第(1/3)頁

    蛇人的使者穿著一件月白色的長衫，頭上戴著一頂寬檐大帽。這副打扮使得它更有幾分像人，如果不看長衫下露出的那半截蛇身，乍一看跟一個人沒什么兩樣。它的眼睛與人的眼睛大為不同，但是從它的眼睛里卻透露出一種睿智，與平常在戰(zhàn)場上見到的蛇人大為不同。

    到了畢煒馬前，那蛇人在車上抬起上半身，道：“畢將軍，來城中多謝將軍款待，明日過后，我們又要重新開戰(zhàn)了。”

    它的話字正腔圓，邊上一些沒見過使者的士兵都不由得驚異地低呼了一聲。他說話時，我發(fā)現(xiàn)邵風觀的身體微微顫了顫，不知是不是在害怕。這蛇人孤身在我們軍中，連一點懼意也沒有，盡管對方是蛇人，我也不禁有些敬佩。

    畢煒笑道：“木昆先生，這個自然。兩國相爭，不斬來使，這位是我軍的前鋒營統(tǒng)制楚休紅將軍，希望你保證他的安全。”

    那個叫“木昆”的蛇人咧開嘴，大概是在冷笑：“伏羲女媧的子孫不是說話不算的人。”

    他居然自稱為“人”，這讓我有些好笑。這時畢煒的馬有些煩躁，打了個響鼻，畢煒拍了拍他的坐騎道：“木昆先生，請回吧。畢煒初到東平城，居然能見到木昆先生這等人物，實在三生有幸。”

    木昆點了點頭道：“木昆亦是如此，有畢將軍與邵將軍兩位，實在非我軍之福。”

    他們的話表面上很是客氣，內(nèi)里卻劍拔弩張，這木昆雖然只是蛇人，口齒卻大是靈便，不卑不亢，不落下風。畢煒也點點頭道：“正是。”他轉(zhuǎn)向我道：“楚將軍，請你與木昆先生一同前去，若殿下無恙，明日與殿下一同在這門外交換。”

    木昆打量了我一下，似乎是在掂量一下我在帝國軍的分量是否足以充當我軍使者，畢煒像是猜到了他的心思，道：“木昆先生，楚將軍雖然年輕，卻是身經(jīng)百戰(zhàn)的勇將，百卉公主便是由他帶來的。”

    木昆一張滿是鱗片的臉仍是動也不動，好像蛇人沒有多少表情，不知它心中怎么想。他將我從頭到腳又看了一遍道：“原來楚將軍是昨日夜襲我軍軍營的人，實在失敬。”他向我拱了拱手，卻又道，“楚將軍，想取你性命的人可大有人在，隨我回去，你可放心嗎？”

    我道：“軍人一生不免死于刀劍，又有何懼？”

    木昆咧開嘴，又發(fā)出了一聲笑：“果然去得。”他對畢煒和邵風觀又拱拱手道：“畢將軍、邵將軍，那我就走了，明日請將軍帶百卉公主來交換你們的那個殿下。”

    它說到“殿下”時有些不屑，我也不去多想，翻身上了馬道：“畢將軍、邵將軍，末將告辭了。”

    城門緩緩打開，吊橋也放了下來。木昆拉了拉韁繩，馬車在周圍士兵的目視中駛了出去。我跟在它身后，等一過吊橋，回頭又看了看東平城。東平城的城門已關(guān)上了，吊橋也正在拉上，巍峨的城墻仿佛聳入云天。

    蛇人的陣營在一里開外，臨出門時我只不時瞟一眼地面，猜測著畢煒會將地道的開口開在哪兒。木昆一路上卻與在城中的健談大不一樣，一句話也不說了。已是暮春時候，路兩邊綠草榮榮，夾雜著星星點點的野花，紅黃藍白紫都有，坐在馬上看著周圍，一時竟有種春日踏青的錯覺。

    走了一程，木昆忽然用馬鞭一揚道：“楚將軍，前面就是了，請你跟著我不要分開。”

    它突然對我說話了，我倒是一怔，馬上道：“是。”

    蛇人的陣營仍然東倒西歪，雖然經(jīng)過了修整，但不少地方還是留著火燒過的痕跡。一到營門前，木昆高聲道：“木昆歸來，快開門！”

    門吱呀呀地開了，門里卻像是開了閘的洪水一樣，涌出來一大批持械的蛇人，總有兩三百個。那些蛇人將我們團團圍住，七嘴八舌地說著。它們的口齒和木昆不能同日而語，支支吾吾地只是些零碎的單詞，我聽了半天只是約略得到了“百卉公主”“怪物”之類。開始我還不知道“怪物”的含意，見有蛇人在說時探頭探腦地看我，我猛地曉得那“怪物”指的是我。

    在蛇人眼中，蛇人的樣子才是人的樣子吧，像我這樣下身有兩條腿，在它們看來的確是怪物了。木昆揮鞭將它們驅(qū)散，側(cè)過頭道：“楚將軍，我軍被你們昨晚沖營，輜重喪失殆盡，它們倒居然不怎么怨恨你。”

    它對我說話頗為客氣，我?guī)缀跤行┩怂彩巧呷肆恕Ｄ纠е掖┻^一隊隊蛇人向前走去。走過那天我們碰到那些女子的地方，只見里面還有些焦炭未清除，有些女子正在地上打掃，一見我，一個女子咦了一聲，跟邊上的女子說了一陣，大概她們還記得我，幾個人全跑到欄桿邊上來看我。有個在一邊拿著長鞭的蛇人高聲喝道：“回去！”手中長鞭啪地打了個響鞭，那些女子有些畏縮地退了回去。在她們臉上，也不知是種什么表情，甚至，有些是痛恨。

    木昆繞過這中軍，已到了蛇人的后營。后營那天我們未能沖入，里面倒仍是很平靜。蛇人營帳較我當初在高鷲城外見到的已齊整了許多，真沒想到短短幾個月，蛇人已經(jīng)有了那么大的進步。我正想著，木昆忽然停住車，道：“楚將軍，到了，請隨我來。”

    這是座很高大的營帳，大概是蛇人的中軍帳吧。沒想到蛇人的中軍帳并不在中軍，反而在后營。我跳下馬，將飛羽拴在一邊，捧著那個錦盒，一想到馬上要看到蛇人的主將，心頭不禁一陣激動。這不是害怕，更多的是好奇。

    木昆帶著我走了進去。蛇人的主帥住的地方居然也簡陋之極，除了幾張桌子便什么也沒有，一個身披鐵甲的蛇人正盤在一張竹床上，如果只看上半身，那也和人沒什么不同，一段粗大的蛇人盤成一圈，活像一盤纜繩，邊上則有兩個持著武器的蛇人盤在地上。那武器有些怪，是長柄斧，斧面很沉重，這樣的武器大概也只有蛇人能用。因為沒有燈燭，里面很暗，看不清那蛇人的面目。不過就算有火把，我想我也不會知道蛇人和蛇人有什么不同，在我印象中，蛇人好像全長一個模樣。

    木昆伏倒上半身，高聲道：“山都將軍，末將木昆與北軍主將達成協(xié)議，現(xiàn)北軍使者楚休紅將軍隨我前來下書。”

    木昆自稱是“末將”沒怎么讓我吃驚，我吃驚的是它所說的那主將名諱。它稱呼的是“山都”！如果我沒記錯的話，當初我潛入高鷲城外的蛇人營中時，聽到那個蛇人軍的主將名字也是叫山都！我抬起頭看著那蛇人，但還是不太看得清。

    山都道：“讓他拿上來。”

    我可以湊近些看到它了！不知為什么，我有一些激動。盡管蛇人并不是人，可居然在蛇人營中能碰到一個相識的，倒是讓我覺得意外。我捧著那錦盒上前，高聲道：“我是帝國軍前鋒營統(tǒng)制，下將軍楚休紅，請山都將軍過目。”

    我走了幾步，沒等走到案前，邊上的一個蛇人過來向我伸出了手。我將錦盒交給它，仍是看著那蛇人。這時已經(jīng)可以看清面目了，但實在分辨不出那蛇人和邊上的有什么不同。我正想退下，山都忽然道：“是你？”

    它的聲音透著驚訝。我已明白這個山都定是高鷲城外統(tǒng)率那時的輜重營那個山都，站住了道：“山都將軍，我們大概在高鷲城外見過一面了吧？”

    山都猛地長起身子，伸手從身后拔出了一把刀。這刀很大，但在它手中卻像把腰刀一樣。我向后退了一步，也將手按在了腰間。木昆在一邊有些吃驚，游上來道：“將軍，兩國相爭，不斬來使，請將軍息怒。”

    山都將刀指著我道：“是你！就是你殺了巴吞！”

    山都的帝國語沒有木昆標準，聽起來有些含糊，但我還是聽得清清楚楚。一時間我仿佛又回到了高鷲城外，在旗桿頂上聽到了山都指著我說這句話。盡管到現(xiàn)在我也不知道那個“巴吞”到底是誰，死在我手上的蛇人前前后后總有十來個了，如果每個蛇人都有兩個要為它們報仇的蛇人，那么我在蛇人中結(jié)下的仇家也有好幾十個。我知道在蛇人營中與山都動手準是死路一條，但我總不能輕易就讓它殺了。我的手按在百辟刀上，喝道：“不管巴吞是誰，你說是我殺的，那就是我殺的，如果你要報仇，今天正是時候，過來吧。”

    木昆高聲道：“山都將軍，我以伏羲女媧大神的名義在北軍主將前保證楚休紅將軍的安全，請將軍不要沖動。”

    山都瞪著我，一雙金黃色的眼睛像是要噴出火來，嘴里的舌頭不住伸縮，倒更像是火苗。我的五指已緊緊抓住百辟刀的刀柄，明明知道自己已處生死關(guān)頭，但內(nèi)心卻異乎尋常地平靜。

    半晌，山都忽然縮了回去，刀也放回竹床上，低聲道：“楚休紅，我記得這個名字。”

    它說得怨毒之極，我聽得渾身都一陣發(fā)寒。被人威脅也不是第一次，但被一個蛇人如此威脅倒是前所未有的。我只覺掌心汗水淋漓，也低聲道：“山都將軍，若有機會，我隨時奉陪。”

    跟一個蛇人單打獨斗，我想是必死無疑。但是我絕不能受人威脅，就算是蛇人也不行。

    山都重新盤回竹床上，邊上那個蛇人將錦盒交到它手上，山都打了開來，從中取出一圈帛書。他湊到臉上看了一陣，忽道：“木昆，明天換俘，你答應了？”

    木昆彎了彎上半身，大概是行禮：“末將答應了。”

    “他們這些怪物最會騙人，這回是真的嗎？”

    木昆道：“山都將軍，不論如何，我等沒別的路好走，不然沒辦法向大王交代。”

    山都又看了看我，道：“好吧，明天若有什么變故，那我馬上將你，與那個俘虜一起碎尸萬段，還有那些女人。”

    它的話滿帶著威脅之意，我不由得打了個寒戰(zhàn)，也不敢再看它的眼睛，只是道：“我來這兒，山都將軍要殺我自然是易如反掌的事，不過就算山都將軍馬上要殺我，你放心，我也不會束手就擒。”

    山都大概被我的話氣得有些發(fā)呆，手揉著那封帛書，將帛書揉成一團。帛書的軸是上好堅木所制，山都竟然能揉成這樣，里面的堅木定已化成了木屑。如果它的手在擰我的腦袋的話，只怕馬上就會連腦漿也擰出來的。那個“百卉公主”大概對于山都來說很重要，幸好它不知道我是將那女蛇人擒走的人，不然我怕它會不顧一切來砍了我。

    木昆道：“山都將軍，今晚讓楚休紅將軍見過那俘虜，明日太陽升到頭頂時便可交換了。”

    山都的身體還在起伏不定，似是在壓制自己的怒氣，好半天，才哼了一聲道：“帶下去！”

    木昆又行了一禮，我也向山都行了一禮，昂然跟著木昆走出營帳。一出營帳，外面陽光普照，方才在帳中的情形越發(fā)像個噩夢。木昆卻大概以為我嚇著了，在一邊道：“楚將軍請放心，山都將軍最是說話算話，在我軍營中，你只要不先挑釁，肯定不會有危險的。”

    它居然會安慰我，我更有些忘了它也是蛇人了。我道：“你帶我到殿下那里去吧。”

    木昆應了一聲，上了馬車，我也跳上飛羽跟在它身后。兩邊的蛇人不時游過來察看我一番，我騎在飛羽上比它們還高，它們一伸長身體，便像一堆豆芽一樣，密密麻麻一排。木昆在蛇人群中走過，領(lǐng)著我到了中軍。

    中軍那些女子還在干活，有幾個強壯些的正在搭帳篷。那晚我們一把大火，把她們的棲身之城也燒掉了，她們也不得不做這些事了吧。木昆忽然道：“楚將軍，你們將我們?nèi)︷B(yǎng)的豬群全燒死了，卻是害了這些女子。”

    它的話是什么意思？我只覺身上又有一陣寒意，驚道：“你們……你們還在吃人？”

    “本來已不吃了，但楚將軍你把我們的食物全燒死，現(xiàn)在沒別的辦法了，到萬不得已便只能吃了。”它說著，突然嘴角一彎，像是笑了笑。我道：“你們……”

    但我說不出話來。那些女子如此維護那個百卉公主，大概是因為百卉公主能保護她們。但是我自以為是她們的救星，實際上卻把她們的保護者抓走，反而是害了她們，怪不得她們那時會沖過來要保護那蛇人，而剛才看到我時又有痛恨之意吧。

    木昆領(lǐng)著我到了一座帳篷外。這帳篷掩在一堆蛇人中間，門口也有兩個蛇人把守，一見到我們，守著門的兩個蛇人舉起了長槍，讓我們進去。木昆先走了進去，我還沒進門，便聽得里面有人驚叫道：“不要！不要殺我！我是太子，我有錢，你們要什么就給你們什么！”

    那是二太子！我又是驚喜又是頹唐。這就是那個意氣風發(fā)的二太子嗎？失陷在蛇人營中僅僅兩天就變成了這個樣子，在死的威脅下，就算有沖天的豪氣又有何用？

    木昆道：“二殿下，不是來殺你的，倒是個好消息。”

    我搶到木昆身前，卻見二太子蜷縮在帳篷的角落里，身上沾著些稻草泥漬。我一陣心酸，走到他跟前跪了下來道：“殿下，末將楚休紅來遲，請殿下恕末將死罪。”

    帳篷里也很是陰暗，二太子乍一見我，眼睛一亮，欣喜若狂地叫道：“你是來救我的？”但馬上又有些狐疑地道，“是你？你怎么會來這里？”

    我跪在他身前道：“蛇人要用您來與我軍交換俘虜，邵將軍與畢將軍都已經(jīng)同意了，命我來恭迎殿下回去。”

    二太子的眼睛又有些發(fā)亮：“真的能回去了？是真的嗎？你不會騙我吧？”

    “殿下放心，諸事皆已準備停當，明日殿下便可回去了。”

    二太子站了起來，臉上也有了幾分神氣：“那太好了，太好了，太好了。”他連說了幾句“太好了”，似乎還想再說點別的，但說了半天，仍又擠出一句“太好了”。我知道二太子現(xiàn)在激動過甚，扶著他坐了下來道：“殿下，你先休息一下吧。”蛇人的帳中連椅凳也沒有，他也只好坐在地上的一堆稻草里。看著他，我不禁有些心酸。

    二太子素有文武雙全的風評，誰會想得到他現(xiàn)在這副樣子？

    木昆在一邊道：“二殿下，楚將軍明日會帶你回去，你放寬心吧。”

    二太子道：“那實在多謝木昆先生了。”他頓了頓道，“那你們先出去吧，我整理一下。”他看來也認識木昆，方才對它怕得要死，現(xiàn)在才算恢復了幾分天潢貴胄的氣度。我知道他現(xiàn)在恢復了些理智，便又行了一禮道：“那么末將今晚就在邊上陪您，請殿下安心。”

    走出二太子的帳篷，外面的蛇人對我探頭探腦。我一身戎裝，它們大概從來沒有面對一個帝國軍卻不動手的經(jīng)驗，抓著的長槍也正不由自主顫動。這時木昆也走了出來，在我身后道：“楚將軍，今晚你就安歇在二殿下邊上的帳篷里吧。”

    我轉(zhuǎn)過身對他道：“多謝了。”木昆雖然是個蛇人，但它談吐得體，氣度雍容，我實在無法將它與平常看見的那些生番一般的蛇人相提并論。我解開飛羽，沒再上馬，木昆也沒上車，跟在我身邊。

    安排我住的地方就在二太子邊上。那帳篷不大，里面也沒有床榻椅凳，只用稻草鋪了一堆，算是床鋪吧。睡在這兒自然不舒服，不過現(xiàn)在當然不能要求太高。木昆將我引到那兒，又道：“不要亂走，若你走得遠了，我不敢保證你的安全了。等會兒我安排人來送上飯菜。楚將軍，我軍中的食物不比你們的好，可要多多包涵。”
    第(1/3)頁