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    這時，從城頭高處突然響了一聲笛聲，吹的正是那《葬歌》的曲調，悲壯中更帶著幾分蒼涼。我們都吃了一驚，同時抬頭望去，只見箭樓上站了幾個人，正在吹笛的正是穿著白袍的文侯。

    我幾乎以為又回到高鷲城破的那一天了。但文侯吹出的這支《葬歌》更為激越，便如一柄長劍，帶著寒光直插云霄。城頭上所有的士兵都在側耳傾聽。笛聲不斷地往高處吹去，到了最后幾個音符，更是響遏行云。聽著這笛聲，我的精神為之一振，這笛聲像是有一股神奇的力量，讓人忘掉恐懼，忘掉怯懦。

    這一戰，我不是為了帝君賣命，而是為了帝國千千萬萬的百姓，更是為了她。我抬起頭，方才的頹唐已一掃而空，只覺身上充滿了力量只待爆發出來。這時路恭行嘆道：“文武二侯，皆是當世吹笛之名手，果然不假?！?

    我的手摸到了郡主給我的鐵笛?？ぶ髂翘旄艺f希望我好好學習一下音律，只是我一直沒有空，也只是放著。如果這次能夠回來，我一定要好好學習一下。太子曾說什么音律中也有兵法在，那只怕是順口胡扯的，但音樂的確可以鼓舞士氣。

    城頭的士兵加緊修整著城墻破損處，天色正暗，他們做得卻更快了。我看著箭樓上的文侯，天風獵獵，吹得他的白袍在風中不住飛揚，幾疑要凌空飛去。

    凌晨時，隨著一聲吹角，城門緩緩打開。

    那是通天犀角的聲音。晨光熹微，角聲卻凄厲如冰。文侯仍然一身白袍站在城樓上，看著即將出發的諸軍。

    蒲安禮的五千人隊率先出城。為了不被蛇人發現，畢煒的神龍炮隊隱身在我的前鋒營隊中。這次是最后的決戰了，城中算上勤王軍已逾十萬，這十萬人中只有三萬分守東西二門，防備蛇人左右夾攻，其余七萬都已聚集南門。

    當初武侯十萬大軍南征，在圍城時十萬軍分守四門，從來沒有這么多軍隊聚在一起過。文侯將這七萬人布成了十數個沖鋒陣，我想他的計劃定是由蒲安禮發動沖鋒，這樣蛇人必定也會將主力聚集在南門。而蒲安禮這五千人多半得有去無回，等蛇人擊潰蒲安禮沖上來時，再由神龍炮打它們一個措手不及，趁蛇人混亂之際，再以大軍盡數沖上。如果總攻得手，東西兩門各聚的一萬五千人也會開門殺出，成三面包抄之勢。

    蛇人現在的數量也已有近十萬之眾，雖不至于盡數撲上，總也會有六七萬主攻南門。現在的軍力是以一對一，如果正面交鋒，我可以斷定帝國軍根本沒有取勝的機會。難道，文侯還會有什么奇計嗎？

    我看了看邊上的畢煒，他身披重甲，一臉虬髯也梳理得整整齊齊，我看不出他有什么想法?，F在我和他在一處，如果真的像張龍友說的，文侯命令他萬不得已就將神龍炮炸掉，那么他的火軍團和我的前鋒營必定同時全軍覆沒。他和文侯的關系比我更近，文侯沒把神龍炮只能發三炮的事告訴我，但我想他一定知道?？墒钱厽樞腥魺o事，此人當真不愧為帝國后起的名將。

    文侯讓我護著火軍團，那也并不是要犧牲我的意思，而是在這場孤注一擲中，讓我和畢煒這兩個他最親信的將領站在一起。只怕，在整個帝國，他也只相信我才能不折不扣地執行他的命令吧。

    聽了張龍友的話，我心中隱隱對文侯有些不滿，但此時這么一想，已是釋然。文侯是在孤注一擲，他也已將他所有的力量都投入進去，在這等情況下，他一定會讓我發揮最大的用途。此時再想什么犧牲掉我之類，實在是小人之心了。我看了看城頭上的文侯，他一身白袍，破天荒地也戴了頂戰盔，正掃視著整裝待命的諸軍，太子居然也穿著戎裝站在文侯身邊。

    蒲安禮帶馬過來，他身披重甲，也不再下來行禮，只是雙手抱著長槍，在馬上向文侯躬身一禮，道：“太子，文侯大人，末將已準備停當，立刻出發?！?

    文侯點了點頭，道：“蒲將軍，祝你旗開得勝。”

    他轉頭對太子說了句什么，太子走上一步，高聲道：“帝國的好男兒們，帝國的未來就在你們手上，愿你們奮勇殺敵，千千萬萬父老鄉親都在你們身后，我代帝君向諸位將士敬禮！”

    他站直了行了個軍禮。他這軍禮倒是極為標準，甚是瀟灑。此時城上城下所有將士同時發出了一聲喝，聲音如驚雷一般在天際間滾動。蒲安禮在馬上向太子回了一禮，將長槍一揮，叫道：“出發！”

    他的聲音不大，早淹沒在歡呼聲中，隨著他長槍一揮，通天犀角又發出了一聲嘯響，蒲安禮的五千騎隊登時沖了出去。

    隨軍工正帶著工兵隊在城外快速插好旗門。雖然這六萬主力軍中有不少是外面來援的勤王軍，但列得仍是整整齊齊。

    神龍炮共有二十尊。這種數千斤的鐵炮拉出城時，駐守在城樓上的士兵也都發出了驚嘆。這二十尊神龍炮壓得路面都出現了深深的溝槽，雖然用布蒙著，仍然散發出一股不可一世的威勢。

    火軍團共有兩千人，現在也是一百人應付一門神龍炮，其中五十人拉炮，另五十人拉著一輛大車，車中所裝大概是鐵子和火藥。前鋒營遮住了火軍團，防備被蛇人看到，不過我知道蛇人視力不能及遠，即使看到了準也看不清的。

    前鋒營和火軍團駐在城門偏東一些的地方。我將前鋒營駐扎下來，列好八陣圖的陣勢時，畢煒也在指揮著士兵將神龍炮固定在地上。此時蛇人也已發現了我們在開城出兵，正在向當中聚攏，我看到那個高臺上不斷有蛇人下來。

    它們筑這高臺到底有什么意思？這高臺已筑得快要與城墻平齊了，上面甚是寬大，足足可以站上百十個人。如果是蛇人的話，只怕站上的更多一些。我知道蛇人不擅弓箭，而且距城三十丈，那是近兩百步了，這樣的距離也是一般弓箭殺傷范圍極限，除非蛇人也有雷霆弩這樣射程達千步、殺傷距離足有五百步的硬弩。

    這時，最前面的蒲安禮也已經列隊整齊。他們的首要任務是摧毀這高臺，因此文侯也給他們配備了一些平地雷。此時蒲安禮耀武揚威，一身明光鎧在旭日下灼灼放光，直如在燃燒一般。我看見在他身后的兩個都統正是楊易和邢鐵風，只是沒有看到陳忠。陳忠在邢鐵風麾下，肯定也出陣了。說實話，蒲安禮邢鐵風諸人全戰死了我不會覺得如何，但陳忠戰死的話，我會覺得很可惜。

    我搖了搖頭。直到這時，我還在想這些小氣的事情。不論蒲安禮與我如何不睦，現在他也是為國一戰，我實在不該這么想。

    這時通天犀角又發出了一聲厲嘯，蒲安禮的五千人齊齊一喝，已拍馬沖上。五千個騎兵同時沖上，揚得地面上煙塵滾滾，我的耳中也聽得馬蹄聲如急鼓敲擊，震得心頭都在不住猛跳。

    決戰終于開始了！

    蒲安禮的部隊沖進了蛇人營中，那些蛇人登時像開了鍋一般發出一片吼叫。雖然隔了三十多丈，我仍然可以看到那里的飛濺出來的鮮血，似乎將飛揚的塵土都染紅了。

    帝國軍的第一波攻擊一定打了蛇人一個措手不及，因為它們根本沒想到我們還會主動攻擊。建那個高臺的蛇人數目也不會太多，它們的大營還在一里開外，一時間喊殺聲壓倒了蛇人的吼叫。

    我站在前面看著高臺下翻卷的塵土，曹聞道忽然低聲道：“楚將軍，蒲將軍似乎得手了，可也不會長久，文侯大人會不會派人增援？”

    三十丈畢竟離城太近，蛇人在此也只放了一兩千個吧。蒲安禮帶的五千人都是生力軍，一時間與蛇人殺了個難解難分，還大占上風，但我知道這等情形等蛇人大隊一上來便會改變。可是現在增援，勢必會成為一場混戰，這樣對我們是大大不利的，文侯一定不會這么做。他要發揮出神龍炮的威力，就一定要讓蛇人沖近前來。可是等蛇人沖到那么近的距離，如果神龍炮擋不住蛇人的攻勢，那么戰事也可能就此結束。

    我看了看城頭，文侯手扶著雉堞，正看著遠處，也不知在想些什么。讓我吃驚的是太子居然也沒有走，仍然站在文侯身邊。

    太子庸庸碌碌，沒想到在這種關鍵時刻也站到了第一線。我心中百感交集，也不知是什么滋味。他站在城頭上，一副氣宇軒昂的樣子，不論從哪方面看都比我好得多了。也許，她成為太子妃是個更好的歸宿。

    我不敢再去想，眼眶里已有些濕潤了。正想趁別人不注意擦掉，曹聞道在一邊驚叫道：“蒲將軍碰到扎手的了！”

    我抬起頭，只聽得蒲安禮軍的喊殺聲越發響了，但旌旗卻亂了起來，原本那五千軍五路并進，五面大旗圍著正中的“蒲”字大旗在蛇人陣營中左沖右突，一直井然有序，此時右邊最外那一桿旗已如遇到了狂風一般抖動，看去岌岌可危。

    那是蛇人的主力攻上來了！我不禁又回頭看了看文侯，文侯對著一個望遠鏡看著，卻仍是不動，邊上那傳令兵也直直站著。

    蒲安禮再勇猛善戰也堅持不了太久的，何況此時與他接戰的蛇人大概已經比他數量更多了。按理，他也該馬上退回來，但他還在纏斗，只怕是正在找機會摧毀那個高臺。

    平地雷威力甚大，但能摧毀那么龐大的高臺嗎？我正想著，從那里突然發出了“轟”的一聲巨響，一道煙塵沖天而起，甚至在我們這兒都感到了飛撲過來的砂土。錢文義拍了拍頭上的灰土，道：“咦，還沒炸掉啊。”

    這時那層煙塵已漸漸散去，可以看到那高臺只被炸掉一塊，仍是巋然不動。蛇人這土臺建得太過堅固，蒲安禮力戰至今，仍是功虧一簣。

    這時，通天犀角又發出一聲長鳴，那是讓蒲安禮回軍的信號。此時蒲安禮軍中的那五面營旗盡皆倒地，只剩一面主旗還在搖搖擺擺。

    蒲安禮一退，蛇人馬上就要尾隨而至。這時畢煒拍馬上來，叫道：“楚將軍，你們看我的號令行事，小心了。”

    現在火軍團被前鋒營擋著，防止被蛇人看出破綻。等蛇人沖進神龍炮射程，我們再閃開。我點了點頭道：“畢將軍放心?！?

    畢煒哼了一聲道：“楚將軍，你可不要拖拖拉拉的，若是慢了一步，我可一樣要放炮的?！?

    我心頭涌起一股怒意。從東平城開始，畢煒一直對我不大友善，此時同在文侯麾下為將，他大概覺得我有威脅他地位的可能了。我也哼了一聲，道：“畢將軍若是覺得不必靠前鋒營掩護，那末將還是閃得遠遠的好?！?

    他略略一怔。我的軍銜比他低一級，也一直對他甚是謙恭，沒想到這次我會如此頂撞他。畢煒眼里閃過了一絲怒意，卻只是淡淡道：“楚將軍不必生氣，我只是提醒你一下?！?

    我道：“謝了?！辈辉倮硭?，拍馬到了一邊?，F在生死系于一線，我都不知道還有沒有命回來，自然不必再受畢煒這等閑氣。

    這時蒲安禮的部隊已開始后退。他的五千人統統是騎兵，大多是隨二太子去東平城作戰的老兵，戰斗力頗為不弱，但與蛇人這一番惡戰，卻已大不成樣子?？粗麄冊奖荚浇倚闹幸膊唤桨l膽寒。

    蛇人野戰之強，實在已遠超我們的想象，文侯到底有什么計策可以取勝？我看著敗退下來的蒲安禮軍，已不敢多想。

    馬蹄聲越來越近，蛇人在地上游動并不快，因此是坐著馬車在追，但馬車終究沒有騎兵快，照理他們早就可以退回來了，但蒲安禮卻跑得不快。他們且戰且退，蛇人攻勢雖強，數量雖眾，被蒲安禮僅余的幾千人擋得無法越雷池一步。

    這時蛇人在當中越聚越多，蒲安禮一軍現在還保持著隊形，但用不了多久便會崩壞。我看著蒲安禮這般惡戰，不由咋舌。蒲安禮沖鋒之勇，不下于當初有“殺生王”之稱的柴勝相，而敗退時卻絲毫不亂，又大如陸經漁治兵。他和邢歷、楊易兩人原屬同僚，如今卻是他們的上司，確有他自己的本事，并不是全靠他父親?？伤偕茟穑谏呷舜筌姷膰鷼炏?，定然是個全軍覆沒之局?？善寻捕Y也是個殺性極重的戰將，殺起了性，竟然死戰不休。

    我正看著，忽聽得畢煒在身后高聲道：“填藥！”扭頭看去，火軍團已將神龍炮的炮衣解了下來，正從車下取出一包包火藥填入炮口。我大吃一驚，拍馬過去道：“畢將軍，蒲將軍還在與蛇人激戰，此時就要施放神龍炮嗎？”

    畢煒臉上木無表情，道：“我受軍令，蛇人至百步以內便要施放神龍炮。楚將軍，請前鋒營讓開了。”

    此時蛇人還在近兩百步外，轉眼便會沖入百步內。我心急如焚，雖然與蒲安禮不睦，但也不忍見他被我們自己人打死。我道：“畢將軍，你給我一點時間，我去讓他們快回來?！?
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