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    回帝都的路途一路順風(fēng)，沒出什么事。抵達帝都的時候，已是十月二十七日，剛好立冬。五羊城氣候炎熱，即使是秋天也與帝都的盛夏差不多，可帝都一立冬就一下冷了起來。天馳號駛?cè)攵臅r候恰是凌晨，鼎湖中已結(jié)了一層薄冰。

    船一靠岸，李堯天帶著幾個部將迎了上來，躬身一禮，朗聲道：“丁大人，末將李堯天有禮，文侯大人在岸邊等候多時了。”

    文侯居然親自迎接，丁西銘一副受寵若驚的樣子，只是仍然趾高氣揚地走下船，道：“文侯大人真是禮賢下士，李將軍，帶路吧，本官要親自向文侯大人匯報。”我雖然是此次談判的副使，他卻似乎根本不把我放在眼里了。

    李堯天又行了一禮，道：“丁大人請，文侯大人在帳中等著你與楚將軍兩位。”

    所謂“帶路”，只是丁西銘的架子而已。文侯的營帳就設(shè)在碼頭上，一眼便看得到。李堯天打發(fā)了丁西銘，走到我跟前，行了個軍禮，微笑道：“恭喜楚將軍凱旋。”

    我苦笑了一下。雖然談判成功了，但何從景明擺著也是不愿臣服，實在不知這樣的談判到底是有利還是有弊。我道：“李將軍，現(xiàn)在與蛇人之戰(zhàn)如何了？”

    李堯天輕輕搖了搖頭，道：“不是太好，東平城還在蛇人手里，畢將軍與鄧將軍已與它們隔江對峙了數(shù)月，毫無進展。”

    毫無進展的意思，也是說戰(zhàn)況沒有惡化。我暗自舒了一口氣，道：“那就好了。”

    我還待再問，李堯天道：“楚將軍，文侯大人已等候多時了，請你與丁大人同去繳令。”

    我啊了一聲，心中只想問問那顧宣的事到底如何了，只是碼頭上人多耳雜，也不好問。丁西銘卻根本不管我，顧自抱著裝文書的木匣，由隨從前呼后擁地簇?fù)碇驇ぶ凶呷ァＮ铱觳缴锨埃狭硕∥縻憽?

    一進營帳，里面卻與外面大不一樣，暖意融融。我和丁西銘同時跪下，丁西銘大聲道：“大人，下官賴帝君洪福，大人計策周詳，幸不辱使命，已與五羊城主何從景簽訂合約，請大人過目。”

    這幾個月不見，文侯又瘦了一些。他原本面團團的頗有點財主之風(fēng)，現(xiàn)在臉卻甚黑，兩頰也有些塌陷。一個親兵下來接過丁西銘手中的木盒，打開了遞給文侯，文侯看了看，微微一笑，道：“免禮。丁大人，有勞了，此事成功，丁大人厥功至偉，真不愧為國之棟梁。”

    丁西銘甚是興奮，磕了個頭道：“多謝大人栽培，西銘感激不盡。”

    文侯道：“好吧，回書我馬上奉上帝君過目。來人，為丁大人備車回去休息，明日早朝時請靜候佳音。”

    如果座上的不是文侯，丁西銘只怕要笑出聲來。他又跪下磕了個頭，道：“謝大人，謝大人。”

    文侯將文書放回木盒，忽然道：“楚休紅，起來吧，隨我回府。”

    丁西銘本已站了起來，聽得文侯竟然要帶我回家，臉上大是驚異。我是文侯的親信，他只怕也有耳聞，只是沒料到居然親信到這等程度，可以與文侯一同回府的。我也不去管他，行了個禮道：“謝大人。”

    文侯的馬車很是寬大。一進車廂坐了下來，文侯淡淡道：“楚休紅，這趟事沒出什么意外吧？”

    我把去的時候遇到海賊的事說了，也把后來的事都原原本本說了出來。本想瞞過最后丁亨利想留我在五羊城的事不說，但我實在怕了文侯，那次我去符敦城，他居然連蕭心玉的事都知道，這次我不敢有什么隱瞞，原原本本地全說了出來。

    我說的時候，文侯不住點頭。等我說完了的時候，也已到了文侯府。他領(lǐng)著我走到廳中，道：“坐吧。”

    我剛坐下來，文侯忽然道：“你見到海老本人沒有？”

    他不問何從景，卻問起海老來，我有點摸不著頭腦。我道：“見是見了一面，這老人丑得很，尖嘴猴腮的，只是計策周詳，極是厲害，五羊城的望海三皓，與其說是三人，不如說只有他一個。”

    “怪不得可以控制何從景……”文侯瞇起眼，似乎在想著什么。我有些忐忑，也不敢說話，心中想著：“文侯大人與那海老難道是舊識？海老到底是什么面目？”

    海老要何從景放棄對倭島的幻想，與帝國聯(lián)手，何從景也是因為他這一句話而拿定主意，談判才算順利結(jié)束。可是海老似乎并不是完全為何從景考慮，我實在想不通海老到底是什么人物。

    “你覺得海老到底如何？”

    文侯的話打斷了我的思緒，我想了想，道：“稟大人，末將有點看不透這個老人。末將總覺得，他似乎也并不完全是處處為何城主著想，更像是代表另一股力量。”

    文侯點了點頭，道：“我也覺得如此。看來，共和軍和何從景之間，也并非蜜里調(diào)油，合二為一了。”

    “海老是共和軍一派？”我吃了一驚。因為白薇和我說過，共和軍一派大多反對與帝國聯(lián)手，可海老卻是此次談判成功的決定性人物。雖然說海老是共和軍的實際首腦也說得通，但我仍然記得白薇說過的一個人。

    蒼月公的那個被稱作南武公子的兒子。這個人我雖然沒能見面，但從他的所為來看，他才是共和軍真正的首腦人物。

    “對了，楚休紅，此次頗為順利，那個錦囊你沒拆吧？”

    這話像一個晴天霹靂，我腦子里嗡的一下。我還沒到五羊城就把錦囊拆了，而且也沒有按錦囊中說的去做。如果說實話，只怕文侯會覺得我靠不住。我一下跪倒在地，道：“稟大人，末將該死。”口中說著，心中卻飛快地打轉(zhuǎn)，想著該如何找個借口為好。

    文侯倒被我這樣子弄糊涂了，道：“怎么了？”

    我已經(jīng)想到了一個借口，在腦子里飛快地過了一遍，嘴里卻東拉西扯地道：“末將該死，還望大人恕我，末將方才敢說。”我知道我已經(jīng)好幾次不按文侯說的做了，如果他知道這一次我也沒有按他說的去做，那準(zhǔn)不是好事。

    文侯道：“起來吧，到底出什么事了？”

    我道：“稟大人，那錦囊我向來放在貼身的地方，只是在經(jīng)過密陀海一帶時我們遇到了海賊。那些海賊勢頭頗大，多虧樸將軍指揮得法，我們才算脫險。只是在與海賊交手時我衣服被他們割破，那錦囊落入海中，也找不回來了。”

    文侯皺了皺眉，道：“原來如此啊，那也沒什么。起來吧，這又不是你的過錯，那錦囊原本就是要到走投無路時的權(quán)宜之計，丟也就丟了。”

    我站起來，道：“多謝大人。”心中卻暗自好笑。這一路上，我們何嘗不是數(shù)次都到走投無路的關(guān)口，也幸虧最終順利返回了。這時，我突然想起了明士貞的事，忙道：“大人，對了，我想問一句，您在何從景身邊有沒有安插人手？”

    文侯眼中忽然閃過一絲寒意，道：“做什么？”方才他一直都很是和藹，說這一句時卻目光如電，極是凌厲。我心中一寒，道：“是這樣的，末將遇到一個何城主身邊的侍從，名叫明士貞，他自稱是您派在何城主身邊的暗樁。只是末將覺得，有那鄭昭在，何城主身邊什么暗樁都待不下去的。”

    文侯怔了怔，忽地笑了起來：“居然將計就計！楚休紅，你上了他的當(dāng)了。”

    我心中一動，道：“那個明士貞不是您的人了？”

    文侯道：“我根本沒聽說過這般一個人。他和你說了些什么？”

    我道：“說也沒說些什么，只是我跟蹤何城主向海老請教時，被他發(fā)現(xiàn)了。但他沒有聲張，只說他是您派在五羊城的。”

    文侯沉吟了一下，頭一抬，道：“不錯，海老確實與何城主并不完全齊心！”

    我不知道他怎么說出這般一句話來，道：“什么？”

    “何從景向海老求計，此事極為機密，不能讓外人知道，自然事前也不能讓你知道了，對不對？”

    我道：“是啊，確是如此，因此我雖然懷疑那明士貞在騙我，卻實在想不通他為什么會放我去聽。”

    文侯笑了起來：“楚休紅，你去偷聽何從景問計，這事做得可真蠢。顯然，那個侍從已經(jīng)知道何從景求計的結(jié)果了，知道讓你聽到了也無所謂，而聲張起來，反而會使得談判接不下去。”

    我心頭又是一震，道：“他是何城主的侍從，怎么會預(yù)先知道何從景問計的結(jié)果？”

    文侯道：“他不是我安插的人，而是海老的人。”

    我大吃一驚，卻也恍然大悟，失聲道：“原來如此！那么說來，鄭昭也是海老的人了？”

    文侯點了點頭，道：“那個鄭昭身懷這等奇術(shù)，我實在懷疑憑什么何從景能招到這等異人。現(xiàn)在想想，何從景自負(fù)智計無雙，其實早已落在那海老的圈套中，成了他的一只棋子。這個海老真不知是何方高人，居然如此厲害！”

    直到這時，我才算看清了明士貞的真正面目，不禁出了一身冷汗。那也是為什么海老知道我躲在林中偷聽吧，這個老人到底想干什么？

    文侯這時又嘆道：“絲絲入扣，深謀遠(yuǎn)慮。真想不到，五羊城居然有這等高明之士，楚休紅，這趟你能全身而歸，實在是靠你運氣好啊。”

    我道：“是啊。”當(dāng)時還不覺得如何，回過頭來再想想，當(dāng)時實是千鈞一發(fā)，危機四伏，而可怕的是，我也只隱約感覺得一點，別人卻一點都沒覺察，丁西銘只怕還在大贊何從景深明大義吧。

    文侯道：“戰(zhàn)場之上，是無所不用其極的。楚休紅，你千萬要記住這一點，不能輕易相信任何人。”

    我道：“末將記得了。”可是心中卻想起路恭行死前和我說的話了。他要我不能太相信文侯，文侯這個人大有不臣之心。對于文侯，我也不能太相信吧。

    我想了想，又道：“大人，有一件事，還望大人仔細(xì)。”

    文侯道：“什么？”

    “據(jù)末將所見，五羊城雖與我軍聯(lián)手，但仍存二心，實不可不防。”

    文侯笑了笑，道：“楚休紅，你現(xiàn)在倒是想得也多了。”

    他這話似乎有嘲弄的意思，我有點惶惑，道：“末將胡說了，望大人恕罪。”

    “沒什么罪，何從景之心，我也明白，他是借帝國危難之際，想趁機擴大力量。遲早有一日，五羊城必叛。”

    文侯說得這般直接，我也默然。此事迷霧重重，但文侯洞若觀火，在派我們?nèi)フ勁兄八阆氲搅税伞＿@時文侯一個欠伸，道：“不管怎么說，回文終于拿回來了，五羊城現(xiàn)在也在我們這一邊。有了這支援軍，這回蛇人要吃苦頭了。楚休紅，你回去休息吧，明日穿件好衣服，隨我上朝領(lǐng)賞。”
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