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    丁齊等人沿著山溝行走，前行不遠便聽見了水聲，這是兩山之間自然形成的一條溪澗。溪澗蜿蜒水面越來越寬，漸漸已可行船，兩岸山坡陡峭，眾人盡量行走在高處相對平緩的地帶。

    走了大約兩里多路，丁齊突然停下來跺了跺腳道：“這下面明顯有地基，周圍還有一片廢墟遺跡被植被蓋住了，這里曾經有個村落嗎？”

    楊晨功解釋道：“晚上看不太清，但白天應該還能發現痕跡，這里的確是個古村莊遺址，我也不知道是多少年前留下來的，早就沒人住了。武陵山區里過去其實有不少村落，后來陸陸續續都遷了出來，尤其近幾十年都是政府組織的遷居。”

    丁齊：“這一處明顯不是近幾十年的遺址，幾百年恐怕都有了。”

    楊晨功：“這里風景雖美，但在古時就是窮山惡水，生存條件十分惡劣。戰亂年代有人可能遷到山中避禍，太平年間外面有更好得地方，基本上又都遷出去了,這應該是個廢棄的古村莊。”

    田仲絡笑道：“這里離五號山谷那邊不遠，直線距離也就一公里，但那邊明顯更適合居住，至少地勢平緩多了，可以開更多的梯田種糧食。我估計古代這里有個村莊，后來就遷居到五號山谷那邊了，到現在嘛，又被陳老板改造成民宿度假村了。”

    楊晨功也笑道：“很有可能啊！”

    沿著溪流的方向又走了差不多兩公里，這可不是外面的平路，在這種山區的走兩公里就已經很遠、很深了。黑暗中道路難行，丁齊刻意放慢了腳步好照顧其他人，差不多用了一個半小時到達了這條溪澗的盡頭。

    山中的溪流往往找不到從何而來，它的源頭可能只是一個泉眼，或者是下雨時從巖隙中匯流至某處成潭。丁齊又停下腳步道：“拿電筒往周圍照照，這些都是桃樹嗎？”

    隨著強光手電向周圍掃過，眾人發現已置身于一片野桃林中，麻曉驚呼道：“哇，有果子耶！”?她順手就摘下了一枚桃子。丁齊提醒道：“你摘的那個上面長蟲了！”

    借著強光手電仔細看，那枚桃子果然生蟲了，接近蒂部位置還掛著黏液。麻曉甩手把桃子扔了，而楊晨功有些驚訝地看著丁齊道：“丁理事長好強的感官！”

    田仲絡打了個哈哈道：“要不怎么是丁理事長呢！”

    丁齊彎腰從地上揀起一枚桃核。這是山桃核，不大，呈橢圓形，殼很厚，文玩市場中能看見這種東西，有人喜歡用這種桃核串串把玩。眾人又尋了一些完好成熟的桃子都嘗了嘗，口感酸甜略澀。

    田仲絡：“這是純天然綠色無污染野生品種啊，還挺好吃的。”

    麻曉怎實話實說道：“我怎么覺得沒有外面水果店里賣的桃子好吃？”

    丁齊解釋道：“誰說野生品種就一定口感更好？果園里的品種經過了上千年的人工培育，就是挑選更符合人類口感的植株去繁育。這野桃汁不夠多，很澀，只是桃子本身的野味更足。”

    麻曉：“這一片不會是千年古桃林吧？”

    丁齊搖了搖頭道：“你看這些樹也不像啊，頂多十幾年到幾十年。”

    麻曉：“既然是野桃林，為什么沒有千年古樹留下來呢？”

    丁齊：“有一句俗話叫桃無古樹。如果人工管理得當，桃樹的長勢在十來年樹齡是最好的，但很少能長到幾十年以上，四、五十年的桃樹都很少見，更別提百年桃樹了。至于野生的山桃，樹齡則更短，基本都長不了太大。”

    丁齊的老家在涇陽縣山區，那里的山村也有桃園，他知道一些桃樹的講究。桃樹漿多，用小刀在樹枝上劃一道就會溢出很多半透明的汁液，很多蟲子都愛吃，極易招至病蟲害。桃樹的生命周期通常只有幾十年，植株會因為各種原因老化枯死。

    人工種植的桃樹不論打理得再好，也很難長到幾十年以上，產果量最高的樹齡就在十余年，然后結果漸漸便少了。不論是人工種植還是山中野生的桃樹，四、五十年就是生長極限，幾乎沒有見過百年以上的桃木，因此才會有桃無古樹的說法。

    有很多生長千年的古木，要么本身有很強的抗病蟲害能力，要么生長在病蟲害很少的極端環境中，比如松、柏、銀杏、龍血樹、高山杜鵑等，而桃樹顯然不在此列。

    這一片桃林雖然樹齡不長，但也可能就是自古有之，不斷有樹木枯死，但落下的桃核又重新發芽生長，至今仍然。

    聽了丁齊的介紹，麻曉贊道：“丁老師真的好有學問啊！”在這個場合，她的稱呼又從丁盟主變成了丁老師。而楊晨功聽了這番話卻笑而不語，好像另有看法卻未開口。
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