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    我到工部找薛文亦幫忙要他做一些斧柄，薛文亦滿口答應。只是他說現在工部人手缺乏，木府上下大多去船廠了，不能太快。

    走出工部衙門時，天已薄暮，街上人來人往，似乎都已忘了城外就有蛇人的大軍。雖然因為蛇人圍城，使得城中的貨物急劇減少，但對于百姓而言，日子還得過。也許，他們會覺得蛇人圍城也無非和當初蒼月公叛亂是一回事，無非是一個改朝換代的信號。

    我跳上飛羽，正要催馬回營，這時突然聽得有人叫道：“楚將軍！”

    叫我的是個中年人。這人帶著幾個隨從，也不知到底是什么身份，不像是有官職的人，卻有些面熟。我正想不起這是誰，這人已到我跟前，跳下馬來向我行了一禮道：“楚將軍，小人陳超航，當初您回城來時見過我的?！?

    是小王子的那個管家！我猛地想起了當初剛逃回帝都時的事了。就是在那時，因為沖撞了小王子，我差點被太子下令殺掉，也正是從那時文侯對我青睞有加，讓我在軍中一步步提升。這陳超航那時對我不屑一顧，甚至對我頗有惡感，現在卻對我如此恭順。

    我對他也沒什么好感，但他這么有禮數，我也不好對他太過失禮。我在馬上向他行了一禮道：“我正是楚休紅。陳管家，請問有事嗎？”

    陳超航臉上露出一副諂媚的笑容道：“楚將軍，家主讓小人請將軍前去，小人到了你營中，聽說您到工部來了，趕緊過來。楚將軍，請你隨我過去吧。”

    又是安樂王嗎？我猜也猜得到，因為今天救了小王子，安樂王對我的觀感也一定大大改善，說不定已屬意我做他的乘龍快婿了。安樂王的那個郡主我雖然沒有什么惡感，但也沒有太大好感，那次她與唐郡主一同出來，唐郡主殺人不眨眼，她也置若罔聞，在心底，我總將她歸到唐郡主那一類人了，是個被嬌慣太過的千金小姐。不過今天她到城頭來親自派發包子，衣著樸素，態度端正，多少也讓我有些好感了，可是要我像牲口一樣任他們挑選，我心中實是不愿。

    陳超航大概也看到我有些不愿，低聲下氣地道：“楚將軍，文侯大人也已在家主處，就等將軍您了。營中我已傳過文侯大人之令，讓他們自行安排，楚將軍不必擔心。”

    文侯也在了？我本來正想找個理由推托，但這陳超航果然是個當管家的，做得面面俱到，我都沒法子再抵賴了。我想了想，點了點頭道：“那好吧，請陳管家帶路?！?

    我還沒去過安樂王府，一直不知道王府是什么樣子，在我想象中，頂多比旁人的房子大一些。真正到那里時，我才大吃一驚。安樂王府占地也不是太大，但里面亭臺樓閣，造得錯落有致，一進大院中，我幾乎要疑心自己會迷路。

    陳超航把我帶到院中后，道：“楚將軍請稍候，在那邊的石椅上坐一會兒吧，小人去稟告家主后馬上過來。”

    他說完，臉上閃過一絲詭秘的笑意，轉身便走了?？吹剿男σ?，我的心底不由有些發毛，總覺得自己仿佛掉進個圈套了。只是我也想不通安樂王為什么要陷害我，才勉強讓自己定下神來。

    這個院子也并不太大，但設計得極是精巧，陳超航讓我坐的是一個石椅，石椅雖是平常的石頭做的，但竟然是天然生成，不露一絲斧鑿痕，恐怕是從山中取來，而且一對同樣大小，大是難得。當中一張石桌也是同此，除了桌面磨光過，其余一切皆取自天然。這張天生的桌子也極是難得，下面竟然有個天生的桌肚，以及四條腿，我直想不到當初是怎么找到這樣一塊石頭的，單單這三塊石頭，就已是稀世之物了，怪不得安樂王可以發私帑犒賞全軍。我坐了下來，這時天色已暗了下來，周圍也看不清楚，我見桌面上似乎刻著些什么，用手摸了摸，才明白那是刻著副棋枰。

    我的棋藝很糟，無非是當初在軍校中下過幾局，不過這棋枰如此別致，當真讓我大開眼界。安樂王看上去庸庸碌碌，沒想到居然如此風雅，當真令人意外。我的手不由得在棋枰上摸了摸，正在想著這棋枰上用的棋子是什么樣的，手在那石桌的桌肚里一碰，覺得里面似乎有東西，伸手一摸，才發現里面竟然是個圓圓的陶罐。我好奇心起，拿出來看了看，原來就是一罐子棋子。這是白子，好像是天然的卵石，倒也不是難得之物，難得的是一百八十顆卵石全都一般大小一般模樣，如果不是人工雕琢過，那份搜集的精力也花得大了。

    我抓起幾顆棋子，指尖觸到棋子時只覺一股冰涼，在寒意中卻又透著點溫潤。這樣的棋具不用說下了，便是拿在手里把玩也是種享受。我瞇起眼，拈著顆棋子放在指尖，正想著敲在桌面上的那種清越之音，忽然有個女子的聲音響了起來：“楚將軍原來也深通弈理，真是文武雙全。”

    我睜開了眼，卻見郡主正站在我跟前，也不知是從哪兒出來的，我剛才居然沒有發現。我不由心中一凜，起身離座跪下道：“末將失禮，請郡主治罪。”

    郡主坐在了我對面的石椅上，也拿出了一個陶罐，道：“楚將軍不必拘禮，就當這兒是你的家吧。”

    我的家嗎？我心中不由苦笑，也有些吃驚。我沒想到郡主竟然說得如此大方直白，心中那種被挑選的屈辱之感也更濃了一些。如果我不是因為被文侯看重，郡主會對我如此客氣嗎？可能在她眼里，我只是個一文不值的小兵而已。

    我心頭苦澀，說了聲：“謝郡主?！闭玖似饋?，卻不坐下。郡主打開那盒子，從中抓了幾顆黑子，見我仍不坐下，道：“楚將軍，怎不坐下？”

    她說著，突然咳嗽了兩聲。我心中仍是惴惴不安，道：“郡主，石椅夜涼……”

    我的意思是讓她快點回去吧。她這么突然出現，實在讓我很局促，但郡主似乎不明白我的意思，把一顆白子在手中把玩著，忽然敲在那棋枰上?！芭尽币宦暻屙?，那顆棋子穩穩地沾在了桌面，她道：“楚將軍，我們下一局吧。”

    我有些不安，實在沒心思在這兒下棋，但郡主這么說，我卻實不敢違，坐下后道：“郡主萬金之體，當心中了夜寒……”

    郡主臉上閃過一絲緋紅，眼里也似乎有點狡黠，笑道：“楚將軍，聽說你在軍中與路恭行將軍曾并稱為‘龍鋒雙將’，不過婆婆媽媽的名聲更響，看來倒是不假?！?

    我就算臉皮再厚，這時也有點臉紅了。我有婦人之仁的名聲的確也和我的武勇之名差不多，有些促狹的士兵甚至給我取了個外號叫“泥將軍”，幸好郡主沒有提這個不太好聽的綽號。我訕笑道：“郡主取笑了，末將弈術不精，定不是郡主對手?！钡忠材榱藗€棋子，往那棋枰東北的四三上放去。棋子快放到棋枰上時，忽然覺有手上一沉，那顆棋子自己落了下去，似乎從下面傳來一股吸力。

    我吃了一驚，只道自己手上的勁力拿捏有誤。這種失誤看似小事，但如果在兩軍陣前用力失誤，便是生死攸關的大事了，我正在尋思，郡主又笑道：“楚將軍，你沒用過這副鐵玉珍枰吧？這張石桌里其實含有一塊磁石?！?

    我拿了一顆棋子道：“這棋子中只怕也含有鐵的吧？真是難得?！?

    郡主又是一笑道：“自然有鐵。不過若是找天生含鐵的卵石太難了，這些棋子實是在背面琢了個小洞，往里灌了一滴鐵水，外面看不出來而已?！?

    原來如此。我這才恍然大悟。那棋子十分小巧，要琢個小洞往里灌入一滴鐵水，不知有多么困難，安樂王在這些小小的玩物上也用如此之心，真是窮奢極欲。我心中已有些不快，臉上仍平靜如常，但我馬上聽得郡主嘆了口氣道：“這副膽石玄素子是七十多年前上代蒼月公的貢品，先帝因為知道家父好弈，才轉賜家父。小小玩物，如此精雕細琢，實在是勞民傷財。”

    我沒想到郡主居然說出這種話，脫口道：“是啊……”馬上便又省悟過來，連忙把后面的話吞了回去。幸好郡主也不曾覺察我的失言，仍在道：“一粥一飯，民之辛勞。蒙童發凡時的課本上就寫了這兩句話，只是真個知道的倒也少之又少?！?

    她是故意在說這些話迎合我吧。我默默地想著，不論郡主是什么居心，她能說出這種話來，至少沒有唐郡主那股驕奢淫逸之氣，我不禁對她又多了幾分好感，低聲道：“是，郡主說得是。”

    郡主輕輕敲了敲棋子，又下了一子，我也落子如飛。只是我的棋藝比她差得太遠了，更是無心下棋，只不過十幾手便大落下風。我拿了個白子游移不定，想了想，放回陶罐中道：“郡主棋道精深，末將甘拜下風?？ぶ?，石椅上久坐于身子有損，請郡主珍重萬金之體。”

    郡主抬起頭看了看，眼睛里忽然又閃過一絲狡黠的亮光：“楚休紅，你是不愿與我交談嗎？”

    我確是有些不愿，但又不敢明說。可是，在不知不覺間，我突然發現自己也并不是真個如此討厭郡主，如果她是個平民家的女子，像她這樣的聰慧與美麗，只怕我是求之不得。那個夢破了，郡主會是接下去的一個夢嗎？

    我有些迷惘地道：“郡主說笑了。郡主如深谷幽蘭，末將一介武人，亦知遠馨?！?

    郡主“撲哧”一聲笑了，道：“甄叔叔說你如今讀書日多，已不下于士人，果然說話也不像別的軍官那么粗魯?！?

    我不知她的話是取笑還是贊美，臉上不由又微微一紅道：“郡主真會說笑話，末將略識之無，這兩年讀的書也盡是些兵書戰冊，哪里敢說比肩士人?！?

    郡主站起身來，婷婷地立著。夜霧漸起，朦朧如煙，她仿佛站在離我很遠的地方，幽幽地嘆了口氣道：“同聲相應，同氣相求，楚將軍?！?

    我吃了一驚，沒想到她的話居然如此直白，竟會這般正面表白，正不知如何回答，她拿起兩個棋子放回陶罐，又道：“世上事也果然非凡人所能測。磁石引鐵，總是知其然而不知其所以然，我怎么想都想不出來。”

    原來她說的是這個。我松了口氣，但心中也不免有些失望。如果那句話是表白，我會覺得不安，但知道了不是，我同樣有些不安。我默默地也將棋子收好，放回了桌肚里。這石桌也當真妙不可言，那兩個陶罐放在里面，風雨不透，外面都看不出來。

    郡主向我行了一禮道：“楚將軍，耽擱了你這么久，實在抱歉。”

    月亮不知什么時候升上了中天，雖然我一直坐立不安，但也沒想到時間過得這么快。那個陳超航一直沒有來叫，看來他臨走時那詭秘的微笑果真是個圈套，只不過這個圈套倒也不可厭。我也向郡主跪下行了一禮，此時心中卻已隱隱有些空落落的。

    郡主轉身要走，忽然又轉過身來道：“楚將軍，你可懂音律？”

    我一陣茫然。對于音律，我實在一竅不通，只得道：“郡主，末將不懂?！?

    她從袖中取出了一支笛子，道：“唐叔叔和甄叔叔都是吹笛名家，你要想有朝一日成為他們的后繼者，最好也學一點。音律亦如兵法，可以養性，亦可以一泄殺機?！?

    她拿出的那支笛子黑黝黝的，將她的雪白的手掌橫界為二。我接過來，只覺入手沉重，竟是支鐵笛。我又行了一禮道：“多謝郡主?！?

    郡主微微一笑，轉身走了。我怔怔地握著那支鐵笛，鐵笛上還留著她的一些體溫，但馬上又散去。看著她的背影消失在樹叢后，我突然有種想要叫她的沖動，只是現在她只怕已經回到內室，便是叫她也不會應了。

    我一直覺得這些宗室子弟不學無術，以武侯之能，生個女兒空有一副好皮囊，嬌縱到如此狂悖，更是讓我對這些顯貴沒半分好感。但是郡主這一席話讓我大出意外，她雖是女子，卻英爽嬌媚兼而有之，當初知道她看中我時我總覺得有些委屈自己，但不知不覺地，現在我已經有了自慚形穢之感。

    她是再也看不到了，以后的日子我該怎么辦？難道獨身一世嗎？我茫然地望向天空，天空中一輪明月高懸，冷冷的，仿佛很近，又仿佛很遠。

    “楚將軍。”

    陳超航的聲音突然從暗中響起，我吃了一驚，將那支鐵笛放進懷中，道：“陳管家?！?

    陳超航一臉惶惑，比方才更恭順了，到我跟前，他居然跪下來行了個大禮道：“楚將軍，家主與文侯大人正在飲酒，楚將軍隨我來吧。”

    我跟著他轉過幾個回廊，前面有一個小池，一座小閣臨池而建，一半伸出在水面上。里面燈火通明，隔得老遠就可以看到坐著文侯和安樂王兩人，小王子站在安樂王跟前指手畫腳地說著什么。陳超航走到門口，垂手道：“王爺，大人，楚將軍來了?！?

    文侯正拿著一杯酒，聽得陳超航的聲音，他放下杯子笑道：“楚將軍，快進來。”

    我走了進去，跪下道：“王爺，大人，末將有禮?！?
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