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    明天就是決戰(zhàn)的日子。

    現(xiàn)在所有的士兵都已經(jīng)知道了這個(gè)消息。雖然一直在和蛇人戰(zhàn)斗，但蛇人圍城以來，帝國軍一直采取守勢，從未出擊過，當(dāng)要決戰(zhàn)的消息傳來，新兵還躍躍欲試，反倒是老兵的情緒有些波動(dòng)。對于新兵而言，蛇人無非是種不曾見過的野獸，沒什么可怕的。

    這是決定帝國存亡的一戰(zhàn)。如果再堅(jiān)守下去，自然要再守兩三個(gè)月也不在話下，可是誰都知道，帝都雖然號稱“鐵打霧云城”，卻不是真的鐵打的，城墻雖然高峻堅(jiān)實(shí)，仍然會有被打破的一天。

    文侯這些天都在視察諸軍，而城中的士農(nóng)工商各層每天都有人上城頭勞軍，他們也一定覺察到這一戰(zhàn)的重要性。如果不是文侯嚴(yán)令不得讓不相干的人上城，只怕城頭上會擠滿或驚慌或好奇的城民。與其說他們是在勞軍，不過說是想看看到底有幾分勝算。即使文侯宣稱這一戰(zhàn)已經(jīng)策劃得天衣無縫，勝算極大，帝都仍然籠罩著一片驚恐，仿似末日將臨。

    現(xiàn)在城中糧食雖然還不曾告竭，卻也已經(jīng)有即將不繼的跡象，可是我們的伙食卻比平時(shí)好了許多。那都是城民們自愿送上來的，平時(shí)帝國的士兵也不見得有什么了不起，城民們還有什么“好鐵不打釘，好男不當(dāng)兵”的閑話，此時(shí)士兵卻像真成了再生父母，大大受人尊崇。

    送走兩個(gè)城中米行的勞軍代表，我覺得有些疲憊，正想就在城頭歇息一會兒，錢文義突然跑了過來，一臉的惶恐，我正待問問他出了什么事，他已先行叫道：“楚將軍，快點(diǎn)齊弟兄們，帝君來閱兵了！”

    帝君！我吃了一驚。這一代的帝君號稱“太陽王”，年號天保，但上天卻顯然一直不太保佑他。我上過幾次朝，但每一次都不敢面對他，而帝君也一向深居簡出，整天躲在后宮里?，F(xiàn)在他居然會上城閱兵，實(shí)在是難得的事，我?guī)缀跸胝f兩句挖苦的話，但話到嘴邊還是吞了回去，道：“好吧。”

    錢文義大概見我沒有他那樣激動(dòng)，詫異地道：“楚將軍，你好像有點(diǎn)不以為然啊?！?

    我的心事也不想和他多說，只是笑了笑道：“今天我很累?？烊グ?，要是帝君上了城我們沒列好隊(duì)，那可丟盡前鋒營的臉面?！?

    等我們在城頭排列整齊時(shí)，帝君一行也已經(jīng)過來了。說是閱兵，帝君只是坐在一個(gè)無頂?shù)陌巳舜筠I中，一路向著士兵們擺手。當(dāng)他走到前鋒營這一片時(shí)，幾乎所有的人都?xì)g呼起來。

    他們大概是在為帝君的蒞臨歡呼吧。我在人群中舉了舉手，看著那個(gè)坐在轎子里只揮揮手的帝國最高統(tǒng)治者。聽說帝君還不到五十歲，但看上去卻已經(jīng)足足有六七十歲了，臉色焦黃，一副病容。

    我們流灑鮮血，付出生命的代價(jià)，保衛(wèi)的就是這個(gè)人嗎？我有些想笑。帝國上上下下的官吏們總是時(shí)不時(shí)地宣稱帝君就是帝國的象征，可這個(gè)象征無非也和一個(gè)廢物相差無幾。

    如果有人知道我想的是這些，大概夠得上死罪吧。我暗自想著，但仍然想笑。我們?yōu)槭裁捶且袀€(gè)帝君？像共和國說的，以人為尚，以民為本，那么沒有帝國，我們豈不是一樣可以活下去？而且不用把那么多東西去養(yǎng)活那么多毫無用處的宗室，老百姓大概還會過得更好一些。這也是當(dāng)初共和軍一起便成燎原之勢的原因吧，只是如果戰(zhàn)后我真的能與郡主成婚，那時(shí)我還會這樣想嗎？

    我不禁沉默下來。我一直覺得自己站在百姓立場上，但一想到如果我也成為宗室的一員，只怕我也未必還會這么想了?？磥?，想想總是容易的，真的要做時(shí)卻往往做不到。

    我有點(diǎn)頹唐地低下頭，也不管是不是會被別人當(dāng)成對帝君的大不敬。反正這次上陣，我的性命多半要丟掉了，好歹也讓我死前痛快一點(diǎn)吧。哪知我剛低下頭，曹聞道忽然小聲道：“楚將軍，太子也來了。”

    太子來不來其實(shí)也不關(guān)我的事。我有點(diǎn)厭煩地抬起頭，渾身卻猛地一震。

    是她！

    她坐在太子身邊，木無表情。雖然一身綾羅綢緞，可是在我眼里，依然還是那個(gè)懷抱琵琶，穿著黃衫的女子。我只覺有一個(gè)巨錘猛地從我頭頂砸下，耳朵里也嗡嗡作響，差一點(diǎn)就高聲叫起來，可又馬上醒悟過來。

    現(xiàn)在，她已是太子的側(cè)妃，聽說也已經(jīng)身懷有孕了。太子自從看到她的第一眼起就很喜歡她，所以后來專門向帝君要來做側(cè)妃的吧。太子一正二側(cè)三妃中，她是首先有身孕的，如果她生了一個(gè)王子，而太子正妃沒有子嗣的話，她還有可能成為太后。

    像一個(gè)越來越遠(yuǎn)的幻影，再過些日子，也許我連她的樣子都要忘掉了。可是，她的影子我會忘掉嗎？不會。那就像刻入石塊的痕跡，即使被歲月侵蝕得漸漸漫漶，但我知道我永生永世都不會忘。

    她坐在太子身邊，也沒有抬頭。我的心頭有一個(gè)聲音在拼命叫著，越叫越響，希望她能看一下我。她還記得我嗎？

    也許她已經(jīng)忘記了我們一起逃出高鷲城的事了，現(xiàn)在與那時(shí)畢竟已是截然不同的兩個(gè)天地。太子的車已經(jīng)過了，我有些失望地看著她的背影，正要垂下頭，忽然，我的心頭又是猛地一震。

    她回過了頭！

    我不知道她是否看見了我，她只是回過頭來掃了一眼。我身上的戰(zhàn)甲也與別人的沒什么不同，只怕她并沒有發(fā)現(xiàn)我，但我總覺得她一定在心底感覺到了我的存在，她是為了在那些千篇一律的人群中找我吧。我心頭涌起一陣狂喜，不顧一切，猛地沖了出去。

    我剛上前一步，卻驚愕地發(fā)現(xiàn)所有人都向前走來，并且全都在歡呼著“萬歲”，我只來得及看到她臉上閃過一絲失望的神情，便又轉(zhuǎn)過頭去了。我大聲喊著，舉起手來，但眼前已是千萬條手臂在揮舞，耳邊也是震耳欲聾的歡呼聲，我就像一顆水珠淹沒在大海中一樣淹沒在人群中。我想要擠上前去，不顧一切地向她說我想念她，即使當(dāng)場被惱羞成怒的太子殺死也在所不惜，可是人群在我身上擠作一堵堅(jiān)實(shí)的圍墻，任我如何努力也休想再擠上一步。

    她的身影越來越遠(yuǎn)，漸漸地消失了。我呆呆站著，聽著耳中不絕的“萬歲”聲，淚水卻不由得流出了眼眶。

    我答應(yīng)和郡主的婚事，與其說我是愛上了郡主，不如說其實(shí)在我的內(nèi)心深處，我是想要加入宗室，想要再次見到她吧。

    淚水不斷地涌出，我呆呆地站著，只覺心在一陣陣地抽動(dòng)，好像這淚水已涌入了心底，又觸動(dòng)了久已結(jié)痂的傷口，讓那傷口再次流血，再一次地痛楚。

    “楚將軍，你怎么了？”

    曹聞道突然有些膽怯地說著。我勉強(qiáng)笑了笑，佯裝疲倦地抹了把臉，道：“曹兄，明天就是決戰(zhàn)了。”

    “是啊?！辈苈劦酪灿行└袊@，“明天勝了，那我們還有活到后天的命?？擅魈鞌×说脑?，呵呵，楚將軍，大概我也得變成蛇人的大便了。”

    我的手伸到腰間，握住了百辟刀的刀柄，喃喃道：“我們會勝的！就算只能活到后天，我也一定要活下去！”

    曹聞道不知道我這話的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“當(dāng)然?！钡R上又有點(diǎn)頹唐，小聲道：“楚將軍，八陣圖和巨斧武士都沒有完全練成，我真不知道自己還有沒有命看到后天的日出?！?

    我拍了拍他的肩，道：“能不能活到后天我不敢打包票，但今天活到晚上我是敢保證的。換崗后，我們好生商議一下明天的軍情，讓各營的營官也一塊兒過來?！?

    前鋒營五千人共分十營，每營五百人。曹聞道和錢文義原先都是驍騎，各統(tǒng)五百人，但整裝滿員后，他們同時(shí)升了一級，已變成中級軍官最下一級的備將了，也就是跨過了軍中升遷的“鬼門關(guān)”。如果這次勝利，他們一定能再升一級，而我如果那時(shí)成為安樂王的女婿，便是升為副將軍都有可能。

    我把前鋒營的驍騎以上軍官都叫來。此時(shí)曹聞道和錢文義麾下各有五個(gè)驍騎，連他們兩個(gè)，共是十二人，也算個(gè)小型的軍機(jī)會。等他們到齊后，我將文侯分派的任務(wù)跟他們說得清楚了，把明天各營的任務(wù)也細(xì)分下去。

    我沒有和他們說神龍炮只能打三發(fā)，只是說這一趟任務(wù)仍是極其兇險(xiǎn)，萬萬不可大意。由于前鋒營中只有八百余人是老兵，大部分都沒怎么上過戰(zhàn)陣，帶著這一批新兵上陣廝殺，我實(shí)在也心里沒底。

    將明天的事務(wù)安排妥當(dāng)，我讓他們早點(diǎn)去休息。今天晚飯極為豐盛，可吃著總有種最后一頓的感覺，我心情有些沉重，曹聞道卻是大吃大喝著，和幾個(gè)比較接近的士兵開著玩笑，前鋒營大概倒數(shù)我的士氣最低了。

    本來我也該早點(diǎn)安歇，但是在帳中躺了一會兒，只覺口干舌燥，睡也睡不著。起床來點(diǎn)著了油燈，倒了杯涼茶喝著，我仍在細(xì)細(xì)琢磨著明天的戰(zhàn)事。

    文侯讓蒲安禮沖鋒，自然是為了將蛇人吸引到一起，以利于神龍炮轟擊，他的任務(wù)更接近誘餌?？晌暮顚ι颀埮谡娴挠心敲创笮判膯?？在軍機(jī)會上，文侯對神龍炮的威力大加渲染，但我們面對的是野戰(zhàn)，當(dāng)蛇人漫山遍野地沖過來，神龍炮充其量只能夠打開幾個(gè)缺口，對整個(gè)戰(zhàn)局并沒有太大的影響。

    文侯依靠的，仍然得是正面進(jìn)攻?？墒菑恼孢M(jìn)攻的話，我們又能有幾分勝算？

    我想來想去也想不通。文侯所練新軍除了鄧滄瀾的一萬水軍不知所終，其余的已悉數(shù)派出，可見他的確是孤注一擲了。以文侯之能，不該如此冒險(xiǎn)的。也許，是因?yàn)槲覀兊搅俗詈箨P(guān)頭，也不得不冒險(xiǎn)了吧。可是我想來想去，仍然想不出文侯有什么必勝的把握。

    我走出帳去。大戰(zhàn)在即，營中卻安謐得出奇，不時(shí)聽得有士兵的鼾聲傳出來，天空中一輪半圓的月亮高掛在城頭。輕風(fēng)徐來，有時(shí)傳來幾聲換崗的吹角之聲，周圍一片寧靜。

    我走上城頭，明天要在城頭守著的諸軍正在忙著加固工事，他們也都沒注意我。我正看著，邊上忽然有人道：“楚將軍！這么晚了，你怎么還上來？”

    那是路恭行。他大概也缺少休息，兩眼布滿了血絲。他是南門主將屠方的副將，南門是攻擊主力，他要負(fù)擔(dān)起前后接應(yīng)和布置的重任，實(shí)在很累。我向他行了一禮道：“路將軍，我睡不著?！?

    路恭行走到我身邊，笑了笑道：“楚將軍，馬上便要有一場大戰(zhàn)，不休息好可不成?！?

    我訕笑了笑。這場大戰(zhàn)勝負(fù)仍然未知，雖然文侯說得大有把握，但我還是覺得勝算極少。我嘆了口氣道：“休不休息也是一樣，明天這時(shí)候，路將軍大概就看得到我戰(zhàn)死后的尸首被抬回來了。”

    路恭行臉色一凜，看了看四周，沉聲道：“楚將軍，你現(xiàn)在可不是一個(gè)百夫長了，怎么還說出這等話來？”

    他說得很冷，我也只覺身上一抖，心知自己有點(diǎn)失言。我對戰(zhàn)事很悲觀，自己想想可以，確實(shí)不可以到處亂說，不然把文侯好不容易鼓舞起來的士氣都打了下去，我們原本還有的五分勝算只怕又要丟掉一分。我垂下頭，忙道：“路將軍說得是。只是楚某身為軍人，為國捐軀，死而后已，這個(gè)打算自我入伍第一日便有了?！?

    路恭行也沉默了一下。我說的并不是虛言，他也該知道這一戰(zhàn)的兇險(xiǎn)。而且這一戰(zhàn)已不僅僅是一次戰(zhàn)役了，可以說是帝國最后反撲的機(jī)會，勝了，事態(tài)尚有可為，敗了，那是整個(gè)帝國，不，是整個(gè)人類的敗亡。路恭行深通兵法，不會看不到這一點(diǎn)。

    他拍了拍我的肩，笑道：“就算楚將軍你有必死的決心，也不要把死啊活的掛的嘴邊。當(dāng)初前鋒營二十百夫長，現(xiàn)在可只剩了我們幾個(gè)，我還希望你凱旋后大家再聚一聚，一起慶功呢?！?

    武功南征時(shí)的前鋒營的二十個(gè)百夫長，算下來現(xiàn)在一共也只剩了我們六個(gè)人。只是，這六個(gè)人里除了錢文義，可以說只有路恭行和我最為接近了，另外三個(gè)雖然不至于是我的仇人，但也已形同陌路。剎那間我又想起了當(dāng)初路恭行帶著我們沖殺的情景。那時(shí)如果沒有路恭行出色的指揮，只怕我們早就全軍覆沒了。現(xiàn)在我接替了路恭行的位置，可是想想看我實(shí)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及路恭行。在赴援東平城時(shí)如果沒有甄以寧幫我，那時(shí)只怕前鋒營便已一敗涂地，我也不會活到到今天了。

    他的一席話對我如冷水澆頭。我又向他行了一禮，道：“多謝路將軍指教。”
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