全要仗大哥動(dòng)手，現(xiàn)在先請(qǐng)你養(yǎng)養(yǎng)神！” 孫正禮點(diǎn)點(diǎn)頭，放下刀又說：“快回來(lái)！” 劉泰保答應(yīng)了一聲，便出屋同著得祿走出街門。得祿愁眉不展地說：“您今天鬧的這是什么事？若不是有貝勒爺替你說話，玉大人一定要重辦你！” 劉泰保笑著說：“沒有貝勒爺當(dāng)后臺(tái)，我也不敢這么辦。” 得祿說：“玉大人現(xiàn)在還在府中，他氣極了，要叫你指出那賊人是他們家里的什么人？” 劉泰保笑著說：“我也沒說賊人是窩藏在他家呀！今天我原是想著，凡是大宅門我就要訪一訪，不想頭一下就碰到玉老爺?shù)募议T。” 得祿說：“你這是強(qiáng)辯，誰(shuí)也不能相信你今天干的事是毫無(wú)用意。本來(lái)這幾天你們就在外胡說什么賊人藏在大宅子里，今天你又去玉宅的門前大罵，這不是你已說明白了嗎？賊人就是藏在他的宅子里。” 劉泰保矢口否認(rèn)說：“我沒罵，我也沒說。” 二人來(lái)到貝勒府內(nèi)，得祿先進(jìn)里面回稟，待了一會(huì)兒，就把劉泰保傳進(jìn)里院。鐵小貝勒今天的神色也不大和氣，問說：“你今天為什么敢到玉大人的宅前攪鬧？” 劉泰保恭謹(jǐn)?shù)鼗卮鹫f：“我沒敢去攪鬧，我是因?yàn)樽蛱炻犃藸數(shù)姆愿溃裉炀驮O(shè)法去尋賊，為的是替爺追回來(lái)那口寶劍！” 旁邊坐的玉大人氣得不住地喘息，說：“劉泰保，你的意思一定以為那女賊碧眼狐貍是藏匿在我家了？” 劉泰保說：“小人不敢說。不過蔡德綱臨死以前，曾告訴過他的女兒，說那女賊是藏在鼓樓附近的大宅門內(nèi)。” 玉大人站起身來(lái)，說：“我?guī)е闳サ轿壹依铮仙舷孪掠赡阏J(rèn)。只要你認(rèn)出了賊人，我必將賊人交官正法，然后我甘受朝廷的處分！” 劉泰保說：“我不敢去認(rèn)！因?yàn)槟翘煸诘聞匍T外土城交手時(shí)，天色已然黑了，我沒看清楚賊人的面貌。我只知道賊人是個(gè)老婆子，貓著腰，手拄著拐杖，拐杖是鐵打的，那就是她的兵器。她貓著腰也是假裝老態(tài)，她若是直起腰來(lái)，比我的身材還高。”玉大人仿佛吃了一驚。 劉泰保又說：“她還有一個(gè)徒弟，年有二十來(lái)歲，身材很細(xì)，穿著青衣裳。那個(gè)人才真正是盜劍的主犯、殺人的正兇。他天天夜里去找我們攪鬧，在我媳婦的枕畔放銀兩，留下字柬，逼著叫我們離開北京。因?yàn)橛形覀兎驄D在此，知曉他的底細(xì)，他們?cè)缤硪欢ㄒ赴浮！闭f著，他又取出來(lái)前夜在店房中得到的那張字柬，交給鐵貝勒。 鐵小貝勒看著，就笑了笑，說：“這個(gè)賊倒真寫得一手好漢碑！” 玉大人此時(shí)神情十分不安，就說：“我的家中上下也有百余人，也許有什么歹人潛伏其中。現(xiàn)在我已派人看守起來(lái)了，無(wú)論何人，不許私自出入。現(xiàn)在我就要回家去親自搜查，倘若搜出了可疑之人，我就自請(qǐng)?zhí)幏帧！? 說畢，便向鐵小貝勒告辭，徑自走了。 這里鐵小貝勒又囑咐劉泰保，說：“以后不可這樣冒昧行事。倘若再到誰(shuí)家的宅門前去吵鬧，出了事，我可無(wú)法再護(hù)你！” 劉泰保連聲答應(yīng)，退了出來(lái)，喜不自勝。可是一看，天色已然不早了，他就趕緊回家。 此時(shí)他的家中已來(lái)了五位朋友，除了孫正禮之外，還來(lái)了瞪眼薛八、歪頭彭九、花牛兒李成、鐵駱駝梁七，這都是楊健堂派來(lái)的，各個(gè)帶來(lái)兵刃，預(yù)備到夜間替劉泰保夫婦捉賊。禿頭鷹也來(lái)報(bào)信，說是長(zhǎng)蟲小二已被提督衙門捉去了。劉泰保就笑著說：“好了！咱們的手法今天使得已然差不多了，現(xiàn)在就看那兩個(gè)賊人的手段如何了，看她們能否逃得羅網(wǎng)！” 第(3/3)頁(yè)